У новому підході до боротьби з бідністю Моріс Лім Міллер переносить відповідальність та визначення пріоритетів на малозабезпечені працюючі сім'ї за допомогою підходу, який дозволяє сім'ям самоорганізуватися, підтримувати одне одного, здобуттюючи фінансову незалежність та впевненість, і переходити до ролі активних споживачів соціальних послуг, які надають зворотний зв'язок, а не пасивних бенефіціарів.
Нова ідея
Розвиваючи більш традиційні зусилля щодо боротьби з бідністю та професійної підготовки у 1980-х та 1990-х роках, Моріс побачив, що прогрес йде повільно, і, що ще більш тривожно, що структури фінансування та стимулювання, спрямовані на сприяння переходу американців з низьким рівнем доходу до середнього класу, не відповідають бажаним результатам. Він виявив, що переважаючі підходи до боротьби з бідністю значною мірою будуються навколо дефіциту бідних верств населення Америки, а не їхніх сильних сторін: чим більше тобі потрібно, тим більше ти отримуєш. Хоча ця модель підходить для людей у кризових ситуаціях, Моріс усвідомив, що вона неефективна для працюючих бідних сімей, які намагаються піднятися економічними сходами.
Починаючи з 2001 року, Моріс розробив підхід, який використовує сильні сторони сімей та підтримує їх у взаємодопомозі. Завдяки цьому він показує, що рішення, що їх пропонують мешканці, та взаємність – проста практика підтримки одне одного – пропонують довготривалі сходи до середнього класу. Його зусилля уникають терміну «програма», оскільки вони будуються та розвиваються більш органічно, керуючись сім’ями, які беруть участь та отримують користь. Ініціатива незалежності сімей (FII) запрошує сім’ї об’єднати від шести до восьми своїх друзів, щоб працювати разом, допомагаючи одне одному протягом початкового дворічного періоду, протягом якого вони записують та діляться своїм прогресом стандартизованим способом. Ці сім’ї можуть заробляти до 2000 доларів на рік – оплату за час, витрачений на запис даних та зустрічі в групі. У міру того, як вони стають на ноги та бачать, як вони самі та інші сім’ї досягають успіху, вони також активно сприяють розширенню зусиль, змінюючи стереотипи про бідність, залучаючи друзів до мережі та надаючи безперервний потік даних та історій, які показують їхній прогрес і висвітлюють, що працює, а що ні. Сукупні дані дозволяють команді Моріса спрямувати мислителів у цій галузі на новий рівень навчання до нового розуміння найкращих принципів і практик переходу працюючих бідних до середнього класу. Наразі 180 сімей активно беруть участь у цьому процесі в Каліфорнії (Сан-Франциско та Окленд) і Бостоні.
Проблема
Хоча навколо цих цифр існують певні суперечки, повідомляється, що працююча біднота становить приблизно від чверті до третини населення Сполучених Штатів. Життя від зарплати до зарплати робить цю частину населення надзвичайно вразливою до неочікуваних надзвичайних ситуацій та криз.
Наразі сотні мільярдів доларів щорічно підживлюють зусилля з подолання бідності – як державні програми, так і ті, що просуваються академічними чи некомерційними установами. Деякі з них є інноваційними та змінюють моделі поведінки, але більшість не демонструють успіху в досягненні мети переведення людей з низьким рівнем доходу до середнього класу. Ресурси для сімей з низьким рівнем доходу часто пов’язані з веденням справ та обмеженнями, і допомагають сім’ям, якщо вони висвітлюють свої проблеми, а не свої сильні сторони.
Моріс зазначає, що всі ці гроші не доходять до бідних сімей таким чином, щоб це дійсно змінило їхній шлях. Натомість, на його думку, створюються програми надання послуг, формуються та виплачуються зарплати групам соціальних працівників, але принципи та практики, що лежать в основі цього підходу, не приносять успіху малозабезпеченим людям, яким вони мають допомагати та надавати їм можливості. Ці зусилля є доречними для сімей у періоди справжньої кризи, яким система соціального захисту абсолютно необхідна, але недоречними щодо сімей, які є бідними, але відносно стабільними.
