Η επιβίωση του... ωραιότερου;

Πριν από έναν αιώνα, βιομήχανοι όπως ο Άντριου Κάρνεγκι πίστευαν ότι οι θεωρίες του Δαρβίνου δικαιολογούσαν μια οικονομία άγριου ανταγωνισμού και ανισότητας. Μας άφησαν μια ιδεολογική κληρονομιά που λέει ότι η εταιρική οικονομία, στην οποία ο πλούτος συγκεντρώνεται στα χέρια λίγων, παράγει το καλύτερο για την ανθρωπότητα. Αυτό ήταν πάντα μια διαστρέβλωση των ιδεών του Δαρβίνου. Το βιβλίο του «Η Καταγωγή του Ανθρώπου» του 1871 υποστήριζε ότι το ανθρώπινο είδος είχε πετύχει λόγω χαρακτηριστικών όπως η κοινή χρήση και η συμπόνια. «Αυτές οι κοινότητες», έγραψε, «οι οποίες περιλάμβαναν τον μεγαλύτερο αριθμό από τα πιο συμπαθητικά μέλη θα άκμαζαν καλύτερα και θα ανατρέφαν τον μεγαλύτερο αριθμό απογόνων». Ο Δαρβίνος δεν ήταν οικονομολόγος, αλλά η κοινή χρήση του πλούτου και η συνεργασία φαινόταν πάντα πιο συνεπής με τις παρατηρήσεις του για την ανθρώπινη επιβίωση από τον ελιτισμό και την ιεραρχία που κυριαρχεί στη σύγχρονη εταιρική ζωή.

Σχεδόν 150 χρόνια αργότερα, η σύγχρονη επιστήμη έχει επιβεβαιώσει τις πρώιμες ιδέες του Δαρβίνου με άμεσες επιπτώσεις στον τρόπο που λειτουργούμε επιχειρηματικά στην κοινωνία μας. Νέα έρευνα από ομότιμους κριτές του Michael Tomasello, Αμερικανού ψυχολόγου και συν-διευθυντή του Ινστιτούτου Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία στη Λειψία της Γερμανίας, έχει συνθέσει τρεις δεκαετίες έρευνας για να αναπτύξει μια ολοκληρωμένη εξελικτική θεωρία της ανθρώπινης συνεργασίας. Τι μπορούμε να μάθουμε για την κοινή χρήση ως αποτέλεσμα;

Ο Τομασέλο υποστηρίζει ότι υπήρχαν δύο βασικά βήματα που οδήγησαν στη μοναδική μορφή αλληλεξάρτησης των ανθρώπων. Το πρώτο αφορούσε το ποιος ερχόταν για δείπνο. Πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια, ένα νεοσύστατο είδος γνωστό ως Homo habilis εμφανίστηκε στις μεγάλες πεδιάδες της Αφρικής. Την ίδια εποχή που εμφανίστηκαν αυτοί οι δίποδοι πίθηκοι, ύψους 1,20 μέτρων, μια περίοδος παγκόσμιας ψύξης δημιούργησε τεράστια, ανοιχτά περιβάλλοντα. Αυτό το γεγονός της κλιματικής αλλαγής ανάγκασε τελικά τους ανθρωπίδες προγόνους μας να προσαρμοστούν σε έναν νέο τρόπο ζωής ή να χαθούν εντελώς. Δεδομένου ότι δεν είχαν την ικανότητα να εξοντώνουν μεγάλα θηράματα, όπως τα άγρια ​​σαρκοφάγα του πρώιμου Πλειστοκαίνου, η λύση στην οποία κατέληξαν ήταν η συλλογή των πτωμάτων πρόσφατα σκοτωμένων μεγάλων θηλαστικών. Η ανάλυση απολιθωμένων οστών από αυτήν την περίοδο αποκάλυψε στοιχεία για σημάδια κοπής από πέτρινα εργαλεία που επικαλύπτονταν πάνω από σημάδια δοντιών σαρκοφάγων. Οι πρόδρομοι των σύγχρονων ανθρώπων είχαν τη συνήθεια να φτάνουν αργά στο γεύμα.

