मैरी रोथ्सचाइल्ड के साथ एक बातचीत

दो। शोर मच गया, "दो बजे से पहले मीडिया को ना कहना नामुमकिन है।" यह नामुमकिन क्यों है? यह नामुमकिन है क्योंकि हम इसके आदी हो चुके हैं, इसीलिए। और यही वो चीज़ है जिसका लोग सामना नहीं करना चाहते।

आरडब्ल्यू: सही है।

मैरी: क्या होगा अगर कोई कहे कि चीनी आपके बच्चे के लिए हानिकारक होगी? क्या इससे उनका ध्यान भटकेगा, रिश्तों पर असर पड़ेगा? लोग शायद चीनी खाना छोड़ देंगे। लेकिन चूँकि यह मीडिया, इंटरनेट वगैरह, किसी भी काम के लिए इतने ज़रूरी हो गए हैं—जैसे कि मेरे लिए अपने दामाद को यह बताना कि मैं घर जाने के लिए तैयार हूँ—हम इससे पूरी तरह अलग नहीं हो सकते। मार्शल मैक्लुहान ने मीडिया को "मनुष्य का विस्तार" कहा था। वह दूरदर्शी थे।
तो यह एक बहुत ही जटिल समस्या है, और यह बहुत तेज़ी से आई है—छोटे बच्चों के लिए यह बहुत तेज़ी से विकसित हुई है। 80 के दशक के अंत से लेकर अब तक, विज्ञापनों पर नियमन से लेकर हर बच्चे के पास आईपैड होने तक, यह समस्या आ गई है। आईपैड सिर्फ़ 6 साल पुराना है और यह सर्वव्यापी है; यह पॉटी चेयर पर, कारों की पिछली सीटों पर, बच्चे के साथ यात्राओं पर भी मौजूद है।

आरडब्ल्यू: सही है। यह अविश्वसनीय है।

मैरी: उस प्रक्रिया पर वापस आते हैं जिसकी मैं वकालत करती हूँ: इरादा, एक ऐसा काम जो बड़े और व्यक्तिगत परिदृश्य को देखने के क्रम से निकलता है—यही वह हिस्सा है जो महत्वपूर्ण है। यह कोई उन्हें 15 मिनट का टाइमर सेट करने के लिए नहीं कह रहा है। वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि यह उनके घर के लिए, उनके घर के लोगों के लिए कारगर होगा। इसलिए भले ही लोग कार में अपने सभी मीडिया उपकरण बंद कर दें और कहें, "यह हमारा साथ का समय है। मेरे लिए आपके साथ रहना और यह जानना ज़रूरी है कि आप कैसे हैं, इसलिए हम सब कुछ बंद कर देंगे।" यह एक बड़ी बात होगी।

आरडब्ल्यू: मुझे लगता है कि आप जिस बारे में बात कर रहे हैं वह बहुत महत्वपूर्ण है।

मैरी: आप और मैं यह जानते हैं, लेकिन इसे बेचना बहुत मुश्किल है।

आरडब्ल्यू: क्या आपने कोई टेड टॉक दिया है?

मैरी: मैंने कभी टेड टॉक देने के बारे में सोचा भी नहीं था।

आरडब्ल्यू: मेरा मतलब है, मैं आपसे एक घंटे से बात कर रहा हूँ और अब मैं आपको बता रहा हूँ कि आपको एक TED टॉक देना होगा। ये बड़ी और चिंताजनक सच्चाईयाँ हैं, लेकिन मैं इस बात से हैरान हूँ कि आप इस बारे में बात करते हुए कितने यथार्थवादी लग रहे हैं कि हम इनमें से कुछ चीज़ों को कैसे हल कर सकते हैं। लोगों को अपनी स्थिति को समझने और कदम उठाने के तरीके दिखाना एक अद्भुत बात है। लेकिन इसके लिए थोड़ी जागरूकता और एकाग्रता की ज़रूरत होती है। है ना?

मैरी: हाँ। मुझे एक TED टॉक देने पर विचार करना चाहिए। मैं यह बताने के लिए किसी भी तरह से तैयार हूँ कि हमारे पास अपने लिए समाधान निकालने के साधन हैं: हमें बच्चों और मीडिया के बारे में मीडिया की बातों में आने की ज़रूरत नहीं है। जैसा कि आप कहती हैं, इसके लिए जागरूकता बढ़ाने की ज़रूरत है, और जितनी जल्दी हो सके उतना अच्छा है। क्योंकि जब आदतें जड़ पकड़ लेती हैं, तो उन्हें बदलना बहुत मुश्किल हो जाता है—यहाँ तक कि उन स्कूलों में भी जहाँ मीडिया नीति कम होती है।

आरडब्ल्यू: संवेदी अनुभव होना आवश्यक है, है ना?

