A única Maneira De Realmente Mudarmos

Walter Murray e eu fomos colegas na Harvard Divinity School (HDS) em 1985. Ambos tínhamos carreiras antes de frequentarmos a escola de teologia e éramos colegas na Boston City Mission Society, onde prestávamos serviços às pessoas nos bairros mais pobres de Boston.

Antes de vir para a HDS, eu era terapeuta familiar, trabalhando principalmente com famílias hispânicas pobres no sul da Califórnia. Walter foi o primeiro afro-americano a ocupar o cargo de Diretor de Ação Afirmativa na Universidade Vanderbilt. Estudando o movimento não violento satyagraha (“força da verdade”) de Gandhi, vimos seu profundo impacto na ética e nos fundamentos que construíram e sustentaram o movimento pelos direitos civis nos EUA.

Walter esteve pessoalmente envolvido nessa luta terrível e me contou esta história:

"Certa vez, estávamos começando uma marcha pelos direitos civis em Birmingham, Alabama. Estávamos no auge do conflito entre os ativistas dos direitos civis e a polícia de Birmingham. Nos preparamos incansavelmente, cultivando a disciplina necessária para sermos fortes o suficiente para marchar – pacificamente – pela cidade."

"Bull Connor (o comissário de segurança pública) havia preparado seus homens e cães para um confronto com os manifestantes. Tomei meu lugar na fila. Perto de mim estava meu amigo Marcus, um jogador de futebol americano enorme. Ele devia ter uns 1,93 m e uns 125 kg. Kathy, sua namorada – que parecia pequena o suficiente para caber debaixo do braço dele – marchava entre nós, para que pudéssemos protegê-la."

"Começamos a marchar. Enquanto caminhávamos, multidões de pessoas vinham de todos os lados. Começaram a gritar conosco, a atirar coisas em nós, a nos insultar e a nos assediar. Mesmo assim, permanecemos em fila e continuamos marchando."

A multidão cresceu e ficou agressiva — muito rápido. Estávamos apavorados com a possibilidade de nos machucarmos, até mesmo de sermos mortos. Mas estávamos determinados a fazer isso. Sem violência. Independentemente do que acontecesse.

Então, de repente, a polícia e os cães receberam ordens para atacar. Homens grandes de uniforme, brandindo cassetetes, nos cercavam por todos os lados. Um dos policiais, ainda me lembro do rosto dele, tão feio de ódio, parecia vir direto para cima de mim. Marcus tentou impedi-lo.

"Mas aquele policial estava tão tomado pelo medo e pela raiva, tudo misturado, que ele simplesmente começou a nos atacar, gritando e vindo para cima de nós, descontrolado e brandindo o cassetete como um cão raivoso. Um golpe certeiro conseguiu nos atingir em cheio e acertou a pobre Kathy em cheio na cabeça. O som daquele estalo me embrulhou o estômago. Ela simplesmente caiu, seu corpo inteiro se desfez como um terno velho ali mesmo no chão. Sua cabeça estava sangrando."
Marcus, treinado a vida toda como jogador de futebol americano, viu sua namorada desabar, um amontoado de carne e osso a seus pés. Então, ele se virou tão rápido e olhou diretamente para o policial que eu soube que ele faria com aquele policial a única coisa que sabia fazer: esmagá-lo contra o asfalto para que ele nunca mais se levantasse.

"Mas então, ele parou. E seus olhos simplesmente fitaram, fitaram. Ele encarou a alma daquele policial, que estava ali parado, paralisado, confuso, sem saber o que ia acontecer com ele. Mas Marcus apenas o olhou, e pareceu uma eternidade."

"Então, aquele jovem guerreiro enorme, treinado a vida toda para proteger aqueles que amava, estendeu seus braços musculosos e se abaixou. Ele pegou Kathy no colo, segurou sua cabeça sangrando — como se segura um bebê. Com Kathy em seus braços, Marcus e eu simplesmente continuamos caminhando."

Walter disse: “Fiquei tão comovido. O poder daquela presença, aquela profunda coragem moral. Naquele momento, precisei encontrar em mim mesmo aquele mesmo alicerce firme. Todos nós tínhamos feito o mesmo juramento, um juramento que não podia ser quebrado: encontrar em nós mesmos aquele lugar no qual, a todo custo, por mais doloroso ou perigoso que fosse, sempre nos manteríamos firmes.”

“Mas era isso que tínhamos que ser; sabíamos que tínhamos que recusar qualquer outro caminho. Tínhamos que renunciar à violência. De qualquer tipo. Caso contrário, não seríamos diferentes – nem melhores – do que eles.”

“Era”, concluiu ele, “nossa única esperança de mudança”.

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"Liderança" tornou-se algo atraente. É o tema preferido no mundo editorial. É impossível abrir uma resenha de livro ou navegar na internet sem se deparar com uma cacofonia de livros, artigos e blogs sobre essa prática. Cada um oferece seu próprio plano patenteado, provando que, fazendo exatamente o que essa pessoa fez, ou nos tornando como aquele empreendedor famoso de sucesso, teremos tudo o que precisamos para nos tornarmos CEOs de uma empresa da Fortune 500.

Mas as pessoas nunca mudam se tornando outra pessoa. As pessoas mudam buscando, encontrando e nutrindo o melhor de si mesmas. Elas persistem nos momentos sombrios e dolorosos. Elas mergulham em sua verdadeira natureza, a fonte de sua maior sabedoria, coragem e paixão. Todos nós carregamos dentro de nós um conhecimento interior que pode nos elevar, se ao menos aprendermos primeiro a nos manter firmes em nossas convicções.

Quando exigimos o melhor de nós mesmos, nos elevamos. Conseguimos enxergar além do tsunami de todos os terrores e feridas imediatas que nos afligem diariamente. E, quando nos mantemos firmes no melhor de nós, sobre esse alicerce nobre, honrado e ancestral do nosso ser, conseguimos vislumbrar o caminho. Conhecemos claramente a senda de casa.

Walter me disse que essa é a nossa única esperança de mudança.

Trinta anos depois, ainda não encontrei ninguém que venda um plano melhor para uma mudança real e duradoura do que esse.