Dalam pendekatan baru untuk menangani kemiskinan, Maurice Lim Miller mengalihkan pemilikan dan penetapan keutamaan kepada keluarga bekerja berpendapatan rendah melalui pendekatan yang membolehkan keluarga mengatur diri, menyokong satu sama lain ketika mereka memperoleh kebebasan dan keyakinan fiskal, dan beralih ke peranan sebagai pengguna aktif perkhidmatan sosial yang menyampaikan maklum balas, bukan penerima pasif.
Idea Baru
Setelah memajukan usaha anti-kemiskinan dan latihan pekerjaan yang lebih tradisional pada tahun 1980-an dan 1990-an, Maurice melihat bahawa kemajuan adalah perlahan dan, lebih membimbangkan, bahawa struktur pembiayaan dan insentif untuk membantu peralihan rakyat Amerika berpendapatan rendah ke kelas pertengahan tidak sejajar dengan hasil yang diinginkan. Beliau mendapati bahawa pendekatan anti-kemiskinan lazim sebahagian besarnya dibina berdasarkan defisit golongan miskin Amerika dan bukannya kekuatan mereka: Lebih banyak anda perlukan, lebih banyak anda dapat. Walaupun sesuai untuk orang yang mengalami krisis, model itu tidak berkesan, Maurice menyedari, untuk keluarga miskin yang bekerja yang cuba naik ke tangga ekonomi.
Bermula pada tahun 2001, Maurice merangka pendekatan yang memanfaatkan kekuatan keluarga dan menyokong mereka dalam membantu satu sama lain. Melaluinya, dia menunjukkan bahawa penyelesaian yang diterajui penduduk dan kebersamaan—amalan mudah untuk menyokong satu sama lain—menawarkan tangga yang berkekalan ke dalam kelas pertengahan. Usahanya mengelakkan label "program" kerana ia membina dan berkembang dengan cara yang lebih organik, didorong oleh keluarga yang mengambil bahagian dan mendapat manfaat. Inisiatif Kemerdekaan Keluarga (FII) menjemput keluarga untuk mengumpulkan enam hingga lapan rakan mereka untuk bekerjasama membantu antara satu sama lain untuk tempoh dua tahun awal, di mana mereka merekod dan berkongsi kemajuan mereka dalam cara yang standard. Keluarga ini boleh memperoleh sehingga $2,000 setahun—bayaran untuk masa yang mereka habiskan untuk merekod data dan bertemu sebagai satu kumpulan. Apabila mereka mendapat kedudukan, dan melihat diri mereka dan keluarga lain berjaya, mereka juga secara aktif menyumbang kepada usaha yang semakin meningkat dengan mengubah stereotaip kemiskinan, membawa rakan ke dalam rangkaian, dan membekalkan aliran data dan cerita berterusan yang menunjukkan kemajuan mereka dan menerangi apa yang berkesan dan apa yang tidak. Data agregat membolehkan pasukan Maurice membimbing pemikir dalam bidang ini ke arah keluk pembelajaran kepada pemahaman baharu tentang prinsip dan amalan terbaik untuk memindahkan golongan miskin yang bekerja kepada kelas pertengahan. Pada masa ini, 180 keluarga mengambil bahagian secara aktif di California (San Francisco dan Oakland) dan Boston.
Masalahnya
Walaupun terdapat beberapa kontroversi mengenai jumlah ini, telah dilaporkan bahawa golongan miskin yang bekerja membentuk kira-kira satu perempat hingga satu pertiga daripada penduduk di Amerika Syarikat. Hidup dari gaji ke gaji menyebabkan bahagian penduduk ini sangat terdedah kepada kecemasan dan krisis yang tidak dijangka.