मैरी: हाँ, धरती पर होने का एहसास, यह एहसास कि मैं यहाँ हूँ। जब मैं लंबी कार्यशालाएँ करती हूँ, जैसे वीकेंड रिट्रीट, तो हम एक अभ्यास करते हैं जहाँ हम हर व्यक्ति को बचपन में पहली बार याद दिलाने की कोशिश करते हैं कि वह वहाँ था या नहीं। आप जानते हैं, वहाँ होने की वह पहली याद। लोग उसके बारे में चित्र बनाते हैं या लिखते हैं, और फिर हम उसे साझा करते हैं। फिर, हम उन परिस्थितियों पर गौर करते हैं जिन्होंने उस प्रत्यक्ष अनुभव में मदद की और हम पूछते हैं कि क्या अब बच्चों, हमारे बच्चों, के पास उन अनुभवों के लिए जगह है।
मेरी अपनी याददाश्त में एक बार हॉलीहॉक को देखने का अनुभव है। हॉलीहॉक को देखने के लिए मैं शायद एक बच्चा रहा हूँगा। प्रकृति के साथ अपनी उपस्थिति का यह एहसास बहुत महत्वपूर्ण है।
फिर हम वहाँ से आगे बढ़ते हैं, "मेरे बच्चे को इस तरह के अनुभव कैसे मिल सकते हैं?" क्या वे कभी प्रकृति में होते हैं? यह कहना भयावह है, लेकिन यह कोई अकेली समस्या नहीं है; बच्चों का एक समूह है, खासकर शहर के अंदरूनी इलाकों में, जो प्रकृति से डरते हैं। वे कभी प्रकृति में नहीं रहे; उन्होंने बस जंगलों में होने वाली हिंसक घटनाओं के बारे में सुना है। मेरे पति एक क्वेकर हैं और उनका देहात में एक रिट्रीट हाउस है। जब वे शहर से बच्चों को वहाँ लाते हैं, तो बच्चे बाहर नहीं जाते।

आरडब्ल्यू: वे बाहर नहीं जाएंगे? क्योंकि बच्चे डरे हुए हैं?

मैरी: हाँ, वे डरे हुए हैं। और ये छोटे बच्चे नहीं हैं, ये किशोर और किशोर हैं। तो ये भी एक वजह है।
जब मेरा रेडियो कार्यक्रम चल रहा था, तो एक साल वह वेटरन्स डे पर पड़ा। इसलिए मैंने PTSD पर कुछ शोध किया, सोचा कि मैं PTSD पर एक कार्यक्रम बनाऊँगा, और मैं हैरान रह गया। मैं इसमें इतना शामिल हो गया क्योंकि शोध बताता है कि बच्चों को PTSD फ्लू की तरह होता है। क्योंकि वे डर को देखते हैं। आप जानते हैं, माता-पिता डर की प्रतिक्रियाओं का मॉडल बनाते हैं। इसलिए पूरी संस्कृति में भय का माहौल है क्योंकि हम इस देश में अक्सर युद्ध, चाहे गर्मी हो या सर्दी, झेलते रहे हैं। है ना?

आरडब्ल्यू: हाँ। और यह डर फैलाने का काम लगातार चल रहा है, कम से कम मीडिया में तो।

मैरी: जॉर्ज गर्बनर नाम के एक व्यक्ति हैं, जो यूपेन स्थित एनेनबर्ग सेंटर फॉर कम्युनिकेशंस के डीन थे और जिन्होंने कल्टीवेशन रिसर्च की स्थापना की थी। उन्होंने कहा, "देखिए, अगर हिंसक मीडिया हिंसा फैलाता, तो हम सब एक-दूसरे को मार डालते।" उन्होंने पाया कि कुछ लोग, जिन्हें मानसिक स्वास्थ्य समस्याएँ होती हैं और/या जिनकी सहायता प्रणाली खराब होती है, हिंसक हो जाते हैं। लेकिन हममें से बाकियों पर इसका क्या असर होता है? यह हमें भयभीत कर देता है । वे इसे मीन वर्ल्ड सिंड्रोम कहते हैं।
आयोवा विश्वविद्यालय के डगलस जेंटाइल ने वीडियो गेम्स पर किए गए अपने शोध को "मीडिया वायलेंस एंड चिल्ड्रन" नामक पुस्तक में संकलित किया और उनके निष्कर्ष गेर्बनर के दृष्टिकोण को पुष्ट करते हैं: पूरा समाज और भी असभ्य होता जा रहा है, हिंसा की सीमा निश्चित रूप से बढ़ रही है। तो, हिंसा, भय और असभ्यता... ये दोनों एक-दूसरे को पोषित करते हैं। उनके निष्कर्ष चौंकाने वाले हैं और उन प्रभावों को दर्शाते हैं जो कम गंभीर हैं, जो रात-दिन खबरों में नहीं आते।

आरडब्ल्यू: मीन वर्ल्ड सिंड्रोम?

