Ano Ang Ibig Sabihin Ng 'Tahanan'?

"Ano ang ibig sabihin ng tahanan para sa iyo," tanong ni Willie, na naka-cross-legged sa State Street, Chicago, isang lugar na napakaraming tinatahak ng mga tao na may labis na kasaganaan mula sa mga tindahan sa Michigan Ave.

“San Diego yata,” nag-aalangan na sabi ni Shane. "Sa isang lugar kung saan mainit. Sa isang lugar kung saan ako masaya. Mayroon akong bubong sa aking ulo noon, at hindi ako masaya."

Si Willie Baronet, isang artista at propesor sa advertising sa Dallas, ay bumili lamang ng mga karatula na walang tirahan mula kina Austin at Shane, dalawang lalaki na kasalukuyang nakatira sa mga lansangan ng Chicago. Si Willie ay nasa isang 30-araw, cross-country road trip mula Seattle papuntang New York, bumibili ng mga karatula para sa mga walang tirahan at tuklasin ang kahulugan ng 'tahanan.' Siya ay bumibili ng mga karatula mula sa mga walang tirahan sa loob ng mahigit 20 taon, ngunit ito ang unang pagkakataon na gumawa siya ng cross-country trip, sa tulong ng isang matagumpay na crowd-funding campaign , na nakalikom ng halos $48,000.

Si Willie ay bumibili ng mga karatula mula sa mga walang tirahan mula noong 1993, isang kampanya na tinatawag niya ngayon na 'We Are All Homeless.' Tinatantya niya na nakabili siya ng humigit-kumulang 700 sign at gumastos ng humigit-kumulang $7,000 (ang karaniwang sign na nagkakahalaga ng $10-$20). Ang nagsimula bilang isang paraan para makalapit siya sa mga walang tirahan at mapagaan ang pangkalahatang discomfort na naramdaman niya kapag nakikita niya ang mga walang tirahan, ay naging isang art project na may matinding proporsyon na humahamon sa maling pang-unawa at naglalayong pasiglahin ang isang mas may kamalayan, marahil mas mahabagin, lipunan.

At si Willie ay interesado sa higit pa sa sign mismo. Interesado siya sa mga kwento. "Ang paglalakbay na ito ay nagbubukas ng mata," sabi ni Willie. "Dati, kadalasang binibili ko ang mga karatula sa bintana ng aking sasakyan. Ngayon ay mayroon na akong oras para umupo at talagang makinig." Sinamahan si Willie ng isang film crew na gumagawa ng isang dokumentaryo tungkol sa karanasan.

Matapos bilhin ang mga karatula ni Shane at Austin, umupo siya para makipag-usap. Hindi mo maiwasang maakit sa matangkad at walang kahirap-hirap na lalaki. Sa sandaling umupo siya at nagsimulang makipag-usap sa isang tao, mayroon siyang paraan ng pagkonekta sa kanila na para bang sila ang pinaka-espesyal, pinakamahalagang tao sa mundo sa sandaling iyon.

Si Austin at Shane ay tapat na nag-usap tungkol sa pagkalikido ng kawalan ng tahanan. Si Austin ay walang tirahan sa loob lamang ng 3 buwan, at si Shane sa loob ng 2 taon. Ngunit kahit na sa kanyang medyo maikling oras na naninirahan sa mga lansangan, napakaraming natutunan ni Austin tungkol sa estado ng kawalan ng tirahan sa Chicago. Nagsalita siya tungkol sa mga walang tirahan na naninirahan sa ilalim ng Lower Wacker, ang pagkakahati ng lahi na makikita sa mga lansangan at ang isang lalaking nagngangalang Jose, isang tila iconic na taong walang tirahan na nakaupo (noong araw na naroon kami) sa labas ng Macy's kasama ang kanyang tandang, si Garfield.

"Home is a place we all must find, child. It's not just a place where you eat or sleep. Home is knowing. Knowing your mind, knowing your heart, knowing your courage. If we know ourselves, we're always home, anywhere."

-Glinda , Ang Wiz

Ang isa sa pinakamahirap na bahagi tungkol sa halos kabuuang paglulubog na naranasan ni Willie, sabi niya, ay ang pagkakatugma sa mga lungsod; ang malinaw na paghahati sa pagitan ng matinding kayamanan at matinding kahirapan. Ito ay maliwanag din sa Las Vegas. Ang pagkakaiba sa pagitan ng Las Vegas Strip, isang lugar na binaha ng pera, at ang mga homeless hot-spot na ilang bloke lang ang layo, ay mahirap makita.

At kapag ang isang bagay ay mahirap makita, ang mga tao ay may posibilidad na tumingin lamang sa malayo, upang huwag pansinin ang sitwasyon. Isang bagay na sinabi ni Willie na nalaman niyang ginagawa rin niya, bago ang 1993. Mayroong pangkalahatang pagkabalisa, hindi alam kung paano tutulungan o harapin ang sitwasyon.

Nagsalita din sina Shane at Austin tungkol sa hilig ng mga tao na umiwas ng tingin. "May kilala akong lalaki na nakatulog nang isang beses at nagising na nakahanap ng $20 sa kanyang tasa. Seryoso kang makakakuha ng mas maraming pera sa pagtulog kaysa sa gising," sabi ni Shane.

