モーリス・リム・ミラーは、貧困問題への新しい取り組みとして、低所得の勤労世帯に所有権と優先順位の設定を移行させ、家族が自主的に組織化し、経済的自立と自信を獲得しながら互いに支え合い、受動的な受益者ではなくフィードバックを提供する社会サービスの積極的な消費者としての役割に移行できるようにするアプローチを採用しています。
新しいアイデア
1980年代と1990年代に、より伝統的な貧困対策と職業訓練の取り組みを進めてきたモーリスは、進展が遅いこと、そしてさらに懸念すべきことに、低所得層のアメリカ人を中流階級に移行させるための資金とインセンティブの構造が、望ましい成果と乖離していることに気づいた。彼は、従来の貧困対策は、アメリカの貧困層の強みではなく、むしろ欠点を中心に構築されていることに気づいた。つまり、必要なものが多ければ多いほど、より多く得られるというモデルだ。危機に瀕している人々にとっては適切だが、経済的に成長を目指す貧困層の労働者世帯にとっては効果的ではないとモーリスは気づいた。
2001年から、モーリスは家族の強みを活かし、互いに支え合うことを支援するアプローチを考案しました。このアプローチを通して、住民主導の解決策と相互扶助、つまり互いに支え合うというシンプルな習慣が、中流階級への永続的な階段となることを示しています。彼の取り組みは「プログラム」というレッテルを貼らないようにしています。なぜなら、参加して恩恵を受ける家族によって推進され、より有機的な形で構築・成長していくからです。ファミリー・インディペンデンス・イニシアチブ（FII）は、6～8人の友人を集め、最初の2年間、互いに助け合うよう家族に呼びかけます。その間、家族は標準化された方法で進捗状況を記録し、共有します。これらの家族は、データの記録とグループミーティングに費やした時間に対する報酬として、年間最大2,000ドルを受け取ることができます。彼らが足場を固め、自分自身や他の家族の成功を目の当たりにするにつれて、貧困に対する固定観念を変え、友人をネットワークに招き入れ、進捗状況を示し、何がうまくいっていて何がうまくいっていないかを明らかにする継続的なデータストリームとストーリーを提供することで、この取り組みの拡大に積極的に貢献します。モーリスのチームは、集計データを用いて、この分野の研究者を学習曲線に沿って導き、ワーキングプアを中流階級に移行させるための最良の原則と実践を新たな理解へと導きます。現在、カリフォルニア州（サンフランシスコとオークランド）とボストンで180世帯が積極的に参加しています。
問題
これらの数字には議論の余地がありますが、アメリカの人口の約4分の1から3分の1がワーキングプア層であると報告されています。給料日前の生活に追われるこの層は、予期せぬ緊急事態や危機に対して極めて脆弱です。
現在、貧困削減の取り組みには、公的プログラム、学術機関、非営利団体などが推進するプログラムなど、年間数千億ドルが投入されています。中には革新的でパターンを変革するものもありますが、低所得者層を中流階級に移行するという目標を達成できていないものも少なくありません。低所得世帯向けのリソースには、ケースマネジメントや制約が伴うことが多く、強みよりも問題点を指摘する世帯に有利に働きます。
モーリスは、こうした資金が貧困家庭に真に届くほどには届いていないと指摘する。サービス提供プログラムが立ち上げられ、ケースワーカーが多数配置され、給与も支払われているものの、そのアプローチの根底にある原則と実践は、支援と自立支援を目的として設立された低所得者層にとって成功のメッセージとはなっていないと彼は考えている。こうした取り組みは、真の危機的状況にある家庭、つまりセーフティネットが絶対に必要な家庭には有効だが、貧困ながらも比較的安定している家庭には的外れである。
地域社会が主導する自発的な取り組みが衰退した理由は 3 つあります。(i) 貧困に陥った家族の多くが、自分たちの取り組みが成功につながると信じなくなり、給料まで生き延びることに集中している。(ii) 低所得の家族が自ら変化を主導する個人的なイニシアチブを持っているか、または互いに助け合うかについて社会的な不信感がある。(iii) 家族が自発的に組織化し、独自の取り組みを主導し、資本や機会へのつながりをそれらの自発的な取り組みに直接提供できると信頼する取り組みは非常に少ない。
戦略
モーリスは、相互扶助とリソースの自発性を支援するアプローチを構築しています。つまり、家族が互いに助け合い、その過程で自らの家族だけでなく他の家族にも利益をもたらすというアプローチです。彼はこのアプローチをFIIを通して発展させています。FIIは意図的にプログラムではなく、家族が自ら組織化し、個人としても集団としても、より健全な財政状態、自立、そして成功への自己承認へと移行するのを支援するアプローチです。