मैरी: हाँ, हमने पहले भी इस बारे में बात की थी। बहुत छोटे बच्चे, खासकर अगर उन्हें हिंसक दृश्यों का सामना करना पड़े, तो उन्हें लगता है कि दुनिया एक दुष्ट जगह है; यही बात उनके विश्वदृष्टिकोण को आकार देती है।

आरडब्ल्यू: खैर, मैं अपने अनुभव से जानता हूँ कि यह कितना सच है। मैंने कुछ रूढ़िवादी संदेश ग्रहण किए हैं जो मुझे बेचैन कर सकते हैं, जैसे कि अगर मैं रेगिस्तान में यात्रा करूँ। मेरे मन में किसी बंदूकधारी मनोरोगी से टकराने के विचार आते हैं। मुझे यकीन है कि इस पर फ़िल्में भी बनी होंगी।

मैरी: शायद। आपने इसे किसी दृश्य से ग्रहण किया होगा। दुख की बात है, क्योंकि यह इतना व्यापक अनुभव दे सकता था।

आरडब्ल्यू: बिल्कुल, और जब मैं वहाँ लोगों से मिलता हूँ, तो मुझे अच्छा लगता है। मैं साल में कम से कम एक या दो बार रेगिस्तान में जाता हूँ। लेकिन मैं अच्छी तरह समझता हूँ कि इस तरह की चिंता मीडिया की रूढ़िवादिता में समा जाती है।

मैरी: और बच्चों में जो चीज़ उन्हें मिल रही है, वह है बहुत ज़्यादा चिंता। ज़्यादा चिंता उनके रोज़मर्रा के जीवन में पैदा नहीं होती—मीडिया तो बस एक पहलू है; यह दूसरी चीज़ों के साथ मिलकर और भी बढ़ जाती है—घर में हिंसा या कोई झगड़ा, और बच्चों की ज़िंदगी की अति-व्यस्तता।

आरडब्ल्यू: क्या अन्य लोग भी इन मुद्दों पर शोध कर रहे हैं?

मैरी: बहुत सारे अध्ययन हैं; कई ऑनलाइन उपलब्ध हैं, लेकिन यह देखना महत्वपूर्ण है कि शोध को कौन वित्तपोषित कर रहा है, लेखकों के शैक्षणिक गठबंधन क्या हैं, ताकि अध्ययन की निष्पक्षता के बारे में निर्णय लिया जा सके।

आरडब्ल्यू: मैं समझ गया।

मैरी: इस समय सबसे ज़्यादा परेशान करने वाली बात यह है कि घटनाओं का यह अजीब संगम हो रहा है। जो लोग छोटे बच्चों पर शोध करने की कोशिश करते हैं, उन्हें नैतिक पहलुओं का सामना करना पड़ता है, है ना? अगर कोई संकेत मिलता है कि सामग्री हानिकारक है, तो आप बच्चों को उसके संपर्क में नहीं ला सकते। और फिर ऐसे कोई बच्चे नहीं हैं जिन्हें नियंत्रण समूह के रूप में इस्तेमाल करने के लिए मीडिया के संपर्क में न लाया गया हो। इसलिए नियमित शोध की अपनी सीमाएँ हैं।

आरडब्ल्यू: हाँ.

मैरी: इस बीच, पूरा समाज, पूरी दुनिया, अपने छोटे बच्चों के साथ वाइल्ड वेस्ट पर यह बेतरतीब शोध कर रही है। और इस उद्योग की ताकत बहुत ज़्यादा है।
उदाहरण के लिए, 2009 में, बोस्टन में विज्ञापन-मुक्त बचपन अभियान (CCFC) ने बेबी आइंस्टीन वीडियो के शब्दों के बारे में संघीय व्यापार आयोग (FTC) में शिकायत दर्ज कराई थी। ये वीडियो बहुत छोटे बच्चों, खासकर शिशुओं के लिए हैं, गायों और अन्य चीज़ों के बारे में हैं—और इन्हें शिक्षाप्रद बताकर प्रचारित किया गया था। यह झूठा विज्ञापन है। दो साल से कम उम्र के बच्चों के लिए किसी भी वीडियो में कुछ भी शिक्षाप्रद नहीं है, क्योंकि वे उसे आत्मसात नहीं कर पाते और यह उनकी उम्र के हिसाब से अनुपयुक्त है।
इसलिए सीसीएफसी ने एक शिकायत दर्ज कराई, जिसमें माता-पिता को वीडियो की लागत का मुआवज़ा देने की पेशकश की गई और एफटीसी ने कहा कि वे शिकायत पर सुनवाई करेंगे। सीसीएफसी हार्वर्ड के जज बेकर सेंटर में अपनी स्थापना के बाद से दस साल तक काम कर चुका था, और इसके प्रमुख, एल्विन पॉसेंट, किसी बड़े समारोह में जज बेकर चिल्ड्रन सेंटर का सर्वोच्च पुरस्कार प्राप्त करने वाले थे।

आरडब्ल्यू: ठीक है.

