ニューヨークのラッダイト・ティーンがソーシャルメディアに対する私の見方を変えた

9歳か10歳くらいからソーシャルメディアに触れ始めました。ソーシャルメディアとインターネットは昔からずっと存在していて、自然な感じがします。ソーシャルメディアを全く使わなくなったらどうなるだろう、なんて考えたこともありませんでした。

Instagramの悪影響は認識していましたが、自分なら対処できる、超越できると思っていました。TikTokを1年間使い続けて、メディア消費についてより批判的に考えるようになりました。半分の時間は注意を払ったり、価値のあるコンテンツをフォローしたりしていないのに、なぜ何時間も画面を見つめ続けることにこれほどまでに惹かれるのでしょうか？ソーシャルメディアは、あなたを引き込み、画面に釘付けにするように作られています。「次の動画が見終わったら」と自分に言い聞かせたのに、どういうわけか10本も見てしまったことがあるなら、サイト制作者はその役割を全うしたと言えるでしょう。気を紛らわせたり、時間をつぶしたりするためにInstagramやTikTokにアクセスするというパターンを認識し、私はそこから離れる必要がありました。

皮肉なことに、私の傾向を察知し、高度に調整されたアルゴリズムに従って、「オフグリッド」や「ソーシャルメディア削除」といった動画がタイムラインに溢れかえりました。ソーシャルメディアから抜け出すきっかけとなったのは、ソーシャルメディアでそのコンセプトに関する動画を見たことでした。ソーシャルメディア上の動画や人々は、しばしば私たちを逆手に取り、ソーシャルメディアが強制しようとしていることと正反対の行動を取らせ、最終的にはソーシャルメディアから完全に離れてしまうほどです。

強迫的にスクロールする代わりに、長めの動画や映画を見たり、音楽を聴いたり、読書をしたりするようにしました。そして、ソーシャルメディアという「ウサギの穴からの脱出」について友達とよく話していました。集中力の持続時間の変化に気づき、すぐにそれだけでは十分ではなくなりました。ソーシャルメディアをどうしても消したいと思いましたが、その魅力を感じました。友達やアーティストの投稿を見逃してしまうのは分かっていました。削除するか残すかで迷っていたとき、偶然ニューヨーク・タイムズの「ラッダイト」に関する記事を見つけました。

ラッダイト・クラブは、ソーシャルメディアや携帯電話から「自己解放」することで社会規範を拒否する、ニューヨークを拠点とするティーンエイジャーのクラブです。彼らのキャッチフレーズは「偽者になるな」です。元々の「ラッダイト」は、実在が疑問視されているネッド・ラッドにちなんで名付けられ、おそらくは彼が主導したイギリスの労働運動でした。運動のメンバーが「ラッド将軍」から命令を受けたと主張している以外、彼の影響を示す証拠はありません。伝えられるところによると、ラッドは産業化の隆盛期に繊維機械を破壊したことで運動を開始し、その結果、彼が得意としていた織物の技術と、イギリスの村の伝統的な商人組織が崩壊しました。時代遅れになることを恐れた多くの職人が参加しました。職業を守るためだけでなく、実業家に労働力を売ることで覆される可能性のある伝統的な生活を守るためでもありました。

今日の反テクノロジー派ニューヨークコミュニティで最も熱心なメンバーは、スマートフォンを折りたたみ式携帯電話に買い替えました。創設者は携帯電話を全く欲しくないにもかかわらず、安全のために折りたたみ式携帯電話を所有しています。このグループは毎週ニューヨークの公共図書館や公園に集まり、携帯電話を使わずに読書、絵描き、文章作成、会話、瞑想、音楽鑑賞などを楽しんでいます。スマートフォンを持っている人も、誰でも参加できます。このクラブの目標は、携帯電話だけでなく、インターネット全体、特にソーシャルメディアから解放されることです。テクノロジーに縛られず、創造性を発揮し、好きなことに時間を費やすという彼らの姿勢に感銘を受け、私もInstagramとTikTokを削除しました。

最初はソーシャルメディアを削除したことの影響をなかなか実感できませんでした。1ヶ月後に再ダウンロードして初めて、この決断がどれだけ私を変えたかを実感しました。驚いたことに、InstagramとTikTokを削除した直後から、私は安堵感を覚えました。集中力が持続し、これらのアプリを使わなくなったことで、より充実した活動に時間を割けるようになったのです。ウォーリック大学のアンドリュー・オズワルド教授の研究によると、国が1年間に広告費を多く費やすほど、1～2年後には国民の不満が高まるそうです。つまり、広告を浴びるほど、人々は不満を募らせるということです。これは、今回の実験で私が発見した、予想外の大きな変化でした。5分ごとに新製品を紹介する動画を見なくなったので、より多くの物質的な物を消費する必要性を感じなくなったのです。

最初は見逃していたコンテンツがすべて見れてワクワクしました。友達と近況を報告し、連絡が途絶えていた幼なじみからも連絡をもらいました。ソーシャルメディアにはマイナス面もありますが、間違いなく人と人を繋いでくれます。コミュニケーションの輪を広げてくれます。こうしたプラスの効果も経験したのですが、ソーシャルメディアがない方がずっと良いことにすぐに気づきました。最初はアプリがないことに慣れていたのでほとんど使っていませんでしたが、すぐにInstagramやTikTokの魅力的なデザインに惹かれ、より依存するようになりました。読書などの習慣は、再びソーシャルメディアをチェックすることに取って代わられました。皮肉なことに、ソーシャルメディアが再開したら、また削除したくなりました。ソーシャルメディアが再開したことで、そもそもなぜ削除したのかを思い出したのです。

考慮すべき点の一つは、これらのシステムが高度に中毒性を持つように設計されているため、ユーザーがその使用範囲をコントロールできないことです。ソーシャルメディアサイト、あるいは現代のあらゆるデジタル企業が思い通りに動けば、ユーザーの時間とお金の使い方を完全にコントロールするでしょう。多くの人々が安全と健康、そして仕事と学校の両方とのつながりのためにインターネットへのアクセスを必要としている以上、ラッダイト運動の哲学は健全ではないと反論する人もいるかもしれません。彼らが提唱する個人の分離は、ますます抑圧的なデジタル世界に直面している中で、社会システムが個人の幸福、健康、安全、あるいはつながりを守ることに、実際には何ら近づいていません。しかし、ラッダイト運動の最大の魅力、そして彼らがこれほど強い影響力を持つ理由の一つは、選択をユーザーに委ねている点にあります。現代社会との関わり方を変えようと、自らの努力で決意する時、あなたはそれがもたらす変化の当事者となるのです。同時に、ソーシャルメディアデトックスの恩恵を受けながら、ソーシャルメディアの支配システムの力を最も基本的なレベルで否定することができます。個人的な日常レベルで、本来であれば活動する時間や、真に活力を与える休息の時間があるはずの瞬間に。

結局、ソーシャルメディアを再び削除することにしました。この状態がどれくらい続くかは分かりませんが、InstagramやTikTokを見る以外のことに時間を費やすことを楽しんでいます。この短い実験を通して、自分自身について多くのことを学びました。この記事を読んで、他の方々が自分のメディア習慣や消費について改めて考えるきっかけになれば幸いです。インターネットやテクノロジー全般から離れるべきだと主張する「ラッダイト派」の考えは強硬なものですが、変化を促すための手軽な方法は、スマートフォンから離れて過ごす時間に集中することです。何より素晴らしいのは、この自己発見の道は誰にでも開かれているということです。