Pada masa ini, ratusan bilion dolar setiap tahun menyemarakkan usaha pembasmian kemiskinan—sama ada program awam atau program yang dimajukan oleh institusi akademik atau bukan untung. Ada yang inovatif dan mengubah corak, tetapi kebanyakannya tidak menunjukkan kejayaan dalam mencapai matlamat untuk memindahkan orang berpendapatan rendah ke dalam kelas pertengahan. Sumber kepada keluarga berpendapatan rendah selalunya disertakan dengan pengurusan kes dan sekatan, serta membantu keluarga jika mereka menyerlahkan masalah mereka dan bukannya kekuatan mereka.
Maurice memerhatikan bahawa semua wang ini tidak sampai kepada keluarga miskin dengan cara yang benar-benar mengubah laluan mereka. Sebaliknya, beliau merasakan bahawa program penyediaan perkhidmatan diwujudkan, kumpulan pekerja kes dipasang dan dibayar, tetapi prinsip dan amalan yang menyokong pendekatan itu tidak memberi mesej kejayaan kepada golongan berpendapatan rendah yang mereka sediakan untuk membantu dan membolehkan. Usaha-usaha ini diletakkan dengan baik untuk keluarga dalam tempoh krisis sebenar, yang mana jaring keselamatan amat diperlukan, tetapi tidak sesuai dengan keluarga yang miskin, tetapi agak stabil.
Usaha tersusun sendiri yang didorong oleh masyarakat telah berkurangan kerana tiga sebab yang saling berkaitan: (i) banyak keluarga yang terperangkap dalam kemiskinan telah berhenti mempercayai bahawa usaha mereka boleh membawa kepada kejayaan dan mereka menumpukan perhatian kepada hidup cek gaji untuk membayar cek (ii) terdapat ketidakpercayaan masyarakat bahawa keluarga berpendapatan rendah mempunyai inisiatif peribadi untuk memimpin perubahan mereka sendiri atau bahawa mereka akan membantu satu sama lain (iii) ada inisiatif untuk membantu satu sama lain mengatur diri, memimpin usaha mereka sendiri dan kemudian membuat modal dan sambungan kepada peluang yang tersedia secara langsung kepada usaha yang diatur sendiri itu.
Strategi
Maurice sedang membina pendekatan yang bergantung pada menyokong kesamaan dan inisiatif sumber—keluarga saling membantu dan melihat hasil yang diperoleh untuk keluarga mereka dan keluarga lain dalam proses itu. Dia memajukan pendekatannya melalui FII, yang sengaja bukan program tetapi pendekatan yang membantu keluarga mengatur diri dan bergerak, secara bersendirian dan secara kolektif, ke tempat yang lebih sihat fiskal, kemerdekaan dan kebenaran diri untuk berjaya.
Pasukan kecil Maurice bermula dengan mencabar keluarga individu untuk mengumpulkan sekumpulan enam hingga lapan rakan mereka. Keluarga mengenali satu sama lain dari gereja, sekolah, atau tempat kerja. Matlamat dan jangkaan dibentangkan dari awal dan menetapkan nada interaksi. Mesejnya ialah: Keluarga miskin yang bekerja seperti anda telah distereotaipkan sebagai tidak mampu atau tidak berminat untuk membina kekayaan dan berdikari. Anda harus mengambil bahagian dalam FII hanya apabila anda berasa bersedia dan bersedia untuk membantu mengubah ini dengan cara yang anda pilih—untuk keluarga anda, untuk keluarga lain dalam kelompok anda dan untuk negara. Selepas keluarga berada dalam projek selama beberapa bulan jika mereka merasakan ia berkesan untuk mereka, mereka boleh menjemput keluarga lain untuk menyertai dengan jangkaan bahawa mereka bertanggungjawab untuk membantu keluarga baharu bermula. Maurice merujuk kepada proses pengembangan organik ini sebagai pertumbuhan "riak".
