Proiectarea și susținerea schimbării Conduse De Colegi

Într-o abordare inovatoare a combaterii sărăciei, Maurice Lim Miller transferă responsabilitatea și stabilirea priorităților către familiile muncitoare cu venituri mici, printr-o abordare care le permite familiilor să se autoorganizeze, să se sprijine reciproc pe măsură ce câștigă independență fiscală și încredere și să se transforme în consumatori activi ai serviciilor sociale care oferă feedback, nu beneficiari pasivi.

Noua idee

După ce în anii 1980 și 1990 a promovat eforturi mai tradiționale de combatere a sărăciei și de formare profesională, Maurice a observat că progresul era lent și, mai îngrijorător, că structurile de finanțare și stimulare pentru a ajuta la tranziția americanilor cu venituri mici către clasa de mijloc erau nealiniate cu rezultatele dorite. El a constatat că abordările predominante împotriva sărăciei erau construite în mare parte în jurul deficitelor săracilor din America, mai degrabă decât în ​​jurul punctelor lor forte: cu cât aveai nevoie de mai mult, cu atât primeai mai mult. Deși potrivit pentru persoanele aflate în criză, acest model nu este eficient, și-a dat seama Maurice, pentru familiile sărace care muncesc și încearcă să urce pe scara economică.

Începând cu 2001, Maurice a conceput o abordare care valorifică punctele forte ale familiilor și le sprijină în a se ajuta reciproc. Prin aceasta, el demonstrează că soluțiile conduse de rezidenți și reciprocitatea - simpla practică de a se sprijini reciproc - oferă o scară durabilă către clasa de mijloc. Efortul său evită eticheta de „program”, deoarece se construiește și crește într-un mod mai organic, impulsionat de familiile care participă și beneficiază. Inițiativa pentru Independența Familiei (FII) invită familiile să reunească șase până la opt prieteni pentru a lucra împreună și a se ajuta reciproc pentru o perioadă inițială de doi ani, timp în care își înregistrează și își împărtășesc progresul într-un mod standardizat. Aceste familii pot câștiga până la 2.000 de dolari pe an - o plată pentru timpul petrecut înregistrând date și întâlnindu-se ca grup. Pe măsură ce prind teren și văd că ei înșiși și alte familii au succes, ele contribuie activ și la creșterea efortului prin schimbarea stereotipurilor despre sărăcie, aducând prieteni în rețea și furnizând un flux continuu de date și povești care arată progresul lor și evidențiază ce funcționează și ce nu. Datele agregate permit echipei lui Maurice să ghideze gânditorii din acest domeniu pe o curbă de învățare către o nouă înțelegere a celor mai bune principii și practici pentru tranziția lucrătorilor săraci către clasa de mijloc. În prezent, 180 de familii participă activ la acest proces în California (San Francisco și Oakland) și Boston.

Problema

Deși există o oarecare controversă în jurul acestor cifre, s-a raportat că persoanele sărace care lucrează reprezintă aproximativ un sfert până la o treime din populația Statelor Unite. Trăind de la un salariu la altul, această parte a populației este extrem de vulnerabilă la situații de urgență și criză neașteptate.

În prezent, sute de miliarde de dolari alimentează anual eforturile de reducere a sărăciei - fie programe publice, fie cele avansate de instituții academice sau non-profit. Unele sunt inovatoare și schimbătoare de modele, dar majoritatea nu demonstrează succes în atingerea obiectivului de a muta persoanele cu venituri mici în clasa de mijloc. Resursele pentru familiile cu venituri mici vin adesea cu gestionarea cazurilor și restricții și ajută familiile dacă acestea își evidențiază problemele mai degrabă decât punctele forte.

Maurice observă că toți acești bani nu ajung la familiile sărace în moduri care să le schimbe cu adevărat traiectoria. În schimb, el consideră că se creează programe de furnizare de servicii, se formează și se plătesc echipe de asistenți sociali, dar principiile și practicile care stau la baza acestei abordări nu transmit succes persoanelor cu venituri mici pe care sunt menite să le ajute și să le ofere sprijin. Aceste eforturi sunt potrivite pentru familiile aflate în perioade de criză reală, pentru care o plasă de siguranță este absolut necesară, dar nepotrivite în cazul familiilor sărace, dar relativ stabile.

