Πώς οι Λουδίτες Έφηβοι της Νέας Υόρκης άλλαξαν την οπτική μου για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Απέκτησα πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γύρω στην ηλικία των 9 ή 10 ετών. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το διαδίκτυο υπήρχαν πάντα εκεί. Μου φαίνεται φυσικό. Δεν είχα ποτέ αναρωτηθεί πώς θα ήταν αν σταματούσα εντελώς να χρησιμοποιώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Γνώριζα τις αρνητικές επιπτώσεις του Instagram, αλλά νόμιζα ότι μπορούσα να το διαχειριστώ. Ότι ήμουν πάνω από αυτό. Μετά από ένα χρόνο χρήσης του TikTok, άρχισα να σκέφτομαι πιο κριτικά την κατανάλωσή μου στα μέσα ενημέρωσης. Γιατί είναι τόσο συναρπαστικό να περνάω ώρες κοιτάζοντας μια οθόνη όταν τις μισές φορές δεν δίνω προσοχή ή δεν παρακολουθώ επενδύοντας, ουσιαστικό περιεχόμενο; Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν σχεδιαστεί για να σε προσελκύουν και να κρατούν τα μάτια σου κολλημένα στην οθόνη. Αν ποτέ είπατε στον εαυτό σας ότι θα σταματήσετε «μετά το επόμενο βίντεο» και με κάποιο τρόπο έχετε παρακολουθήσει άλλα 10 μετά το γεγονός, τότε οι δημιουργοί του ιστότοπου έχουν κάνει τη δουλειά τους. Αναγνωρίζοντας το μοτίβο να μπαίνω στο Instagram ή το TikTok για να αποσπάσω την προσοχή μου ή να σκοτώσω την ώρα μου, έπρεπε να ξεφύγω από αυτό.

Κατά ειρωνικό τρόπο, διαισθανόμενος τις κλίσεις μου, ακολουθώντας τους εξαιρετικά συντονισμένους αλγόριθμούς τους, τα βίντεο «εκτός δικτύου» και «διαγραφής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης» κατέκλυσαν το χρονοδιάγραμμά μου. Η πύλη για να απαλλαγώ από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ξεκίνησε με την παρακολούθηση βίντεο σχετικά με την έννοια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα βίντεο και οι άνθρωποι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συχνά μας επηρεάζουν να πάμε κόντρα στο ρεύμα και να κάνουμε πράγματα που είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που προσπαθούν να επιβάλουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης· ακόμη και στο τέλος να αποχωριστούμε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Άρχισα να προσπαθώ να παρακολουθώ μεγαλύτερης διάρκειας βίντεο και ταινίες, να ακούω μουσική και να διαβάζω περισσότερο αντί να κάνω scrolling, και πάντα συζητούσα με τους φίλους μου για το πώς να «ξεφύγω από την τρύπα του κουνελιού» που είναι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παρατήρησα την αλλαγή στην έκταση της προσοχής μου και σύντομα αυτό δεν ήταν αρκετό. Ήθελα απεγνωσμένα να διαγράψω τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ένιωσα την έλξη τους. Ήξερα ότι θα έχανα τις αναρτήσεις φίλων και καλλιτεχνών. Κολλημένος ανάμεσα στη διαγραφή και την κράτησή τους, έπεσα πάνω σε ένα άρθρο των New York Times για τους «Λουδίτες».

