मिच एल्बोम के 'जादुई तार'

अपने नए उपन्यास, "द मैजिक स्ट्रिंग्स ऑफ़ फ्रैंकी प्रेस्टो" में , " ट्यूज़डेज़ विद मॉरी" और "द फाइव पीपल यू मीट इन हेवन" के बेस्टसेलिंग लेखक मिच एल्बॉम एक ऐसे गिटारवादक की कहानी बताते हैं जो अपनी संगीत प्रतिभा से लोगों की ज़िंदगी बदल सकता है। एल्बॉम हाल ही में "ऑथर्स@व्हार्टन" श्रृंखला में अतिथि व्याख्याता थे। जब एल्बॉम परिसर में थे, तो व्हार्टन प्रबंधन के प्रोफ़ेसर एडम एम. ग्रांट ने उनसे इस बारे में बात की कि उन्होंने यह किताब क्यों लिखी, लेखन को अपनाने का उनका फ़ैसला क्या था, और हम सभी अपनी सबसे बड़ी प्रतिभा को कैसे खोज सकते हैं और साझा कर सकते हैं।

बातचीत का संपादित प्रतिलेख इस प्रकार है।

एडम ग्रांट : आपको नवीनतम पुस्तक लिखने की प्रेरणा कहाँ से मिली?

मिच एल्बोम: जब से मैंने "ट्यूज़डेज़ विद मोरी" लिखा है, तब से लोग मुझसे कहते रहे हैं, "उस किताब ने मेरी ज़िंदगी बदल दी।" आपने भी कुछ समय पहले ही ऐसा कहा था। मुझे कहना होगा कि जब पहली सौ बार ऐसा हुआ, तो मैंने शायद मन ही मन आँखें घुमाईं और कहा, "वाह, यह तो अच्छी बात है, लेकिन एक किताब आपकी ज़िंदगी नहीं बदलती। यह तो एक किताब है।" अब तक यह बात इतनी बार सुनने के बाद, मैं सोचने लगा था कि असल में लोगों की प्रतिभाएँ दूसरों की ज़िंदगी बदल देती हैं। मेरे मन में यह विचार आया कि शायद मैं इस बारे में एक कहानी लिखूँ कि ऐसा कैसे होगा। मैं हमेशा से एक संगीतकार रहा हूँ। लेखक बनने के बाद मैंने इसे दबा दिया, लेकिन मेरा असली सपना एक संगीतकार बनना था, और मैंने छोटी उम्र में ही इस पर काम किया।

मेरे दिमाग में एक कहानी आई, एक काल्पनिक गिटार वादक फ्रेंकी प्रेस्टो की, जो इस धरती पर अब तक का सबसे महान गिटार वादक है। संगीत के देवताओं ने उसे अपना पात्र चुना है। बचपन में उसे बहुत कष्ट सहना पड़ता है। वह अनाथ है और उसे बहुत त्याग का सामना करना पड़ता है। नतीजतन, नौ साल की उम्र में उसे एक जादुई गिटार मिलता है जिसके छह तार लोगों की ज़िंदगी बदल सकते हैं। अपने पूरे जीवन में, जो संगीत की असली 20वीं सदी से गुज़रता है—ड्यूक एलिंगटन और एल्विस प्रेस्ली, वुडस्टॉक और बाकी सब—उसे इतनी खूबसूरती से बजाने के मौके मिलते हैं कि वह वाकई किसी की ज़िंदगी बदल देता है। जब वह ऐसा करता है, तो तार नीला पड़ जाता है और फिर गायब हो जाता है, और फिर उसके पास पाँच तार बचते हैं, फिर चार तार बचते हैं, फिर तीन तार बचते हैं और फिर दो तार बचते हैं...