Ωστόσο, αυτή η στρατηγική επιβίωσης έφερε ένα εντελώς νέο σύνολο προκλήσεων: Τα άτομα έπρεπε πλέον να συντονίσουν τις συμπεριφορές τους, να συνεργαστούν και να μάθουν πώς να μοιράζονται. Για τους πιθήκους που ζούσαν στο πυκνό τροπικό δάσος, η αναζήτηση ώριμων φρούτων και ξηρών καρπών ήταν σε μεγάλο βαθμό μια ατομική δραστηριότητα. Αλλά στις πεδιάδες, οι πρόγονοί μας έπρεπε να ταξιδεύουν σε ομάδες για να επιβιώσουν, και η πράξη της συλλογής τροφής από ένα μόνο κουφάρι ζώου ανάγκασε τους πρωτοάνθρωπους να μάθουν να ανέχονται ο ένας τον άλλον και να επιτρέπουν ο ένας στον άλλον ένα δίκαιο μερίδιο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια μορφή κοινωνικής επιλογής που ευνοούσε τη συνεργασία: «Τα άτομα που προσπαθούσαν να φάνε όλο το φαγητό από ένα κουφάρι που είχε συλληφθεί θα απωθούνταν ενεργά από τους άλλους», γράφει ο Tomasello, «και ίσως να αποφεύγονταν και με άλλους τρόπους».

Αυτή η εξελικτική κληρονομιά μπορεί να φανεί στη συμπεριφορά μας σήμερα, ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιών που είναι πολύ μικρά για να έχουν διδαχθεί τέτοιες έννοιες της δικαιοσύνης. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, η ανθρωπολόγος Katharina Hamann και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι τα 3χρονα παιδιά μοιράζονται την τροφή πιο δίκαια εάν την αποκτούν μέσω συνεργατικής προσπάθειας παρά μέσω ατομικής εργασίας ή καθόλου εργασίας. Αντίθετα, οι χιμπατζήδες δεν έδειξαν καμία διαφορά στον τρόπο με τον οποίο μοιράζονταν την τροφή υπό αυτά τα διαφορετικά σενάρια. Δεν θα συσσώρευαν απαραίτητα την τροφή ατομικά, αλλά δεν έδιναν καμία αξία στις συνεργατικές προσπάθειες. Το συμπέρασμα, σύμφωνα με τον Tomasello, είναι ότι η ανθρώπινη εξέλιξη μας έχει προδιαθέσει να εργαζόμαστε συνεργατικά και μας έχει δώσει μια διαισθητική αίσθηση ότι η συνεργασία αξίζει ίσες ανταμοιβές.

Το δεύτερο βήμα στη θεωρία του Tomasello οδηγεί απευθείας στο ποια είδη επιχειρήσεων και οικονομιών ευθυγραμμίζονται περισσότερο με την ανθρώπινη εξέλιξη. Οι άνθρωποι έχουν, φυσικά, μοναδικά μεγάλα μεγέθη πληθυσμού - πολύ μεγαλύτερα από αυτά άλλων πρωτευόντων. Ήταν η ανθρώπινη τάση για συνεργασία που επέτρεψε στις ομάδες να αυξηθούν σε αριθμό και τελικά να γίνουν φυλετικές κοινωνίες.

Οι άνθρωποι, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο πρωτεύον θηλαστικό, ανέπτυξαν ψυχολογικές προσαρμογές που τους επέτρεπαν να αναγνωρίζουν γρήγορα τα μέλη της δικής τους ομάδας (μέσω μοναδικών συμπεριφορών, παραδόσεων ή μορφών γλώσσας) και να αναπτύσσουν μια κοινή πολιτισμική ταυτότητα στην επιδίωξη ενός κοινού στόχου.
«Το αποτέλεσμα», λέει ο Tomasello, «ήταν ένα νέο είδος αλληλεξάρτησης και ομαδικής νοοτροπίας που ξεπέρασε κατά πολύ την κοινή πρόθεση της συνεργασίας μικρής κλίμακας και έφτασε σε ένα είδος συλλογικής πρόθεσης σε επίπεδο ολόκληρης της κοινωνίας».