Η κοινότητα της Λέσχης Λουδίτης είναι μια λέσχη εφήβων με έδρα τη Νέα Υόρκη, οι οποίοι απορρίπτουν τους κοινωνικούς κανόνες «αυτοαπελευθερώνοντας» τους εαυτούς τους από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα τηλέφωνα. Το σλόγκαν τους είναι «Μην είσαι ψεύτης». Οι αρχικοί «Λουδίτες» ήταν ένα βρετανικό εργατικό κίνημα που πήρε το όνομά του από τον Νεντ Λουντ, και πιθανώς ηγήθηκε από αυτόν, έναν άνδρα του οποίου η ύπαρξη εξακολουθεί να αμφισβητείται. Δεν υπάρχουν στοιχεία για την επιρροή του, εκτός από μέλη του κινήματος που ισχυρίζονται ότι οι εντολές τους προέρχονταν από τον «Στρατηγό Λουντ». Λέγεται ότι ο Λουντ ξεκίνησε το κίνημα σπάζοντας μηχανές κλωστοϋφαντουργίας κατά την άνοδο της εκβιομηχάνισης, η οποία διέκοψε την υποτιθέμενη εμπορική του ικανότητα ύφανσης και την παραδοσιακή εμπορική οργάνωση της αγγλικής αγροτικής ζωής. Φοβούμενοι μήπως καταστούν παρωχημένοι, πολλοί περισσότεροι τεχνίτες συμμετείχαν. Όχι μόνο για να προστατεύσουν τα επαγγέλματά τους, αλλά και για να προστατεύσουν την παραδοσιακή τους ζωή, η οποία θα μπορούσε να ανατραπεί αν έπρεπε να πουλήσουν την εργασία τους σε βιομηχάνους.

Τα πιο αφοσιωμένα μέλη της σημερινής κοινότητας της Νέας Υόρκης που αντιτίθεται στην τεχνολογία έχουν ανταλλάξει τα smartphones τους με αναδιπλούμενα τηλέφωνα. Παρά το γεγονός ότι δεν θέλουν καθόλου τηλέφωνο, ο ιδρυτής έχει ένα αναδιπλούμενο τηλέφωνο για ασφάλεια. Η ομάδα συναντιέται εβδομαδιαίως σε μια δημόσια βιβλιοθήκη ή πάρκο της Νέας Υόρκης για να περνούν χρόνο μαζί διαβάζοντας, σχεδιάζοντας, γράφοντας, μιλώντας, διαλογιζόμενοι, ακούγοντας μουσική κ.λπ. χωρίς τα τηλέφωνά τους. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι να συμμετάσχουν, ακόμα κι αν έχουν ακόμα smartphone. Στόχος της λέσχης δεν είναι μόνο να απελευθερωθούν από τα τηλέφωνα, αλλά και από το διαδίκτυο στο σύνολό του, ειδικά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εμπνευσμένοι από τη δέσμευσή τους να είναι δημιουργικοί και να αφιερώνουν τον χρόνο τους σε πράγματα που απολαμβάνουν, όχι συνδεδεμένα με την τεχνολογία, διέγραψα το Instagram και το TikTok.

Στην αρχή, δυσκολεύτηκα να αναγνωρίσω τις επιπτώσεις της διαγραφής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Μόνο αφού τα κατέβασα ξανά, ένα μήνα αργότερα, συνειδητοποίησα πόσο με άλλαξε αυτή η μία απόφαση. Παραδόξως, αμέσως μετά τη διαγραφή του Instagram και του TikTok, ένιωσα ανακούφιση. Καθώς η προσοχή μου αυξήθηκε και δεν χρησιμοποιούσα αυτές τις εφαρμογές, είχα χρόνο για πιο εμπλουτιστικές δραστηριότητες. Σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποίησε ο καθηγητής Andrew Oswald του Πανεπιστημίου του Warwick, όσο περισσότερα ξοδεύει μια χώρα σε διαφημίσεις σε ένα χρόνο, τόσο πιο δυσαρεστημένοι γίνονται οι πολίτες ένα έως δύο χρόνια αργότερα: Όσο περισσότερες διαφημίσεις βομβαρδίζονται, τόσο πιο δυστυχισμένοι γίνονται. Αυτή ήταν μια σημαντική και απροσδόκητη αλλαγή που διαπίστωσα κατά τη διάρκεια του πειράματός μου. Δεν ένιωσα την ανάγκη να καταναλώσω περισσότερα υλικά αντικείμενα επειδή δεν εκτίθεσα σε βίντεο που μου έλεγαν για ένα νέο συναρπαστικό προϊόν κάθε πέντε λεπτά.

