Overlevelse Av ... Hyggeligste?

For et århundre siden trodde industrialister som Andrew Carnegie at Darwins teorier rettferdiggjorde en økonomi preget av ondsinnet konkurranse og ulikhet. De etterlot oss med en ideologisk arv som sier at bedriftsøkonomien, der rikdom konsentreres i hendene på noen få, produserer det beste for menneskeheten. Dette var alltid en forvrengning av Darwins ideer. Hans bok fra 1871, The Descent of Man, hevdet at menneskearten hadde lyktes på grunn av egenskaper som deling og medfølelse. «De samfunnene,» skrev han, «som inkluderte det største antallet av de mest sympatiske medlemmene, ville blomstre best og oppdra det største antallet avkom.» Darwin var ingen økonom, men rikdomsdeling og samarbeid har alltid sett mer ut til å være mer i samsvar med hans observasjoner om menneskelig overlevelse enn elitismen og hierarkiet som dominerer det moderne bedriftslivet.

Nesten 150 år senere har moderne vitenskap bekreftet Darwins tidlige innsikter med direkte implikasjoner for hvordan vi driver forretninger i samfunnet vårt. Ny fagfellevurdert forskning av Michael Tomasello, en amerikansk psykolog og meddirektør for Max Planck-instituttet for evolusjonær antropologi i Leipzig, Tyskland, har syntetisert tre tiår med forskning for å utvikle en omfattende evolusjonsteori om menneskelig samarbeid. Hva kan vi lære om deling som et resultat av dette?

Tomasello hevder at det var to viktige trinn som førte til menneskers unike form for gjensidig avhengighet. Det første handlet om hvem som kom til middag. For omtrent to millioner år siden dukket en ung art kjent som Homo habilis opp på de store slettene i Afrika. Samtidig som disse 1,2 meter høye, tobeinte apene dukket opp, skapte en periode med global avkjøling enorme, åpne miljøer. Denne klimaendringshendelsen tvang til slutt våre hominide forfedre til å tilpasse seg en ny livsstil eller omkomme helt. Siden de manglet evnen til å nedlegge stort vilt, som de glupske rovdyrene fra tidlig pleistocen, var løsningen de kom på å lete etter kadavere av nylig drepte store pattedyr. Analysen av fossile bein fra denne perioden har avdekket bevis på steinverktøysskjær oppå kjøttetertannmerker. Forløperne til moderne mennesker hadde for vane å ankomme sent til festen.

Denne overlevelsesstrategien medførte imidlertid en helt ny rekke utfordringer: Individer måtte nå koordinere atferden sin, samarbeide og lære å dele. For aper som levde i den tette regnskogen, var søket etter moden frukt og nøtter i stor grad en individuell aktivitet. Men på slettene måtte våre forfedre reise i grupper for å overleve, og det å lete etter mat fra et enkelt dyrekadaver tvang protomennesker til å lære å tolerere hverandre og gi hverandre en rettferdig andel. Dette resulterte i en form for sosial seleksjon som favoriserte samarbeid: «Individer som forsøkte å sluke all maten fra et spist kadaver, ville bli aktivt frastøtt av andre», skriver Tomasello, «og kanskje også utstøtt på andre måter.»

Denne evolusjonære arven kan sees i vår atferd i dag, spesielt blant barn som er for unge til å ha blitt lært opp slike forestillinger om rettferdighet. For eksempel, i en studie fra 2011 publisert i tidsskriftet Nature, fant antropolog Katharina Hamann og hennes kolleger at 3-åringer deler mat mer rettferdig hvis de får den gjennom samarbeid, snarere enn gjennom individuelt arbeid eller ikke noe arbeid i det hele tatt. I motsetning til dette viste sjimpanser ingen forskjell i hvordan de delte mat under disse forskjellige scenariene; de ​​ville ikke nødvendigvis hamstre maten individuelt, men de satte heller ingen verdi på samarbeid. Implikasjonen, ifølge Tomasello, er at menneskelig evolusjon har disponert oss for å jobbe sammen og gitt oss en intuitiv følelse av at samarbeid fortjener like belønninger.

Det andre trinnet i Tomasellos teori leder direkte inn i hvilke typer bedrifter og økonomier som er mest i tråd med menneskelig evolusjon. Mennesker har selvfølgelig unikt store populasjonsstørrelser – mye større enn andre primater. Det var den menneskelige forkjærligheten for samarbeid som tillot grupper å vokse i antall og til slutt bli stammesamfunn.

Mennesker, mer enn noen annen primat, utviklet psykologiske tilpasninger som tillot dem å raskt gjenkjenne medlemmer av sin egen gruppe (gjennom unik atferd, tradisjoner eller språkformer) og utvikle en felles kulturell identitet i jakten på et felles mål.
«Resultatet», sier Tomasello, «var en ny type gjensidig avhengighet og gruppeinnstilling som gikk langt utover den felles intensjonaliteten i småskala samarbeid, til en slags kollektiv intensjonalitet på hele samfunnets nivå.»

Hva betyr dette for de ulike forretningsformene i dag? Bedriftsarbeidsplasser er sannsynligvis ikke synkronisert med våre evolusjonære røtter, og er kanskje ikke bra for vår langsiktige suksess som mennesker. Bedriftskultur pålegger ensartethet, pålagt ovenfra og ned, gjennom hele organisasjonen. Men kooperativet – den økonomiske modellen der en gruppe medlemmer eier en bedrift og lager reglene for hvordan den skal drives – er en moderne institusjon som har mye til felles med den kollektive stammearven til vår art. Arbeider-eide kooperativer er regionalt forskjellige og organisert rundt sine bestanddeler. Som et resultat utvikler arbeiderkooperativer unike kulturer som, i henhold til Tomasellos teori, forventes å bedre fremme en felles identitet blant alle medlemmer av gruppen. Denne delte identiteten ville gi opphav til større tillit og samarbeid uten behov for sentralisert kontroll.

Dessuten er selskapers struktur en oppskrift på fremmedgjøring og misnøye blant arbeiderne. Mennesker har utviklet evnen til raskt å danne kollektiv intensjonalitet som motiverer gruppemedlemmer til å forfølge et felles mål. «Når de først har dannet et felles mål», sier Tomasello, «er mennesker forpliktet til det.» Selskaper er ifølge loven pålagt å maksimere profitten for sine investorer. Det felles målet blant bedriftsansatte er ikke å gagne sitt eget samfunn, men snarere en fjern befolkning av finansfolk som ikke har noen personlig tilknytning til deres liv eller arbeidskraft.

Men fordi arbeidereide kooperativer fokuserer på å maksimere verdien for medlemmene sine, drives kooperativet av og for lokalsamfunnet – et mål som er mye mer i samsvar med vår evolusjonære arv. Som Darwin konkluderte i Menneskets avstamning: «De mer varige sosiale instinktene overvinner de mindre vedvarende instinktene.» Etter hvert som arbeidereide kooperativer fortsetter å få fremtredende plass rundt om i verden, kan vi til slutt være vitne til Carnegies «konkurranselov» og en tilbakevending til de samarbeidsmiljøene som menneskearten lenge har kalt hjem.