モーリスの小さなチームは、まず各家庭に6人から8人の友人グループを作るよう促します。各家庭は教会や学校、職場などで知り合いです。最初から目標と期待値を提示し、交流の雰囲気を盛り上げます。伝えたいメッセージは、次のようなものです。皆さんのような働く貧困家庭は、富を築いて自立することができない、あるいはそれに関心がないと固定観念にとらわれてきました。自分の家族のため、同じクラスターの他の家族のため、そして国のために、この状況を変えていく準備ができたと感じた場合にのみ、FIIに参加してください。家族が数ヶ月間プロジェクトに参加した後、プロジェクトがうまくいっていると感じたら、他の家族を招待して、新しい家族の立ち上げを支援する責任があることを期待します。モーリスはこの有機的な拡大のプロセスを「波及的」成長と呼んでいます。
FIIは、家族が活動を始めるための実用的なツールを提供しています。これには、データの提供、定期的な会合での体験の共有、活動の拡大への支援に対してFIIを通じて得られる資金へのアクセス、そして家族がFIIのオンラインデータ追跡システムを通じて進捗状況を報告できるノートパソコンが含まれます。家族グループは毎月直接会合を開き、進捗状況を確認し、様々な実践的な方法で互いに支援し合います。これらの会合は、交流の場であると同時に、ビジネス的な側面も持ち合わせています。各家族は、FIIが作成した簡単なアンケートに答え、毎月ノートパソコンを使用して進捗状況を共有する責任があります。また、各家族は、自らが定めた方法で生活を改善するという長期的な目標に取り組む責任もあります。
FIIの明確な目的は、新しいアプローチに前向きな政策立案者と現状を共有するためのデータ収集です。家族も自身のデータにアクセスでき、毎月報告することで焦点と自己規律が育まれると明言しています。FIIへの登録時に、家族は標準的な質問に回答します。これらの質問から、収入、教育、健康、リーダーシップなど、主要分野で最大230のデータポイントが収集されます。例えば収入については、家族は公式および非公式の収入源、当座預金と貯蓄の残高、事業の所有権、退職金口座、クレジットカードの支払額、家賃／住宅ローンの支払額、住宅ローンの未払い残高などについて質問に回答します。彼らは毎月、FIIのウェブサイトで記入する標準的な質問である「ジャーナル」にこれらの質問を再確認します。モーリスは、彼もFIIも特定の結果を強制しているわけではないことを明確にしています。家族は常に選択を行う主体です。四半期ごとに、家族は連絡担当者による「監査」を受けます。連絡担当者は、家族と約1時間面談し、進捗状況の確認、領収書、給与明細書、その他の関連書類の収集を行います。その目的は、データの検証と疑問点の解消、そしてこれらの意味合いから生まれる物語を集めることです。
現在、サンフランシスコには約160世帯、ボストンには昨年開始された35世帯がいます。また、ニューオーリンズでも、ハリケーン・カトリーナ後にベイエリアに上陸し、FIIの存在を知り、帰国した世帯の要請を受けて始まった、新たな取り組みがあります。この成長は需要主導型で、ベイエリアでは数百人が待機リストに登録されており、人的・資金的制約が主な障害となっています。ボストンは昨年、2年間の資金提供を受けて参加しました。約35世帯の「コア」世帯が参加したこの取り組みは、2011年に「リップル」成長（世帯が世帯を推薦する）へと発展しました。
FIIのこれまでの取り組みは、主に対面での会合（家族同士の集まりや、200人以上が参加する定期的な交流会など）が中心でしたが、モーリスと彼のチームは2011年第1四半期にコミュニティ構築サイトを立ち上げました。これにより、家族が他のFIIグループ（さらには全国各地のグループ）の発展状況を把握するための新たな視点が開かれました。新機能では、参加者が社会福祉機関を評価できるようになります。これは、他の家族が効果的な支援方法を学ぶのに役立ち、最終的には各機関自身にもフィードバックされ、プログラムや資金提供者への資金提供決定に役立てられます。さらに、全国規模のネットワークに広がるすべての月刊誌から、集約され継続的に更新されるデータを集約し、家族が自らの活動を進化する取り組みの中で捉え、リアルタイムで貢献できるようになる予定です。このサイトは英語とスペイン語で公開されます。（他の言語を使用する家族は、サイトにアクセスし、翻訳を提供したり、翻訳サービスを探したり、互いに英語を学ぶのを手伝ったりして、互いに協力する必要があります。これらはすべて相互扶助の理念の一環です。）
モーリスは支援スタッフの体制を限定し、家族に進捗の責任、そして失敗の責任までも与えています。FIIのスタッフは実際には介入を禁じられており、関係を構築・深め、データを収集・共有するための基盤を構築することが役割です。また、草の根の取り組みを政策改革や成果のより広範なマーケティングにつなげることも担当しています。
今後登場する新たな分野としては、階級を超えた相互支援とコミュニティ構築を促進する協会、FII の理念を実践したい組織やコミュニティに技術支援を提供するリーダーシップ アカデミー、中小企業の雇用創出や住民主導の取り組みなどの提供により低所得者層の進歩を奨励し経済的流動性を支援する政策アジェンダなどがあります。