FII menyediakan alat praktikal untuk memulakan keluarga. Ini termasuk: Akses kepada beberapa modal, diperoleh melalui FII untuk menyumbang data, bermesyuarat kerap untuk berkongsi cerita dan membantu usaha berkembang; dan komputer riba yang membolehkan keluarga melaporkan kemajuan mereka melalui sistem penjejakan data dalam talian FII. Kelompok keluarga bertemu secara peribadi setiap bulan untuk menyemak kemajuan mereka dan membantu satu sama lain dalam pelbagai cara praktikal. Pertemuan ini adalah sebahagian sosial, sebahagian perniagaan. Setiap keluarga bertanggungjawab menggunakan komputer riba setiap bulan untuk berkongsi kemajuan mereka menggunakan soal selidik ringkas yang direka oleh FII. Setiap keluarga juga bertanggungjawab untuk komited kepada matlamat jangka panjang untuk memperbaiki kehidupan mereka mengikut cara yang mereka tentukan.
Matlamat eksplisit FII adalah untuk mengumpulkan data untuk berkongsi apa yang berlaku dengan penggubal dasar yang terbuka kepada pendekatan baharu. Keluarga juga mempunyai akses kepada data mereka dan telah menjelaskan dengan jelas bahawa tindakan pelaporan bulanan membantu mewujudkan fokus dan disiplin diri. Pada masa pendaftaran dalam FII, keluarga menjawab soalan standard, yang mana sehingga 230 titik data ditangkap di kawasan utama, termasuk pendapatan, pendidikan, kesihatan, kepimpinan dan sebagainya. Jadi untuk pendapatan, sebagai contoh, keluarga menjawab soalan tentang sumber pendapatan formal dan tidak formal mereka, baki semak dan simpanan, pemilikan perniagaan, akaun persaraan, pembayaran kad kredit, bayaran sewa/gadai janji, gadai janji tertunggak, dan sebagainya. Mereka menyemak semula soalan ini setiap bulan dalam "jurnal" mereka, yang merupakan soalan standard yang mereka isi di tapak web FII. Maurice jelas bahawa dia mahupun FII tidak memaksa hasil tertentu; keluarga sentiasa menjadi ejen yang menjalankan pilihan. Setiap suku tahun, keluarga mempunyai "audit" yang dijalankan oleh perhubungan mereka. Perhubungan bertemu dengan keluarga selama kira-kira sejam untuk menyemak kemajuan, mengumpul resit, membayar stub dan mengumpulkan dokumentasi sokongan lain. Tujuannya adalah untuk mengesahkan data dan menjelaskan sebarang soalan, dan mengumpulkan cerita yang datang daripada makna ini.
Pada masa ini, terdapat kira-kira 160 keluarga di San Francisco, dan 35 di Boston yang bermula tahun lepas. Terdapat juga usaha baru di New Orleans yang telah bermula atas permintaan keluarga yang pergi selepas Taufan Katrina, mendarat di Kawasan Teluk, mengetahui FII, dan telah pulang ke rumah. Pertumbuhan adalah didorong oleh permintaan: Beberapa ratus orang berada dalam senarai menunggu di Bay Area, dengan kekangan manusia dan modal menjadi halangan utama. Boston datang pada tahun lepas dengan pembiayaan selama dua tahun. Dengan kira-kira 35 keluarga "teras", usaha itu membuka pertumbuhan "riak" (keluarga mengesyorkan keluarga) pada tahun 2011.
Walaupun usaha FII setakat ini sebahagian besarnya adalah mengenai pertemuan secara bersemuka—kelompok keluarga, dan perhimpunan sosial berkala seramai 200 orang atau lebih—Maurice dan pasukannya melancarkan tapak pembinaan komuniti pada suku pertama 2011. Ini membuka dimensi baharu yang ketara kepada keluarga untuk melihat bagaimana kumpulan FII lain (walaupun di seluruh negara) berkembang. Ciri baharu akan membolehkan peserta menilai agensi perkhidmatan sosial—membantu keluarga lain mempelajari perkara yang berkesan, dan akhirnya kembali kepada agensi itu sendiri untuk mempengaruhi pengaturcaraan dan pembiaya untuk memaklumkan keputusan pembiayaan. Juga akan datang: Data agregat yang diperbaharui secara berterusan daripada semua jurnal bulanan merentas rangkaian nasional sekarang, membolehkan keluarga melihat kerja mereka dalam konteks usaha yang berkembang, yang mana mereka adalah penyumbang masa nyata. Laman web ini akan dilancarkan dalam bahasa Inggeris dan Sepanyol. (Keluarga yang menggunakan bahasa lain perlu membantu satu sama lain untuk mengaksesnya dan menyumbang kepadanya dengan menawarkan terjemahan, mencari perkhidmatan terjemahan dan/atau membantu satu sama lain mempelajari bahasa Inggeris—sekali lagi, semua sebahagian daripada falsafah kebersamaan.)
