ティペットさん：プロの聞き手としてあなたが指摘されたことは非常に重要な点です。私も分かっていますが、本当の聞き手とは弱みを見せることなのです。
ヘンプトン氏： はい。
ティペット氏：そうです。でも、というか、どう説明すればいいのか、私自身もよく分からないんです。つまり、どう説明すればいいんですか？
ヘンプトン氏：本当に耳を傾け、心を開いて相手の話に耳を傾ける時、そして、他人を理解する能力を高めたいなら、まずは自然に耳を傾けることを強くお勧めします。なぜなら、自然の結果に全く執着しないからです。ただ、そのすべて、あらゆる表現を受け止めることができるのです。鳥が鳴く時、私たちがそれを音楽として聴くのは素晴らしいことではないでしょうか？鳥は私たちのために鳴くわけではありません。ですから、耳を傾けることには大きな喜びがあります。そして、私たちが自然に耳を傾けるようになれば、お互いに耳を傾けるようになるので、相手が話しかけてきた時、何を言ってほしいのか探す必要がなくなります。相手が本当に言おうとしていることを敢えて聞き出し、「本当にあなたが言っているのはこれですか？」と問いかけることができるのです。そして、現代の世界における親であることといった、リスクのあるテーマについて話す時、自分の感情的な反応を感じることができるのです。
ティペットさん：つまり、文化全体の中で何かが構築されつつあると私は考えています。ニューヨーク・タイムズにピコ・アイヤーの記事が載っていましたが、彼は…
ヘンプトン氏: ああ、そうだね。
ティペットさん：あのね、あれはご覧になりましたか？「静寂の喜び」って？
ヘンプトン氏： はい。
ティペット氏：彼はジャーナリストであり、作家であり、知識人です。そして、それは私が見た中で最新の出来事でした。それだけではありません。しかし、非常に現代的な生活を送る人々についてでした。彼はたくさんの例を挙げました。最後は、彼が修道院を訪れ、MTVで働く人に偶然出会い、その人が子供たちを静かな場所に連れてくるという話で締めくくっています。そして、ピコ・アイヤーはこう締めくくっています。「明日の子供たちは、新しいものではなく、本質的なものを察知する点で、実は私たちより先を進んでいるかもしれない、と私は気づいた。」彼は静けさについて語っており、静けさはまさにあなたがおっしゃったように、本質的なものを見極める要素なのです。
ヘンプトン氏：ええ、そうですね。だからこそ、今日生きていることがこんなにもエキサイティングなのは、静けさが重要ではないという思い込みで生きるのではなく、私たちがこうした選択をしているからです。それほど昔のことではありませんが、きれいな水は重要ではないと考えられていました。でも今は重要で、私たちはそれを浄化しています。星を見ることはそれほど重要ではない、と。そして今、私たちは静けさが重要で、静寂が必要だということに気づき始めていると思います。静寂は贅沢ではなく、不可欠なものです。静寂は私たちの生活の質、そしてまともに考えることができるために不可欠なのです。
ティペットさん：これは、私が辿ってきたあることについても考えさせられます。それは、私たちの古代の精神的伝統が、この超近代的な世界において、どのように新たな意味合いを獲得するのかということです。ピコ・アイヤーは修道院に通っていました。つまり、宗教的な空間、つまり静寂のために確保された最後の場所がいくつかあるということです。それは非常にカウンターカルチャー的なものでした。しかし、今はまた少し違うかもしれません。よく分かりません。
ヘンプトン氏：ええ、そうですね。例えばフランスの洞窟壁画には、バイソンなどの狩猟動物が交互に描かれていますが、これらの壁画は洞窟内の音響的に独特な環境で描かれたものであることが最近発見されました。そして、その反響を何度も聞き返すことで、霊界と交信することができたと考えられています。
ティペットさん： 興味深いですね。
ヘンプトン氏：しかし、あなたは私にとって本当に重要なことをお話しになりました。それは私たちの太古の過去についてです。静かな場所に行くと、様々な思い込みに疑問を抱くことがあります。その中でも大きな思い込みの一つは、人間の耳は人間の声を聞くように調整されているというものです。もしこれが真実なら、人間の聴覚を研究する科学者である聴覚学者は、人間の耳は人間の声を聞くように進化してきたという、長年信じてきた思い込みに反することになります。
ティペットさん： そうです。
ヘンプトン氏：でももし、もし…ええ、分かっています。でももしそれが本当なら、私たちは地球上で、他の自然からこれほどまでに隔離され、守られて進化してきた最初の種族になるはずです。
そこで私は、人間の聴覚範囲と等ラウドネス曲線について調べてみたい、という自然な好奇心に駆られました。私たちは非常に限定的な超高感度の聴覚帯域を持っており、それは耳道の常在周波数帯域である2.5キロヘルツから5キロヘルツの間です。私たちの祖先の環境には、人間の聴覚の最高感度に匹敵するものがあったのでしょうか？なぜなら、私が今話しているほとんどの音は、「サ」の音と高音を除いて、その範囲をはるかに下回っているからです。そして実際、鳥のさえずりは完璧に一致するのです。鳥のさえずりです（笑）。
ティペットさん： そうですね。
ヘンプトン氏：微かな鳥のさえずりを聞き取れたことが、私たちの祖先にとって何の利益になったのでしょうか？ なぜ私たちの耳は、微かな鳥のさえずりの方向に歩けるように進化したのでしょうか？ 鳥のさえずりは、人間にとって豊かな生息地の第一の指標です。これは驚くべきことではありませんか？ 静かな場所にいるとき、音の聴取範囲はどれくらいでしょうか？ 都会に住む人に尋ねれば、彼らは漠然とした推測で「ああ、1マイル（約1.6キロメートル）は聴こえます」と言うかもしれません。 もちろん、彼らはそれがひっかけ質問だと分かっているので、かなり広い範囲を答えるでしょう。「1マイル（約1.6キロメートル）は聴こえます」。田舎に住む人に尋ねたら、「ああ、3～4マイル（約4.8キロメートル）は聴こえます」と言うでしょう。私は20マイル（約32キロメートル）離れたところから音を聞いたことがあります。計算すると、それは1,276平方マイル（約488平方キロメートル）の広さになります。太陽が昇っている時に1,276平方マイル（約488平方キロメートル）の音を聞くのはどんな感じか、ご存知ですか？
（鳥のさえずりの音声）
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I hiked in the Hoh rainforest when I was stationed in Washington in the mid1970's. There was a moment when, lying on my back in a grove of trees and looking up at the sky. Save for the light movement of wind through the trees, it was the quietest place I've ever been. Some 40 years later, that memory haunts me. What I wouldn't give to be back there again.
Wonderful. I find that as I grow older, silence is more important to me. I appreciate a quiet home, peaceful surroundings. I'm lucky living In Scotland where there are still many remote places and some not too remote, that can be visited to taste complete silence. When you walk up into the hills not too far away, there comes a point where the presence of the silence embraces you.
After literally stumbling upon this article, and after reading only the first few sentences, I thought that my "quiet place" was the best I have found, and one of the reasons I'm moving closer to it.
I was pleasantly surprised to see that our beautiful Olympic National Park and Rainforest was considered by others to be as much of a treasure as I've always thought it was.
Thank you for giving words to that which I've never been able to adequately explain to others.
Lovely article and gives me an even greater love of the Olympic National Park. I have been blogging about a recent trip there and calling it the "Faerie Wood", a bit further down near Lake Cushman and the Skokomish River. I need to get up to the Hoh very soon AND I need to practice a bit more silence while I am there. www.justonlyjudy.com
I love, love, love this article. My friends tease me all the time because of how often we'll drive somewhere, and I'll turn the radio off, or I'll just be sitting somewhere staring out the window. I love and need silence.