Como Os Adolescentes Luditas De Nova York Mudaram Minha Perspectiva Sobre as Redes Sociais

Comecei a ter acesso às redes sociais por volta dos 9 ou 10 anos. As redes sociais e a internet sempre estiveram presentes na minha vida. Parece-me natural. Nunca me questionei como seria se parasse de usar as redes sociais completamente.

Eu tinha consciência dos efeitos negativos do Instagram, mas achava que conseguiria lidar com isso; que estava acima disso. Depois de um ano usando o TikTok, comecei a pensar de forma mais crítica sobre meu consumo de mídia. Por que é tão atraente passar horas olhando para uma tela quando, na metade do tempo, não estou prestando atenção ou acompanhando conteúdo interessante e significativo? As redes sociais são projetadas para te atrair e manter seus olhos grudados na tela. Se você já disse a si mesmo que pararia "depois do próximo vídeo" e, de alguma forma, acabou assistindo a mais 10 depois disso, então os criadores do site cumpriram seu objetivo. Percebendo o padrão de acessar o Instagram ou o TikTok para me distrair ou matar tempo, eu precisava me afastar disso.

Ironicamente, percebendo minhas inclinações e seguindo seus algoritmos altamente precisos, vídeos sobre "desconectar-se" e "excluir as redes sociais" inundaram minhas timelines. A porta de entrada para me livrar das redes sociais começou assistindo a vídeos sobre o assunto nas próprias redes. Vídeos e pessoas nas redes sociais frequentemente nos influenciam a ir contra a corrente e fazer coisas exatamente opostas ao que as redes sociais tentam impor; até mesmo com o objetivo de nos desconectarmos completamente delas.

Comecei a tentar assistir a vídeos e filmes mais longos, ouvir música e ler mais em vez de ficar rolando a tela compulsivamente, e sempre conversava com meus amigos sobre "escapar do buraco do coelho" que são as redes sociais. Percebi a mudança na minha capacidade de concentração e logo isso não foi suficiente. Eu queria desesperadamente excluir minhas redes sociais, mas sentia a força que elas me atraíam. Sabia que perderia as postagens de amigos e artistas. Presa entre excluir e manter minha conta, me deparei com um artigo do New York Times sobre os "luditas".

A comunidade do Clube Ludita é um grupo de adolescentes de Nova York que rejeita as normas sociais "autolibertando-se" das redes sociais e dos celulares. Seu lema é "Não seja um farsante". Os "luditas" originais foram um movimento operário britânico que recebeu o nome de Ned Ludd, um homem cuja existência ainda é questionada, e que possivelmente foi liderado por ele. Não há evidências de sua influência, exceto por membros do movimento que afirmavam receber ordens do "General Ludd". Alega-se que Ludd iniciou o movimento ao quebrar máquinas têxteis durante a ascensão da industrialização, o que interrompeu sua suposta habilidade de tecelagem e a organização mercantil tradicional da vida rural inglesa. Temendo se tornarem obsoletos, muitos outros artesãos aderiram ao movimento. Não apenas para proteger suas profissões, mas também para proteger seus modos de vida tradicionais, que poderiam ser destruídos pela necessidade de vender sua força de trabalho para os industriais.

Os membros mais engajados da atual comunidade anti-tecnologia de Nova York trocaram seus smartphones por celulares de flip. Apesar de não querer um celular de jeito nenhum, a fundadora possui um de flip por segurança. O grupo se reúne semanalmente em uma biblioteca pública ou parque de Nova York para passar um tempo juntos lendo, desenhando, escrevendo, conversando, meditando, ouvindo música, etc., sem seus celulares. Todos são bem-vindos, mesmo que ainda tenham um smartphone. O objetivo do clube não é apenas se libertar dos celulares, mas da internet como um todo, especialmente das redes sociais. Inspirada pelo compromisso deles em serem criativos e dedicarem seu tempo a coisas que gostam, sem estarem atrelados à tecnologia, eu excluí o Instagram e o TikTok.

No início, tive dificuldade em perceber os efeitos de excluir as redes sociais. Só depois de reinstalá-las, um mês depois, é que me dei conta do quanto essa decisão me transformou. Surpreendentemente, logo após excluir o Instagram e o TikTok, senti um alívio enorme. Como minha capacidade de concentração aumentou e eu não estava usando esses aplicativos, passei a ter tempo para atividades mais enriquecedoras. De acordo com um estudo do professor Andrew Oswald, da Universidade de Warwick, quanto mais um país gasta com publicidade em um ano, mais insatisfeitos seus cidadãos ficam um ou dois anos depois: quanto mais publicidade uma pessoa recebe, mais infeliz ela se torna. Essa foi uma mudança importante e inesperada que observei durante meu experimento. Não senti necessidade de consumir mais bens materiais porque não estava mais exposto a vídeos me apresentando um novo produto empolgante a cada cinco minutos.

Foi emocionante ver todo o conteúdo que eu tinha perdido no início. Consegui reencontrar amigos e até mesmo um amigo de infância com quem eu tinha perdido contato me procurou. Apesar do lado negativo das redes sociais, elas inegavelmente conectam pessoas. Expandem nossa rede de comunicação. Embora eu tenha experimentado esses efeitos positivos, logo percebi como era muito melhor ficar sem as redes sociais. Comecei quase sem usar os aplicativos, porque estava acostumada a não tê-los, mas em pouco tempo, atraída pelo seu design sedutor, me tornei dependente do Instagram e do TikTok. Hábitos como ler foram substituídos pela checagem das minhas redes sociais. Mais uma vez, a ironia é que, assim que voltei a usar as redes sociais, quis excluí-las novamente. Ter redes sociais de volta me lembrou por que eu as havia excluído em primeiro lugar.

Um ponto a ser considerado é como esses sistemas não permitem que você controle o quanto os utiliza, sendo projetados para serem altamente viciantes. Se uma rede social, ou qualquer empresa digital moderna, pudesse exercer seu poder, controlaria completamente como você gasta seu tempo e dinheiro. Alguns podem argumentar que a filosofia dos luditas não é sólida, pois muitas pessoas precisam de acesso à internet para sua segurança/saúde e para se conectar com o trabalho e a escola. A dissociação pessoal que eles defendem não aproxima os sistemas sociais da proteção da felicidade, saúde, segurança ou conexão dos indivíduos diante de um mundo digital cada vez mais opressivo. No entanto, parte do principal apelo dos luditas, e o motivo de sua forte influência, reside no fato de que eles deixam a escolha a seu critério. Quando você decide, de forma independente e com esforço, mudar a maneira como interage com o mundo moderno, você assume a responsabilidade pelas mudanças que isso acarreta. Simultaneamente, você pode se beneficiar de uma desintoxicação digital, negando o poder dos sistemas controladores das redes sociais em seu nível mais básico. No nível pessoal e cotidiano, naqueles momentos em que você teria tempo para atividades ou para um descanso verdadeiro e revigorante.

No fim, decidi excluir minhas redes sociais novamente. Não sei por quanto tempo isso vai durar, mas estou gostando de passar meu tempo fazendo coisas diferentes de ficar olhando o Instagram e o TikTok. Aprendi muito sobre mim mesma com esse breve experimento e espero que, depois de ler isso, outras pessoas se sintam inspiradas a refletir sobre seus hábitos e consumo de mídia. Embora a crença dos "luditas" em se afastar da internet e da tecnologia em geral seja radical, uma maneira acessível de promover a mudança é se concentrar especificamente em passar um tempo longe do seu smartphone. A melhor parte é que esse caminho de autodescoberta está aberto a todos.