가장 착한 사람만이 살아남는다?

한 세기 전, 앤드류 카네기와 같은 기업가들은 다윈의 이론이 치열한 경쟁과 불평등에 기반한 경제를 정당화한다고 믿었습니다. 그들은 소수의 손에 부가 집중되는 기업 경제가 인류에게 최선이라는 이데올로기를 우리에게 남겼습니다. 이는 다윈의 사상을 왜곡한 것입니다. 다윈은 1871년 저서 『인간의 기원』에서 인류가 나눔과 연민과 같은 특성 덕분에 번성했다고 주장했습니다. 그는 "가장 많은 수의 가장 동정심 많은 구성원을 포함하는 공동체가 가장 잘 번성하고 가장 많은 자손을 낳을 것"이라고 썼습니다. 다윈은 경제학자가 아니었지만, 부의 공유와 협력은 현대 기업 생활을 지배하는 엘리트주의와 위계질서보다 인간 생존에 대한 그의 관찰과 훨씬 더 부합하는 것처럼 보입니다.

거의 150년 후, 현대 과학은 다윈의 초기 통찰을 검증했으며, 이는 우리 사회의 비즈니스 방식에 직접적인 영향을 미칩니다. 미국 심리학자이자 독일 라이프치히 막스 플랑크 진화인류학 연구소 공동 소장인 마이클 토마셀로의 새로운 동료 심사 연구는 30년간의 연구를 종합하여 인간 협력에 대한 포괄적인 진화 이론을 제시합니다. 이 이론을 통해 우리는 공유에 대해 무엇을 배울 수 있을까요?

토마셀로는 인류의 독특한 상호의존성으로 이어진 두 가지 핵심 단계를 제시합니다. 첫 번째는 누가 함께 식사를 할 것인가에 관한 문제였습니다. 약 200만 년 전, 호모 하빌리스 라는 초기 인류 종이 아프리카의 대평원에 등장했습니다. 이 120cm 정도의 두 발로 걷는 유인원이 나타날 무렵, 지구 냉각기로 인해 광활하고 탁 트인 환경이 조성되었습니다. 이러한 기후 변화는 결국 인류 조상들이 새로운 생활 방식에 적응하거나 완전히 멸종하도록 만들었습니다. 초기 플라이스토세의 사나운 육식동물처럼 큰 사냥감을 사냥할 능력이 없었던 그들은 최근에 죽은 대형 포유류의 사체를 먹는 방법을 택했습니다. 이 시기의 화석 뼈를 분석한 결과, 육식동물의 이빨 자국 위에 석기 도구로 생긴 자국이 겹쳐 있는 것이 발견되었습니다. 현대 인류의 조상들은 먹이 잔치에 늦게 도착하는 습관이 있었던 것입니다.

하지만 이러한 생존 전략은 완전히 새로운 도전 과제를 가져왔습니다. 이제 개체들은 행동을 조율하고, 협력하며, 나누는 법을 배워야 했습니다. 울창한 열대우림에 사는 유인원들에게 잘 익은 과일과 견과류를 찾는 것은 대부분 개별적인 활동이었습니다. 그러나 평원에서 우리 조상들은 생존을 위해 무리를 지어 이동해야 했고, 한 마리의 동물 사체에서 먹이를 찾는 행위는 원시 인류로 하여금 서로를 용인하고 공평하게 나누어 갖는 법을 배우도록 했습니다. 이는 협력을 선호하는 사회적 선택으로 이어졌습니다. 토마셀로는 "사체에서 모든 먹이를 독차지하려는 개체는 다른 개체들에게 적극적으로 배척당하고, 어쩌면 다른 방식으로도 배척당했을 것"이라고 썼습니다.

