Mme Tippett : C'est un point très important que vous soulevez en tant qu'auditeur professionnel, et c'est quelque chose que je sais aussi : une véritable écoute consiste à être vulnérable.
M. Hempton : Oui.
Mme Tippett : Oui, mais… je ne sais même pas comment l’expliquer. Comment… comment l’expliquer ?
M. Hempton : Eh bien, quand on écoute vraiment, quand on garde l’esprit ouvert et qu’on écoute l’autre – et d’ailleurs, je recommande vivement à quiconque souhaite améliorer sa compréhension de commencer par écouter la nature, car on ne s’intéresse absolument pas à ses conséquences. On peut simplement l’assimiler dans son intégralité, dans toutes ses expressions. Et n’est-il pas merveilleux que, lorsqu’un oiseau chante, nous l’entendions comme de la musique ? L’oiseau ne chante pas pour nous. Il y a donc beaucoup de joie à écouter, et en devenant de meilleurs auditeurs de la nature, nous devenons aussi de meilleurs auditeurs les uns des autres. Ainsi, lorsqu’une personne vous parle, vous n’avez pas à chercher ce que vous voulez qu’elle dise. Vous pouvez, vous savez, oser risquer ce qu’elle essaie vraiment de dire et lui demander : « Est-ce vraiment ce que vous dites ? » Et ressentir votre propre réaction émotionnelle lorsqu’elle aborde des sujets risqués comme la parentalité dans le monde d’aujourd’hui.
Mme Tippett : Je pense donc qu'il y a quelque chose qui se construit ici, dans la culture en général. Je ne sais pas, il y a eu un article dans le New York Times de Pico Iyer, qui est…
M. Hempton : Oh, oui.
Mme Tippett : Vous savez, avez-vous vu ça ? « La joie du silence » ?
M. Hempton : Oui.
Mme Tippett : C'est un journaliste, un écrivain, un intellectuel. Et c'est la dernière chose que j'ai vue. Ce n'est pas la seule. Mais il s'agissait de personnes menant une vie très moderne, vous savez ; il a donné de nombreux exemples. Il se termine par une rencontre avec… il se rend dans un monastère et rencontre un employé de MTV qui emmène ses enfants dans un lieu tranquille. Et il termine en disant… Pico Iyer termine en disant : « L'enfant de demain, je l'ai réalisé, pourrait bien être en avance sur nous pour percevoir non pas la nouveauté, mais l'essentiel. » Et il parle de calme, et le calme est l'élément qui, comme vous l'avez dit, permet de discerner l'essentiel.
M. Hempton : Mm-hmm. Oui, et c’est pourquoi il est si excitant d’être en vie aujourd’hui, c’est parce que nous faisons ces choix plutôt que de vivre une vie faite de suppositions où le calme n’a pas d’importance. Il n’y a pas si longtemps, on pensait que l’eau potable n’était pas importante, mais maintenant, si, et on la nettoie ; que voir les étoiles n’est pas si important. Et maintenant, je pense qu’on réalise que le calme est important et que nous avons besoin de silence, que le silence n’est pas un luxe, mais qu’il est essentiel. Il est essentiel à notre qualité de vie et à notre capacité à penser clairement.
Mme Tippett : Cela me fait aussi penser à quelque chose que je retrace, à savoir comment nos anciennes traditions spirituelles acquièrent une nouvelle pertinence, certaines d'entre elles dans ce monde ultramoderne, car, par exemple, Pico Iyer est allé dans un monastère. Il y a des lieux religieux, ces derniers lieux réservés au calme, et c'était très contre-culturel, mais peut-être moins. Je ne sais pas.
M. Hempton : Hmm. On a récemment découvert que des peintures rupestres en France, par exemple, représentant des bisons et d'autres animaux de chasse, se trouvent dans des environnements acoustiques uniques. On pense qu'en écoutant et en écoutant leurs échos, il était possible de communier avec le monde spirituel.
