Sig.ra Tippett: Questo è un punto molto importante che lei solleva in quanto ascoltatrice professionista, ed è qualcosa che so anch'io: il vero ascolto significa essere vulnerabili.
Sig. Hempton: Sì.
Sig.ra Tippett: Giusto, ma... cioè, non so nemmeno come spiegarlo. Voglio dire, come... come lo spieghi?
Sig. Hempton: Beh, quando ascolti davvero, quando tieni la mente aperta e ascolti un'altra persona – e a proposito, consiglio vivamente a chiunque voglia aumentare la propria capacità di comprendere un'altra persona di iniziare ad ascoltare la natura, perché non si è totalmente coinvolti nel risultato della natura. Si può semplicemente assorbire tutto, tutte le espressioni. E non è meraviglioso che, quando un uccello canta, lo sentiamo come musica? L'uccello non canta per il nostro bene. Quindi c'è molta gioia in quell'ascolto, e quando diventiamo ascoltatori migliori della natura, diventiamo anche ascoltatori migliori gli uni degli altri, così che, quando un'altra persona ti parla, non devi cercare quello che vuoi che dica. Puoi, sai, osare rischiare quello che sta veramente cercando di dire e, sai, chiedergli anche: è davvero questo che stai dicendo? E sentire la tua stessa risposta emotiva mentre parlano di argomenti rischiosi come l'essere genitori nel mondo di oggi.
Sig.ra Tippett: Quindi penso che ci sia qualcosa che si sta formando qui, nella cultura in generale. Non so, c'era un articolo sul New York Times di Pico Iyer, che, uh...
Sig. Hempton: Oh, sì.
Sig.ra Tippett: Sai, e hai visto quello? "La gioia del silenzio"?
Sig. Hempton: Sì.
Sig.ra Tippett: È un giornalista, uno scrittore, un intellettuale. Ed è stata solo l'ultima novità che ho visto. Non è l'unica. Ma parlava di persone che conducono vite molto moderne, sai; ha fatto un sacco di esempi. Si conclude con lui che incontra... va in un monastero e incontra qualcuno che lavora a MTV e che porta i suoi figli in questo posto tranquillo. E conclude dicendo... Pico Iyer conclude dicendo: "Il bambino di domani, ho capito, potrebbe in realtà essere più avanti di noi in termini di percezione non di ciò che è nuovo, ma di ciò che è essenziale". E parla di silenzio, e il silenzio è l'elemento, proprio come hai detto tu, del discernimento di ciò che è essenziale.
Sig. Hempton: Mm-hmm. Sì, ed è per questo che è così emozionante essere vivi oggi: perché stiamo facendo queste scelte, invece di vivere una vita di preconcetti in cui il silenzio non è importante. Non molto tempo fa, si dava per scontato che l'acqua pulita non fosse importante, sai, ma ora lo è e lo stiamo ripulendo; che, sai, vedere le stelle non è poi così importante. E ora penso che ci stiamo rendendo conto che il silenzio è importante e che abbiamo bisogno del silenzio, che il silenzio non è un lusso, ma è essenziale. È essenziale per la nostra qualità di vita e per poter pensare lucidamente.
Sig.ra Tippett: Questo mi fa anche riflettere su qualcosa che ripercorro, ovvero come le nostre antiche tradizioni spirituali, sai, acquisiscano un nuovo tipo di rilevanza, alcune di esse lo fanno in questo mondo ultramoderno, perché, tra l'altro, voglio dire, Pico Iyer andò in monastero. Voglio dire, sai, ci sono spazi religiosi che sono tra quegli ultimi luoghi riservati al silenzio, ed è stato molto controculturale, ma forse lo è di nuovo un po' meno. Non so.
Sig. Hempton: Mm-hmm. Beh, recentemente si è scoperto che le pitture rupestri in Francia, per esempio, che mostrano immagini sfalsate di bisonti e altri animali da caccia, si trovano in ambienti acusticamente unici all'interno della grotta. E si ritiene che, ascoltando e ascoltando i loro echi, fosse possibile comunicare con il mondo spirituale.