最後に、モーリスは、FIIの教訓を活かして政策と固定観念の両方を変革する立場にある政策立案者や影響力のある人々に、これらの家族の成功を伝えています。彼は現在、ボストン・ライジングとカリフォルニア・エンダウメントと協力してこの取り組みを進めています。2010年のジェリー・ブラウン知事の任命は、カリフォルニア州におけるデモと政策変革の新たな可能性を切り開きました。さらに、モーリスは2011年初頭に発足した約20名からなる大統領主催のホワイトハウスコミュニティ・ソリューションズ委員会のメンバーにも任命されました。
モーリス率いるFIIには、彼自身を含め5人のフルタイムスタッフがいます。ベイエリアに4人、そして新設のボストン支部を率いる1人がいます。さらに、パートタイムの連絡係も雇用しています。また、プロジェクトに参加する個人のためのフェローシップ制度もあります。フェローは、スタッフのサポートと自身のリーダーシップスキルの開発に対して給付金を受け取ります。FIIは2001年にオークランドのイニシアチブとして設立され、2007年に正式に全国的な活動を開始しました。資金源には、ニュー・プロフィットを含む大手財団、富裕層個人、その家族財団、そして政府が含まれています。約10年をかけて基盤整備に取り組んできたモーリスとFIIは、今まさに転換期を迎えています。ベイエリアでは資金調達が課題となっていますが、ボストン支部は2年間の資金を確保しています。
人物
モーリスはサンフランシスコ地域で育ちました。メキシコからの移民である母親と、シングルマザーに育てられた二人の子どものうちの一人です。一家は非常に貧しく、時に危機に陥り、時に安定した生活を送っていました。母親は懸命に働き、家族の安全と生存を確保するために多大な努力を払いました。しかし、妹が10代の頃、虐待的な関係に陥り、その後数年間で人生は崩壊しました。彼女の子供たちも、貧困と依存症のために、同様に困難な状況に置かれています。
モーリスは母親に大学進学を勧められ、カリフォルニア大学バークレー校で工学の学位を取得しました。工学にそれほど興味があったわけではありませんでしたが、教育を受けたというだけで、友人や影響力のある人々の世界が全く異なることに気づき、驚きと戸惑いを覚えました。そして、周囲の期待が一変したことにも戸惑いを覚えました。「だめよ、あなたにはそんなことはできない。貧乏だから」という見方から、「ええ、成功は期待されているわ。あなたは大学の学位を持っているのだから、何でもできる」という見方に。
モーリスは20歳で母親を亡くしましたが、彼にとってそれはあまりにも大きな代償でした。大学卒業後、短期間だけ製品エンジニアとして働き、貧困問題の解決に情熱を傾けるようになりました。彼は設立間もないアジア系近隣開発団体に就職し、約20年かけて4人から100人以上のスタッフを抱えるまでに成長させました。オークランドとサンフランシスコにおける青少年育成と職業訓練に重点を置いていました。モーリスの革新的なアプローチは高く評価され、1999年の一般教書演説にクリントン大統領から招待されました。しかし、その頃には、自分が推進していたアプローチ全体に強い懐疑心を抱くようになっていました。
しかし、モーリスは長年にわたり多くのことを学び、新たなアプローチを練り始めていた。特に、ワーキングプアに対する彼の期待は変化していた。以前、モーリスは母親の努力は並外れた英雄的行為であり、自分が中流階級へと歩みを進められたのは、母親の類まれな資質と、子供たちにより良い生活を送らせたいという強い意志のおかげだと考えていた。しかし、長年にわたり貧困とそれが家族の中でどのように機能するかを深く探求するうちに、多くの親――独身であれ、配偶者や親戚の支援を受けて子供を育てている親であれ――が、同じ意欲、創造性、そして粘り強さを発揮していることに気づいた。彼らは子供たちに最善のものを望み、それを手に入れるために懸命に働いている。しかし、彼らの意図は、現在の社会構造やインセンティブによって尊重されることも、実現されることもなかった。
モーリスは、奴隷制後のアフリカ系アメリカ人の居住区、カリフォルニアでドーナツ帝国を築いたカンボジア人、中国人など、社会的に疎外された集団がコミュニティを築き、経済成長を生み出してきた歴史を研究し始めました。そして、ある程度の資本へのアクセスと相まって、相互扶助がコミュニティ全体の成功を何度ももたらしたことに気づきました。
モーリスは、自身の人生と仕事から得た洞察力を活かし、2001 年に FII を設立しました。オークランド在住で、2 人の子供がいます。1 人は東海岸の大学に通っており、もう 1 人は最近卒業してアーティストとして生活しています。
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