Como Pensar Como Uma Pessoa sábia

Se eu lhe pedisse para avaliar a inteligência de alguém, você saberia por onde começar. Mas se você fosse avaliar a sabedoria dessa pessoa, que qualidades consideraria?

Sabedoria é a capacidade de fazer julgamentos e escolhas sensatas com base na experiência. É uma virtude segundo todas as grandes tradições filosóficas e religiosas, de Aristóteles a Confúcio, do cristianismo ao judaísmo, do islamismo ao budismo e do taoísmo ao hinduísmo. De acordo com o livro "De Inteligente a Sábio" , a sabedoria distingue os grandes líderes dos demais. Então, o que é preciso para cultivar a sabedoria?

Em um estudo esclarecedor liderado pelos psicólogos Paul Baltes e Ursula Staudinger, um grupo de jornalistas renomados indicou figuras públicas que se destacavam pela sabedoria. Os pesquisadores reduziram a lista original a um núcleo de pessoas amplamente consideradas sábias — um grupo de líderes cívicos, teólogos, cientistas e ícones culturais de grande sucesso. Eles compararam essas pessoas sábias com um grupo de controle de profissionais bem-sucedidos, mas não indicados como sábios (incluindo advogados, médicos, professores, cientistas e gerentes).

Ambos os grupos responderam a perguntas que lhes deram a oportunidade de demonstrar sua sabedoria. Por exemplo, que conselho dariam a uma mãe viúva que enfrenta a escolha entre fechar seu negócio e sustentar seu filho e netos? Como responderiam a um telefonema de um amigo gravemente deprimido? Um painel de especialistas avaliou suas respostas, e os resultados — juntamente com vários estudos subsequentes — revelam seis percepções sobre o que diferencia as pessoas sábias do resto de nós.

1. Não espere até ficar mais velho e mais sábio. As pessoas com os maiores índices de sabedoria têm a mesma probabilidade de ter 30 ou 60 anos. Acontece que a quantidade de experiências de vida tem pouca relação com a qualidade dessas experiências. De acordo com os dados, entre os 25 e os 75 anos, a correlação entre idade e sabedoria é zero . A sabedoria surge não da experiência em si, mas sim da reflexão cuidadosa sobre as lições aprendidas com a experiência. Outras pesquisas mostram que a inteligência responde por apenas cerca de 2% da variação na sabedoria. É possível ser ágil e habilidoso no processamento de informações complexas sem chegar a soluções sensatas para os problemas. Cultivar a sabedoria é uma escolha deliberada que as pessoas podem fazer independentemente da idade e da inteligência. Veja como elas fazem isso.

2. Veja o mundo em tons de cinza, não em preto e branco. Imagine conhecer uma garota de 15 anos que planeja se casar na próxima semana. O que você diria a ela?

Eis uma resposta que obteve baixa pontuação em sabedoria:

“Uma menina de 15 anos quer se casar? Não, de jeito nenhum, casar aos 15 anos seria completamente errado. É preciso dizer à menina que o casamento não é possível. (Após mais questionamentos) Seria irresponsável apoiar uma ideia dessas. Não, isso é uma ideia absurda.”

Em contraste, as pessoas sábias valorizavam as nuances e as múltiplas perspectivas. Considere uma resposta que recebeu alta pontuação em sabedoria:

“Bem, à primeira vista, este parece um problema simples. Em média, o casamento para meninas de 15 anos não é algo bom. Mas existem situações em que a média não se aplica. Talvez, neste caso específico, existam circunstâncias de vida especiais, como a menina ter uma doença terminal. Ou ter acabado de perder os pais. Além disso, esta menina pode viver em outra cultura ou período histórico. Talvez tenha sido criada com um sistema de valores diferente do nosso. Ademais, é preciso pensar em maneiras adequadas de conversar com a menina e levar em consideração seu estado emocional.”

Pessoas sábias se especializam no que o especialista em estratégia Roger Martin chama de pensamento integrativo — "a capacidade de manter duas ideias diametralmente opostas em suas mentes" — e reconciliá-las para a situação em questão. Nas palavras do filósofo Bertrand Russell, "os tolos e fanáticos estão sempre tão certos de si mesmos, mas as pessoas sábias estão sempre cheias de dúvidas".