Τι σημαίνει αυτό για τις διαφορετικές μορφές επιχειρήσεων σήμερα; Οι εταιρικοί χώροι εργασίας πιθανότατα δεν είναι συγχρονισμένοι με τις εξελικτικές μας ρίζες και μπορεί να μην είναι καλοί για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία μας ως άνθρωποι. Η εταιρική κουλτούρα επιβάλλει ομοιομορφία, η οποία επιβάλλεται από την κορυφή προς τα κάτω, σε ολόκληρο τον οργανισμό. Αλλά ο συνεταιρισμός - το οικονομικό μοντέλο στο οποίο μια ομάδα μελών κατέχει μια επιχείρηση και θεσπίζει τους κανόνες για τον τρόπο λειτουργίας της - είναι ένας σύγχρονος θεσμός που έχει πολλά κοινά με τη συλλογική φυλετική κληρονομιά του είδους μας. Οι συνεταιρισμοί που ανήκουν σε εργαζόμενους είναι περιφερειακά διακριτοί και οργανωμένοι γύρω από τα μέλη που τους αποτελούν. Ως αποτέλεσμα, οι εργατικοί συνεταιρισμοί αναπτύσσουν μοναδικές κουλτούρες που, ακολουθώντας τη θεωρία του Tomasello, θα αναμενόταν να προωθούν καλύτερα μια κοινή ταυτότητα μεταξύ όλων των μελών της ομάδας. Αυτή η κοινή ταυτότητα θα οδηγούσε σε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη και συνεργασία χωρίς την ανάγκη κεντρικού ελέγχου.

Επιπλέον, η δομή των εταιρειών αποτελεί συνταγή για την αποξένωση και τη δυσαρέσκεια των εργαζομένων. Οι άνθρωποι έχουν εξελίξει την ικανότητα να διαμορφώνουν γρήγορα συλλογική πρόθεση που παρακινεί τα μέλη της ομάδας να επιδιώκουν έναν κοινό στόχο. «Μόλις διαμορφώσουν έναν κοινό στόχο», λέει ο Tomasello, «οι άνθρωποι δεσμεύονται σε αυτόν». Οι εταιρείες, από το νόμο, υποχρεούνται να μεγιστοποιούν τα κέρδη για τους επενδυτές τους. Ο κοινός στόχος μεταξύ των εργαζομένων στις εταιρείες δεν είναι να ωφελήσουν την κοινότητά τους, αλλά μάλλον έναν μακρινό πληθυσμό χρηματιστών που δεν έχουν καμία προσωπική σύνδεση με τη ζωή ή την εργασία τους.

Ωστόσο, επειδή οι συνεταιρισμοί που ανήκουν σε εργαζόμενους επικεντρώνονται στη μεγιστοποίηση της αξίας για τα μέλη τους, ο συνεταιρισμός λειτουργεί από και για την τοπική κοινότητα - ένας στόχος πολύ πιο συνεπής με την εξελικτική μας κληρονομιά. Όπως κατέληξε ο Δαρβίνος στο βιβλίο του «Η Καταγωγή του Ανθρώπου», «Τα πιο διαρκή κοινωνικά ένστικτα κατακτούν τα λιγότερο επίμονα ένστικτα». Καθώς οι συνεταιρισμοί που ανήκουν σε εργαζόμενους συνεχίζουν να κερδίζουν εξέχουσα θέση σε όλο τον κόσμο, μπορεί τελικά να γίνουμε μάρτυρες της κατάρρευσης του «νόμου του ανταγωνισμού» του Κάρνεγκι και της επιστροφής στα συνεργατικά περιβάλλοντα που το ανθρώπινο είδος αποκαλεί εδώ και καιρό σπίτι του.