Den Eneste måten Vi Virkelig Forandrer Oss på

Walter Murray og jeg var klassekamerater ved Harvard Divinity School (HDS) i 1985. Vi hadde begge karrierer før vi gikk på Divinity-skolen, og var kolleger ved Boston City Mission Society, og tjente mennesker i de fattigste nabolagene i Boston.

Før jeg kom til HDS, hadde jeg vært familieterapeut, og jobbet mest med fattige latinamerikanske familier i det sørlige California. Walter hadde tjent som den første afroamerikanske, bekreftende handlingsoffiseren ved Vanderbilt University. Ved å studere Gandhis ikke-voldelige satyagraha ("sannhetskraft")-bevegelse, så vi dens dype innvirkning på etikken og grunnlaget som bygde og opprettholdt Civil Rights-bevegelsen i USA

Walter var personlig involvert i den forferdelige kampen, og han fortalte meg denne historien:

"En dag begynte vi en borgerrettighetsmarsj gjennom Birmingham, Alabama. Det var på høyden av konflikten mellom borgerrettighetsarbeidere og Birmingham-politiet. Vi forberedte oss nådeløst, og dyrket disiplinen vi måtte trenge for å være sterke nok til å marsjere – ikke-voldelig – gjennom byen.

"Bull Connor (kommissæren for offentlig sikkerhet) hadde gjort klar sine menn og hunder for en konfrontasjon med marsjerene. Jeg tok plass i køen. Like ved var vennen min Marcus, en enorm fotballspiller. Han må ha vært 6'4", 275 pund. Kathy, kjæresten hans – som så liten nok ut til å passe under armen hans – marsjerte mellom oss, slik at vi kunne holde henne trygg.

"Vi begynte å marsjere. Mens vi gikk, kom det folkemengder fra overalt. De begynte å rope på oss, kaste ting på oss, generelt misbruke og trakassere oss. Likevel holdt vi oss i kø og fortsatte å marsjere.

Folkemengdene ble større, og de ble slemme – veldig fort. Vi var livredde for å bli skadet, til og med drept. Men vi var forpliktet til å gjøre dette. Uten vold. Uansett hva som skjedde.

Så - på en gang - fikk politiet og hundene ordre om å angripe. Store menn i uniformer med Billy-køller svingte overalt rundt oss. En av politiet, jeg husker fremdeles ansiktet hans, så stygt av hat, så ut til å komme rett mot meg. Marcus prøvde å blokkere ham.

"Men den politimannen var så full av frykt og sinne blandet sammen, han bare svingte og skrek og fortsatte å komme mot oss, vill og flaksende med køllen sin, som en rabiat hund. Et skarpt sving klarte på en eller annen måte å komme seg gjennom oss, og landet rett på hodet til stakkars Kathy. Lyden av den sprekken snudde magen min. Hun falt bare i bakken, hele hodet hennes lå på bakken. blødning.
Marcus, trent hele livet som en defensiv takling, så kjæresten sin kollapse, en haug med kjøtt og bein ved føttene hans. Så snudde han seg så fort og så rett på denne politimannen, jeg visste bare at han skulle gjøre mot den politimannen det eneste han visste å gjøre: knuse ham inn på fortauet så han aldri reiste seg igjen.

"Men så stoppet han. Og øynene hans bare så og så. Han bare stirret rett inn i sjelen til den politimannen, som bare sto der, lam, forvirret, usikker på hva som skulle skje med ham. Men Marcus så bare på ham, og det føltes som en evighet.

"Så trente denne massive unge krigeren av en mann hele livet for å beskytte de han elsket, tok de muskuløse armene hans og strakte ut hånden – og strakte seg så ned. Han tok Kathy opp, holdt det blødende hodet hennes – som om du ville holde en baby. Med Kathy i armene hans fortsatte Marcus og jeg bare å gå."

Walter sa "Jeg var så ydmyk. Kraften til det nærværet, det dype moralske motet. I det øyeblikket måtte jeg finne den samme, faste indre grunnen i meg selv. Vi hadde alle tatt det samme løftet, et løfte som ikke kunne brytes: Å finne i oss selv det stedet hvor vi for enhver pris, uansett hvor vondt eller farlig, alltid ville stå fast.

"Men det var den vi måtte være; vi visste at vi måtte nekte på noen annen måte. Vi måtte gi avkall på vold. Av noe slag. Ellers ville vi ikke vært annerledes - eller bedre - enn de var.

"Det var," konkluderte han, "vårt eneste håp for endring."

&

«Lederskap» har blitt sexy. Det er temaet man velger i forlagsverdenen. Du kan ikke plukke opp en bokanmeldelse, eller vandre rundt på internett, uten å snuble over en kakofoni av bøker, artikler og blogger om denne praksisen. Hver tilbyr sin egen patenterte plan, som beviser at ved å gjøre akkurat det denne personen gjorde, eller bli akkurat som den suksessrike kjendisgründeren, vil vi ha alt vi trenger for å bli administrerende direktør i et Fortune 500-selskap.

Men folk forandrer seg aldri ved å bli noen andre. Folk forandrer seg ved å søke, finne og gi næring til det beste av hvem de er. De vedvarer gjennom de mørke, hjerteskjærende tidene. De når dypere inn i deres sanne natur, kilden til deres beste visdom, mot og lidenskap. Vi bærer alle i oss en indre viten som kan løfte oss opp, hvis bare vi først lærer å stå på vårt.

Når vi krever vårt beste, reiser vi oss. Vi kan se forbi tsunamien av alle de umiddelbare fryktene og sårene som plager oss daglig. Og når vi står fast i det beste i oss selv, på den mest edle, ærefulle, eldgamle grunnen i vårt vesen, kan vi se veien gjennom. Vi kjenner veien ryddig hjem.

Dette, fortalte Walter meg, er vårt eneste håp for endring.

Tretti år senere har jeg ennå ikke funnet noen som selger en bedre plan for ekte, varig endring enn det.