Eforturile auto-organizate, conduse de comunități, au diminuat din trei motive interconectate: (i) multe dintre familiile prinse în sărăcie au încetat să mai creadă că eforturile lor pot duce la succes și se concentrează pe supraviețuirea de la un salariu la altul (ii) există o neîncredere socială în faptul că familiile cu venituri mici au inițiativa personală de a-și conduce propria schimbare sau că se vor ajuta reciproc (iii) există foarte puține inițiative care au încredere în familii să se auto-organizeze, să-și conducă propriile eforturi și apoi să pună la dispoziție capital și conexiuni către oportunități direct pentru aceste eforturi auto-organizate.

Strategia

Maurice construiește o abordare care se bazează pe susținerea reciprocității și a inițiativei de resurse - familiile ajutându-se reciproc și văzând câștiguri rezultate pentru familia lor și pentru alte familii în acest proces. El își promovează abordarea prin intermediul FII, care nu este în mod intenționat un program, ci o abordare care ajută familiile să se auto-organizeze și să se îndrepte, individual și colectiv, către o stare de sănătate fiscală mai bună, independență și permisiune de sine pentru a reuși.

Mica echipă a lui Maurice începe prin a provoca familii individuale să reunească un grup de șase până la opt prieteni. Familiile se cunosc de la biserică, școală sau serviciu. Obiectivele și așteptările sunt stabilite de la început și dau tonul interacțiunii. Mesajul este: Familiile sărace care muncesc, precum a dumneavoastră, au fost stereotipizate ca fiind incapabile sau neinteresate să-și construiască avere și autonomie. Ar trebui să participați la FII doar atunci când vă simțiți pregătiți și echipați să ajutați la schimbarea acestui lucru în modurile pe care le alegeți - pentru familia dumneavoastră, pentru celelalte familii din grupul dumneavoastră și pentru națiune. După ce familiile au participat la proiect timp de câteva luni, dacă simt că funcționează pentru ele, pot invita alte familii să se alăture, cu așteptarea că sunt responsabile pentru a ajuta noile familii să înceapă. Maurice se referă la acest proces de expansiune organică ca o creștere „în undă”.

FII oferă instrumente practice pentru a ajuta familiile să pornească. Acestea includ: acces la capital, câștigat prin intermediul FII pentru contribuția cu date, întâlniri regulate pentru a împărtăși povești și sprijinirea extinderii efortului; și un laptop care permite familiilor să raporteze progresul lor prin intermediul sistemului online de urmărire a datelor al FII. Grupurile de familii se întâlnesc personal în fiecare lună pentru a-și revizui progresul și a se ajuta reciproc într-o multitudine de moduri practice. Aceste întâlniri sunt parțial sociale, parțial de afaceri. Fiecare familie este responsabilă pentru utilizarea laptopului în fiecare lună pentru a-și împărtăși progresul folosind un scurt chestionar conceput de FII. Fiecare familie este, de asemenea, responsabilă pentru angajamentul față de un obiectiv pe termen lung de a-și îmbunătăți viața în modurile pe care le stabilește.

Un scop explicit al FII este de a colecta date pentru a împărtăși ceea ce se întâmplă cu factorii de decizie politică deschiși la noi abordări. Familiile au, de asemenea, acces la datele lor și au precizat clar că actul raportării lunare ajută la crearea concentrării și autodisciplinei. În momentul înscrierii în FII, familiile răspund la întrebări standard, din care sunt colectate până la 230 de puncte de date în domenii principale, inclusiv venit, educație, sănătate, leadership și așa mai departe. Așadar, pentru venit, de exemplu, familiile răspund la întrebări despre sursele lor de venit formal și informal, soldurile curente și de economii, deținerea de afaceri, conturile de pensie, plățile cu cardul de credit, plățile de chirie/ipotecă, creditele ipotecare restante și așa mai departe. Ei revizuiesc aceste întrebări în fiecare lună în „jurnalele” lor, care sunt întrebări standard pe care le completează pe site-ul FII. Maurice este clar că nici el, nici FII nu impun anumite rezultate; familia este întotdeauna agentul care își exercită alegerea. În fiecare trimestru, familiile au un „audit” efectuat de persoanele lor de legătură. Persoanele de legătură se întâlnesc cu familiile timp de aproximativ o oră pentru a revizui progresul, a colecta chitanțe, fluturași de salariu și a aduna alte documente justificative. Scopul este de a verifica datele și de a clarifica orice întrebări, precum și de a aduna povești care provin din aceste semnificații.

