'Ev' Ne Anlama geliyor?

"Ev senin için ne ifade ediyor?" diye sordu Willie, Chicago'nun State Caddesi'nde bağdaş kurmuş otururken. Burası, Michigan Caddesi'ndeki dükkanların etrafa saçtığı, insanların yoğun olarak kullandığı bir bölgeydi.

"Sanırım San Diego," dedi Shane tereddütle. "Sıcak bir yer. Mutlu olduğum bir yer. Daha önce başımı sokacak bir yerim olmuştu ve mutlu değildim."

Dallas'ta bir sanatçı ve reklamcılık profesörü olan Willie Baronet, şu anda Chicago sokaklarında yaşayan Austin ve Shane adlı iki adamdan evsizlere özel tabelalar satın almıştı. Willie, Seattle'dan New York'a 30 günlük bir yolculukta, evsizlere özel tabelalar satın alıyor ve "ev" kavramının anlamını keşfediyor. 20 yılı aşkın süredir evsizlerden tabela satın alan Willie, başarılı bir kitle fonlaması kampanyasıyla yaklaşık 48.000 dolar toplayarak ülke çapında ilk kez bir yolculuğa çıkıyor.

Willie, 1993'ten beri evsizlerden pankartlar satın alıyor ve bu kampanyaya artık "Hepimiz Evsiziz" adını veriyor. Yaklaşık 700 pankart satın aldığını ve yaklaşık 7.000 dolar harcadığını tahmin ediyor (tipik bir pankart 10-20 dolar arası). Evsizlere yaklaşmanın ve onları gördüğünde hissettiği genel rahatsızlığı hafifletmenin bir yolu olarak başlayan bu girişim, yanlış algıları sorgulayan ve daha bilinçli, belki de daha şefkatli bir toplum yaratmayı amaçlayan, aşırı boyutlarda bir sanat projesine dönüştü.

Ve Willie sadece tabelanın kendisiyle ilgilenmiyor. Hikayelerle ilgileniyor. "Bu gezi gözlerimi açtı," dedi Willie. "Önceleri tabelaları çoğunlukla arabamın camından satın alırdım. Şimdi oturup gerçekten dinlemeye vaktim var." Willie'ye, bu deneyim hakkında bir belgesel çeken bir film ekibi eşlik ediyor.

Shane ve Austin'in tabelalarını satın aldıktan sonra oturup konuşmaya başlıyor. Uzun boylu ve son derece sevimli adama kapılmamak elde değil. Oturup biriyle konuşmaya başladığı anda, sanki o an dünyanın en özel, en önemli insanıymış gibi onlarla bağ kurmayı başarıyor.

Austin ve Shane, evsizliğin akışkanlığı hakkında samimi bir şekilde konuştular. Austin sadece 3 aydır, Shane ise 2 yıldır evsizdi. Ancak sokaklarda geçirdiği nispeten kısa sürede bile Austin, Chicago'daki evsizliğin durumu hakkında çok şey öğrendi. Lower Wacker'ın altında yaşayan evsizlerden, sokaklarda görülebilen ırksal ayrımdan ve (orada olduğumuz gün) Macy's'in dışında horozu Garfield ile oturan, ikonik bir evsiz olan Jose adında bir adamdan bahsetti.

"Ev, hepimizin bulması gereken bir yerdir çocuğum. Sadece yemek yiyip uyuduğun bir yer değil. Ev bilmektir. Zihnini bilmek, kalbini bilmek, cesaretini bilmek. Kendimizi bilirsek, her zaman, her yerde evdeyizdir."

-Glinda , Büyücü

Willie'nin deneyimlediği neredeyse tamamen içine kapanmanın en zor yanlarından biri, şehirler arasındaki bu zıtlık; aşırı zenginlik ile aşırı yoksulluk arasındaki belirgin ayrım. Bu durum Las Vegas'ta da açıkça görülüyordu. Paranın kol gezdiği Las Vegas Strip ile sadece birkaç blok ötedeki evsizlerin yoğun olduğu bölgeler arasındaki uçurumu görmek zordu.

Ve bir şeyi görmek zor olduğunda, insanlar genellikle bakışlarını kaçırır, durumu görmezden gelirler. Willie'nin de 1993'ten önce yaptığı bir şeydi bu. Genel bir huzursuzluk var, duruma nasıl yardım edileceğini veya nasıl yüzleşileceğini bilememek.

Shane ve Austin ayrıca insanların bakışlarını kaçırma eğiliminden de bahsettiler. Shane, "Bir keresinde uyuyakalıp uyandığında bardağında 20 dolar bulan birini tanıyorum. Uyurken uyanıkken olduğundan daha fazla para kazanabilirsiniz," dedi.