Sig.ra Tippett: Interessante.
Sig. Hempton: Ma lei ha sollevato un argomento molto importante per me, che riguarda il nostro antico passato. Quando vado in un posto tranquillo, mi capita di mettere in discussione le convinzioni. E una delle convinzioni principali è che l'orecchio umano sia sintonizzato per sentire la voce umana. Se fosse vero, è un presupposto che gli audiologi, gli scienziati che studiano l'udito umano, credono da tempo: che le nostre orecchie si siano evolute per sentire la voce umana.
Sig.ra Tippett: Giusto.
Sig. Hempton: Ma se, se... sì, lo so. Ma se fosse vero, saremmo la prima specie sul pianeta Terra, ok, ad essersi evoluta così separata e protetta dal resto della natura.
Quindi la mia naturale curiosità era quella di osservare l'intervallo di sensibilità uditiva umana e questi contorni di intensità sonora uniforme. E abbiamo una banda di frequenze di udito supersensibile molto limitata, compresa tra 2,5 e 5 kilohertz nelle frequenze residenti del condotto uditivo. C'è qualcosa nell'ambiente dei nostri antenati che corrisponde alla nostra massima sensibilità uditiva umana? Perché la maggior parte di ciò che sto dicendo ora, a parte i suoni della "s" e i suoni acuti, si colloca ben al di sotto di quell'intervallo. E, in effetti, c'è una corrispondenza perfetta: il canto degli uccelli. Il canto degli uccelli [ride].
La signora Tippett: Mm-hmm.
Sig. Hempton: Perché mai i nostri antenati avrebbero potuto trarre beneficio dal sentire un debole canto d'uccello? Perché le nostre orecchie si sarebbero evolute in modo da poter camminare nella direzione di un debole canto d'uccello? Il canto degli uccelli è il principale indicatore di habitat prosperi per gli esseri umani. Non è incredibile? Ora, quando ci si trova in un luogo tranquillo, qual è l'orizzonte d'ascolto? Se chiedete a una persona che vive in città, potrebbe azzardare un'ipotesi e dire: "Oh, puoi ascoltare a un miglio". Sa bene che è una domanda trabocchetto, quindi sceglierà qualcosa di molto grande. Puoi ascoltare a un miglio. Chiedete a qualcuno in campagna? Oh, puoi ascoltare a tre o quattro miglia. E ho sentito suoni a 20 miglia di distanza. Facendo i calcoli, questa è la superficie di 1.276 miglia quadrate. Sapete cosa si prova ad ascoltare 1.276 miglia quadrate quando sorge il sole?
(Frammento sonoro del canto degli uccelli)
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I hiked in the Hoh rainforest when I was stationed in Washington in the mid1970's. There was a moment when, lying on my back in a grove of trees and looking up at the sky. Save for the light movement of wind through the trees, it was the quietest place I've ever been. Some 40 years later, that memory haunts me. What I wouldn't give to be back there again.
Wonderful. I find that as I grow older, silence is more important to me. I appreciate a quiet home, peaceful surroundings. I'm lucky living In Scotland where there are still many remote places and some not too remote, that can be visited to taste complete silence. When you walk up into the hills not too far away, there comes a point where the presence of the silence embraces you.
After literally stumbling upon this article, and after reading only the first few sentences, I thought that my "quiet place" was the best I have found, and one of the reasons I'm moving closer to it.
I was pleasantly surprised to see that our beautiful Olympic National Park and Rainforest was considered by others to be as much of a treasure as I've always thought it was.
Thank you for giving words to that which I've never been able to adequately explain to others.
Lovely article and gives me an even greater love of the Olympic National Park. I have been blogging about a recent trip there and calling it the "Faerie Wood", a bit further down near Lake Cushman and the Skokomish River. I need to get up to the Hoh very soon AND I need to practice a bit more silence while I am there. www.justonlyjudy.com
I love, love, love this article. My friends tease me all the time because of how often we'll drive somewhere, and I'll turn the radio off, or I'll just be sitting somewhere staring out the window. I love and need silence.