Come Gli Adolescenti Luddisti Di New York Hanno Cambiato La Mia Prospettiva Sui Social Media

Ho avuto accesso ai social media intorno ai 9 o 10 anni. I social media e internet ci sono sempre stati. Mi sembra naturale. Non mi ero mai chiesto cosa sarebbe successo se avessi smesso del tutto di usarli.

Ero consapevole degli effetti negativi di Instagram, ma pensavo di poterli gestire, di esserne al di sopra. Dopo un anno di utilizzo di TikTok, ho iniziato a riflettere in modo più critico sul mio consumo di media. Perché è così allettante passare ore a guardare uno schermo quando per metà del tempo non prendo attenzione o non seguo contenuti interessanti e significativi? I social media sono progettati per attirarti e tenerti gli occhi incollati allo schermo. Se ti sei mai detto che ti saresti fermato "dopo il prossimo video" e in qualche modo ne hai guardati altri 10, allora i creatori del sito hanno fatto il loro lavoro. Riconoscendo la tendenza ad andare su Instagram o TikTok per distrarmi o ammazzare il tempo, avevo bisogno di allontanarmene.

Ironicamente, intuendo le mie inclinazioni e seguendo i loro algoritmi altamente calibrati, video "off the grid" e "cancellazione social" hanno inondato la mia cronologia. La via d'accesso per liberarmi dai social media è iniziata guardando video che li trattavano. Video e persone sui social media spesso ci spingono ad andare controcorrente e a fare cose che sono l'esatto opposto di ciò che i social media cercano di imporre; arrivando persino a cancellarci completamente.

Ho iniziato a cercare di guardare video e film più lunghi, ascoltare musica e leggere di più invece di scorrere compulsivamente, e parlavo sempre con i miei amici di "uscire dalla tana del Bianconiglio" che sono i social media. Ho notato il cambiamento nella mia capacità di attenzione e presto non è stato più sufficiente. Volevo disperatamente cancellare i miei social media, ma ne sentivo il richiamo. Sapevo che mi sarei perso i post di amici e artisti. Indeciso tra l'eliminarli e il conservarli, mi sono imbattuto in un articolo del New York Times sui "Luddisti".

La comunità del Luddite Club è un club di adolescenti con sede a New York che rifiuta le norme sociali "autoliberandosi" dai social media e dai telefoni. Il loro slogan è "Non essere un impostore". I primi "Luddisti" erano un movimento operaio britannico che prende il nome da Ned Ludd, un uomo la cui esistenza è ancora incerta, e forse da lui guidato. Non ci sono prove della sua influenza, tranne i membri del movimento che affermano di aver ricevuto ordini dal "Generale Ludd". A quanto pare, Ludd diede inizio al movimento smantellando le macchine tessili durante l'ascesa dell'industrializzazione, il che sconvolse la sua presunta abilità artigianale nella tessitura e la tradizionale organizzazione mercantile della vita nei villaggi inglesi. Temendo di diventare obsoleti, molti altri artigiani si unirono al movimento. Non solo per proteggere le loro professioni, ma anche per proteggere le loro vite tradizionali, che avrebbero potuto essere stravolte dalla vendita della loro manodopera agli industriali.

I membri più convinti dell'attuale comunità anti-tecnologica di New York hanno sostituito i loro smartphone con i cellulari a conchiglia. Pur non desiderando affatto un telefono, il fondatore ne possiede uno per sicurezza. Il gruppo si riunisce settimanalmente in una biblioteca pubblica o in un parco di New York per trascorrere del tempo insieme leggendo, disegnando, scrivendo, chiacchierando, meditando, ascoltando musica, ecc. senza i propri telefoni. Tutti sono benvenuti a partecipare, anche se possiedono ancora uno smartphone. L'obiettivo del club non è solo quello di liberarsi dai telefoni, ma anche da internet in generale, in particolare dai social media. Ispirato dal loro impegno a essere creativi e a dedicare il proprio tempo a ciò che amano, senza essere vincolati alla tecnologia, ho cancellato Instagram e TikTok.

All'inizio, ho avuto difficoltà a riconoscere gli effetti dell'eliminazione dei social media. Solo dopo averli scaricati di nuovo, un mese dopo, mi sono reso conto di quanto questa decisione mi avesse cambiato. Sorprendentemente, subito dopo aver eliminato Instagram e TikTok, mi sono sentito sollevato. Dato che la mia capacità di attenzione era aumentata e non usavo più queste app, avevo tempo per attività più stimolanti. Secondo uno studio condotto dal professor Andrew Oswald dell'Università di Warwick, più un paese spende in pubblicità in un anno, più insoddisfatti diventano i cittadini uno o due anni dopo: più pubblicità si viene bombardati, più infelici si diventa. Questo è stato un cambiamento importante e inaspettato che ho riscontrato durante il mio esperimento. Non sentivo il bisogno di consumare più oggetti materiali perché non ero esposto a video che mi parlavano di un nuovo prodotto entusiasmante ogni cinque minuti.

È stato emozionante rivedere tutti i contenuti che mi ero perso all'inizio. Ho potuto rivedere gli amici e persino un amico d'infanzia con cui avevo perso i contatti mi ha contattato. Nonostante il lato negativo dei social media, indubbiamente uniscono le persone. Ampliano la nostra rete di comunicazione. Sebbene abbia sperimentato questi effetti positivi, mi sono presto reso conto di quanto fosse meglio stare senza social media. Ho iniziato a non usare quasi per niente le app perché ero abituato a non averle, ma in breve tempo, seguendo il loro design accattivante, sono diventato più dipendente da Instagram e TikTok. Abitudini come la lettura sono state sostituite dal controllo dei miei social media. Ancora una volta, l'ironia è che una volta riavuti i social media, ho voluto cancellarli di nuovo. Avere di nuovo i social media mi ha ricordato perché li avevo cancellati in primo luogo.

Un aspetto da considerare è che questi sistemi non consentono di controllare la misura in cui li si utilizza, essendo progettati per creare dipendenza. Se un social media, o qualsiasi altra azienda digitale moderna, avesse la meglio, controllerebbe completamente il modo in cui si spende tempo e denaro. Alcuni potrebbero obiettare che i luddisti non hanno una filosofia sana, perché molte persone hanno bisogno di accedere a internet per la propria sicurezza/salute e per connettersi sia al lavoro che a scuola. La dissociazione personale che propugnano non avvicina di fatto i sistemi sociali alla protezione della felicità, della salute, della sicurezza o della connessione individuale di fronte a un mondo digitale sempre più oppressivo. Tuttavia, parte del fascino principale dei luddisti, e il motivo per cui esercitano una tale influenza, è perché lasciano la scelta a te. Quando decidi, in modo autonomo e con impegno, di cambiare il modo in cui interagisci con il nostro mondo moderno, ti assumi la responsabilità dei cambiamenti che porta con sé. Allo stesso tempo, puoi beneficiare di una disintossicazione dai social media negando il potere dei sistemi di controllo dei social media al loro livello più elementare. Il livello personale, quotidiano, in quei momenti in cui altrimenti avresti tempo per l'attività o per un vero riposo rigenerante.

Alla fine, ho deciso di cancellare di nuovo i miei social media. Non so per quanto tempo durerà, ma mi piace passare il tempo facendo cose diverse dal guardare Instagram e TikTok. Ho imparato molto su me stesso da questo breve esperimento e spero che, dopo aver letto questo, altri saranno ispirati a riflettere sulle proprie abitudini e sul consumo di media. Sebbene le convinzioni dei "luddisti" di allontanarsi da internet e dalla tecnologia in generale siano radicate, un modo accessibile per promuovere il cambiamento è concentrarsi specificamente sul trascorrere del tempo lontano dal proprio smartphone. La parte migliore è che questo percorso di scoperta di sé è aperto a chiunque.