मैरी: उन्हें बस इतना पता है कि डिज़्नी ने कुछ फ़ोन किए थे, और देखते ही देखते, CCFC को हार्वर्ड में उनके लंबे समय से चले आ रहे ठिकाने से बेदखल कर दिया गया। और अचानक, जज बेकर सेंटर, जो उनके प्रमुख को अपना सर्वोच्च पुरस्कार दे रहा था, कह रहा था, "आपका मिशन अब हमारे मिशन के अनुरूप नहीं है।"

आरडब्ल्यू: वाह.

एमआर: बिना फंडिंग के, दान पर निर्भर रहना बहुत मुश्किल है। इंडस्ट्री से उन संगठनों को फंडिंग मिल रही है जो बहुत अच्छा काम कर रहे हैं, लेकिन पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं हैं। बुनियादी फर्क यह है कि यह बहुत छोटे बच्चों के साथ मीडिया की भागीदारी की ज़रूरत पर सवाल नहीं उठाता। उनका कहना है कि इससे डरने के बजाय, आइए हम बस वहाँ जाएँ और उन्हें इसका इस्तेमाल करना सिखाएँ। फिर से, वे मान रहे हैं कि यह वहाँ होगा। उनकी दिलचस्पी इस बात में है कि इसे कैसे काम में लाया जाए। इसलिए यह उपयोगी है।
मेरे लिए दो प्राथमिक चिंताएं हैं - एक, बच्चे को अपनी सभी इंद्रियों के साथ और प्रकृति में सीखने की आवश्यकता है, और दूसरा यह कि एक प्रेमपूर्ण वयस्क से प्यार और ध्यान ही वह चीज है जिसकी उन्हें अंततः आवश्यकता होती है।
तो यही अंतर है। मैं दूसरे संगठनों के साथ काम करने के लिए उत्सुक हूँ, लेकिन मैं वही काम नहीं करता और मैं उद्योग से सीधे पैसे नहीं लेता।

आरडब्ल्यू: आपकी जानकारी के अनुसार, क्या मनोविज्ञान और बाल विकास के क्षेत्र से ऐसे लोग हैं जो आपके शिविर में हों?

मैरी: मैं कहूँगी कि बाल मनोविज्ञान के नए दृष्टिकोणों का मार्ग प्रशस्त करने वाले व्यक्ति जेरोम ब्रूनर थे, जिनका हाल ही में निधन हो गया। संज्ञानात्मक मनोविज्ञान में उनके कार्य ने इस बात पर प्रकाश डाला कि पर्यावरण किस प्रकार विकास को प्रभावित करता है। उनका प्रभावशाली शोधपत्र, "वास्तविकता का आख्यानात्मक निर्माण", दर्शाता है कि बच्चे "स्पंज" नहीं हैं—उनके सीखने में कुछ क्षमता होती है। मेरे लिए, डिजिटल मीडिया द्वारा दी जाने वाली "नकली क्षमता" और उसके जानबूझकर उपयोग से मिलने वाली वास्तविक क्षमता के बारे में प्रश्न अभी भी बना हुआ है।
हार्वर्ड में मनोविज्ञान की प्रशिक्षक डॉ. सुज़ैन लिन ने दस साल से भी पहले "कंज्यूमिंग किड्स" लिखी थी। "कैंपेन फॉर अ कमर्शियल फ्री चाइल्डहुड" की संस्थापकों में से एक होने के नाते, वह व्यावसायीकरण पर ध्यान केंद्रित करती हैं।
नैन्सी कार्लसन-पेज और डायने लेविन, जो दोनों प्रारंभिक बाल्यावस्था शिक्षा में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त हैं, ने हिंसा के प्रति सामान्य ज्ञान के दृष्टिकोण और "लड़के तो लड़के ही होते हैं" जैसी कहावतों के प्रति प्रतिक्रिया पर ध्यान केंद्रित किया है, जो कई हिंसक खिलौनों की अनुमति देती हैं, विशेष रूप से पच्चीस वर्ष की आयु के लड़कों के लिए, कुछ वर्ष पहले द वॉर-प्ले डिलेमा से लेकर बियॉन्ड रिमोट कंट्रोल्ड चाइल्डहुड तक।
लिन और जीन किलबोर्न ने प्रारंभिक यौनिकरण के बारे में "सो सेक्सी, सो सून" नामक पुस्तक लिखी। उन्होंने और कई अन्य लोगों ने भी कई शोधपत्र लिखे हैं।
इस क्षेत्र में शोध में रुचि रखने वाला कोई भी व्यक्ति हार्वर्ड स्थित सेंटर ऑन मीडिया एंड चिल्ड्रन की वेबसाइट www.cmch.tv पर जा सकता है। मेरे विचार से, इसके निदेशक, बाल रोग विशेषज्ञ डॉ. माइकल रिच, मीडिया के संबंध में बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य के सबसे समझदार और उत्साही पैरोकार हैं। वे इस साइट का एक बहुत ही सुलभ भाग चलाते हैं, जिसका नाम है, "मीडिया विशेषज्ञ से पूछें"। बहुत उपयोगी।
सिएटल चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल में बाल स्वास्थ्य, व्यवहार और विकास केंद्र के निदेशक डॉ. दिमित्री क्रिस्टाकिस ने ध्यान पर शोध किया है। यूसीएलए में स्वास्थ्य नीति शिक्षक फ्रेडरिक ज़िमरमैन के साथ मिलकर उन्होंने लगभग दस साल पहले "द एलिफेंट इन द लिविंग रूम: मेक टीवी वर्क फॉर योर किड" नामक पुस्तक लिखी थी; यह पुस्तक व्यावहारिक दृष्टिकोण पर आधारित है।
लेकिन लोग हार मान रहे हैं। यहाँ तक कि मनोवैज्ञानिक और प्रारंभिक बाल्यावस्था शिक्षक भी कह रहे हैं, "हमें पता था कि यह आने वाला है और अब यह आ गया है। आगे बढ़ो, अब और मत लड़ो।" लेकिन मुझे लगता है कि लड़ना गलत तरीका है, समझ रहे हैं।

