'ઘર' નો અર્થ શું થાય છે?

"તમારા માટે ઘરનો અર્થ શું છે," વિલીએ શિકાગોના સ્ટેટ સ્ટ્રીટ પર પગે પગે બેઠેલા પૂછ્યું, જે મિશિગન એવન્યુ પરની દુકાનોમાંથી આવતી વૈભવી વસ્તુઓથી ભરપૂર છે.

"મને લાગે છે કે સાન ડિએગો," શેને ખચકાટ સાથે કહ્યું. "ક્યાંક ગરમ. ક્યાંક જ્યાં હું ખુશ છું. મારા માથા પર પહેલા છત હતી, અને હું ખુશ નહોતો."

ડલ્લાસમાં એક કલાકાર અને જાહેરાત પ્રોફેસર વિલી બેરોનેટ, ઓસ્ટિન અને શેન પાસેથી બેઘર લોકો માટે બોર્ડ ખરીદ્યા હતા, જેઓ હાલમાં શિકાગોના રસ્તાઓ પર રહે છે. વિલી સિએટલથી ન્યૂ યોર્ક સુધી 30 દિવસની ક્રોસ-કન્ટ્રી રોડ ટ્રીપ પર છે, બેઘર લોકો માટે બોર્ડ ખરીદે છે અને 'ઘર' નો અર્થ શોધે છે. તે 20 વર્ષથી વધુ સમયથી બેઘર લોકો પાસેથી બોર્ડ ખરીદે છે, પરંતુ આ પહેલી વાર છે જ્યારે તેણે ક્રોસ-કન્ટ્રી ટ્રીપ કરી છે, સફળ ક્રાઉડ-ફંડિંગ ઝુંબેશની મદદથી, જેણે લગભગ $48,000 એકત્ર કર્યા.

વિલી ૧૯૯૩ થી બેઘર લોકો પાસેથી બોર્ડ ખરીદી રહ્યા છે, આ ઝુંબેશને તેઓ હવે 'વી આર ઓલ બેઘર' કહે છે. તેમનો અંદાજ છે કે તેમણે લગભગ ૭૦૦ બોર્ડ ખરીદ્યા છે અને લગભગ ૭,૦૦૦ ડોલર ખર્ચ્યા છે (સામાન્ય બોર્ડ ૧૦-૨૦ ડોલરમાં આવે છે). બેઘર લોકો સુધી પહોંચવા અને બેઘરને જોતી વખતે તેમને થતી સામાન્ય અગવડતાને હળવી કરવા માટે જે શરૂ થયું હતું, તે હવે એક આત્યંતિક કલા પ્રોજેક્ટમાં ફેરવાઈ ગયું છે જે ખોટી ધારણાઓને પડકારે છે અને વધુ સભાન, કદાચ વધુ દયાળુ, સમાજને ઉત્તેજીત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.

અને વિલી ફક્ત સાઇન કરતાં વધુ રસ ધરાવે છે. તેને વાર્તાઓમાં રસ છે. "આ સફર આંખો ખોલનારી રહી છે," વિલીએ કહ્યું. "પહેલાં, હું મોટે ભાગે મારી કારની બારીમાંથી સાઇન ખરીદતો હતો. હવે મારી પાસે બેસીને ખરેખર સાંભળવાનો સમય છે." વિલી સાથે એક ફિલ્મ ક્રૂ પણ છે જે અનુભવ વિશે એક દસ્તાવેજી ફિલ્મ બનાવી રહી છે.

શેન અને ઓસ્ટિનના ચિહ્નો ખરીદ્યા પછી, તે વાત કરવા બેસે છે. તમે તે ઊંચા અને સહેલાઈથી પ્રેમાળ માણસ તરફ આકર્ષાયા વિના રહી શકતા નથી. જ્યારે તે બેસે છે અને કોઈની સાથે વાત કરવાનું શરૂ કરે છે, ત્યારે તે તેમની સાથે એવી રીતે જોડાય છે જાણે કે તે તે ક્ષણમાં વિશ્વના સૌથી ખાસ, સૌથી મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ હોય.

ઓસ્ટિન અને શેને બેઘર થવાની સરળતા વિશે નિખાલસતાથી વાત કરી. ઓસ્ટિન ફક્ત 3 મહિનાથી બેઘર હતો, અને શેન 2 વર્ષથી. પરંતુ શેરીઓમાં રહેતા તેના પ્રમાણમાં ટૂંકા સમયમાં પણ, ઓસ્ટિન શિકાગોમાં બેઘર લોકોની સ્થિતિ વિશે ઘણું શીખી ગયો છે. તેણે લોઅર વેકર હેઠળ રહેતા બેઘર લોકો, શેરીઓમાં જોવા મળતા વંશીય વિભાજન અને જોસ નામના એક માણસ વિશે વાત કરી, જે એક પ્રતિષ્ઠિત બેઘર માણસ લાગતો હતો જે (જે દિવસે અમે ત્યાં હતા તે દિવસે) મેસીની બહાર તેના પાળેલો કૂકડો, ગારફિલ્ડ સાથે બેઠો હતો.

"ઘર એક એવી જગ્યા છે જે આપણે બધાએ શોધવી જોઈએ, બાળક. તે ફક્ત એવી જગ્યા નથી જ્યાં તમે ખાઓ છો કે સૂઈ જાઓ છો. ઘર એટલે જાણવાનું. તમારા મનને જાણવાનું, તમારા હૃદયને જાણવાનું, તમારી હિંમતને જાણવાનું. જો આપણે પોતાને જાણીએ છીએ, તો આપણે હંમેશા ઘરે, ગમે ત્યાં હોઈશું."

-ગ્લિન્ડા , ધ વિઝ

વિલી કહે છે કે લગભગ સંપૂર્ણ નિમજ્જનનો અનુભવ જે સૌથી મુશ્કેલ ભાગ દ્વારા થયો છે તેમાંનો એક એ છે કે શહેરોમાં એકબીજા સાથે જોડાણ; અતિશય સંપત્તિ અને અતિશય ગરીબી વચ્ચેનો સ્પષ્ટ તફાવત. તે લાસ વેગાસમાં પણ સ્પષ્ટ હતું. લાસ વેગાસ પટ્ટી, પૈસાથી ભરેલો વિસ્તાર, અને બે બ્લોક દૂર બેઘર હોટ-સ્પોટ વચ્ચેનો તફાવત જોવાનું મુશ્કેલ હતું.

અને જ્યારે કંઈક જોવામાં મુશ્કેલ હોય છે, ત્યારે લોકો ફક્ત બીજી નજર ફેરવી લે છે, પરિસ્થિતિને અવગણે છે. વિલીએ કહ્યું હતું કે ૧૯૯૩ પહેલા તે પોતે પણ એવું કરતો જોવા મળ્યો હતો. એક સામાન્ય અસ્વસ્થતા છે, પરિસ્થિતિને કેવી રીતે મદદ કરવી અથવા તેનો સામનો કેવી રીતે કરવો તે ખબર નથી.

શેન અને ઓસ્ટિને લોકોની બીજી તરફ જોવાની વૃત્તિ વિશે પણ વાત કરી. "હું એક વ્યક્તિને ઓળખું છું જે એક વાર સૂઈ ગયો અને જાગીને તેના કપમાં $20 મળ્યા. ખરેખર, તમે જાગવા કરતાં ઊંઘીને વધુ પૈસા કમાઈ શકો છો," શેને કહ્યું.

"લોકો બેઘર લોકો સાથે આંખ મીંચીને વાત કરવા માંગતા નથી," ઓસ્ટિને ઉમેર્યું. "લોકો પસાર થાય ત્યારે હું માથું નીચું રાખું છું, કારણ કે તમને આ રીતે પૈસા મળવાની શક્યતા વધુ હોય છે. તે એવું છે કે, 'ઓહ, ના. બેઘર માણસ તરફ જોશો નહીં.'"

બેઘર લોકોની આ સામાન્ય અસ્વસ્થતા જ વિલીને શરૂઆતમાં જ સાઇનબોર્ડ ખરીદવા માટે લલચાવી હતી. જ્યારે આપણે કોઈ એવી વસ્તુનો સંપર્ક કરીએ છીએ જે આપણે સમજી શકતા નથી ત્યારે આપણે જે પ્રતિક્રિયા અનુભવીએ છીએ તે તેને અનુભવાઈ: દૂર થવું.

વિલી (જમણે) શિકાગોના સ્ટેટ સ્ટ્રીટ પર શેન (ડાબે) અને ઓસ્ટિન (મધ્યમાં) સાથે ઘરનો ખરેખર અર્થ શું છે તે વિશે વાત કરે છે. (ફોટો: મિશેલ બરવેલ)

વિલીએ શિકાગોમાં તેના પહેલા દિવસે 18 બોર્ડ ખરીદ્યા. પરંતુ જો બેઘરતા એક વાતચીતનો વિષય હોય, તો બોર્ડ ખરીદવા એ વિલી માટે એક કલાત્મક વાતચીતનો આરંભ છે. તે વાતચીતને ઉત્પ્રેરિત કરવાનો અને અન્ય લોકોને બેઘર લોકો પાસે જવા માટે વધુ આરામદાયક અનુભવ કરાવવાનો એક માર્ગ છે. વિલી અન્ય લોકોને પોતાના બોર્ડ ખરીદવા અને તેને મેઇલ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે.

"લોકો બેઘર લોકોને એક બોક્સમાં બંધ કરી દે છે," વિલીએ કહ્યું. "ભલે તે 'તેઓ બધા ડ્રગ્સ પર છે' હોય, અથવા 'તેઓ બધા વર્ષે 60,000 કમાઈ રહ્યા છે' હોય. લોકો તે બધાને એકસાથે જૂથબદ્ધ કરવામાં વધુ આરામદાયક અનુભવે છે" તે જીવનની દરેક વસ્તુ જેવું છે. જો તમને ખબર ન હોય કે તેનું શું બનાવવું, અથવા તે જોવાનું મુશ્કેલ છે, તો તમે તમારા પોતાના મનને સરળ બનાવવા માટે તમારી પોતાની વાર્તા બનાવો છો. બધા બેઘરને ડ્રગ-વ્યસની તરીકે વર્ગીકૃત કરવાથી, કેટલાક લોકો માટે તેમની નિષ્ક્રિયતા અને અપરાધની લાગણીઓને બહાનું બનાવવાનું સરળ બની શકે છે.

પરંતુ વ્યક્તિગત વાર્તાઓ સાંભળીને, વિલીને ખ્યાલ આવ્યો કે બેઘર અને બેઘર ન હોય તેવા લોકો વચ્ચેનું અંતર એટલું વિશાળ નથી. લોકો ઘણીવાર કહે છે, "આપણે બધા બેઘર થવાના કારણે ફક્ત એક જ ખરાબ નિર્ણય લઈએ છીએ." જે વિલીના કહેવા જેવું લાગે છે; કે આપણા બધાની એક વાર્તા છે, અને વાર્તાઓ એક-પરિમાણીય નથી. વાર્તામાં પહેલી વાર જે દેખાય છે તેના કરતાં ઘણા વધુ ભાગો હોય છે.

તમને એવો અહેસાસ થાય છે કે વિલી જેવા લોકો, જેઓ મદદ કરવા માટે શક્ય તેટલું બધું કરવા માટે સૌથી વધુ કટિબદ્ધ છે, તેઓ ખરેખર ક્યારેય એવું અનુભવતા નથી કે તેઓ પૂરતું કરી રહ્યા છે. પરંતુ વિલી ત્યારથી એ હકીકત સાથે સંમત થઈ ગયો છે કે તે ફક્ત એક જ વ્યક્તિ છે, જે તે કરી શકે તે બધું કરી રહ્યો છે.

"કેટલાક લોકો બેઘર લોકોના ઉકેલો પર કામ કરી રહ્યા છે જે મને પ્રેરણા આપે છે, જેમ કે એક વ્યક્તિ જેને હું મળ્યો હતો તે બ્રેડ ટ્રક ચલાવે છે અને બેઘર વિસ્તારોમાં ખોરાક પહોંચાડે છે, પરંતુ હું આ કરી શકું છું. હું જાગૃતિ લાવી શકું છું અને વાતચીત શરૂ કરી શકું છું," વિલીએ કહ્યું. જ્યારે વિલી ડલ્લાસ પાછો ફરે છે, ત્યારે તે તેની સફરમાંથી ખરીદેલા ચિહ્નો સાથે એક કલા પ્રદર્શનનું આયોજન કરી રહ્યો છે.

"આ સંકેતો - અને આ પ્રથા - ઘરના સ્વભાવ, બેઘરતા, કરુણા અને આપણે એકબીજાને માણસ તરીકે કેવી રીતે જોઈએ છીએ અને કેવી રીતે વર્તીએ છીએ તે વિશે વાતચીત માટે ઉત્પ્રેરક બની છે," વિલીએ તેમના ક્રાઉડ-ફંડિંગ ઝુંબેશમાં લખ્યું. તેનાથી બેઘર લોકો સાથે વાતચીત કરવાની રીતમાં ઘણો ફેરફાર થયો છે, અને તેમને આશા છે કે આ ઝુંબેશ અન્ય લોકો માટે પણ આવું જ કરી શકે છે.

ભલે તેમણે બેઘરતા સાથે સંકળાયેલી ભારે નિરાશાની લાગણીઓનો અનુભવ કર્યો હોય, વિલી કહે છે કે તેમણે પ્રેરણાદાયી ધૈર્ય, રમૂજ, પ્રામાણિકતા, પ્રામાણિકતા અને આશાનો પણ અનુભવ કર્યો છે. અને, કદાચ સૌથી અગત્યનું, તેમણે શીખ્યા છે કે 'ઘર' દરેક માટે અલગ હોય છે. કેટલાક લોકો માટે, તે છત હોઈ શકે છે, અન્ય લોકો માટે તેનો અર્થ મિત્રતા અથવા સૂર્ય ચમકતો સ્થળ હોઈ શકે છે.

ગયા વર્ષે વિલીના TEDx ટોકમાં , તેમણે વિઝમાંથી ગ્લિન્ડાને ટાંકીને કહ્યું: "ઘર એ એક એવી જગ્યા છે જે આપણે બધાએ શોધવી જોઈએ, બાળક. તે ફક્ત એવી જગ્યા નથી જ્યાં તમે ખાઓ છો કે સૂઈ જાઓ છો. ઘર એટલે જાણવાનું. તમારા મનને જાણવાનું, તમારા હૃદયને જાણવાનું, તમારી હિંમતને જાણવાનું. જો આપણે આપણી જાતને જાણીએ છીએ, તો આપણે હંમેશા ઘરે, ગમે ત્યાં હોઈશું."