Austin, "İnsanlar evsizlerle göz teması kurmak istemiyor," diye ekledi. "İnsanlar geçerken başımı öne eğiyorum çünkü bu şekilde para kazanma olasılığınız daha yüksek. 'Ah, hayır. Evsize bakma.' gibi bir his."

Willie'yi ilk etapta tabela almaya iten şey, evsizlerin bu genel huzursuzluğuydu. Hepimizin anlamadığımız bir şeye yaklaştığımızda hissettiğimiz içgüdüsel tepkiyi o da hissetmişti: Yüzümüzü çevirmek.

Willie (sağda), Chicago'daki State Caddesi'nde Shane (solda) ve Austin (ortada) ile evin gerçekte ne anlama geldiği hakkında konuşuyor. (Fotoğraf: Michelle Burwell)

Willie, Chicago'daki ilk gününde 18 tabela satın aldı. Ama eğer evsizlik bir sohbet konusuysa, bu tabelaları satın almak Willie için tam bir sanat eseri. Bu, sohbeti canlandırmanın ve diğer insanların evsizlere yaklaşırken kendilerini daha rahat hissetmelerine yardımcı olmanın bir yolu. Willie, başkalarını da kendi tabelalarını satın alıp kendisine postalamaya teşvik ediyor.

"İnsanlar evsizleri bir kutuya koyma eğiliminde," dedi Willie. "İster 'Hepsi uyuşturucu kullanıyor', ister 'Hepsi yılda 60.000 dolar kazanıyor' olsun. İnsanlar hepsini bir arada gruplandırmayı daha rahat buluyor." Hayattaki her şey gibi. Ne yapacağınızı bilmiyorsanız veya bakması zor geliyorsa, içinizi rahatlatmak için kendi hikayenizi uydurursunuz. Tüm evsizleri uyuşturucu bağımlısı olarak sınıflandırmak, bazılarının eylemsizliklerini ve suçluluk duygularını mazur görmesini kolaylaştırabilir.

Ancak Willie, bireysel hikayeleri dinledikten sonra, evsizler ile evsiz olmayanlar arasındaki uçurumun o kadar da büyük olmadığını fark etti. İnsanlar sık ​​sık "Hepimiz evsizliğin tek bir kötü kararıyız," der. Bu, Willie'nin söylediklerine benziyor; hepimizin bir hikayesi var ve hikayeler tek boyutlu değil. Bir hikayenin ilk bakışta görünenden çok daha fazla parçası var.

Willie gibi, yardım etmek için ellerinden gelen her şeyi yapmaya kararlı, inatçı insanların, aslında hiçbir zaman yeterli olduklarını hissetmedikleri hissine kapılıyorsunuz. Ancak Willie o zamandan beri, elinden gelen her şeyi yapan tek bir kişi olduğu gerçeğiyle yüzleşti.

"Evsizlikle mücadele çözümleri üzerinde çalışan ve bana ilham veren bazı insanlar var, mesela tanıştığım bir ekmek kamyonu işleten ve evsizlerin yaşadığı bölgelere yiyecek götüren biri var, ama yapabileceğim şey bu. Farkındalık yaratabilir ve bir sohbet başlatabilirim," dedi Willie. Willie Dallas'a döndüğünde, seyahatinden satın aldığı tabelalarla bir sanat sergisi düzenliyor.

Willie, kitle fonlaması kampanyasında, "Bu işaretler ve bu uygulama, ev, evsizlik, şefkat ve birbirimize insan olarak nasıl baktığımız ve davrandığımız hakkındaki konuşmaların katalizörü haline geldi," diye yazdı. Bu, evsizlerle etkileşim kurma biçimini derinden değiştirdi ve kampanyanın başkaları için de aynısını yapmasını umuyor.

Willie, evsizlikle ilişkilendirilebilecek aşırı çaresizlik duygularını deneyimlemiş olsa da, ilham verici bir metanet, mizah, dürüstlük, samimiyet ve umut da deneyimlediğini söylüyor. Ve belki de en önemlisi, "ev"in herkes için farklı olduğunu öğrendi. Bazıları için bir çatı olabilirken, bazıları için bir dostluk veya güneşin parladığı bir yer anlamına gelebilir.

Willie geçen yılki TEDx konuşmasında , Wiz'den Glinda'dan alıntı yapmıştı: "Ev hepimizin bulması gereken bir yerdir çocuğum. Sadece yemek yiyip uyuduğun bir yer değil. Ev bilmektir. Zihnini bilmek, kalbini bilmek, cesaretini bilmek. Kendimizi bilirsek, her zaman, her yerde evdeyizdir."