Mme Tippett : Intéressant.
M. Hempton : Mais vous avez soulevé un point très important pour moi, celui de notre passé lointain. Quand je me retrouve dans un endroit calme, je peux remettre en question certaines hypothèses. L’une des principales est que l’oreille humaine est conçue pour entendre la voix humaine. Si cela était vrai, les audiologistes, les scientifiques qui étudient l’audition humaine, le croient depuis longtemps : nos oreilles ont évolué pour entendre la voix humaine.
Mme Tippett : C’est vrai.
M. Hempton : Mais si, si… oui, je sais. Mais si c’était vrai, nous serions la première espèce sur Terre, d’accord, à avoir évolué de manière si séparée et protégée du reste de la nature.
Ma curiosité naturelle était donc d'observer la gamme auditive humaine et ces contours d'égale intensité sonore. Nous disposons d'une bande passante très discrète d'audition hypersensible, comprise entre 2,5 et 5 kilohertz dans les fréquences résidentes du conduit auditif. Existe-t-il quelque chose dans l'environnement de nos ancêtres qui corresponde à notre sensibilité auditive maximale humaine ? Car la plupart de ce que je dis maintenant, à l'exception des sons commençant par « s » et des sons aigus, se situe bien en dessous de cette gamme. Et, en effet, il existe une correspondance parfaite : le chant des oiseaux. Le chant des oiseaux [rires].
Mme Tippett : Mm-hmm.
M. Hempton : En quoi nos ancêtres auraient-ils bénéficié du faible chant des oiseaux ? Pourquoi nos oreilles auraient-elles évolué pour nous permettre de marcher dans la direction d'un faible chant ? Le chant des oiseaux est le principal indicateur d'un habitat propice à l'homme. C'est incroyable, non ? Dans un endroit calme, quel est l'horizon d'écoute ? Si vous demandez à un citadin, il pourrait deviner : « Oh, on peut écouter à un kilomètre. » Il sait que c'est une question piège, alors il va choisir quelque chose de vraiment grand. On peut écouter à un kilomètre. Demandez à quelqu'un à la campagne ? Oh, on peut écouter à trois ou quatre kilomètres. Et j'ai entendu des sons à 32 kilomètres. Si vous faites le calcul, cela représente une superficie de 3 200 kilomètres carrés. Savez-vous ce que c'est que d'écouter à 3 200 kilomètres carrés au lever du soleil ?
(Extrait sonore d'un chant d'oiseau)
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I hiked in the Hoh rainforest when I was stationed in Washington in the mid1970's. There was a moment when, lying on my back in a grove of trees and looking up at the sky. Save for the light movement of wind through the trees, it was the quietest place I've ever been. Some 40 years later, that memory haunts me. What I wouldn't give to be back there again.
Wonderful. I find that as I grow older, silence is more important to me. I appreciate a quiet home, peaceful surroundings. I'm lucky living In Scotland where there are still many remote places and some not too remote, that can be visited to taste complete silence. When you walk up into the hills not too far away, there comes a point where the presence of the silence embraces you.
After literally stumbling upon this article, and after reading only the first few sentences, I thought that my "quiet place" was the best I have found, and one of the reasons I'm moving closer to it.
I was pleasantly surprised to see that our beautiful Olympic National Park and Rainforest was considered by others to be as much of a treasure as I've always thought it was.
Thank you for giving words to that which I've never been able to adequately explain to others.
Lovely article and gives me an even greater love of the Olympic National Park. I have been blogging about a recent trip there and calling it the "Faerie Wood", a bit further down near Lake Cushman and the Skokomish River. I need to get up to the Hoh very soon AND I need to practice a bit more silence while I am there. www.justonlyjudy.com
I love, love, love this article. My friends tease me all the time because of how often we'll drive somewhere, and I'll turn the radio off, or I'll just be sitting somewhere staring out the window. I love and need silence.