Maurice mengehadkan infrastruktur kakitangan sokongan, memberikan keluarga pengarang dan tanggungjawab penuh untuk kemajuan mereka—dan juga kegagalan mereka sendiri. Kakitangan FII sebenarnya dilarang untuk campur tangan; peranan mereka adalah untuk menyediakan infrastruktur untuk membentuk dan memperdalam hubungan dan data untuk dikumpulkan dan dikongsi. Mereka juga menghubungkan usaha akar umbi dengan pembaharuan dasar dan pemasaran hasil yang lebih luas.
Beberapa bidang baharu akan datang: Persatuan untuk memangkinkan sokongan bersama merentas kelas dan pembinaan komuniti; sebuah akademi kepimpinan untuk menyediakan bantuan teknikal kepada organisasi dan komuniti yang ingin melaksanakan falsafah FII; agenda dasar yang memberi insentif kepada kemajuan dan menyokong mobiliti ekonomi untuk golongan berpendapatan rendah dengan tawaran termasuk pembangunan pekerjaan perniagaan kecil dan inisiatif yang diterajui oleh pemastautin.
Akhir sekali, Maurice menyampaikan kejayaan keluarga kepada penggubal dasar dan pengaruh yang berkedudukan untuk menggunakan pelajaran FII yang dipelajari untuk mengubah kedua-dua dasar dan stereotaip. Beliau kini bekerja dengan Boston Rising dan California Endowment mengenai pendekatan ini. Pelantikan Gabenor Jerry Brown pada 2010 membuka kemungkinan baharu untuk demonstrasi dan perubahan dasar di California. Di samping itu, Maurice telah dilantik ke Majlis Rumah Putih Presiden untuk Penyelesaian Komuniti, sebuah jawatankuasa kira-kira dua puluh orang, yang bermula pada awal 2011.
Dipimpin oleh Maurice, FII mempunyai lima kakitangan sepenuh masa, termasuk dirinya: Empat di Bay Area, dan seorang mengetuai bahagian Boston yang baru muncul. Di samping itu, mereka menggunakan perhubungan secara sambilan. Mereka juga mempunyai Fellowship untuk individu yang mendaftar dalam projek itu. Felo menerima stipend untuk menyokong kakitangan dan membangunkan kemahiran kepimpinan mereka sendiri. FII telah diwujudkan sebagai inisiatif Oakland pada tahun 2001, dan memulakan kerja kebangsaannya secara rasmi pada tahun 2007. Sumber pembiayaan termasuk asas utama termasuk Untung Baharu, individu bernilai tinggi, beberapa melalui yayasan keluarga dan kerajaan mereka. Setelah melabur hampir sedekad dalam meletakkan kerja asas, Maurice dan FII berada pada saat yang berubah-ubah. Pembiayaan adalah satu cabaran di Bay Area, tetapi bahagian Boston telah memperoleh pembiayaan selama dua tahun.
Orang itu
Maurice dibesarkan di kawasan San Francisco, salah seorang daripada dua anak yang dibesarkan oleh ibu bapa tunggal—ibunya, seorang pendatang dari Mexico. Keluarga itu sangat miskin—kadangkala dalam krisis, pada masa lain stabil—dan ibunya bekerja keras dan memberikan usaha yang gigih untuk memastikan keselamatan dan daya maju keluarganya. Walau bagaimanapun, apabila kakaknya berusia belasan tahun, dia memasuki hubungan yang kasar dan hidupnya runtuh pada tahun-tahun berikutnya. Anak-anaknya juga dicabar, kerana kemiskinan dan ketagihan.