आरडब्ल्यू: हाँ.

मैरी: इससे तो बस ये आगे-पीछे, आगे-पीछे, आगे-पीछे, सब कुछ होता है। बस, आपको खुद को देखना है और पूछना है, " मेरी प्राथमिकताएँ क्या हैं?" समझ रहे हैं? ये मेरा घर है। ये मेरा बच्चा है। मेरी प्राथमिकताएँ क्या हैं और मैं इसे कैसे संभालूँगी? बाकी सब क्या कह रहे हैं, इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता।

आरडब्ल्यू: मेरा मानना है कि इस दृष्टिकोण को अधिक से अधिक सामने लाना बहुत महत्वपूर्ण है।

मैरी: हाँ। हर कोई अपने बच्चे के साथ एक रिश्ता चाहता है। और वे यह नहीं देखते कि इसमें क्या बाधा है। तो बस अपने आस-पास देखने, समझने, मूल्यांकन करने, यहाँ तक कि आप कितना समय बिताते हैं, इसकी एक डायरी लिखने की बात है। शोध बताता है कि इस देश में छह साल से कम उम्र के बच्चे औसतन दिन में साढ़े चार घंटे मीडिया के साथ और 45 मिनट अपने माता-पिता के साथ बिताते हैं।
तो गणित तो है। अगर लोग बस थोड़ा ध्यान दें और उस पर नज़र रखें, और खुद भी उस 'अहा!' पल का अनुभव करें, तो यह बहुत बड़ी बात होगी। लेकिन इसके लिए खोजबीन ज़रूरी है। वरना, हम तब जागते हैं जब बहुत देर हो चुकी होती है—जो बहुत से लोगों के साथ होता है।
मैं एक ऐसे शिक्षक के साथ एक कार्यशाला में था जिनका मैं बहुत सम्मान करता हूँ। वहाँ एक दंपत्ति थे जिनके किशोर बच्चे थे। उन्होंने कहा, "हम उन तक पहुँच नहीं पाते। वे हमेशा प्लग इन रहते हैं।"
उसने कहा, "बहुत देर हो चुकी है।" उसका जवाब बस इतना था, "तुम नाव से चूक गए।"
मैं ऐसा कभी किसी से नहीं कहूँगा, लेकिन मुझे लगता है कि एक बार ये आदतें पड़ जाएँ तो ये बहुत मुश्किल हो जाता है। लगभग नौ साल की उम्र के बाद (दरअसल ये उम्र कम होती जा रही है) बच्चा सिर्फ़ अपने माता-पिता पर निर्भर नहीं रहता; साथी बहुत अहम हो जाते हैं, जिससे मामला और उलझ जाता है।

आरडब्ल्यू: एक बाल मनोचिकित्सक मित्र भी इस बारे में बात करते हैं, और बड़ी चिंता के साथ—मुझे लगता है कि वे ज़्यादातर किशोरों के साथ काम करते हैं। वे बताते हैं कि कैसे ज़्यादा डूबे रहना, खासकर वीडियो गेम्स में, बच्चों के सामाजिक कौशल और परिस्थितियों से निपटने की क्षमता के विकास में बाधा डाल सकता है। फिर, चूँकि वे पारस्परिक कौशल में पिछड़ रहे हैं, उनका सामाजिक जीवन और भी तनावपूर्ण हो जाता है। इसलिए वे डिजिटल दुनिया में और भी ज़्यादा खो जाते हैं। यह एक आत्म-स्थायी चीज़ बन जाती है।

मैरी: बिलकुल सही। और इसकी लत लगने की वजह यह है कि यह हमेशा मौजूद रहती है। यह हमेशा प्रतिक्रिया देती है; कभी आलोचना नहीं करती। यह आपको वही देती है जो आप चाहते हैं। आप फिल्म देख सकते हैं, समाचार पढ़ सकते हैं, जो चाहें, और दुनिया में ऐसा कोई इंसान नहीं है जो आपके लिए ऐसा कर सके। है ना?

आरडब्ल्यू: यह सच है।

मैरी: तो यह उन लोगों के लिए आराम की भावना, लगभग घर जैसी भावना देता है, जिनके पास वास्तव में इसके अलावा कुछ खास नहीं है, और यहीं से लत शुरू होती है।
कुछ साल पहले अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन (APA) इस स्थिति को एक वास्तविक लत घोषित करने पर विचार कर रहा था, ताकि आप इसे बीमा वगैरह के लिए कोड कर सकें। मुझे लगा कि यह एक अच्छी बात होगी और मैंने माइक ब्रॉडी से, जिनका ज़िक्र मैंने पहले किशोरों के साथ काम करने वाले एक व्यक्ति के रूप में किया था, पूछा, "आप इस बारे में क्या सोचते हैं?" उन्होंने कहा, "मुझे सचमुच उम्मीद है कि वे ऐसा न करें।"
यह पाँच-छह साल पहले की बात है। मुझे हैरानी हुई और मैंने उससे पूछा कि ऐसा क्यों है।
उन्होंने कहा, "क्योंकि वे इसका इलाज करेंगे।"

आरडब्ल्यू: हाँ.

मैरी: दवा कंपनियों का शोध पर बहुत बड़ा प्रभाव है, क्योंकि उन्हें बहुत पैसा मिलता है; इसलिए, अंतिम परिणाम हमेशा एक गोली ही होती है। डॉ. ब्रॉडी का कहना है कि मनोविज्ञान में 75% से 80% शोध दवा उद्योग द्वारा वित्त पोषित होते हैं। अवसाद और अकेलेपन का इलाज किया जाना चाहिए।

आरडब्ल्यू: यह चिंताजनक बात है।

मैरी: और बच्चों को जो कहानी सुनाई जा रही है वह यह है कि आपके पास कभी भी पर्याप्त चीजें नहीं हो सकतीं; आप कभी भी अच्छे नहीं दिख सकते; दुनिया एक डरावनी जगह है; संघर्ष को सुलझाने के लिए हिंसा एक स्वीकार्य तरीका है, और - और भी अधिक - हर चीज के लिए एक गोली है।
अब दवा कंपनियाँ सीधे उपभोक्ताओं, यानी उन बच्चों के लिए विज्ञापन करती हैं जो ये चीज़ें देख रहे हैं। पहली नज़र में तो ये हास्यास्पद लगता है। ये लगभग एक कॉमेडी जैसा है। कोई व्यक्ति किसी खूबसूरत जंगल में दौड़ रहा है और आवाज़ आ रही है, "इससे आंतरिक रक्तस्राव हो सकता है।" पहली नज़र में तो ये पागलपन है।

आरडब्ल्यू: हां, ऐसा ही है।

मैरी: मीडिया साक्षरता समुदाय में एक मज़ाक चल रहा है, एक पाँच साल के लड़के के बारे में जो अपने डॉक्टर के पास जाता है। बच्चा पूछता है, "क्या सियालिस मेरे लिए सही है?"
डॉक्टर ने पूछा, “क्या?”
और बच्चे कहते हैं, "टीवी पर तो दिखा रहा था, 'अपने डॉक्टर से पूछो कि क्या यह आपके लिए सही है।'"

आरडब्ल्यू: वाह.

मैरी: पता है? तो फ़ोर्डहैम में मेरा काम उन युवाओं के साथ है जो दस साल में माता-पिता बनने वाले हैं। तो ये सब जुड़ा हुआ है, और लैंगिक पहलू एक गहरी और दीर्घकालिक चिंता का विषय है। शरीर की छवि का मुद्दा; नायक और नायिका जो इतने असभ्य हैं। और वीडियो गेम, ये एक और बड़ी बात है—वीडियो गेम में महिलाओं के ख़िलाफ़ हिंसा।

आरडब्ल्यू: ऐसा लगता है कि यह हथियारों की दौड़ है कि कौन सबसे असभ्य हो सकता है।

मैरी: क्योंकि यही बिकता है। गर्बनर, जिनका ज़िक्र मैंने पहले किया था, कहते थे, "हमारे सिनेमा में इतनी हिंसा और सेक्स इसलिए है क्योंकि फ़िल्में निर्यात की जाती हैं और आपको उनके लिए अनुवादक की ज़रूरत नहीं पड़ती।" यह भाषा की सीमाओं के पार भी जाता है: हिंसा और सेक्स। तो इसकी एक वजह मनोरंजन उद्योग का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर काम करने का बुनियादी अर्थशास्त्र भी है।
और सच तो यह है कि कोई निगरानी नहीं है। संघीय संचार आयोग (FCC) की सारी शक्तियाँ उनसे छीन ली गईं। इसलिए मुझे लगता है कि हमारा देश और न्यू गिनी ही ऐसे देश हैं जहाँ बच्चों के लिए सामग्री या बच्चों के विज्ञापनों के लिए कोई नियम नहीं हैं।
तो आइए देखें—क्या हमने कोई कसर छोड़ दी है? हमेशा यही एहसास रहता है कि हमने संदेश नहीं पहुँचाया।