लेकिन रूपक और इसके पीछे की बात यह है कि हर किसी को जीवन में एक नीली डोरी मिलती है। उनके पास एक प्रतिभा होती है, और अगर वे उस प्रतिभा को किसी के साथ साझा करते हैं, तो वे वास्तव में किसी और का जीवन बदल सकते हैं। आप एक प्रोफ़ेसर बने और अब आप पढ़ाते हैं, और मुझे यकीन है कि इस दौरान कुछ छात्रों ने कहा होगा, "आप जानते हैं, मैं वही करना चाहता हूँ जो वह करते हैं," या "उन्होंने मुझे यह स्पष्ट कर दिया है कि मैं अब वही करना चाहता हूँ।" एक प्रोफ़ेसर के रूप में, आपने अपने शिक्षण के विशेष कौशल से किसी का जीवन बदल दिया है। मैंने किताबें लिखी हैं, और लोग कहते हैं, "ओह, इसने मेरी ज़िंदगी बदल दी।" एक पियानोवादक कोई प्रस्तुति दे सकता है और दर्शकों में से कोई कह सकता है, "हे भगवान, वह संगीत, मैं खुद वह संगीत बनाना चाहता हूँ," और अब वे पियानोवादक बनना चाहते हैं। हम सभी में नीली डोरी बजाने की यह क्षमता होती है। मुझे लगा कि इस पर किताब लिखना एक दिलचस्प विषय है।

ग्रांट: यह बहुत दिलचस्प है। मुझे आश्चर्य हो रहा है कि आप उस उपहार को कैसे खोजते हैं?

एल्बॉम: यह एक बहुत अच्छा सवाल है क्योंकि मुझे लगता है कि बहुत से लोगों में ऐसी प्रतिभाएँ होती हैं जिन्हें वे नकार देते हैं। वे अपनी प्रतिभा से अलग कुछ बनना चाहते हैं। या फिर उन्हें लगता है कि उनकी प्रतिभा उन्हें पर्याप्त संतुष्टि नहीं दे रही है। तो क्या हुआ अगर मैं संगीत में अच्छा हूँ, तो मैं बेसबॉल खिलाड़ी बनना चाहता हूँ; या फिर अगर मैं खेलों में अच्छा हूँ, तो मैं सचमुच यही बनना चाहता हूँ। या फिर इस प्रतिभा से मुझे पर्याप्त पैसा नहीं मिलता या इस प्रतिभा से मुझे प्रसिद्धि नहीं मिलती। लेकिन मुझे लगता है कि लोगों को यह समझना चाहिए कि हर किसी में किसी न किसी तरह की प्रतिभा होती है।

कथावाचक स्वयं संगीत है। वह किताब की शुरुआत में फ्रेंकी प्रेस्टो के शरीर से प्रतिभा निकालने आता है क्योंकि उसकी हाल ही में मृत्यु हुई है। वह प्रतिभा को बाहर निकालेगा और उसे अन्य आत्माओं में बाँटेगा। संगीत बताता है कि प्रतिभाएँ कैसे काम करती हैं: जब आप गर्भ से बाहर आते हैं, आँखें खोलने से पहले ही, आप एक शिशु होते हैं। ये सभी रंग हैं जिन्हें आप वास्तव में देख सकते हैं: चमकीले, चटकीले रंग।

जब आप पहली बार अपनी मुट्ठियाँ भींचते हैं, तो आप असल में उन रंगों को पकड़ते हैं जो आपको पसंद आते हैं, और वे आपकी प्रतिभा बन जाते हैं। ऐसा क्यों होता है कि एक बच्चा बड़ा होकर गणित में अच्छी योग्यता रखता है, दूसरा बच्चा एक बेहतरीन नर्तक बनता है, और तीसरा बच्चा स्वाभाविक रूप से संगीत में रुचि रखता है?... किताब में, प्रतिभा उस चीज़ से आती है... जिसे आप पकड़ते हैं... अगर आप खुद को अपनी प्रतिभा तलाशने और उसे विकसित करने की अनुमति देते हैं, और दूसरों की प्रतिभा से ईर्ष्या नहीं करते, बल्कि बस कहते हैं, "मैं यह काम अच्छी तरह करता हूँ, मुझे इसे अच्छी तरह करने दो," तो आप अपनी प्रतिभा के साथ शांति से रहेंगे और आप इसके साथ प्रभावी ढंग से काम करेंगे।

ग्रांट: अपने जीवन में इस बारे में हमसे बात कीजिए। हमारे लाखों पाठक आपके आभारी हैं कि आपने संगीत छोड़ दिया। लेकिन यह निर्णय प्रक्रिया कैसी थी और आप इसमें वापस क्यों आए?

अल्बॉम: यह एक बेहतरीन उदाहरण है। सबसे पहले, संगीतकार बनने से पहले, मैं उन बच्चों में से एक था जो स्कूल में अच्छा प्रदर्शन करते थे। मेरे अच्छे ग्रेड आते थे। स्वाभाविक रूप से आपके माता-पिता कहते हैं, "तुम्हें डॉक्टर बनना चाहिए, तुम्हें वकील बनना चाहिए।" मेरे जैसे ही स्तर के कई बच्चे आगे बढ़े और उन्होंने यही किया। उनमें से कई काफी दुखी साबित हुए क्योंकि असल में उनकी प्रतिभा वहाँ नहीं थी, उनकी प्रतिभा वहाँ नहीं थी, बल्कि समाज ने उन्हें या किसी और ने उन्हें यही करने के लिए कहा था। मैं खुशकिस्मत था कि, इस तथ्य के बावजूद कि मेरे माता-पिता चाहते थे कि मैं इन सब से गुज़रूँ, मैंने कहा, "नहीं, मुझे संगीत पसंद है। मैं संगीत करना चाहता हूँ।" इसलिए मैंने संगीत की ओर रुख किया। संगीत मेरे लिए ज़्यादा कारगर नहीं रहा। मैंने एक स्थानीय अखबार के लिए स्वेच्छा से कहानियाँ लिखीं। जिस दिन मैंने पहली बार कहानी लिखी, मैंने पहले कभी कुछ नहीं लिखा था। मेरे पास कोई प्रशिक्षण नहीं था, लेकिन कहानी कहने की मेरी कोई योग्यता रही होगी क्योंकि मैंने पार्किंग मीटर के बारे में एक अखबार में कहानी लिखी थी। वह मेरा पहला काम था, एक स्थानीय अखबार के लिए जो सुपरमार्केट में दिया जाता था...

अगले हफ़्ते जब यह छपा, तो उन्होंने इसे पहले पन्ने के नीचे लगा दिया, और मैं इसे देखने सुपरमार्केट गया। मैंने इसे उठाया, अपना नाम देखा, उसके बाद छपा हुआ प्रिंट देखा, और मेरे अंदर कुछ क्लिक सा हो गया। एक सिहरन सी होने लगी। कहानी सुनाते हुए आज भी मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं। ठीक है, मुझे यहीं होना चाहिए। यह रचनात्मक है, संगीत की तरह।

लेकिन मैं शब्दों का इस्तेमाल कर सकता हूँ, और मेरा दिमाग़ भी इसमें रम रहा है। मैं इसमें रम गया, और मुझे पता चला कि यही मेरी योग्यता है। अब, क्या मुझे अब भी संगीत से प्यार है? बिल्कुल है। क्या मैंने अभी-अभी संगीत पर एक किताब लिखी है? हाँ, लिखी है। लेकिन क्या मुझे यह स्वीकार करना पड़ा कि, हो सकता है कि मैं ऐसा चाहता रहा होऊँ, लेकिन मेरे अंदर एक योग्यता है, और अगर मैं इसे निखारूँ, तो यह संगीत के करियर जितना ही, शायद उससे भी ज़्यादा, संतोषजनक हो सकता है। मेरी किस्मत अच्छी थी। मुझे अपना करियर मिल गया। लेकिन मुझे लगता है कि अगर वे इस खोज को कर सकें, तो यह हर किसी में होता है।

ग्रांट: तब से आपके करियर का सफर बेहद दिलचस्प रहा है: एक पुरस्कार विजेता खेल पत्रकार, फिर संस्मरण लिखना, और फिर उपन्यास लेखन की ओर रुख करना। एक लेखक के तौर पर आप कम से कम त्रिभाषी तो हैं ही। जब मैं नेतृत्व के बारे में सोचता हूँ, तो मुझे लगता है कि बहुत से नेता इस मायने में उपन्यासकार होते हैं कि उन्हें एक ऐसा विज़न गढ़ना होता है जो अभी तक अस्तित्व में नहीं है। उन्हें एक ऐसा आख्यान गढ़ना होता है या एक ऐसी कहानी कहनी होती है जो पहले कभी नहीं कही गई हो। एक प्रतिभाशाली कहानीकार के तौर पर, आप नेताओं को बेहतर और ज़्यादा प्रभावशाली आख्यान रचने के बारे में क्या सलाह दे सकते हैं?

अल्बॉम: एक मज़ाक है कि वेश्यावृत्ति दुनिया का सबसे पुराना पेशा है। मुझे लगता है कि इससे पहले जो पेशा था, वह कहानी सुनाने का था। जब लोग कहते हैं कि पत्रकारिता या प्रिंट पत्रकारिता खत्म हो गई है, तो मुझे कभी डर नहीं लगता, क्योंकि दुनिया हमेशा से कहानियाँ सुनाती रही है, और उसे हमेशा कहानियाँ सुनानी ही होंगी। मैं किसी भी तरह के नेताओं से पहली बात यही कहूँगा कि हर कोई किसी कहानी से जुड़ सकता है, और अगर आप कहानी सुनाना सीख जाते हैं, चाहे वह किसी कंपनी के लिए आपका विज़न हो, या अपने ग्राहकों के प्रति सहानुभूति दिखाने का एक तरीका हो या दुनिया को समझने का एक तरीका हो, अगर आप इसे किसी उपदेशात्मक, तथ्यात्मक पावरपॉइंट प्रेजेंटेशन के बजाय कहानी सुनाने के रूप में प्रस्तुत करते हैं, तो हर कोई इससे जुड़ पाएगा।

हैती में मेरा एक अनाथालय है जिसका संचालन मैं करता हूँ। मैं हर महीने जाता हूँ। बच्चों की [पहली] भाषा अंग्रेज़ी नहीं है। पहले वे क्रियोल बोलते हैं, फिर फ़्रेंच, और फिर हम उन्हें अंग्रेज़ी सिखाते हैं। तो हम धीरे-धीरे इसमें रम रहे हैं। जब मैं बच्चों के समूह के बीच खड़ा होता हूँ और कोई कहानी सुनाने की कोशिश करता हूँ, तो आप देख सकते हैं कि वे मेरी तरफ़ देख रहे हैं, लेकिन ज़रूरी नहीं कि वे मेरी बात समझ पाएँ... लेकिन जब मैं अपने हाथ हिलाना शुरू करता हूँ, और मेरे स्वर में पहले खुशी, फिर गुस्सा और फिर दुख झलकता है, तो वे जीवंत हो उठते हैं। अगर मैं इस तरह की चीज़ों से कहानी सुना रहा हूँ, तो भले ही उन्हें शब्द समझ न आएँ, आप बता सकते हैं कि मैं जो भी कहानी सुना रहा हूँ, उसमें वे दिलचस्पी ले रहे हैं, क्योंकि उसमें कहानी के सभी तत्व मौजूद हैं: कथा, भावनाएँ, लेन-देन, संघर्ष और बाकी सब।

कभी-कभी नेताओं को यह याद रखना चाहिए कि आपके लिए तथ्यों को उगल देना महत्वपूर्ण हो सकता है, लेकिन किसी से जुड़ने का सबसे अच्छा तरीका उन्हें व्याख्यान देना नहीं, बल्कि उन्हें एक कहानी सुनाना है। मैंने हमेशा पाया है कि अगर मैं किसी चीज़ के बारे में कोई बात समझाने की कोशिश कर रहा था, तो यह मददगार था। आप कह सकते हैं, "खेल में यह सबसे सरल बात है: बेसबॉल खिलाड़ी .333 हिट करता है।" यह एक तथ्य है, है ना? बेसबॉल खिलाड़ी .333 हिट करता है। या आप कह सकते हैं, "हर तीन में से एक बार जब वह प्लेट पर आता है, तो कुछ अच्छा होता है।" कौन सा आपको अधिक बताता है, बेसबॉल खिलाड़ी के बारे में आपको कौन सा अधिक उत्सुक करता है? यह वही तथ्य है, लेकिन यदि आप इसे थोड़ा कथात्मक रूप में बताते हैं, तो अब आपने किसी को इस तरह से शामिल किया है

ग्रांट: हमें कैसे पता चलता है कि कब कोई कहानी कहने लायक है, या कब हम एक आकर्षक कथा पर पहुंच गए हैं?

एल्बोम: कुछ हद तक, अगर कोई चीज़ आपके लिए जुनून है, तो वह किसी और के लिए भी जुनूनी होगी। मुझे नहीं लगता कि किसी कहानी के दिलचस्प होने या न होने का कोई अनुभवजन्य लिटमस टेस्ट होता है। मैंने लोगों को किसी रासायनिक यौगिक के आविष्कार की कहानियाँ सुनाते और लोगों का ध्यान खींचते सुना है, और मैंने दूसरों को युद्ध की कहानी सुनाते और लोगों को सुलाते सुना है। तो इसका कहानीकार के जुनून से बहुत कुछ लेना-देना है।

ग्रांट: आपकी रचनात्मक प्रक्रिया कैसी है?

एल्बोम: मैं काफ़ी हद तक अनुमान लगाने वाला इंसान हूँ, और मुझे पता है कि कभी-कभी ऐसा लगता है कि लेखकों पर आधी रात को अचानक बिजली गिरती है, और वे उठकर कुछ लिखने लगते हैं, और अगले ही पल उनके पास एक उपन्यास आ जाता है। लेकिन मुझे कहना होगा कि मेरे अनुभव में, या मेरे जानने वाले ज़्यादातर लेखकों के साथ, जो इसी काम से अपना गुज़ारा करते हैं, ऐसा बिल्कुल नहीं है।

मैं हर सुबह लगभग एक ही समय पर उठता हूँ। मैं भी लगभग एक जैसा ही पैटर्न अपनाता हूँ। मैं उठता हूँ, दाँत साफ़ करता हूँ, प्रार्थना करता हूँ, एक कप कॉफ़ी लेता हूँ और नीचे जाकर लिखना शुरू कर देता हूँ। मैं कुछ और नहीं पढ़ता। मैं कुछ और नहीं देखता। मैं कुछ और नहीं सुनता। मैं टीवी नहीं चलाता। मेरा कोई योगदान नहीं है। मैं चाहता हूँ कि मेरा दिमाग एक खाली स्लेट हो, जितना हो सके उतना करीब, और फिर मैं उस स्लेट को शब्दों और रचनात्मकता से भरना शुरू कर देता हूँ। मैं सुबह लगभग 6:45 से लेकर शायद 9:30, 9:45 तक काम करता हूँ, और बस। मुझे पता है कि मैं कंप्यूटर पर 10 घंटे और बैठ सकता हूँ। मुझे इससे बेहतर कुछ नहीं मिलने वाला। मुझे पता है कि कब रुकना है। मेरी ऊर्जा खत्म हो जाती है। फिर मैं अगले दिन वापस आता हूँ। लेकिन मैं यह हर दिन करता हूँ, सिवाय जब मैं इस तरह किसी पुस्तक दौरे पर होता हूँ, और तब यह लगभग असंभव होता है। मैं इसे हफ़्ते के सातों दिन करता हूँ।

जब चीज़ें बुरी चल रही हों, तो मैं कभी हार नहीं मानने की कोशिश करता हूँ। मुझे लगता है कि यह एक अच्छा सबक है, चाहे आप ज़िंदगी के किसी भी पड़ाव पर हों, क्योंकि चाहे कुछ भी हो, आपके दिन का एक अंत ज़रूर होगा, चाहे वह दिन का अंत कुछ भी हो। मेरा भी यही है, ऊर्जा खत्म होने का बिंदु। लेकिन अगर आप किसी ऐसे काम के बीच में रुक जाते हैं जो ठीक नहीं चल रहा है, और कहते हैं, "अरे, मैं कल फिर आऊँगा। ये वाक्य काम नहीं कर रहे। मैं कल तरोताज़ा होकर जाऊँगा।" अगले दिन जब आप उठते हैं, तो आप उस कंप्यूटर पर वापस जाने के लिए उत्साहित नहीं होते क्योंकि वह समस्या वहाँ आपका इंतज़ार कर रही होती है। दूसरी ओर, अगर आप किसी ऐसे वाक्य के बीच में रुक जाते हैं जो बहुत अच्छा चल रहा है, और कहते हैं, "रुको," तो आप अगली सुबह उस काम पर वापस जाने का बेसब्री से इंतज़ार कर सकते हैं। यह शायद हर तरह से एक अच्छा दर्शन है।

ग्रांट: अगर मैंने आपको सही सुना है, तो आप आमतौर पर दिन में तीन घंटे से भी कम लिखते हैं... यह उल्लेखनीय है।

एल्बोम: कहते हैं कि एक औसत अमेरिकी आठ घंटे के दिन में असल में सिर्फ़ दो से ढाई घंटे ही काम करता है, और बाकी समय ईमेल, फ़ोन कॉल, कॉफ़ी ब्रेक और दिवास्वप्न देखने में बीतता है। अगर आप इस सिद्धांत को मेरे लेखन के घंटों पर लागू करें, तो यह एकाग्र लेखन है। मैं इससे भटकता नहीं हूँ।

लेकिन रचनात्मकता इस तरह से मज़ेदार होती है। यह कुछ-कुछ प्ले-डोह जैसा है। आप इसे अलग-अलग आकार दे सकते हैं या अपने दिन के अलग-अलग घंटों में ढाल सकते हैं, लेकिन आपके पास उतना ही प्ले-डोह रहेगा जितना आपके पास है। आप इसे बढ़ा सकते हैं, और जैसा कि मैं कह रहा हूँ, टाइपराइटर पर दस घंटे बैठ सकते हैं, और आपको उतना ही प्ले-डोह मिलेगा, या आप इसे संकुचित करके ढाई घंटे में पूरा कर सकते हैं। मुझे कहना होगा कि ज़्यादातर लेखकों के लिए यह कोई आश्चर्यजनक पैटर्न नहीं है।

मैं जिन ज़्यादातर उपन्यासकारों को जानता हूँ, सबसे पहले तो वे इसे एक नौकरी की तरह ही मानते हैं। समझ लीजिए, उठो, कहीं जाओ। बहुत से लोगों के घर से अलग ऑफिस होते हैं क्योंकि वे अलग-अलग माहौल नहीं बनाना चाहते। मैं कुछ लेखकों को जानता हूँ जो किसी ऑफिस में जाकर दूसरे लेखकों के साथ बैठते हैं, एक डेस्क पर, दूसरा डेस्क पर, और वे सब मिलकर अपने-अपने उपन्यासों पर काम करते हैं। ये उपन्यासकार हैं। लेकिन वे इसे एक नौकरी की तरह महसूस कराना चाहते हैं, जो कि विडंबना ही है, क्योंकि बहुत से लोग जिनके पास ऐसी नौकरियाँ हैं, वे सपने देखते हैं, काश मैं एक उपन्यासकार होता और घर पर बैठकर पाइप पीता, कुछ लिखता और समुद्र को निहारता।

लेकिन बहुत से लोग जिनके पास यह विकल्प होता है, वे ऑफिस में आना पसंद करते हैं। मेरा ऑफिस नीचे की मंज़िल पर है, ताकि वहाँ कोई ट्रैफ़िक न हो और सामान्य जीवन न हो। वरना, मैं भी यही करता। मैंने यह भी पाया है कि अगर नज़ारा बहुत अच्छा हो, तो आप अपने काम पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते। मैं खुशकिस्मत हूँ कि मैं ऐसे इलाके में रहता हूँ जहाँ सुंदर जंगल हैं और हर चीज़ ऐसी है जिसे मैं देख सकता हूँ, और मैं हमेशा हर चीज़ को उससे दूर रखता हूँ ताकि मेरा ध्यान भंग न हो।

ग्रांट: जब आप कोई किताब या कॉलम लिखते हैं जिस पर आप काफ़ी समय बिताते हैं, तो आपकी कहानियाँ आपकी पहचान को कैसे आकार देती हैं? क्या इससे आपके अपने बारे में सोचने का तरीका बदलता है?

एल्बोम: नहीं... मिसाल के तौर पर, मैंने मॉरी के इलाज का खर्च उठाने के लिए "ट्यूजडेज़ विद मॉरी" लिखी। यह कोई बड़ी किताब नहीं होनी चाहिए थी। यह कोई दार्शनिक किताब नहीं होनी चाहिए थी। कोई इसे प्रकाशित भी नहीं करना चाहता था। मैं जहाँ भी गया, 90% जगहों पर मुझे मना कर दिया गया। उन्होंने कहा, "तुम एक खेल लेखक हो। यह निराशाजनक है। कोई भी ऐसा कुछ पढ़ना नहीं चाहता।" लेकिन मैंने आगे बढ़ने की कोशिश की क्योंकि मैं उनके मरने से पहले उनके इलाज के बिल चुकाना चाहता था, और हमने यही किया।

अब, मेरे लिए जो बदला, वह था, जब मैं मॉरी से मिलने गया था - मेरे अंदर जो बदलाव आया और जो सबक मैंने सीखे, और फिर मैंने उन्हें पन्नों पर उतार दिया। लेकिन किताब की वजह से जो बदला, वह कहानी लिखना नहीं था, क्योंकि वह मेरे साथ पहले ही हो चुका था। बल्कि किताब के प्रति लोगों का स्वागत था।

मैंने एमी टैन को, जिन्होंने "द जॉय लक क्लब" लिखी है और मेरी दोस्त हैं, " ट्यूजडेज़ विद मोरी" की पांडुलिपि भेजी थी क्योंकि वह उन कुछ लोगों में से एक थीं जिन्हें मैं जानता था और जो इस क्षेत्र में थोड़ा-बहुत काम करते थे। मेरे जानने वाले ज़्यादातर लोग खेल लेखक थे। मैंने पूछा, "आप क्या सोचती हैं? क्या मेरे पास कुछ है? मैंने ऐसी किताब कभी नहीं लिखी।" उन्होंने इसे पढ़ा और कहा, "मैं तुम्हें दो बातें बताने जा रही हूँ। पहली, यह एक अद्भुत किताब है, और यह वाकई बहुत बड़ी होने वाली है," जिस पर मुझे उस समय यकीन नहीं हुआ। और उन्होंने कहा, "दूसरी, तुम सबकी रब्बी बनने वाली हो।"

मुझे इसका मतलब नहीं पता था, लेकिन अब मुझे ज़रूर पता है, क्योंकि हर कोई जिसने कभी किसी जानलेवा बीमारी, एएलएस या मेरे रास्ते में आने वाले किसी भी व्यक्ति का सामना किया है, मुझसे बात करना चाहता है, मेरी बातें सुनना चाहता है, मेरे साथ अपनी कहानी साझा करना चाहता है, जो ठीक है। यह एक वरदान रहा है। लेकिन इससे आपकी बातचीत और लोगों का आपके प्रति नज़रिया ज़रूर बदल जाता है। वे आपसे जो उम्मीदें रखते हैं, वह बदल गया है, और वाकई हर किताब के साथ बदला है।

ग्रांट: "ट्यूज़डेज़ विद मॉरी" का आप पर सबसे ज़्यादा क्या प्रभाव पड़ा? अगर आप सोचें तो... उस किताब में बहुत सारी प्रेरणादायक बातें हैं। कौन सी बात आपको सबसे ज़्यादा याद रही?

एल्बॉम: निजी तौर पर, मुझे लगता है कि मॉरी जिस तरह कहते थे, "अगर आपको कोई संस्कृति पसंद नहीं है, तो उसे अपनाएँ नहीं।" मैंने देखा कि वह खुद भी एक तरह से प्रति-संस्कृतिवादी थे। वह कोई कट्टरपंथी नहीं थे। बस कुछ चीज़ें ऐसी थीं जिनकी उन्हें परवाह नहीं थी, वह उनमें यकीन नहीं करते थे। वह पूरी तरह संतुष्ट होकर मरे, हालाँकि उन्हें वह बीमारी थी जिसकी आप कल्पना भी नहीं कर सकते।