Ibunya mendorong Maurice untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat kolej, dan dia akhirnya mendapat ijazah kejuruteraan di UC-Berkeley. Dia tidak begitu berminat dalam bidang kejuruteraan, tetapi kagum dan hairan apabila mendapati dirinya melintasi sfera rakan dan pengaruh yang sama sekali berbeza hanya hasil daripada pendidikannya. Dia sekali lagi hairan melihat jangkaan itu berubah sepenuhnya—daripada "Tidak, anda tidak boleh melakukan ini, anda miskin," kepada "Ya, kejayaan dijangka, anda mempunyai ijazah kolej dan apa sahaja boleh dilakukan."
Maurice kehilangan ibunya pada masa dia berusia 20 tahun, yang dari perspektifnya adalah harga yang terlalu tinggi untuk dibayar. Beliau adalah seorang jurutera produk hanya untuk masa yang singkat selepas kolej. Dia mula sibuk dengan cara menyelesaikan masalah kemiskinan. Dia mengambil pekerjaan di sebuah organisasi yang baru lahir, Pembangunan Kejiranan Asia, dan selama kira-kira dua puluh tahun, telah mengembangkannya daripada empat kepada lebih seratus kakitangan. Fokusnya ialah pembangunan belia dan latihan pekerjaan di Oakland dan San Francisco. Maurice dipuji kerana pendekatan inovatifnya, dan dijemput oleh Presiden Clinton untuk menghadiri pidato State of the Union pada tahun 1999. Bagaimanapun, dia pada masa itu telah menjadi sangat ragu-ragu terhadap pendekatan keseluruhan yang dia maju.
Maurice telah belajar banyak selama bertahun-tahun, walaupun, dan telah mula merumuskan pendekatan baru. Khususnya, jangkaannya terhadap golongan miskin yang bekerja telah berubah. Sebelum ini, Maurice merasakan bahawa usaha ibunya adalah satu-satunya kepahlawanan, dan bahawa laluan hidupnya ke dalam kelas pertengahan adalah disebabkan oleh kualiti tunggalnya dan dorongan untuk kehidupan yang lebih baik untuk anak-anaknya. Tetapi ketika dia mendalami kemiskinan selama bertahun-tahun dan cara ia beroperasi dalam konteks keluarga, dia melihat bahawa ramai, ramai ibu bapa—bujang atau membesarkan anak bersama pasangan atau sokongan keluarga lanjutan—mengamalkan dorongan, kreativiti dan ketabahan yang sama. Mereka mahukan yang terbaik untuk anak-anak mereka dan bekerja keras untuk mendapatkannya. Hasrat mereka tidak dihormati atau didayakan oleh struktur sosial atau insentif yang sedia ada.
Maurice mula mengkaji sejarah kumpulan terpinggir yang membina komuniti dan menjana pertumbuhan ekonomi—perbandaran Afrika Amerika selepas perhambaan, orang Kemboja membina empayar donat di California, orang Cina—dan melihat bahawa sokongan bersama, ditambah dengan akses kepada beberapa tahap modal, mengeja kejayaan untuk seluruh komuniti, berulang kali.
Berdasarkan pandangan yang diperoleh daripada kehidupan dan kerjanya, Maurice memulakan FII pada tahun 2001. Dia tinggal di Oakland, dan mempunyai dua orang anak; seorang bersekolah di kolej di Pantai Timur dan seorang lagi yang baru menamatkan pengajian dan hidup sebagai Seniman.
***
Untuk lebih banyak inspirasi, sertai panggilan Awakin Sabtu ini bersama Mauricio Lim Miller. Butiran lanjut dan maklumat RSVP di sini.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION