Ο μόνος τρόπος που αλλάζουμε πραγματικά

Ο Walter Murray και εγώ ήμασταν συμμαθητές στο Harvard Divinity School (HDS) το 1985. Κάναμε καριέρα και οι δύο πριν φοιτήσουμε στο σχολείο Divinity και ήμασταν συνάδελφοι στην Boston City Mission Society, εξυπηρετώντας ανθρώπους στις πιο φτωχές γειτονιές της Βοστώνης.

Πριν έρθω στο HDS, ήμουν οικογενειακός θεραπευτής, δουλεύοντας κυρίως με φτωχές, ισπανόφωνες οικογένειες στη νότια Καλιφόρνια. Ο Walter είχε υπηρετήσει ως ο πρώτος Αφροαμερικανός, Υπεύθυνος Θετικής Δράσης στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt. Μελετώντας το μη βίαιο κίνημα satyagraha («δύναμη αλήθειας») του Γκάντι, είδαμε τη βαθιά του επίδραση στην ηθική και τα θεμέλια που οικοδόμησαν και στήριξαν το κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων στις ΗΠΑ

Ο Walter συμμετείχε προσωπικά σε αυτόν τον τρομερό αγώνα και μου είπε την εξής ιστορία:

"Μια μέρα ξεκινούσαμε μια πορεία για τα πολιτικά δικαιώματα στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Ήταν στο αποκορύφωμα της σύγκρουσης μεταξύ των εργαζομένων στα πολιτικά δικαιώματα και της αστυνομίας του Μπέρμιγχαμ. Προετοιμαστήκαμε αδυσώπητα, καλλιεργώντας την πειθαρχία που θα χρειαζόμασταν αρκετά δυνατοί για να βαδίσουμε - μη βίαια - μέσα στην πόλη.

"Ο Μπουλ Κόνορ (ο επίτροπος δημόσιας ασφάλειας) είχε προετοιμάσει τους άνδρες και τα σκυλιά του για μια αντιπαράθεση με τους διαδηλωτές. Πήρα τη θέση μου στη σειρά. Από κοντά ήταν ο φίλος μου ο Μάρκους, ένας τεράστιος ποδοσφαιριστής. Πρέπει να ήταν 6'4", 275 λίβρες. Η Κάθι, η κοπέλα του – που φαινόταν αρκετά μικρή ώστε να χωράει κάτω από το μπράτσο του – παρέλασε ανάμεσά μας, για να μπορέσουμε να την κρατήσουμε ασφαλή.

"Αρχίσαμε να κάνουμε πορεία. Καθώς περπατούσαμε, πλήθος κόσμου ερχόταν από παντού. Άρχισαν να μας φωνάζουν, να μας πετάνε πράγματα, γενικά να μας κακοποιούν και να μας παρενοχλούν. Ωστόσο, μείναμε στην ουρά και συνεχίσαμε να κάνουμε πορεία.

Τα πλήθη μεγάλωσαν και έγιναν κακοί - πολύ γρήγορα. Φοβόμασταν μήπως πληγωθούμε, ακόμη και σκοτωθούμε. Αλλά δεσμευτήκαμε να το κάνουμε αυτό. Χωρίς βία. Ό,τι κι αν έγινε.

Τότε - με τη μία - η αστυνομία και τα σκυλιά έλαβαν εντολή να επιτεθούν. Μεγάλοι άντρες με στολές με μπαστούνια Billy αιωρούνταν παντού γύρω μας. Ένας από τους αστυνομικούς, θυμάμαι ακόμα το πρόσωπό του, τόσο άσχημο από μίσος, φαινόταν να ερχόταν ακριβώς πάνω μου. Ο Μάρκους προσπάθησε να τον εμποδίσει.

"Αλλά αυτός ο αστυνομικός ήταν τόσο γεμάτος φόβο και θυμό όλα μπερδεμένα, απλώς κουνούσε και ούρλιαζε και συνέχισε να έρχεται προς το μέρος μας, άγριος και τσαλακωμένος με το μπαστούνι του, σαν λυσσασμένος σκύλος. Μια απότομη κούνια κατάφερε με κάποιο τρόπο να μας διαπεράσει και προσγειώθηκε σε τετράγωνο στο κεφάλι της καημένης Κάθι. Ο ήχος αυτού του κράγματος γύρισε το στομάχι μου σαν το παλιό της κοστούμι. το κεφάλι αιμορραγούσε.
Ο Μάρκους, εκπαιδευμένος σε όλη του τη ζωή ως αμυντικό τάκλιν, έβλεπε τη φίλη του να καταρρέει, ένα σωρό από σάρκα και οστά στα πόδια του. Έπειτα, γύρισε τόσο γρήγορα και κοίταξε κατευθείαν αυτόν τον αστυνομικό, απλά ήξερα ότι θα έκανε σε αυτόν τον αστυνομικό το μόνο πράγμα που ήξερε ποτέ να κάνει: να τον σπάσει στο πεζοδρόμιο για να μην σηκωθεί ποτέ ξανά.