3. Equilibrar o interesse próprio e o bem comum. Uma segunda qualidade definidora da sabedoria é a capacidade de olhar além dos nossos desejos pessoais. Como afirma o psicólogo Robert Sternberg: “sabedoria e egocentrismo são incompatíveis… pessoas que chegaram onde chegaram sem levar em conta os interesses dos outros, ou mesmo frustrando ativamente os interesses alheios… não seriam consideradas sábias”.

Isso não significa que pessoas sábias sejam altruístas. Em Dar e Receber , apresento evidências de que o bem-estar e o sucesso sofrem se estivermos muito focados nos outros ou em nós mesmos. Não é saudável nem produtivo ser extremamente altruísta ou extremamente egoísta. Pessoas que não colocam suas máscaras de oxigênio antes de ajudar os outros acabam ficando sem ar, e aquelas que buscam ganhos pessoais às custas dos outros acabam destruindo seus relacionamentos e reputações. Pessoas sábias rejeitam a suposição de que o mundo é um lugar de soma zero, onde só se ganha ou se perde. Elas encontram maneiras de beneficiar os outros que também contribuem para seus próprios objetivos.

4. Desafie o status quo. Pessoas sábias estão dispostas a questionar as regras . Em vez de aceitar as coisas como sempre foram, a sabedoria envolve perguntar se existe um caminho melhor. Em Sabedoria Prática , o psicólogo Barry Schwartz e o cientista político Kenneth Sharpe descrevem o caso de um homem da Filadélfia que foi condenado por assaltar um taxista à mão armada. As diretrizes de sentença previam de dois a cinco anos de prisão, mas os fatos do caso não se encaixavam: o homem usou uma arma de brinquedo, era seu primeiro delito, ele havia acabado de perder o emprego e roubou 50 dólares para sustentar sua família. Um juiz sábio lhe concedeu uma pena mais curta e permissão para trabalhar fora da prisão durante o dia para que pudesse cuidar de sua família — e exigiu que ele devolvesse os 50 dólares.

5. Busque compreender, em vez de julgar. Por padrão, muitos de nós agimos como jurados, julgando as ações dos outros para classificá-las em categorias de bom e ruim. Pessoas sábias resistem a esse impulso , agindo mais como detetives cujo objetivo é explicar o comportamento alheio. Como a psicóloga Ellen Langer costuma dizer , “O comportamento faz sentido da perspectiva de quem o pratica, senão não o praticariam”. Com o tempo, essa ênfase na compreensão em vez da avaliação gera uma vantagem na previsão das ações dos outros, permitindo que pessoas sábias ofereçam melhores conselhos e façam escolhas mais acertadas.

6. Priorize o propósito em vez do prazer. Em um estudo surpreendente , a equipe de Baltes descobriu que pessoas sábias não eram mais felizes do que seus pares. Elas não experimentavam mais emoções positivas, talvez porque a sabedoria exija autorreflexão crítica e uma visão de longo prazo. Reconheceram que, assim como a nuvem de hoje pode ter um lado bom amanhã, o lado bom de amanhã pode se tornar o sofrimento do mês que vem. No entanto, havia um claro benefício psicológico da sabedoria: um senso de propósito mais forte na vida. De tempos em tempos, a sabedoria pode envolver deixar de lado o que nos faz felizes em nossa busca por significado e importância.

Na busca pelo sucesso, muitas pessoas priorizam o dinheiro e o poder em detrimento da sabedoria. Como escreveu Benjamin Franklin:

“Quem é sábio? Aquele que aprende com todos.”

Quem é poderoso? Aquele que governa suas paixões.

Quem é rico? Aquele que está contente.

Quem é esse? Ninguém.

Mas uma pessoa verdadeiramente sábia se recusaria a aceitar essa conclusão.

Para saber mais sobre como equilibrar o interesse próprio e o bem comum, consulte o livro de Adam , Dar e Receber: Uma Abordagem Revolucionária para o Sucesso , um best-seller do New York Times e do Wall Street Journal . Siga Adam clicando no botão SEGUIR acima e no Twitter @AdamMGrant.