'घर' म्हणजे काय?

“तुमच्यासाठी घराचा अर्थ काय आहे,” विलीने विचारले, शिकागोमधील स्टेट स्ट्रीटवर पाय रोवून बसले होते, हा परिसर पायांची मोठी वाहतूक करणारा आणि मिशिगन अव्हेन्यूवरील दुकानांमधून भरपूर वैभवाचा साठा असलेला आहे.

"मला वाटतं सॅन दिएगो," शेन संकोचून म्हणाला. "कुठेतरी उबदार. कुठेतरी जिथे मी आनंदी आहे. माझ्या डोक्यावर आधी छप्पर होते, आणि मी आनंदी नव्हतो."

डॅलसमधील एक कलाकार आणि जाहिरात प्राध्यापक विली बॅरोनेट यांनी नुकतेच शिकागोच्या रस्त्यावर राहणारे ऑस्टिन आणि शेन या दोघांकडून बेघरांसाठी फलक खरेदी केले होते. विली सिएटल ते न्यू यॉर्क या ३० दिवसांच्या क्रॉस-कंट्री रोड ट्रिपवर आहे, बेघरांसाठी फलक खरेदी करत आहे आणि 'घर' चा अर्थ शोधत आहे. तो २० वर्षांहून अधिक काळ बेघरांसाठी फलक खरेदी करत आहे, परंतु यशस्वी क्राउड-फंडिंग मोहिमेच्या मदतीने त्याने पहिल्यांदाच क्रॉस-कंट्री ट्रिप केली आहे, ज्याने जवळजवळ $४८,००० जमा केले.

विली १९९३ पासून बेघरांकडून फलक खरेदी करत आहे, या मोहिमेला तो आता 'आम्ही सर्व बेघर आहोत' असे म्हणतो. त्याच्या अंदाजानुसार त्याने सुमारे ७०० फलक खरेदी केले आहेत आणि सुमारे ७,००० डॉलर्स खर्च केले आहेत (सामान्य फलक १०-२० डॉलर्ससाठी येतो). बेघरांकडे जाण्यासाठी आणि बेघरांना पाहताना त्याला जाणवणारी सामान्य अस्वस्थता कमी करण्यासाठी त्याने सुरुवात केलेली सुरुवात आता एका अत्यंत कलात्मक प्रकल्पात रूपांतरित झाली आहे जी गैरसमजुतींना आव्हान देते आणि अधिक जागरूक, कदाचित अधिक दयाळू, समाजाला उत्तेजन देण्याचा प्रयत्न करते.

आणि विलीला फक्त त्या चिन्हातच रस नाही. त्याला कथांमध्ये रस आहे. “ही सहल डोळे उघडणारी होती,” विली म्हणाला. “पूर्वी, मी बहुतेकदा माझ्या कारच्या खिडकीतून चिन्हे खरेदी करत असे. आता मला बसून खरोखर ऐकण्याची वेळ आली आहे.” विलीसोबत चित्रपटातील एक टीम आहे जी या अनुभवाबद्दल एक माहितीपट बनवत आहे.

शेन आणि ऑस्टिनचे चिन्हे खरेदी केल्यानंतर, तो गप्पा मारण्यासाठी बसतो. तुम्ही त्या उंच आणि सहजतेने प्रेमळ माणसाकडे आकर्षित झाल्याशिवाय राहू शकत नाही. तो बसून एखाद्याशी बोलू लागताच, त्याच्याशी अशा प्रकारे जोडला जातो जणू काही ते त्या क्षणी जगातील सर्वात खास, सर्वात महत्वाचे व्यक्ती आहेत.

ऑस्टिन आणि शेन यांनी बेघरपणाच्या तरलतेबद्दल मोकळेपणाने बोलले. ऑस्टिन फक्त ३ महिने बेघर होता आणि शेन २ वर्षे. पण रस्त्यावर राहूनही, ऑस्टिनने शिकागोमधील बेघरपणाच्या स्थितीबद्दल बरेच काही शिकले आहे. तो लोअर वॅकरच्या खाली राहणाऱ्या बेघरांबद्दल, रस्त्यावर दिसणारा वांशिक फरक आणि जोस नावाच्या माणसाबद्दल बोलला, जो एक प्रतिष्ठित बेघर माणूस होता जो (आम्ही तिथे होतो त्या दिवशी) मेसीच्या बाहेर त्याच्या कोंबड्या, गारफिल्डसह बसला होता.

"बाळा, घर हे एक असे ठिकाण आहे जे आपण सर्वांनी शोधले पाहिजे. ते फक्त तुम्ही जेवता किंवा झोपता अशी जागा नाही. घर म्हणजे जाणून घेणे. तुमचे मन जाणून घेणे, तुमचे हृदय जाणून घेणे, तुमचे धैर्य जाणून घेणे. जर आपण स्वतःला ओळखले तर आपण नेहमीच घरी असू, कुठेही."

-ग्लिंडा , द विझ

विलीने अनुभवलेल्या जवळजवळ पूर्ण बुडण्याच्या अनुभवातील सर्वात कठीण भाग म्हणजे शहरांमध्ये असलेली परस्पर विरोधी स्थिती; अत्यंत श्रीमंती आणि अत्यंत गरिबी यांच्यातील स्पष्ट दरी. लास वेगासमध्येही ते स्पष्ट होते. पैशाने भरलेला लास वेगास पट्टी आणि काही ब्लॉक अंतरावर असलेल्या बेघरांच्या हॉट-स्पॉट्समधील तफावत पाहणे कठीण होते.

आणि जेव्हा एखादी गोष्ट पाहणे कठीण असते तेव्हा लोक परिस्थितीकडे दुर्लक्ष करून फक्त दुसरीकडे पाहतात. १९९३ पूर्वी विलीने स्वतःला असे करताना पाहिले होते असे ते म्हणाले. परिस्थितीला कसे मदत करावी किंवा तिचा सामना कसा करावा हे न कळणे, ही एक सामान्य अस्वस्थता आहे.

शेन आणि ऑस्टिन यांनी लोकांच्या दुसरीकडे पाहण्याच्या प्रवृत्तीबद्दलही बोलले. "मला एक माणूस माहित आहे जो एकदा झोपी गेला आणि उठला तेव्हा त्याच्या कपमध्ये २० डॉलर्स सापडले. तुम्ही जागे होण्यापेक्षा झोपून जास्त पैसे कमवू शकता," शेन म्हणाला.

"लोक बेघरांशी नजरेने संपर्क साधू इच्छित नाहीत," ऑस्टिन पुढे म्हणाला. "लोक जात असताना मी माझे डोके खाली ठेवतो, कारण तुम्हाला अशा प्रकारे पैसे मिळण्याची शक्यता जास्त असते. हे असे आहे की, 'अरे, नाही. बेघर माणसाकडे पाहू नका.'"

बेघरांच्या या सामान्य अस्वस्थतेमुळेच विलीने सुरुवातीलाच फलक खरेदी करण्यास सुरुवात केली. जेव्हा आपण एखाद्या गोष्टीकडे जातो तेव्हा आपल्याला जाणवणारी आंतरिक प्रतिक्रिया त्याला जाणवली जी आपल्याला समजत नाही: दूर जाणे.

विली (उजवीकडे) शिकागोच्या स्टेट स्ट्रीटवर शेन (डावीकडे) आणि ऑस्टिन (मध्यभागी) यांच्याशी घराचा खरा अर्थ काय याबद्दल बोलत आहे. (छायाचित्र: मिशेल बर्वेल)

शिकागोमध्ये पहिल्या दिवशी विलीने १८ फलक खरेदी केले. पण जर बेघरपणा हा संवाद असेल, तर विलीसाठी ही फलक खरेदी करणे हा संवादाला चालना देण्याचा एक मार्ग आहे. संभाषणाला चालना देण्याचा आणि इतर लोकांना स्वतः बेघर लोकांशी संपर्क साधण्यास अधिक सोयीस्कर वाटण्यास मदत करण्याचा हा एक मार्ग आहे. विली इतरांना स्वतःचे फलक खरेदी करण्यास आणि त्यांना मेल करण्यास प्रोत्साहित करतो.

"लोक बेघरांना एका पेटीत ठेवतात," विली म्हणाला. "मग ते 'ते सर्व ड्रग्जवर आहेत' किंवा 'ते सर्व वर्षाला ६०,००० कमवत आहेत' असो. लोकांना त्या सर्वांना एकत्र करणे अधिक सोयीस्कर वाटते" हे जीवनातील प्रत्येक गोष्टीसारखे आहे. जर तुम्हाला त्याचे काय करायचे हे माहित नसेल किंवा ते पाहणे कठीण असेल, तर तुम्ही स्वतःचे मन हलके करण्यासाठी स्वतःचे कथानक तयार करता. सर्व बेघरांना ड्रग्ज-व्यसनी म्हणून वर्गीकृत केल्याने काहींना त्यांच्या निष्क्रियतेचे आणि अपराधीपणाच्या भावनांचे निमित्त करणे सोपे होऊ शकते.

पण वैयक्तिक कथा ऐकून, विलीला हे लक्षात आले आहे की बेघर आणि बेघर नसलेल्यांमधील दरी इतकी मोठी नाही. लोक सहसा म्हणतात, "आपण सर्वजण बेघरपणामुळे घेतलेला एक वाईट निर्णय आहोत." हे विलीच्या म्हणण्यासारखेच वाटते; की आपल्या सर्वांची एक कथा असते आणि कथा एक-आयामी नसतात. कथेत पहिल्यांदा जे दिसते त्यापेक्षा बरेच भाग असतात.

तुम्हाला असे जाणवते की विलीसारखे लोक, जे मदत करण्यासाठी शक्य तितके सर्व काही करण्यास दृढनिश्चयी असतात, त्यांना प्रत्यक्षात कधीच असे वाटत नाही की ते पुरेसे करत आहेत. पण तेव्हापासून विलीला हे समजले आहे की तो फक्त एकच व्यक्ती आहे, तो जे काही करू शकतो ते सर्व करतो.

"बेघरांसाठी उपायांवर काम करणारे काही लोक मला प्रेरणा देतात, जसे की मला भेटलेली एक व्यक्ती जी ब्रेड ट्रक चालवते आणि बेघर भागात अन्न पोहोचवते, परंतु मी हेच करू शकतो. मी जागरूकता निर्माण करू शकतो आणि संभाषण सुरू करू शकतो," विली म्हणाला. जेव्हा विली डॅलसला परततो, तेव्हा तो त्याच्या सहलीतून खरेदी केलेल्या चिन्हे असलेले एक कला प्रदर्शन आयोजित करत असतो.

"ही चिन्हे - आणि ही प्रथा - घराचे स्वरूप, बेघरपणा, करुणा आणि आपण एकमेकांना मानव म्हणून कसे पाहतो आणि कसे वागवतो याबद्दलच्या संभाषणांसाठी एक उत्प्रेरक बनली आहे," विलीने त्याच्या क्राउड-फंडिंग मोहिमेत लिहिले. बेघरांशी संवाद साधण्याच्या त्याच्या पद्धतीत यामुळे आमूलाग्र बदल झाला आहे आणि त्याला आशा आहे की ही मोहीम इतरांसाठीही असेच करू शकेल.

जरी त्याने बेघरपणाशी संबंधित असलेल्या अत्यंत निराशेच्या भावना अनुभवल्या असल्या तरी, विली म्हणतो की त्याने प्रेरणादायी धैर्य, विनोद, प्रामाणिकपणा, प्रामाणिकपणा आणि आशा देखील अनुभवल्या आहेत. आणि, कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्याने शिकले आहे की 'घर' प्रत्येकासाठी वेगळे असते. काही लोकांसाठी ते छप्पर असू शकते, तर काहींसाठी ते मैत्री किंवा सूर्यप्रकाश देणारी जागा असू शकते.

गेल्या वर्षी विलीच्या TEDx चर्चेत , त्याने विझमधील ग्लिंडाचे उद्धरण दिले: "घर हे एक असे ठिकाण आहे जे आपण सर्वांनी शोधले पाहिजे, बाळा. ते फक्त तुम्ही जिथे खाता किंवा झोपता तिथे नाही. घर म्हणजे जाणून घेणे. तुमचे मन जाणून घेणे, तुमचे हृदय जाणून घेणे, तुमचे धैर्य जाणून घेणे. जर आपण स्वतःला ओळखले तर आपण नेहमीच घरी असू, कुठेही."