आरडब्ल्यू: मैं आपकी भावना को समझता हूं, लेकिन मुझे लगता है कि आप अपनी बात जोर से और स्पष्ट रूप से कह रहे हैं।

मैरी: अच्छा, बात तो यह है; यहाँ स्थिरता का अभाव है। मुझे नहीं पता कि आपने रिचर्ड लौव के बारे में सुना है या नहीं; उन्होंने " लास्ट चाइल्ड इन द वुड्स" नाम की एक किताब लिखी थी। उन्होंने "नेचर डेफिसिट डिसऑर्डर" शब्द गढ़ा था।

आर.डब्लू.: मैं इस वाक्यांश से परिचित हूं।

मैरी: उनका एक संगठन है, "चिल्ड्रन एंड नेचर नेटवर्क", जो लोगों को यह समझाने की कोशिश कर रहा है कि बच्चों के लिए प्रकृति के साथ रहना कितना ज़रूरी है। अगर ऐसा ज़्यादा होता, तो यहाँ मीडिया का होना इतना मायने नहीं रखता। है ना? बात बस इतनी है कि मीडिया के साथ बहुत समय बिताया जा रहा है, और यह डरपोक समाज और उस अति व्यस्त बच्चे के कारण और भी बढ़ जाता है जो स्कूल से निकलकर बैले, फिर जिमनास्टिक और फिर घर जाकर होमवर्क करता है। और कई स्तरों पर तनावग्रस्त रहता है।

आरडब्ल्यू: सही है।

मैरी: क्योंकि माता-पिता सोचते हैं कि बच्चा इसी तरह सफल होगा। वे अपने बच्चे के लिए सबसे अच्छा चाहते हैं। लेकिन हालात इतनी तेज़ी से बदल रहे हैं कि जिस कॉलेज में वे सोचते हैं कि उनका बच्चा जाएगा, वह कॉलेज की उम्र तक शायद पूरी तरह बदल चुका होगा।
अपनी अंतरात्मा पर कितना कम भरोसा होता है, पता है? माता-पिता को खुद पर भरोसा करना सीखना होगा।

आरडब्ल्यू: यह एक प्रमुख मुद्दा है, कि अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा करना बहुत कठिन है।

मैरी: हम यही चाहते हैं कि ऐसा हो, एक ऐसी प्रक्रिया जो माता-पिता को इस पर भरोसा करना सिखाए। और यह भी कि वे किसी चीज़ के साथ प्रयोग कर सकते हैं। अगर वह काम नहीं करता, तो वे कुछ और आज़मा सकते हैं। बस उन्हें कुछ और समान विचारधारा वाले परिवारों का सहयोग चाहिए।
यही एक वजह है कि मैं धार्मिक समुदायों के साथ काम करने की कोशिश कर रहा हूँ। कुछ महीने पहले मुझे धार्मिक शिक्षा संघ के सम्मेलन में उनसे बात करने के लिए आमंत्रित किया गया था, क्योंकि धार्मिक समुदाय इस बातचीत के लिए एक स्वाभाविक जगह हैं। आमतौर पर लोग यहीं अपनी सर्वोच्च आकांक्षाएँ रखते हैं। है ना?

आरडब्ल्यू: हाँ.

मैरी: और यह वाकई एक अँधा धब्बा है। लोग मीडिया के ज़रिए लोगों तक पहुँचने, बच्चों को शिक्षित करने की बात तो करते हैं, लेकिन यह नहीं बताते कि मीडिया बच्चों के विकास पर कैसे असर डाल रहा है, शांति की कमी से आध्यात्मिक विकास पर क्या असर पड़ सकता है? लोग इसके असर को समझ नहीं पाते।

आरडब्ल्यू: ऐसा नहीं है। और आपने इस पर तब बात की जब आपने कहा कि लोग आ रहे हैं और कह रहे हैं कि एक डिजिटल जीन है। हमारी सोच को हमारी तकनीक ने अपना लिया है। 15 साल पहले, मैंने पेन स्टेट यूनिवर्सिटी में दर्शनशास्त्र के एक प्रोफेसर [कोस्टास चैट्ज़िकिरियाको] का एक भाषण सुना था। उन्होंने एक एआई सम्मेलन में अपनी एक कहानी सुनाई। उन्होंने इस व्यक्ति से पूछा कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता की संभावनाओं के बारे में वह क्या सोचते हैं। उस व्यक्ति ने कहा, "यह तो पहले से ही मौजूद है।"
“तुम्हारा क्या मतलब है?” कोस्टास ने पूछा.
"मेरा थर्मोस्टेट पहले से ही सोच सकता है," उस आदमी ने कहा। "इसके तीन विचार हैं। यह बहुत ठंडा है; यह बहुत गर्म है; यह बिल्कुल सही है।"
डरावनी बात यह है कि इस आदमी ने इसे सोचा हुआ ही समझा।

मैरी: सही सोचा। बिल्कुल।

आरडब्ल्यू: यह इस बात का उदाहरण है कि कैसे हमारी सोच पर तकनीक हावी हो जाती है। हमें पता भी नहीं चलता कि किसी सर्किट के चालू या बंद होने से हमारे विचारों में कुछ फ़र्क़ पड़ता है।

मैरी: यह एमआईटी में शेरी टर्कल के काम से जुड़ा है। मैंने "अलोन टुगेदर" का ज़िक्र किया था, है ना?