«Αλλά μετά, σταμάτησε. Και τα μάτια του απλώς κοίταξαν και κοίταξαν. Απλώς κοίταξε την ψυχή εκείνου του αστυνομικού, που απλώς στεκόταν εκεί, παράλυτος, μπερδεμένος, χωρίς να είναι σίγουρος τι θα του συμβεί. Αλλά ο Μάρκους απλώς τον κοίταξε και ένιωθε σαν για πάντα.

"Τότε, αυτός ο τεράστιος νεαρός πολεμιστής ενός άνδρα, εκπαιδεύτηκε όλη του τη ζωή για να προστατεύει αυτούς που αγαπούσε, πήρε τα μυώδη χέρια του και άπλωσε - και μετά άπλωσε κάτω. Σήκωσε την Κάθι, κράτησε το κεφάλι της που αιμορραγούσε - όπως θα κρατούσες ένα μωρό. Με την Κάθι στην αγκαλιά του, ο Μάρκους και εγώ συνεχίσαμε να περπατάμε."

Ο Walter είπε "Ήμουν τόσο ταπεινωμένος. Η δύναμη αυτής της παρουσίας, αυτό το βαθύ ηθικό θάρρος. Εκείνη τη στιγμή έπρεπε να βρω στον εαυτό μου το ίδιο, σταθερό εσωτερικό έδαφος. Είχαμε πάρει όλοι τον ίδιο όρκο, έναν όρκο που δεν μπορούσε να αθετηθεί: Να βρούμε στον εαυτό μας εκείνο το μέρος στο οποίο, με κάθε κόστος, όσο οδυνηρό ή επικίνδυνο, θα μείνουμε πάντα σταθεροί.

«Αλλά αυτό έπρεπε να είμαστε· ξέραμε ότι έπρεπε να αρνηθούμε οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Έπρεπε να απαρνηθούμε τη βία. Κάθε είδους. Διαφορετικά, δεν θα ήμασταν διαφορετικοί - ή καλύτεροι - από αυτούς.

«Ήταν», κατέληξε, «η μόνη μας ελπίδα για αλλαγή».

&

Η «Ηγεσία» έχει γίνει σέξι. Είναι το θέμα της επιλογής στον εκδοτικό κόσμο. Δεν μπορείτε να πάρετε μια κριτική βιβλίου ή να περιπλανηθείτε στο διαδίκτυο, χωρίς να σκοντάψετε σε μια κακοφωνία βιβλίων, άρθρων και ιστολογίων σχετικά με αυτήν την πρακτική. Το καθένα προσφέρει το δικό του κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχέδιο, αποδεικνύοντας ότι κάνοντας ακριβώς αυτό που έκανε αυτό το άτομο ή γίνοντας ακριβώς όπως αυτός ο επιτυχημένος επιχειρηματίας διασημοτήτων, θα έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε για να γίνουμε Διευθύνων Σύμβουλος μιας εταιρείας Fortune 500.

Αλλά οι άνθρωποι δεν αλλάζουν ποτέ με το να γίνουν κάποιος άλλος. Οι άνθρωποι αλλάζουν αναζητώντας, βρίσκοντας και τρέφοντας το καλύτερο από αυτό που είναι. Επιμένουν στους σκοτεινούς καιρούς που συντρίβουν την καρδιά. Φτάνουν βαθύτερα στην αληθινή τους φύση, την πηγή της καλύτερης σοφίας, του θάρρους και του πάθους τους. Όλοι κουβαλάμε μέσα μας μια εσωτερική γνώση που μπορεί να μας ανυψώσει, αρκεί να μάθουμε πρώτα να στεκόμαστε στο ύψος μας.

Όταν απαιτούμε το καλύτερό μας, ανεβαίνουμε. Μπορούμε να δούμε παρελθόν το τσουνάμι όλων των άμεσων τρόμων και των τραυματισμών που μας μαστίζουν καθημερινά. Και, όταν στεκόμαστε σταθεροί στο καλύτερο του εαυτού μας, σε αυτό το πιο ευγενές, τιμητικό, αρχαίο έδαφος της ύπαρξής μας, μπορούμε να δούμε το δρόμο προς τα μέσα. Ξέρουμε το μονοπάτι καθαρό σπίτι.

Αυτή, μου είπε ο Walter, είναι η μόνη μας ελπίδα για αλλαγή.

Τριάντα χρόνια αργότερα, δεν έχω βρει ακόμη κάποιον που να πουλά ένα καλύτερο σχέδιο για πραγματική, διαρκή αλλαγή από αυτό.