Ήταν συναρπαστικό να βλέπω όλο το περιεχόμενο που είχα χάσει στην αρχή. Κατάφερα να συναντήσω φίλους και μάλιστα ένας παιδικός φίλος με τον οποίο είχα χάσει την επαφή επικοινώνησε μαζί μου. Παρά την αρνητική πλευρά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αναμφίβολα συνδέουν τους ανθρώπους. Διευρύνουν το δίκτυο επικοινωνίας μας. Αν και βίωσα αυτές τις θετικές επιπτώσεις, γρήγορα συνειδητοποίησα πόσο καλύτερο ήταν να είμαι χωρίς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ξεκίνησα να μην χρησιμοποιώ σχεδόν καθόλου τις εφαρμογές επειδή είχα συνηθίσει να μην τις έχω, αλλά σε σύντομο χρονικό διάστημα, ακολουθώντας τον σαγηνευτικό σχεδιασμό τους, άρχισα να εξαρτώμαι περισσότερο από το Instagram και το TikTok. Συνήθειες, όπως το διάβασμα, αντικαταστάθηκαν από τον έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άλλη μια φορά. Για άλλη μια φορά, η ειρωνεία είναι ότι μόλις απέκτησα ξανά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ήθελα να τα διαγράψω ξανά. Το να έχω ξανά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μου θύμισε γιατί τα διέγραψα εξαρχής.

Ένα πράγμα που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι το πώς αυτά τα συστήματα δεν σας επιτρέπουν να ελέγχετε τον βαθμό στον οποίο τα χρησιμοποιείτε, καθώς έχουν σχεδιαστεί για να είναι εξαιρετικά εθιστικά. Αν ένας ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης, ή πραγματικά οποιαδήποτε σύγχρονη ψηφιακή εταιρεία, είχε τον δικό του τρόπο, θα έλεγχε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο ξοδεύετε τον χρόνο και τα χρήματά σας. Κάποιοι μπορεί να διαμαρτυρηθούν ότι οι Λουδίτες δεν έχουν σωστή φιλοσοφία, επειδή πολλοί άνθρωποι χρειάζονται πρόσβαση στο διαδίκτυο για την ασφάλεια/υγεία τους και τη σύνδεσή τους τόσο με την εργασία όσο και με το σχολείο. Η προσωπική αποσύνδεση που υποστηρίζουν δεν φέρνει πραγματικά τα κοινωνικά συστήματα πιο κοντά στην προστασία της ευτυχίας, της υγείας, της ασφάλειας ή της σύνδεσης των ατόμων απέναντι σε έναν ολοένα και πιο καταπιεστικό ψηφιακό κόσμο. Ωστόσο, μέρος της κύριας έλξης των Λουδιτών, και ο λόγος για τον οποίο έχουν τόσο ισχυρή έλξη, είναι επειδή αφήνουν την επιλογή σε εσάς. Όταν αποφασίζετε, ανεξάρτητα, με προσπάθεια, να κάνετε μια αλλαγή στον τρόπο που αλληλεπιδράτε με τον σύγχρονο κόσμο μας, αναλαμβάνετε την ευθύνη των αλλαγών που φέρνει. Ταυτόχρονα, μπορείτε να επωφεληθείτε από μια αποτοξίνωση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ αρνείστε τη δύναμη των συστημάτων ελέγχου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο πιο βασικό τους επίπεδο. Σε προσωπικό, καθημερινό επίπεδο, σε εκείνες τις στιγμές που διαφορετικά θα είχατε χρόνο για δραστηριότητα ή χρόνο για αληθινή, αναζωογονητική ξεκούραση.

Τελικά, αποφάσισα να διαγράψω ξανά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν ξέρω πόσο θα διαρκέσει αυτό, αλλά μου αρέσει να περνάω τον χρόνο μου κάνοντας πράγματα εκτός από το Instagram και το TikTok. Έμαθα πολλά για τον εαυτό μου από αυτό το σύντομο πείραμα και ελπίζω ότι αφού το διαβάσω, και άλλοι θα εμπνευστούν να αναλογιστούν τις συνήθειές τους στα μέσα ενημέρωσης και την κατανάλωσή τους. Ενώ οι πεποιθήσεις των «Λουδιτών» για την απομάκρυνση από το διαδίκτυο και την τεχνολογία γενικότερα είναι σκληρές, ένας προσιτός τρόπος για να προωθήσετε την αλλαγή είναι να επικεντρωθείτε ειδικά στο να περνάτε χρόνο μακριά από το smartphone σας. Το καλύτερο είναι ότι αυτός ο δρόμος της αυτογνωσίας είναι ανοιχτός σε όλους.