Cómo Los Adolescentes Luditas De Nueva York Cambiaron Mi Perspectiva Sobre Las Redes Sociales

Tuve acceso a las redes sociales alrededor de los 9 o 10 años. Las redes sociales e internet siempre han estado ahí. Se siente natural. Nunca me había preguntado cómo sería si dejara de usarlas por completo.

Era consciente de los efectos negativos de Instagram, pero creía que podía manejarlo; que estaba por encima de eso. Después de un año de usar TikTok, comencé a pensar más críticamente sobre mi consumo de medios. ¿Por qué es tan atractivo pasar horas mirando una pantalla cuando la mitad del tiempo no estoy prestando atención ni siguiendo contenido significativo? Las redes sociales están diseñadas para atraerte y mantener tus ojos pegados a la pantalla. Si alguna vez te has dicho a ti mismo que pararás "después del próximo video" y de alguna manera has visto 10 más después, entonces los creadores del sitio han hecho su trabajo. Reconociendo el patrón de entrar a Instagram o TikTok para distraerme o matar el tiempo, necesitaba alejarme de eso.

Irónicamente, al percibir mis inclinaciones y seguir sus algoritmos altamente adaptados, los videos de "desconectarme" y "eliminar redes sociales" inundaron mi cronología. La puerta de entrada para liberarme de las redes sociales comenzó viendo videos sobre el concepto. Los videos y las personas en las redes sociales a menudo nos llevan a ir contra la corriente y hacer cosas completamente opuestas a lo que las redes sociales intentan imponer; incluso hasta el punto de abandonarlas.

Empecé a intentar ver vídeos y películas más largos, escuchar música y leer más en lugar de navegar compulsivamente, y siempre hablaba con mis amigos sobre cómo escapar de la madriguera de las redes sociales. Noté un cambio en mi capacidad de atención y pronto dejó de ser suficiente. Quería desesperadamente borrar mis redes sociales, pero sentía su atracción. Sabía que me perdería las publicaciones de amigos y artistas. Indeciso entre borrarlo y conservarlo, me topé con un artículo del New York Times sobre los "luditas".

El Club Luddita es un club neoyorquino de adolescentes que rechazan las normas sociales liberándose de las redes sociales y los teléfonos. Su lema es "No seas farsante". Los "Ludditas" originales fueron un movimiento obrero británico que recibió su nombre, y posiblemente fue liderado por Ned Ludd, un hombre cuya existencia aún se cuestiona. No hay evidencia de su influencia, salvo que algunos miembros del movimiento afirman que sus órdenes provenían del "General Ludd". Supuestamente, Ludd inició el movimiento rompiendo máquinas textiles durante el auge de la industrialización, lo cual alteró su supuesta habilidad para tejer y la organización tradicional de los comerciantes en la vida rural inglesa. Temerosos de quedar obsoletos, muchos más artesanos se unieron. No solo para proteger sus profesiones, sino también para proteger sus vidas tradicionales, que podrían verse trastocadas al tener que vender su trabajo a los industriales.

Los miembros más comprometidos de la comunidad anti-tecnología neoyorquina actual han cambiado sus smartphones por teléfonos plegables. A pesar de no querer un teléfono, el fundador tiene uno plegable por seguridad. El grupo se reúne semanalmente en una biblioteca pública o un parque de Nueva York para pasar tiempo juntos leyendo, dibujando, escribiendo, hablando, meditando, escuchando música, etc., sin sus teléfonos. Todos son bienvenidos a unirse, incluso si aún tienen un smartphone. El objetivo del club no es solo liberarse de los teléfonos, sino de internet en general, especialmente de las redes sociales. Inspirado por su compromiso con la creatividad y dedicar su tiempo a las cosas que disfrutan, sin estar atados a la tecnología, eliminé Instagram y TikTok.

Al principio, me costó reconocer los efectos de eliminar las redes sociales. Solo después de volver a descargarlas, un mes después, me di cuenta de cuánto me cambió esta decisión. Sorprendentemente, inmediatamente después de eliminar Instagram y TikTok, me sentí aliviado. Como mi capacidad de atención aumentó y no usaba estas aplicaciones, tuve tiempo para actividades más enriquecedoras. Según un estudio del profesor Andrew Oswald, de la Universidad de Warwick, cuanto más gasta un país en publicidad al año, más insatisfechos se vuelven los ciudadanos uno o dos años después: cuanta más publicidad nos bombardea, más infelices se vuelven. Este fue un cambio importante e inesperado que descubrí durante mi experimento. No sentí la necesidad de consumir más objetos materiales porque no estaba expuesto a vídeos que me hablaban de un nuevo producto emocionante cada cinco minutos.

Fue emocionante ver todo el contenido que me había perdido al principio. Pude ponerme al día con amigos e incluso un amigo de la infancia con el que había perdido el contacto me contactó. A pesar del lado negativo de las redes sociales, sin duda conectan a las personas. Amplían nuestra red de comunicación. Aunque experimenté esos efectos positivos, rápidamente me di cuenta de lo mucho mejor que era estar sin ellas. Empecé sin usar las aplicaciones casi en absoluto porque estaba acostumbrado a no tenerlas, pero en poco tiempo, siguiendo su atractivo diseño, me volví más dependiente de Instagram y TikTok. Hábitos como la lectura fueron reemplazados por revisar mis redes sociales una vez más. Una vez más, la ironía es que una vez que recuperé las redes sociales, quise borrarlas de nuevo. Tener redes sociales de nuevo me recordó por qué las borré en primer lugar.

Un aspecto a considerar es que estos sistemas no permiten controlar el grado de uso, ya que están diseñados para ser altamente adictivos. Si una red social, o cualquier empresa digital moderna, se saliera con la suya, controlaría por completo cómo invertimos nuestro tiempo y dinero. Algunos podrían argumentar que la filosofía de los luditas no es sólida, ya que muchas personas necesitan acceso a internet para su seguridad, salud y conexión con el trabajo y la escuela. La disociación personal que defienden no acerca los sistemas sociales a la protección de la felicidad, la salud, la seguridad ni la conexión de las personas ante un mundo digital cada vez más opresivo. Sin embargo, parte del principal atractivo de los luditas, y la razón de su gran poder de atracción, reside en que dejan la decisión en manos del usuario. Cuando decides, de forma independiente y con esfuerzo, cambiar tu forma de interactuar con el mundo moderno, asumes la responsabilidad de los cambios que conlleva. Al mismo tiempo, puedes beneficiarte de una desintoxicación de las redes sociales y, al mismo tiempo, negar el poder de los sistemas controladores de las redes sociales en su nivel más básico. El nivel personal, el cotidiano, en esos momentos en los que de otra manera tendrías tiempo para la actividad o tiempo para un verdadero descanso rejuvenecedor.

Al final, decidí borrar mis redes sociales de nuevo. No sé cuánto durará esto, pero disfruto pasando mi tiempo haciendo otras cosas además de mirar Instagram y TikTok. Aprendí mucho sobre mí misma con este breve experimento y espero que, después de leerlo, otros se inspiren para reflexionar sobre sus hábitos y consumo de medios. Si bien las creencias de los "luditas" sobre alejarse de internet y la tecnología en general son radicales, una forma accesible de fomentar el cambio es centrarse específicamente en pasar tiempo lejos del smartphone. Lo mejor es que este camino de autodescubrimiento está abierto a todos.