În prezent, există aproximativ 160 de familii în San Francisco și 35 în Boston, care au început anul trecut. Există, de asemenea, un efort incipient în New Orleans, care a început la cererea familiilor care au plecat după uraganul Katrina, au aterizat în zona Bay Area, au aflat despre FII și s-au întors acasă. Creșterea este determinată de cerere: câteva sute de persoane se află pe lista de așteptare în zona Bay Area, constrângerile umane și de capital fiind obstacole cheie. Bostonul s-a alăturat anul trecut cu finanțare pentru doi ani. Cu aproximativ 35 de familii „de bază”, acest efort a deschis o creștere „în val” (familii care recomandă familii) în 2011.

Deși eforturile FII de până acum s-au concentrat în mare parte pe întâlniri față în față - grupuri de familii și întâlniri sociale periodice de 200 sau mai multe persoane - Maurice și echipa sa au lansat un site de construire a comunității în primul trimestru al anului 2011. Acest lucru a deschis noi dimensiuni semnificative pentru familii, astfel încât acestea să vadă cum evoluează alte grupuri FII (chiar și în întreaga țară). Noile caracteristici vor permite participanților să evalueze agențiile de servicii sociale - ajutând alte familii să învețe ce este eficient și, în cele din urmă, revenind la agenții în sine pentru a influența programele și finanțatorii în vederea luării deciziilor de finanțare. De asemenea, vor fi disponibile: date agregate, actualizate continuu, din toate jurnalele lunare din rețeaua acum națională, permițând familiilor să își vadă munca în contextul unui efort în evoluție, la care contribuie în timp real. Site-ul va fi lansat în engleză și spaniolă. (Familiile care folosesc alte limbi vor trebui să se ajute reciproc să îl acceseze și să contribuie la acesta oferind traduceri, găsind servicii de traducere și/sau ajutându-se reciproc să învețe limba engleză - din nou, toate acestea făcând parte din filosofia reciprocității.)

Maurice limitează infrastructura personalului de sprijin, oferind familiilor autoritatea și responsabilitatea deplină pentru progresul lor - și chiar pentru propriile eșecuri. Personalului FII îi este, de fapt, interzis să intervină; rolul lor este de a crea infrastructura pentru ca relațiile să se formeze și să se aprofundeze și datele să fie colectate și partajate. De asemenea, ei leagă efortul de la bază de reforma politicilor și de marketingul mai amplu al rezultatelor.

Câteva domenii noi care vor apărea: o asociație pentru a cataliza sprijinul reciproc între clase și construirea comunității; o academie de leadership pentru a oferi asistență tehnică organizațiilor și comunităților care doresc să implementeze filozofiile FII; o agendă politică care stimulează progresul și sprijină mobilitatea economică pentru persoanele cu venituri mici, cu oferte care includ dezvoltarea locurilor de muncă în întreprinderile mici și inițiative conduse de rezidenți.

În cele din urmă, Maurice transmite succesul familiilor factorilor de decizie politică și persoanelor influente care sunt poziționate să utilizeze lecțiile învățate de FII pentru a transforma atât politicile, cât și stereotipurile. În prezent, el lucrează cu Boston Rising și California Endowment la această abordare. Numirea guvernatorului Jerry Brown în 2010 deschide noi posibilități pentru demonstrații și schimbări de politici în California. În plus, Maurice a fost numit în Consiliul Președintelui Casei Albe pentru Soluții Comunitare, un comitet format din aproximativ douăzeci de membri, care a început la începutul anului 2011.