"Ayaw ng mga tao na makipag-eye-contact sa mga walang tirahan," dagdag ni Austin. "Ilalagay ko ang ulo ko kapag dumaraan ang mga tao, dahil mas malamang na makakuha ka ng pera sa ganoong paraan. Parang, 'Ay, hindi. Huwag mong tingnan ang lalaking walang tirahan.'"

Ito ang pangkalahatang pagkabalisa ng mga walang tirahan ang nag-engganyo kay Willie na magsimulang bumili ng mga karatula sa unang lugar. Naramdaman niya ang visceral reaction na kadalasang nararamdaman nating lahat kapag lumalapit tayo sa isang bagay na hindi natin maintindihan: ang tumalikod.

Kausap ni Willie (kanan) sina Shane (kaliwa) at Austin (gitna) sa State Street, Chicago, tungkol sa kung ano talaga ang ibig sabihin ng tahanan. (Larawan: Michelle Burwell)

Bumili si Willie ng 18 sign sa kanyang unang araw sa Chicago. Ngunit kung ang kawalan ng tirahan ay isang pag-uusap, ang pagbili ng mga palatandaan ay ang maarteng simula ng pag-uusap para kay Willie. Ito ay isang paraan upang pasiglahin ang pag-uusap, at upang matulungan ang ibang mga tao na maging mas komportable na lapitan ang mga walang tirahan. Hinihikayat ni Willie ang iba na bumili ng sarili nilang mga karatula at ipadala ito sa kanya.

"Ang mga tao ay may posibilidad na ilagay ang mga walang tirahan sa isang kahon," sabi ni Willie. “Kung ito man ay 'Lahat sila sa droga,' o 'Lahat sila ay kumikita ng 60,000 sa isang taon.' Mas komportable ang mga tao na pagsama-samahin silang lahat” Parang lahat ng bagay sa buhay. Kung hindi mo alam kung ano ang gagawin dito, o mahirap tingnan, gagawa ka ng iyong sariling salaysay upang mapagaan ang iyong sariling isip. Ang pag-uuri sa lahat ng walang tirahan bilang mga adik sa droga, ay maaaring gawing mas madali para sa ilan na idahilan ang kanilang hindi pagkilos at mga damdamin ng pagkakasala.

Ngunit mula sa pakikinig sa mga indibidwal na kuwento, napagtanto ni Willie na ang dibisyon sa pagitan ng mga walang tirahan at mga walang tahanan ay hindi gaanong kalawak. Madalas sabihin ng mga tao, "Lahat tayo ay isang masamang desisyon mula sa kawalan ng tahanan." Na parang katulad ng sinasabi ni Willie; na lahat tayo ay may kwento, at ang mga kwento ay hindi one-dimensional. Marami pang bahagi sa isang kuwento kaysa sa kung ano ang unang nakikita ng mata.

Nararamdaman mo na ang mga taong tulad ni Willie, ang mga taong masigasig na determinadong gawin ang lahat ng kanilang makakaya para tumulong, ay hindi kailanman nararamdaman na sapat na ang kanilang ginagawa. Ngunit mula noon ay naunawaan na ni Willie ang katotohanan na siya ay isang tao lamang, ginagawa ang lahat ng kanyang magagawa.

"May ilang mga tao, na gumagawa ng mga solusyon para sa kawalan ng tirahan na nagbibigay inspirasyon sa akin, tulad ng isang taong nakilala ko na nagpapatakbo ng isang trak ng tinapay at nagtutulak ng pagkain sa mga lugar na walang tirahan, ngunit ito ang magagawa ko. Maaari akong lumikha ng kamalayan at magsimula ng isang pag-uusap, "sabi ni Willie. Pagbalik ni Willie sa Dallas, nag-oorkestra siya ng isang art exhibit na may mga sign na binili niya mula sa kanyang biyahe.

"Ang mga palatandaang ito - at ang kasanayang ito - ay naging isang katalista para sa mga pag-uusap tungkol sa likas na katangian ng tahanan, kawalan ng tirahan, pakikiramay, at kung paano natin nakikita at tinatrato ang isa't isa bilang mga tao," isinulat ni Willie sa kanyang crowd-funding campaign. Lubos nitong binago ang paraan ng pakikipag-ugnayan niya sa mga walang tirahan, at umaasa siyang magagawa rin ito ng kampanya para sa iba.

Bagama't naranasan niya ang matinding desperasyon na maaaring iugnay ng isang tao sa kawalan ng tahanan, sinabi ni Willie na naranasan din niya ang nagbibigay-inspirasyong lakas ng loob, katatawanan, katapatan, sinseridad at pag-asa. At, marahil ang pinakamahalaga, natutunan niya na ang 'tahanan' ay iba sa lahat. Sa ilang mga tao, maaaring ito ay isang bubong, sa iba ay maaaring mangahulugan ito ng isang pagkakaibigan o isang lugar kung saan sumisikat ang araw.

Sa TEDx talk ni Willie noong nakaraang taon, binanggit niya si Glinda mula sa Wiz: "Ang tahanan ay isang lugar na dapat nating mahanap, anak. Hindi lang ito isang lugar kung saan ka kumakain o natutulog. Home is knowing. Knowing your mind, knowing your heart, knowing your courage. If we know ourselves, we're always home, anywhere."