ماذا يعني "المنزل" أصلا؟

"ماذا يعني لك المنزل؟" سأل ويلي وهو يجلس متربعا في شارع ستيت في شيكاغو، وهي منطقة ذات حركة مرور كثيفة مع وفرة من الثراء من المحلات التجارية في شارع ميشيغان.

قال شين بتردد: "أعتقد سان دييغو. مكان دافئ. مكان أشعر فيه بالسعادة. سبق أن حظيت بسقف فوق رأسي، ولم أكن سعيدًا."

اشترى ويلي بارونيت، الفنان وأستاذ الإعلان في دالاس، لافتاتٍ للمشردين من أوستن وشين، وهما رجلان يعيشان حاليًا في شوارع شيكاغو. يقوم ويلي برحلة برية عبر البلاد لمدة 30 يومًا من سياتل إلى نيويورك، يشتري فيها لافتاتٍ للمشردين ويستكشف معنى "الوطن". يشتري ويلي لافتاتٍ من المشردين منذ أكثر من 20 عامًا، وهذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها برحلة عبر البلاد، بفضل حملة تمويل جماعي ناجحة جمعت ما يقرب من 48,000 دولار.

يشتري ويلي لافتات المشردين منذ عام ١٩٩٣، في حملة يُطلق عليها الآن اسم "كلنا مشردون". ويُقدّر أنه اشترى حوالي ٧٠٠ لافتة وأنفق حوالي ٧٠٠٠ دولار (يتراوح سعر اللافتة النموذجية بين ١٠ و٢٠ دولارًا). ما بدأ كوسيلة للتواصل مع المشردين وتخفيف الانزعاج العام الذي شعر به عند رؤيتهم، تحوّل إلى مشروع فني بالغ الأهمية، يتحدى المفاهيم الخاطئة ويسعى إلى تحفيز مجتمع أكثر وعيًا، وربما أكثر تعاطفًا.

وويلي مهتمٌّ بأكثر من مجرد اللافتة نفسها، بل بالقصص أيضًا. قال ويلي: "لقد كانت هذه الرحلة مُلهمة. في السابق، كنتُ أشتري اللافتات من نافذة سيارتي. الآن لديّ الوقت للجلوس والاستماع باهتمام". رافق ويلي طاقم تصوير يُنتج فيلمًا وثائقيًا عن هذه التجربة.

بعد شراء لافتات شين وأوستن، جلس للحديث. لا يسعك إلا أن تنجذب إلى هذا الرجل الطويل والودود. بمجرد أن يجلس ويبدأ بالحديث مع شخص ما، يتواصل معه كما لو كان أهم وأعز شخص في العالم في تلك اللحظة.

تحدث أوستن وشين بصراحة عن تقلبات التشرد. كان أوستن بلا مأوى لثلاثة أشهر فقط، وشين لسنتين. ولكن حتى في فترة عيشه القصيرة نسبيًا في الشوارع، تعلم أوستن الكثير عن حالة التشرد في شيكاغو. تحدث عن المشردين الذين يعيشون أسفل شارع لوير واكر، والانقسام العرقي الذي يمكن رؤيته في الشوارع، وعن رجل يُدعى خوسيه، وهو رجل مشرد يبدو رمزًا، جلس (يوم زيارتنا) خارج متجر ميسي مع ديكه غارفيلد.

الوطن مكانٌ يجب علينا جميعًا أن نجده يا صغيرتي. ليس مجرد مكانٍ نأكل فيه أو ننام فيه. الوطن هو المعرفة. معرفة عقلك، معرفة قلبك، معرفة شجاعتك. إذا عرفنا أنفسنا، سنكون دائمًا في وطننا، في أي مكان.

-جليندا ، الساحرة

يقول ويلي إن من أصعب ما واجهه في تجربة الانغماس شبه التام هو ذلك التباين بين المدن؛ ذلك التفاوت الواضح بين الثراء الفاحش والفقر المدقع. وقد كان هذا واضحًا في لاس فيغاس أيضًا. كان من الصعب ملاحظة التفاوت بين لاس فيغاس ستريب، تلك المنطقة الغنية بالثروات، ومناطق المشردين التي تقع على بُعد بضعة مبانٍ فقط.

وعندما يصعب رؤية شيء ما، يميل الناس إلى تجاهل الموقف. وهو أمرٌ قال ويلي إنه وجد نفسه يفعله أيضًا قبل عام ١٩٩٣. هناك شعورٌ عامٌ بعدم الارتياح، وعدم معرفة كيفية المساعدة أو مواجهة الموقف.

تحدث شين وأوستن أيضًا عن ميل الناس إلى صرف أنظارهم. قال شين: "أعرف رجلًا نام ذات مرة واستيقظ ليجد 20 دولارًا في كوبه. حقًا، يمكنك جني أموال أكثر وأنت نائم من وأنت مستيقظ".