Condusă de Maurice, FII are cinci angajați cu normă întreagă, inclusiv el însuși: patru în zona Bay Area și unul care conduce filiala emergentă din Boston. În plus, angajează persoane de legătură cu jumătate de normă. De asemenea, oferă o bursă pentru persoanele înscrise în proiect. Bursierii primesc o bursă pentru sprijinirea personalului și dezvoltarea propriilor abilități de leadership. FII a fost creată ca o inițiativă din Oakland în 2001 și și-a început oficial activitatea națională în 2007. Sursele de finanțare includ fundații majore, inclusiv New Profit, persoane cu avere netă mare, unele prin intermediul fundațiilor familiilor lor și guvern. După ce au investit aproape un deceniu în pregătirea terenului, Maurice și FII se află într-un moment de inflexiune. Finanțarea este o provocare în zona Bay Area, dar filiala din Boston are finanțare asigurată pentru doi ani.

Persoana

Maurice a crescut în zona San Francisco, fiind unul dintre cei doi copii crescuți de un singur părinte - mama sa, o imigrantă din Mexic. Familia era foarte săracă - uneori în criză, alteori stabilă - iar mama sa muncea din greu și depunea eforturi extraordinare pentru a asigura securitatea și viabilitatea familiei sale. Cu toate acestea, când sora sa era adolescentă, a intrat într-o relație abuzivă, iar viața ei s-a destrămat în anii următori. Copiii ei au avut parte de provocări similare, din cauza sărăciei și a dependenței.

Mama lui l-a îndemnat pe Maurice să urmeze o facultate, iar el a ajuns să obțină o diplomă în inginerie la UC-Berkeley. Nu era foarte interesat de inginerie, dar a fost uimit și nedumerit să se descopere trecând într-o sferă complet diferită de prieteni și influenceri pur și simplu datorită educației sale. A fost din nou nedumerit să vadă că așteptările s-au schimbat complet - de la „Nu, nu poți face asta, ești sărac” la „Da, succesul este așteptat, ai o diplomă de facultate și orice este posibil”.

Maurice și-a pierdut mama până la vârsta de 20 de ani, ceea ce, din perspectiva lui, era un preț prea mare de plătit. A fost inginer de produs doar pentru scurt timp după terminarea facultății. A devenit absorbit de modul de rezolvare a problemei sărăciei. A acceptat un loc de muncă la o organizație aflată la început de drum, Asian Neighborhood Development, și, în aproximativ douăzeci de ani, a dezvoltat-o ​​de la patru la peste o sută de angajați. Se concentrau pe dezvoltarea tinerilor și formarea profesională în Oakland și San Francisco. Maurice a fost lăudat pentru abordarea sa inovatoare și invitat de președintele Clinton să participe la discursul despre Starea Națiunii în 1999. Cu toate acestea, devenise deja foarte sceptic față de abordarea generală pe care o promova.

Maurice învățase multe de-a lungul anilor și începuse să formuleze o nouă abordare. În special, așteptările sale față de muncitorii săraci se schimbaseră. Anterior, Maurice considerase că efortul mamei sale fusese singular de eroic și că drumul său către clasa de mijloc se datorase calităților ei unice și dorinței de a oferi o viață mai bună copiilor ei. Dar, pe măsură ce a analizat ani de zile sărăcia și modul în care aceasta funcționează în contextul familiilor, a observat că mulți, mulți părinți - singuri sau care cresc copii cu soții sau cu sprijinul familiei extinse - aplică aceeași motivație, creativitate și tenacitate. Ei își doresc ce e mai bun pentru copiii lor și muncesc din greu pentru a-l obține. Intenția lor nu este onorată sau facilitată de structurile sociale sau stimulentele existente în prezent.

Maurice a început să studieze istoria grupurilor marginalizate care au construit comunități și au generat creștere economică - orașele afro-americane după sclavie, cambodgienii care au construit un imperiu al gogoșilor în California, chinezii - și a văzut că sprijinul reciproc, împreună cu accesul la un anumit nivel de capital, a însemnat succes pentru comunități întregi, iar și iar.

Bazându-se pe informațiile culese din viața și munca sa, Maurice a înființat FII în 2001. Locuiește în Oakland și are doi copii; unul este la facultate pe Coasta de Est, iar altul a absolvit recent și trăiește ca artist.

***

Pentru mai multă inspirație, alătură-te apelului Awakin de sâmbăta aceasta cu Mauricio Lim Miller. Mai multe detalii și informații despre confirmarea participării aici.