Самоорганізовані зусилля, що рухаються громадами, зменшилися з трьох взаємопов’язаних причин: (i) багато сімей, що опинилися в бідності, перестали вірити, що їхні зусилля можуть призвести до успіху, і зосереджуються на виживанні від зарплати до зарплати; (ii) існує суспільна недовіра до того, що малозабезпечені сім’ї мають особисту ініціативу, щоб очолити власні зміни, або що вони допомагатимуть одна одній; (iii) існує дуже мало ініціатив, які довіряють сім’ям самоорганізуватися, очолити власні зусилля, а потім надавати капітал та зв’язки до можливостей, доступних безпосередньо для цих самоорганізованих зусиль.
Стратегія
Моріс розробляє підхід, який спирається на підтримку взаємності та ініціатив щодо ресурсів – сім’ї допомагають одна одній і бачать в результаті вигоди для своєї родини та для інших сімей у цьому процесі. Він просуває свій підхід через FII, яка навмисно не є програмою, а підходом, що допомагає сім’ям самоорганізуватися та рухатися, окремо та колективно, до місця більшого фінансового здоров’я, незалежності та самостійності для досягнення успіху.
Невелика команда Моріса починає з того, що закликає окремі сім'ї зібрати групу з шести-восьми своїх друзів. Сім'ї знають одна одну з церкви, школи чи роботи. Цілі та очікування викладаються з самого початку та задають тон взаємодії. Послання таке: працюючі бідні сім'ї, такі як ваша, стереотипно сприймаються як такі, що не здатні або не зацікавлені у створенні багатства та самостійності. Ви повинні брати участь у FII лише тоді, коли відчуваєте себе готовими та оснащеними, щоб допомогти змінити це у спосіб, який ви оберете — для вашої родини, для інших сімей у вашому кластері та для всієї країни. Після кількох місяців участі сімей у проекті, якщо вони відчувають, що він для них працює, вони можуть запросити інші сім'ї приєднатися, очікуючи, що вони несуть відповідальність за допомогу новим сім'ям у створенні. Моріс називає цей процес органічного розширення «хвильовим» зростанням.
FII надає практичні інструменти для початку роботи сімей. До них належать: доступ до певного капіталу, заробленого через FII за надання даних, регулярні зустрічі для обміну історіями та сприяння розширенню зусиль; а також ноутбук, який дозволяє сім'ям звітувати про свій прогрес через онлайн-систему відстеження даних FII. Сімейні групи зустрічаються особисто щомісяця, щоб переглянути свій прогрес та допомогти одне одному безліччю практичних способів. Ці зустрічі є частково соціальними, частково діловими. Кожна сім'я відповідає за використання ноутбука щомісяця, щоб ділитися своїм прогресом за допомогою короткої анкети, розробленої FII. Кожна сім'я також відповідає за досягнення довгострокової мети покращення свого життя у спосіб, який вона визначить.
Чіткою метою FII є збір даних для обміну інформацією з політиками, які відкриті до нових підходів. Сім'ї також мають доступ до своїх даних і чітко дали зрозуміти, що щомісячна звітність допомагає створити зосередженість та самодисципліну. Під час реєстрації у FII сім'ї відповідають на стандартні запитання, з яких збирається до 230 точок даних з основних сфер, включаючи дохід, освіту, здоров'я, лідерство тощо. Наприклад, щодо доходу сім'ї відповідають на запитання про свої джерела офіційного та неофіційного доходу, залишки на поточних та заощадженнях, володіння бізнесом, пенсійні рахунки, платежі за кредитними картками, орендну плату/іпотеку, непогашені іпотечні кредити тощо. Вони щомісяця переглядають ці запитання у своїх «щоденниках», які є стандартними питаннями, що вони заповнюють на веб-сайті FII. Моріс чітко зазначає, що ні він, ні FII не нав'язують певних результатів; сім'я завжди є агентом, який здійснює вибір. Щокварталу сім'ї проходять «аудит», який проводять їхні контактні особи. Контактні особи зустрічаються з сім'ями приблизно годину, щоб переглянути прогрес, зібрати квитанції, платіжні квитанції та інші підтверджуючі документи. Мета полягає в перевірці даних та уточненні будь-яких питань, а також у зборі історій, що походять з цих значень.