이러한 진화적 유산은 오늘날 우리의 행동, 특히 공정성이라는 개념을 배우기에는 너무 어린 아이들의 행동에서 찾아볼 수 있습니다. 예를 들어, 2011년 학술지 네이처에 발표된 한 연구에서 인류학자 카타리나 하만과 동료들은 3세 아이들이 개인적인 노동이나 아무런 노력 없이 얻은 것보다 협력적인 노력을 통해 얻은 음식을 더 공평하게 나눈다는 사실을 발견했습니다. 반면 침팬지는 이러한 다양한 상황에서 음식을 나누는 방식에 차이를 보이지 않았습니다. 침팬지들은 음식을 개인적으로 독점하지는 않았지만, 협력적인 노력에 가치를 두지도 않았습니다. 토마셀로에 따르면, 이는 인간의 진화가 우리를 협력적으로 일하도록 만들었고, 협력이 동등한 보상을 받을 자격이 있다는 직관적인 감각을 부여했다는 것을 시사합니다.

토마셀로 이론의 두 번째 단계는 인간 진화에 더 부합하는 사업과 경제 형태가 무엇인지에 대한 질문으로 바로 이어집니다. 인간은 다른 영장류에 비해 인구 규모가 매우 큰 독특한 종족입니다. 인간의 협력적인 성향 덕분에 집단의 규모가 커지고 결국 부족 사회로 발전할 수 있었습니다.

인간은 다른 어떤 영장류보다도 (고유한 행동, 전통 또는 언어 형태를 통해) 같은 집단의 구성원을 빠르게 알아보고 공통의 목표를 추구하는 과정에서 공유된 문화적 정체성을 발전시킬 수 있도록 하는 심리적 적응 능력을 발달시켰습니다.
토마셀로는 “그 결과, 소규모 협력의 공동 의도를 훨씬 뛰어넘어 사회 전체 차원의 집단적 의도에 이르는 새로운 형태의 상호의존성과 집단지성이 생겨났다”고 말합니다.

그렇다면 오늘날 다양한 형태의 사업체에 이것은 어떤 의미를 가질까요? 기업형 사업장은 아마도 우리의 진화적 뿌리와 부합하지 않으며, 인류의 장기적인 성공에 도움이 되지 않을 수도 있습니다. 기업 문화는 조직 전체에 걸쳐 위에서 아래로 강요되는 획일성을 추구합니다. 하지만 협동조합, 즉 구성원들이 사업체를 소유하고 운영 방식을 스스로 정하는 금융 모델은 우리 종의 집단적 부족 유산과 많은 공통점을 지닌 현대적 제도입니다. 노동자 소유 협동조합은 지역적으로 특색이 있으며, 구성원들을 중심으로 조직됩니다. 그 결과, 노동자 협동조합은 토마셀로의 이론에 따라 모든 구성원 간의 공동체 의식을 더욱 강화하는 독특한 문화를 발전시킬 것으로 기대됩니다. 이러한 공동체 의식은 중앙집권적 통제 없이도 더 큰 신뢰와 협력을 이끌어낼 것입니다.

더욱이, 기업 구조는 노동자 소외와 불만을 야기하는 근본적인 원인입니다. 인간은 집단 구성원들이 공동의 목표를 추구하도록 동기를 부여하는 집단적 의도를 신속하게 형성하는 능력을 진화시켜 왔습니다. 토마셀로는 "일단 공동의 목표를 형성하면 인간은 그 목표에 전념하게 된다"고 말합니다. 기업은 법적으로 투자자를 위해 이익을 극대화해야 합니다. 기업 직원들의 공동 목표는 자신들의 공동체를 위한 것이 아니라, 그들의 삶이나 노동과 아무런 개인적인 연관이 없는 멀리 떨어진 금융가 집단을 위한 것입니다.

그러나 노동자 소유 협동조합은 조합원 가치 극대화에 중점을 두기 때문에 지역 사회에 의해, 그리고 지역 사회를 위해 운영됩니다. 이는 인류 진화의 유산과 훨씬 더 부합하는 목표입니다. 다윈이 『인간의 기원』에서 결론지었듯이, "더 오래 지속되는 사회적 본능이 덜 지속되는 본능을 극복한다." 노동자 소유 협동조합이 전 세계적으로 점점 더 주목받게 됨에 따라, 우리는 궁극적으로 카네기의 "경쟁의 법칙"이 무너지고 인류가 오랫동안 삶의 터전으로 여겨왔던 협력적인 환경으로 회귀하는 것을 목격하게 될지도 모릅니다.