मैंने वो देखा। मैंने कहा, "ठीक है।" ये बात हमेशा मेरे साथ रही। अमेरिकी ज़िंदगी में ऐसी बहुत सी चीज़ें हैं जिनमें मैं शामिल नहीं होता, जिनमें हर कोई शामिल होता है, जैसे रियलिटी टीवी। मेरे लिए, इस पर मेरी कोई राय भी नहीं है क्योंकि मेरे लिए इसका कोई अस्तित्व ही नहीं है। मैं इसे अपनी ज़िंदगी का हिस्सा नहीं बनने देता। मैं इनमें से किसी को नहीं जानता। मैं जानता हूँ कि कार्दशियन कौन हैं क्योंकि आप इस देश में रहते हुए उन्हें जाने बिना नहीं रह सकते, लेकिन मुझे नहीं पता कि कौन कौन है। और ये ठीक है।

मैं इनमें से बहुत सी चीज़ों को किनारे कर देता हूँ। संस्कृति के बाकी पहलुओं को मैं अपनाता हूँ। मैंने यह मॉरी से सीखा है। मुझे लगता है कि इसीलिए मैं अब तक जितना कर पाया हूँ, उतना कर पाया हूँ। मैं हर क्षेत्र में खेलने के लिए बाध्य नहीं हूँ, सिर्फ़ उन्हीं क्षेत्रों में खेलता हूँ जिनमें मेरी रुचि है और जिनमें मुझे लगता है कि मैं बदलाव ला सकता हूँ।

पेशेवर तौर पर, "ट्यूज़डेज़ विद मोरी" ने मुझे विशुद्ध खेल लेखक की महत्वाकांक्षा से हटाकर एक बिल्कुल अलग दुनिया में ला खड़ा किया। मैं इसे सबसे अच्छे तरीके से इस तरह समझ सकता हूँ कि जब मैं पूरी तरह से एक खेल लेखक था, तो लोग मुझे पहचानते ही हवाई अड्डों पर रोक लेते और पूछते, "अरे, सुपर बाउल कौन जीतेगा?" मैंने पिस्टन्स के कोच चक डेली से सीखा, वे हमेशा कहते थे, "जवाब दो, लेकिन अपने पैर हिलाना कभी बंद मत करना। अपने पैर हिलाते रहो।" तो मैं कहता, "देशभक्तों," और बस चलता रहता।

फिर जब "ट्यूजडेज़ विद मोरी" रिलीज़ हुई, तो लोग मुझे एयरपोर्ट पर रोकते और कहते, "जानते हो मेरी माँ का हाल ही में ALS से निधन हो गया। क्या मैं तुमसे इस बारे में एक पल बात कर सकता हूँ?" खैर, आप "देशभक्त" तो नहीं कह सकते। आपको रुकना होगा, और बातचीत करनी होगी। नतीजतन, मैंने ढेरों कहानियाँ सुनी हैं। एडम, इसने मेरे लिए दुनिया के दुखों और दर्द के प्रति एक संवेदनशीलता विकसित की, जो पहले मुझमें नहीं थी। मुझे याद है कि "ट्यूजडेज़ विद मोरी" के कुछ साल बाद मैं फुटबॉल मैच देखने गया और वहाँ की भीड़ को देखने लगा, जिसके बीच मैं बैठा होता था। मैं हमेशा 60,000, 70,000, 80,000 लोगों के बीच काम करता हूँ। मेरे लिए यह एक आम काम है। मैं भीड़ को देखता और कहता, "जो लोग उछल-कूद कर रहे हैं और चीख रहे हैं, उनमें से कम से कम आधे लोगों ने पिछले छह महीनों में अपने जीवन में किसी न किसी को खोया है और उनके पास बताने के लिए एक दुखद कहानी है।"

ग्रांट: वाह.

एल्बोम: मुझे एहसास होने लगा कि कितने लोग बस ऐसी कहानियाँ लेकर घूम रहे हैं, और फिर अचानक मैं उन्हें सुन लेता हूँ। क्योंकि मैं ही वो इंसान हूँ जिसे वे ये कहानियाँ सुना सकते हैं। इसलिए इसने मुझे इसके प्रति संवेदनशील बनाया है और यह समझने में मदद की है कि आप किसी के चेहरे के भाव, या उसके चिल्लाने या हँसने से उसका आकलन नहीं कर सकते। हर कोई अपनी आत्मा में किसी न किसी तरह का दिल टूटने का दर्द लिए घूमता है, और कुछ दूसरों से ज़्यादा ।