Наразі в Сан-Франциско проживає близько 160 сімей, а в Бостоні – 35, що розпочалося минулого року. Також у Новому Орлеані починається ініціатива, яка розпочалася на прохання сімей, які виїхали після урагану Катріна, прибули до затоки Сан-Франциско, дізналися про випадок урагану FII та повернулися додому. Зростання залежить від попиту: кілька сотень людей перебувають у списку очікування в затоці Сан-Франциско, де ключовими перешкодами є людські та капітальні обмеження. Бостон приєднався минулого року, пропонуючи фінансування на два роки. Маючи близько 35 «основних» сімей, ці зусилля започаткували «хвильове» зростання (сім'ї рекомендують сім'ї) у 2011 році.
Хоча зусилля FII досі зосереджувалися переважно на особистих зустрічах — сімейних групах та періодичних соціальних зібраннях для 200 осіб і більше — Моріс та його команда запустили сайт для розвитку спільноти у першому кварталі 2011 року. Це відкрило для сімей значні нові виміри, щоб вони могли бачити, як розвиваються інші групи FII (навіть по всій країні). Нові функції дозволять учасникам оцінювати установи соціального обслуговування, допомагаючи іншим сім'ям дізнатися, що є ефективним, і зрештою звертаючись до самих установ, щоб впливати на програми та спонсорів для прийняття рішень щодо фінансування. Також будуть доступні: зведені, постійно оновлювані дані з усіх щомісячних журналів у тепер уже національній мережі, що дозволить сім'ям бачити свою роботу в контексті зусиль, що розвиваються, до яких вони є учасниками в режимі реального часу. Сайт буде запущено англійською та іспанською мовами. (Сім'ям, які використовують інші мови, потрібно буде допомагати одна одній отримати до нього доступ та робити свій внесок, пропонуючи переклад, знаходячи послуги перекладу та/або допомагаючи одна одній вивчити англійську — знову ж таки, все це частина філософії взаємності.)
Моріс обмежує інфраструктуру допоміжного персоналу, надаючи сім'ям авторство та повну відповідальність за свій прогрес — і навіть за власні невдачі. Співробітникам FII фактично заборонено втручатися; їхня роль полягає у створенні інфраструктури для формування та поглиблення відносин, а також збору та обміну даними. Вони також пов'язують низові зусилля з реформою політики та ширшим маркетингом результатів.
Деякі нові напрямки, що з'являються: асоціація для стимулювання міжкласової взаємної підтримки та розбудови спільноти; академія лідерства для надання технічної допомоги організаціям та спільнотам, які хочуть впроваджувати філософію FII; політичний порядок денний, який стимулюватиме прогрес та підтримує економічну мобільність людей з низьким рівнем доходу, пропонуючи такі пропозиції, як розвиток малого бізнесу та ініціативи, що проводяться мешканцями.
Зрештою, Моріс доносить успіх сімей до політиків та впливових осіб, які мають можливість використати уроки FII для трансформації як політики, так і стереотипів. Наразі він працює з Boston Rising та California Endowment над цим підходом. Призначення губернатора Джеррі Брауна у 2010 році відкриває нові можливості для демонстрацій та змін політики в Каліфорнії. Крім того, Моріса було призначено до Ради президента Білого дому з питань громадських рішень, комітету, що складається приблизно з двадцяти осіб, який розпочав свою роботу на початку 2011 року.
