Čo vôbec znamená Slovo „Domov“?

„Čo pre teba znamená domov?“ spýtal sa Willie, sediac so skríženými nohami na State Street v Chicagu, v oblasti s vysokou pešou premávkou a prebytkom opulentnosti z obchodov na Michigan Avenue.

„Asi San Diego,“ váhavo povedal Shane. „Niekam v teple. Niekde, kde budem šťastný. Už som mal strechu nad hlavou a nebol som šťastný.“

Willie Baronet, umelec a profesor reklamy v Dallase, práve kúpil nápisy o bezdomovcoch od Austina a Shanea, dvoch mužov, ktorí v súčasnosti žijú na uliciach Chicaga. Willie je na 30-dňovom výlete autom naprieč krajinou zo Seattlu do New Yorku, kde skupuje nápisy o bezdomovcoch a skúma význam slova „domov“. Nápisy od bezdomovcov kupuje už viac ako 20 rokov, ale toto je prvýkrát, čo podnikol výlet naprieč krajinou, a to vďaka úspešnej crowdfundingovej kampani , ktorá vyzbierala takmer 48 000 dolárov.

Willie kupuje od bezdomovcov nápisy od roku 1993 a túto kampaň teraz nazýva „Všetci sme bezdomovci“. Odhaduje, že kúpil približne 700 nápisov a minul okolo 7 000 dolárov (typická cena nápisu je 10 až 20 dolárov). To, čo sa začalo ako spôsob, ako sa k bezdomovcom priblížiť a zmierniť všeobecné nepohodlie, ktoré pociťoval pri ich pohľade, sa premenilo na umelecký projekt extrémnych rozmerov, ktorý spochybňuje mylné predstavy a snaží sa stimulovať uvedomelejšiu, možno aj súcitnejšiu spoločnosť.

A Willieho nezaujíma len samotná tabuľa. Zaujímajú ho príbehy. „Tento výlet mi otvoril oči,“ povedal Willie. „Predtým som si tabule kupoval väčšinou z okna auta. Teraz mám čas si sadnúť a naozaj si ich vypočuť.“ Willieho sprevádzal filmový štáb, ktorý o tejto skúsenosti nakrúca dokument.

Po zakúpení Shaneových a Austinových nápisov si sadne, aby sa porozprávali. Vysoký a bez námahy roztomilý muž vás jednoducho priťahuje. Hneď ako si sadne a začne sa s niekým rozprávať, dokáže sa s ním spojiť, akoby to bola v danej chvíli najvýnimočnejšia a najdôležitejšia osoba na svete.

Austin a Shane otvorene hovorili o plynulosti bezdomovectva. Austin bol bez domova iba 3 mesiace a Shane 2 roky. Ale aj za svoj relatívne krátky čas života na ulici sa Austin veľa naučil o stave bezdomovectva v Chicagu. Hovoril o bezdomovcoch, ktorí žili pod Lower Wacker, o rasovej priepasti, ktorú možno vidieť na uliciach, a o mužovi menom Jose, zdanlivo ikonickom bezdomovcovi, ktorý sedel (v deň, keď sme tam boli) pred Macy's so svojím kohútom Garfieldom.

„Domov je miesto, ktoré všetci musíme nájsť, dieťa moje. Nie je to len miesto, kde jeme alebo spíme. Domov je poznanie. Poznať svoju myseľ, poznať svoje srdce, poznať svoju odvahu. Ak poznáme samých seba, sme vždy doma, kdekoľvek.“

-Glinda , Čarodejnica

Jednou z najťažších častí takmer úplného ponorenia sa do sveta, ktoré Willie zažil, je podľa neho kontrast medzi mestami; jasná priepasť medzi extrémnym bohatstvom a extrémnou chudobou. Bolo to zjavné aj v Las Vegas. Rozdiel medzi Las Vegas Strip, oblasťou zaplavenou peniazmi, a bezdomoveckými centrami len pár blokov odtiaľto, bol ťažko viditeľný.

A keď je niečo ťažké vidieť, ľudia majú tendenciu jednoducho odvrátiť zrak, ignorovať situáciu. Niečo, čo Willie povedal, že robil aj on sám pred rokom 1993. Panuje všeobecný nepokoj, nevedia, ako pomôcť alebo čeliť situácii.

Shane a Austin tiež hovorili o tendencii ľudí odvracať zrak. „Poznám chlapíka, ktorý raz zaspal a zobudil sa s 20 dolármi v pohári. V spánku sa dá zarobiť viac peňazí ako v bdelom stave,“ povedal Shane.

„Ľudia nechcú nadviazať očný kontakt s bezdomovcami,“ dodal Austin. „Keď okolo idú ľudia, skloním hlavu, pretože takto je väčšia pravdepodobnosť, že zarobíte peniaze. Je to ako: ‚Ach, nie. Nepozerajte sa na bezdomovca.‘“

Práve táto všeobecná nepokojnosť bezdomovcov prinútila Willieho začať kupovať tabule. Cítil tú vnútornú reakciu, ktorú všetci máme tendenciu cítiť, keď sa priblížime k niečomu, čomu nerozumieme: odvrátiť sa.

Willie (vpravo) sa rozpráva so Shaneom (vľavo) a Austinom (v strede) na State Street v Chicagu o tom, čo domov skutočne znamená. (Foto: Michelle Burwell)

Willie si hneď v prvý deň v Chicagu kúpil 18 tabúľ. Ak je však bezdomovectvo témou rozhovoru, kúpa týchto tabúľ je pre Willieho len šikovným spôsobom, ako začať konverzáciu. Je to spôsob, ako podnietiť konverzáciu a pomôcť iným ľuďom cítiť sa pohodlnejšie pri oslovovaní bezdomovcov. Willie povzbudzuje ostatných, aby si kúpili vlastné tabúle a poslali mu ich poštou.

„Ľudia majú tendenciu dávať bezdomovcov do škatuľky,“ povedal Willie. „Či už je to ‚Všetci berú drogy‘ alebo ‚Všetci zarábajú 60 000 ročne.‘ Ľudia sa cítia pohodlnejšie, keď ich všetkých zoskupia.“ Je to ako so všetkým v živote. Ak neviete, čo si o tom máte myslieť, alebo je pre vás ťažké sa na to pozerať, vymyslíte si vlastný príbeh, aby ste si uľavili. Zaradenie všetkých bezdomovcov do kategórie drogovo závislých môže niektorým uľahčiť ospravedlnenie ich nečinnosti a pocitov viny.

Ale z počúvania jednotlivých príbehov si Willie uvedomil, že priepasť medzi bezdomovcami a tými, ktorí bezdomovcami nie sú, nie je taká veľká. Ľudia často hovoria: „Všetci sme len jedno zlé rozhodnutie od bezdomovectva.“ Čo sa zdá byť podobné tomu, čo hovorí Willie; že všetci máme príbeh a príbehy nie sú jednorozmerné. Príbeh má oveľa viac častí, než sa na prvý pohľad zdá.

Človek má pocit, že ľudia ako Willie, tí najodhodlanejší urobiť všetko, čo je v jeho silách, aby pomohli, nikdy nemajú pocit, že robia dosť. Willie sa však odvtedy zmieril s tým, že je len jeden človek a robí všetko, čo môže.

„Sú ľudia, ktorí pracujú na riešeniach pre bezdomovcov a ktorí ma inšpirujú, napríklad jeden človek, ktorého som stretol, ktorý prevádzkuje chlieb a vozí jedlo do oblastí bezdomovcov, ale toto je to, čo môžem urobiť ja. Môžem zvýšiť povedomie a začať konverzáciu,“ povedal Willie. Keď sa Willie vráti do Dallasu, pripravuje umeleckú výstavu s nápismi, ktoré si kúpil počas svojej cesty.

„Tieto značky – a táto prax – sa stali katalyzátorom rozhovorov o podstate domova, bezdomovectva, súcitu a o tom, ako sa navzájom vnímame a správame ako ľudia,“ napísal Willie vo svojej crowdfundingovej kampani. Zásadne to zmenilo spôsob, akým interaguje s bezdomovcami, a dúfa, že kampaň dokáže to isté aj pre ostatných.

Hoci Willie zažil pocity extrémneho zúfalstva, ktoré si človek môže spájať s bezdomovectvom, zažil aj inšpiratívnu statočnosť, humor, čestnosť, úprimnosť a nádej. A možno najdôležitejšie je, že sa naučil, že „domov“ je pre každého niečo iné. Pre niektorých ľudí to môže byť strecha, pre iných to môže znamenať priateľstvo alebo miesto, kde svieti slnko.

V minuloročnej prednáške na TEDx Willie citoval Glindu z knihy Wiz: „Dieťa, domov je miesto, ktoré musíme všetci nájsť. Nie je to len miesto, kde ješ alebo spíš. Domov je poznanie. Poznanie svojej mysle, poznanie svojho srdca, poznanie svojej odvahy. Ak poznáme samých seba, sme vždy doma, kdekoľvek.“