أضاف أوستن: "لا يرغب الناس في التواصل البصري مع المشردين. أُخفض رأسي عند مرور الناس، لأن ذلك يزيد من فرص الحصول على المال. كأنني أقول: لا، لا تنظر إلى المشرد".

إن هذا القلق العام الذي يشعر به المشردون هو ما دفع ويلي إلى شراء اللافتات في المقام الأول. لقد شعر برد الفعل الغريزي الذي نشعر به جميعًا عندما نقترب من شيء لا نفهمه: التجاهل.

ويلي (على اليمين) يتحدث مع شين (على اليسار) وأوستن (في الوسط) في شارع ستيت، شيكاغو، عن معنى الوطن الحقيقي. (تصوير: ميشيل بورويل)

اشترى ويلي ١٨ لافتة في يومه الأول في شيكاغو. ولكن إذا كان التشرد موضوعًا للنقاش، فإن شراء اللافتات هو ببساطة بداية رائعة لحوار ويلي. إنها طريقة لتحفيز الحوار، ولمساعدة الآخرين على الشعور براحة أكبر عند التعامل مع المشردين. يشجع ويلي الآخرين على شراء لافتاتهم الخاصة وإرسالها إليه.

قال ويلي: "يميل الناس إلى تصنيف المشردين في خانة واحدة. سواءً أكان الأمر "جميعهم يتعاطون المخدرات" أم "يكسبون 60 ألف دولار سنويًا"، يشعر الناس براحة أكبر عند تصنيفهم جميعًا في خانة واحدة". الأمر أشبه بكل شيء في الحياة. إذا لم تكن تعرف كيف تتعامل مع الأمر، أو كان من الصعب عليك النظر إليه، فإنك تُكوّن روايتك الخاصة لتُريح بالك. إن تصنيف جميع المشردين كمدمني مخدرات قد يُسهّل على البعض تبرير تقاعسهم وشعورهم بالذنب.

لكن من خلال الاستماع إلى القصص الفردية، أدرك ويلي أن الفجوة بين المشردين وغير المشردين ليست شاسعة. كثيرًا ما يقول الناس: "كلنا مجرد قرار خاطئ اتخذناه بسبب التشرد". وهو ما يبدو مشابهًا لما يقوله ويلي؛ أن لكل منا قصة، والقصص ليست أحادية البعد. لكل قصة جوانبها المتعددة التي تبدو للوهلة الأولى.

تشعر أن أشخاصًا مثل ويلي، أولئك المثابرين على بذل كل ما في وسعهم للمساعدة، لا يشعرون أبدًا أنهم يبذلون جهدًا كافيًا. لكن ويلي تقبّل منذ ذلك الحين حقيقة أنه شخص واحد فقط، يبذل كل ما في وسعه.

قال ويلي: "هناك أشخاصٌ يُلهمونني، يعملون على إيجاد حلولٍ لمشكلة التشرد، مثل شخصٍ التقيته يدير شاحنةً لبيع الخبز ويوصل الطعام إلى مناطق المشردين، ولكن هذا ما أستطيع فعله. أستطيع نشر الوعي وبدء حوار". عند عودته إلى دالاس، سيُنظّم معرضًا فنيًا باللافتات التي اشتراها من رحلته.

كتب ويلي في حملته للتمويل الجماعي: "أصبحت هذه اللافتات - وهذه الممارسة - حافزًا للنقاش حول طبيعة المنزل، والتشرد، والتعاطف، وكيف نرى بعضنا البعض ونعامل بعضنا البعض كبشر". لقد غيّرت هذه الحملة جذريًا طريقة تفاعله مع المشردين، ويأمل أن تُحدث الحملة نفس التأثير مع الآخرين.

رغم شعوره باليأس الشديد الذي قد يرتبط بالتشرد، يقول ويلي إنه اختبر أيضًا شجاعةً مُلهمة، وروح دعابة، وصدقًا، وإخلاصًا، وأملًا. ولعل الأهم من ذلك كله، أنه تعلم أن "الوطن" يختلف من شخص لآخر. قد يكون للبعض سقفًا، وللبعض الآخر صداقة أو مكانًا تشرق فيه الشمس.

في محاضرة ويلي في مؤتمر TEDx العام الماضي، اقتبس من غليندا من فرقة ويز: "الوطن مكانٌ يجب علينا جميعًا أن نجده يا صغيرتي. إنه ليس مجرد مكانٍ نأكل فيه أو ننام. الوطن هو المعرفة. معرفة عقلك، معرفة قلبك، معرفة شجاعتك. إذا عرفنا أنفسنا، سنكون دائمًا في وطننا، في أي مكان."