Під керівництвом Моріса, FII має п'ять штатних співробітників, включаючи нього самого: четверо в затоці Сан-Франциско та один, який очолює нове бостонське відділення. Крім того, вони наймають зв'язкових на умовах неповного робочого дня. Вони також мають стипендію для осіб, зареєстрованих у проєкті. Стипендіати отримують стипендію за підтримку персоналу та розвиток власних лідерських навичок. FII була створена як ініціатива Окленда в 2001 році та офіційно розпочала свою національну роботу в 2007 році. Джерела фінансування включають великі фонди, включаючи New Profit, заможних осіб, деякі через їхні сімейні фонди та уряд. Вклавши майже десять років у підготовчу роботу, Моріс та FII переживають переломний момент. Фінансування є проблемою в затоці Сан-Франциско, але бостонське відділення забезпечило фінансування на два роки.
Людина
Моріс виріс у районі Сан-Франциско, одним із двох дітей, яких виховувала одна мати — іммігрантка з Мексики. Сім'я була дуже бідною — іноді в кризовій ситуації, іноді стабільною — і його мати наполегливо працювала та докладала величезних зусиль, щоб забезпечити безпеку та життєздатність своєї родини. Однак, коли його сестра була підлітком, вона потрапила у стосунки, де її життя спричинило насильство, і її життя розпалося в наступні роки. Її діти також стикалися з труднощами через бідність та залежність.
Його мати наполягала на тому, щоб Моріс здобув вищу освіту, і зрештою він отримав ступінь інженера в Каліфорнійському університеті в Берклі. Він не дуже цікавився інженерією, але був вражений і здивований, виявивши, що потрапляє в зовсім інше коло друзів і впливових людей просто завдяки своїй освіті. Він знову був здивований, побачивши, що очікування повністю змінилися — з «Ні, ти не можеш цього зробити, ти бідний» на «Так, успіх очікується, у тебе є вища освіта, і все можливо».
Моріс втратив матір, коли йому виповнилося 20 років, що, з його точки зору, було занадто високою ціною. Після коледжу він пропрацював інженером-продуктом лише короткий час. Він захопився тим, як вирішити проблему бідності. Він влаштувався на роботу в молоду організацію «Asian Neighborhood Development» (Азійський розвиток районів) і протягом приблизно двадцяти років збільшив її штат з чотирьох до понад ста співробітників. Її основна увага приділялася розвитку молоді та навчанню на робочому місці в Окленді та Сан-Франциско. Моріса похвалили за його інноваційний підхід, і президент Клінтон запросив його взяти участь у зверненні до нації у 1999 році. Однак на той час він став дуже скептично ставитися до загального підходу, який він просував.
Однак за ці роки Моріс багато чого навчився і почав формулювати новий підхід. Зокрема, його очікування щодо працюючих бідних змінилися. Раніше Моріс вважав, що зусилля його матері були надзвичайно героїчними, а його життєвий шлях до середнього класу був зумовлений її особливими якостями та прагненням до кращого життя для своїх дітей. Але, заглиблюючись протягом багатьох років у бідність та те, як вона проявляється в контексті сімей, він побачив, що багато батьків — самотніх або тих, хто виховує дітей зі своїми подружжями чи за підтримки розширеної родини — застосовують однакову мотивацію, креативність та наполегливість. Вони хочуть найкращого для своїх дітей і дуже наполегливо працюють, щоб це отримати. Їхні наміри не шануються та не підтримуються соціальними структурами чи стимулами, що існують на даний момент.
Моріс почав вивчати історію маргіналізованих груп, які будували громаду та забезпечували економічне зростання — афроамериканські містечка після рабства, камбоджійці, які будували імперію пончиків у Каліфорнії, китайці — і побачив, що взаємна підтримка в поєднанні з доступом до певного рівня капіталу знову і знову забезпечувала успіх для цілих громад.
Спираючись на знання, почерпнуті з його життя та роботи, Моріс заснував FII у 2001 році. Він живе в Окленді та має двох дітей: одну навчається в коледжі на Східному узбережжі, а іншу нещодавно закінчив навчання та живе як художник.
***
Щоб отримати більше натхнення, приєднуйтесь до суботнього дзвінка Awakin з Маурісіо Лімом Міллером. Більше деталей та інформація для підтвердження участі тут.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION