Wie Man Wie Ein Weiser Mensch Denkt

Wenn ich Sie bitten würde, die Intelligenz einer Person zu beurteilen, wüssten Sie, wo Sie anfangen müssen. Aber wenn Sie beurteilen müssten, wie weise diese Person ist, welche Eigenschaften würden Sie berücksichtigen?

Weisheit ist die Fähigkeit, fundierte Urteile und Entscheidungen auf der Grundlage von Erfahrung zu treffen. Sie ist eine Tugend in allen großen philosophischen und religiösen Traditionen, von Aristoteles bis Konfuzius, vom Christentum bis zum Judentum, vom Islam bis zum Buddhismus und vom Taoismus bis zum Hinduismus . Laut dem Buch „Von klug bis weise“ zeichnet Weisheit große Führungspersönlichkeiten aus. Was also braucht es, um Weisheit zu entwickeln?

In einer aufschlussreichen Studie unter der Leitung der Psychologen Paul Baltes und Ursula Staudinger nominierte eine Gruppe führender Journalisten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die als weise galten. Die Forscher reduzierten die ursprüngliche Liste auf eine Kerngruppe von Menschen, die allgemein als weise galten – eine Gruppe einflussreicher Persönlichkeiten aus Politik, Theologie, Wissenschaft und Kultur. Sie verglichen diese Weisen mit einer Kontrollgruppe erfolgreicher Berufstätiger, die nicht als weise galten (darunter Anwälte, Ärzte, Lehrer, Wissenschaftler und Manager).

Beide Gruppen beantworteten Fragen, die ihnen die Möglichkeit gaben, ihre Weisheit unter Beweis zu stellen. Welchen Rat würden sie beispielsweise einer verwitweten Mutter geben, die vor der Entscheidung steht, ihr Geschäft zu schließen oder ihren Sohn und ihre Enkelkinder zu unterstützen? Wie würden sie auf den Anruf eines schwer depressiven Freundes reagieren? Ein Expertengremium wertete ihre Antworten aus, und die Ergebnisse – zusammen mit mehreren Folgestudien – offenbaren sechs Erkenntnisse darüber, was weise Menschen vom Rest von uns unterscheidet.

1. Warten Sie nicht, bis Sie älter und klüger sind. Die Menschen mit den höchsten Weisheitswerten sind mit gleicher Wahrscheinlichkeit 30 wie 60 Jahre alt. Es stellt sich heraus, dass die Anzahl der Lebenserfahrungen wenig mit der Qualität dieser Erfahrungen zu tun hat. Den Daten zufolge beträgt die Korrelation zwischen Alter und Weisheit zwischen 25 und 75 Jahren null . Weisheit entsteht nicht durch die Erfahrung selbst, sondern vielmehr durch das sorgfältige Nachdenken über die aus Erfahrungen gewonnenen Lehren. Weitere Untersuchungen zeigen , dass die Intelligenz nur etwa 2 % der Varianz der Weisheit ausmacht. Es ist möglich, schnell zu reagieren und komplexe Informationen gut zu verarbeiten, ohne vernünftige Problemlösungen zu finden. Weisheit zu entwickeln ist eine bewusste Entscheidung, die Menschen unabhängig von Alter und Intelligenz treffen können. So machen sie es.

2. Sehen Sie die Welt in Grautönen, nicht in Schwarzweiß. Stellen Sie sich vor, Sie treffen ein 15-jähriges Mädchen, das nächste Woche heiraten will. Was würden Sie ihr sagen?

Hier ist eine Antwort, die in Sachen Weisheit nicht besonders gut abgeschnitten hat :

Ein 15-jähriges Mädchen will heiraten? Nein, auf keinen Fall. Mit 15 zu heiraten wäre völlig falsch. Man muss dem Mädchen sagen, dass Heiraten nicht möglich ist. (Nach längerem Nachfragen) Es wäre unverantwortlich, so eine Idee zu unterstützen. Nein, das ist einfach nur eine verrückte Idee.

Im Gegensatz dazu schätzten weise Menschen Nuancen und verschiedene Perspektiven. Betrachten wir eine Antwort, die für ihre Weisheit besonders gut bewertet wurde:

Oberflächlich betrachtet scheint das ein einfaches Problem zu sein. Normalerweise ist die Heirat von 15-jährigen Mädchen nichts Gutes. Es gibt jedoch Situationen, in denen dieser Fall nicht zutrifft. Vielleicht liegen in diesem Fall besondere Lebensumstände vor, wie zum Beispiel eine unheilbare Krankheit des Mädchens. Oder das Mädchen hat gerade seine Eltern verloren. Außerdem lebt das Mädchen vielleicht in einer anderen Kultur oder Zeit. Vielleicht ist sie mit einem anderen Wertesystem erzogen worden als wir. Darüber hinaus muss man über angemessene Gesprächsformen mit dem Mädchen nachdenken und ihren emotionalen Zustand berücksichtigen.

Weise Menschen sind auf das spezialisiert, was der Strategieexperte Roger Martin als integratives Denken bezeichnet – „die Fähigkeit, zwei diametral entgegengesetzte Ideen im Kopf zu behalten“ – und sie in der jeweiligen Situation miteinander zu vereinbaren. Mit den Worten des Philosophen Bertrand Russell: „Narren und Fanatiker sind sich ihrer selbst immer so sicher, aber weisere Menschen sind so voller Zweifel.“

3. Eigeninteresse und Gemeinwohl ins Gleichgewicht bringen. Ein zweites entscheidendes Merkmal von Weisheit ist die Fähigkeit, über unsere persönlichen Wünsche hinauszublicken. Der Psychologe Robert Sternberg drückt es so aus: „Weisheit und Egozentrik sind unvereinbar. Menschen, die es geschafft haben, die Interessen anderer nicht zu berücksichtigen oder ihnen sogar aktiv zuwiderzuhandeln, gelten nicht als weise.“

Das heißt nicht, dass weise Menschen selbstlos handeln. In „Geben und Nehmen“ berichte ich über Belege dafür, dass Wohlbefinden und Erfolg gleichermaßen leiden, wenn wir uns zu sehr auf andere oder uns selbst konzentrieren. Es ist weder gesund noch produktiv, extrem altruistisch oder extrem egoistisch zu sein. Wer seine Sauerstoffmaske nicht sicher aufsetzt, bevor er anderen hilft, dem geht am Ende die Luft aus, und wer persönlichen Gewinn auf Kosten anderer anstrebt, zerstört seine Beziehungen und seinen Ruf. Weise Menschen lehnen die Annahme ab, die Welt sei ein Nullsummenspiel, in dem es nur Gewinner und Verlierer gibt. Sie finden Wege, anderen zu helfen und gleichzeitig ihre eigenen Ziele zu erreichen.

4. Fordern Sie den Status Quo heraus. Kluge Menschen sind bereit, Regeln zu hinterfragen . Statt die Dinge so hinzunehmen, wie sie immer waren, bedeutet Weisheit, zu fragen, ob es einen besseren Weg gibt. In „Practical Wisdom“ beschreiben der Psychologe Barry Schwartz und der Politikwissenschaftler Kenneth Sharpe einen Mann aus Philadelphia, der verurteilt wurde, weil er einen Taxifahrer mit einer Waffe überfallen hatte. Das Strafmaß sah eine Gefängnisstrafe von zwei bis fünf Jahren vor, doch die Fakten passten nicht: Der Mann hatte eine Spielzeugpistole benutzt, es war sein erstes Vergehen, er hatte gerade seinen Job verloren und er stahl 50 Dollar, um seine Familie zu ernähren. Ein weiser Richter verurteilte ihn zu einer kürzeren Strafe und erlaubte ihm, tagsüber einer Arbeit außerhalb des Gefängnisses nachzugehen, damit er für seine Familie sorgen konnte – und verlangte von ihm, die 50 Dollar zurückzuzahlen.

5. Verstehen statt urteilen. Viele von uns agieren wie Geschworene und fällen Urteile über die Handlungen anderer, um sie in Gut und Böse einzuordnen. Weise Menschen widerstehen diesem Impuls und agieren eher wie Detektive, deren Ziel es ist, das Verhalten anderer zu erklären. Die Psychologin Ellen Langer sagt gerne : „Verhalten ergibt aus der Perspektive der Handelnden Sinn, sonst würden sie es nicht tun.“ Mit der Zeit bietet diese Betonung des Verstehens statt des Bewertens einen Vorteil bei der Vorhersage des Handelns anderer. So können weise Menschen anderen bessere Ratschläge geben und selbst bessere Entscheidungen treffen.

6. Konzentrieren Sie sich auf das Ziel statt auf das Vergnügen. In einer überraschenden Studie entdeckte Baltes‘ Team, dass weise Menschen nicht glücklicher waren als ihre Altersgenossen. Sie erlebten nicht mehr positive Emotionen, vielleicht weil Weisheit kritische Selbstreflexion und eine langfristige Perspektive erfordert. Sie erkannten, dass die Trübsal von heute morgen einen Lichtblick haben kann, und der Lichtblick von morgen zum Leid des nächsten Monats werden kann. Weisheit hatte jedoch einen klaren psychologischen Vorteil: ein stärkeres Gefühl der Sinnhaftigkeit im Leben. Manchmal kann Weisheit bedeuten, das, was uns glücklich macht, auf der Suche nach Sinn und Bedeutung zurückzustellen.

Auf dem Weg zum Erfolg streben viele Menschen nach Geld und Macht statt nach Weisheit. Wie Benjamin Franklin einst schrieb:

„Wer ist weise? Derjenige, der von jedem lernt.

Wer ist mächtig? Wer seine Leidenschaften beherrscht.

Wer ist reich? Wer zufrieden ist.

Wer ist das? Niemand.

Aber ein wirklich weiser Mensch würde diese Schlussfolgerung nicht akzeptieren.

Weitere Informationen zum Ausgleich von Eigeninteresse und Gemeinwohl finden Sie in Adams Buch „Geben und Nehmen: Ein revolutionärer Ansatz zum Erfolg“ , einem Bestseller der New York Times und des Wall Street Journal . Folgen Sie Adam hier, indem Sie oben auf die Schaltfläche „Folgen“ klicken, und auf Twitter unter @AdamMGrant.