आरडब्ल्यू: आपने किया।

मैरी: उसे अपने बच्चे के साथ एक अनुभव हुआ था। मैं शब्दों को थोड़ा बदलकर कह रही हूँ, लेकिन वे विदेशी कछुओं की एक प्रदर्शनी में थे। वे बस अपने खोल में सो रहे थे। उसकी बेटी ने देखा और कहा, "एक रोबोट इतना ज़िंदा है कि ऐसा कर सकता है।"
और यह महिला, जिसका पूरा जीवन रोबोटिक्स और कृत्रिम बुद्धिमत्ता से जुड़ा था, हैरान रह गई: उसने देखा कि जीवन की परिभाषा, क्या जीवित है और क्या जीवित नहीं है, बदल रही है।

आरडब्ल्यू: यह एक और बड़ी बात है। जीवन क्या है?

मैरी: जीवन क्या है?

आरडब्ल्यू: जेरॉन लैनियर इस नए डिजिटल क्षेत्र के शुरुआती लोगों में से एक थे, वर्चुअल रियलिटी के संस्थापकों में से एक। लेकिन अब वे संशयवादी हो गए हैं। उन्होंने कुछ साल पहले " यू आर नॉट अ गैजेट" नाम से एक किताब लिखी थी। अब वे कह रहे हैं कि कुछ बहुत ही अजीब चल रहा है।

मैरी: हाँ, लैनियर और टर्कल जैसे अग्रदूतों की बात सुनी जा रही है, क्योंकि वे इसमें पूरी तरह डूबे हुए हैं और फिर उन्हें इस क्षेत्र के भीतर से कुछ गंभीर बातें दिखाई देती हैं। इसलिए ऐसा नहीं है कि कोई बाहर से आकर कह रहा है कि यह बुरा है या कुछ और। वे वास्तव में इसे अंदर से देख रहे हैं। लेकिन आम तौर पर अकादमिक जगत के बारे में जो बात मुझे परेशान करती है, वह यह है कि यह आम जनता तक नहीं पहुँच पाता।

आरडब्ल्यू: शैक्षणिक जगत और सामान्य लोगों के बीच बहुत बड़ा अंतर है।

मैरी: बच्चों के साथ रहने और काम करने वाले लोगों को यह जानना ज़रूरी है कि शोधकर्ताओं ने क्या पाया है। और अब ट्रांसलेशनल रिसर्च (अनुवादात्मक शोध) पर ज़ोर दिया जा रहा है। यह शोधकर्ताओं को मेरे जैसे सड़क पर रहने वाले लोगों के साथ जोड़ने का एक प्रयास है ताकि इस अंतर को कुछ हद तक कम किया जा सके।

आरडब्ल्यू: खैर, मुझे लगता है कि अकादमिक जगत और आम लोगों के बीच इस खाई को पहचानना ही एक बड़ी बात है।

मैरी: यह एक बड़ी बात है—और देखना यह है कि इस कमी को कौन पूरा कर रहा है और शोध का मतलब क्या है, यह कौन तय कर रहा है: मीडिया। और उन्हें ऐसा कोई शोध लाने में कोई दिलचस्पी नहीं है जो उनकी कमाई को खतरे में डाले। वे आपका ध्यान खींचने के लिए इसे एक हेडलाइन के रूप में पेश करेंगे। "अध्ययन कहता है कि आईपैड बच्चों के लिए बेहतरीन हैं" या "अध्ययन कहता है कि आईपैड वाले बच्चों को एडीएचडी होगा।" इसलिए हम उनकी ओर नहीं देख सकते। और चूँकि सबका ध्यान वहीं है, यही समस्या है।
उन लोगों की कहानियों को कैसे प्राथमिकता दी जाए जो इस प्रचलित धारणा में विश्वास नहीं करते कि "घोड़ा खलिहान से बाहर आ गया है: बच्चों को इस दुनिया में मीडिया की ज़रूरत है," और ऐसे परिवार बहुत हैं। ऐसा नहीं है कि ऐसे परिवार नहीं हैं जो मीडिया का रास्ता नहीं अपना रहे हैं। लेकिन उनकी कहानियाँ कौन सुनाएगा? तो मॉडल यह है कि आईपैड वाला बच्चा मज़े कर रहा है—बच्चों के लिए ऑन-डिमांड फ़िल्में।
मैं पारिवारिक बैठकें आयोजित करने को प्रोत्साहित करती हूँ, जहाँ सबसे छोटे बच्चे को भी शामिल किया जाए। हर कोई महीने में एक शाम बैठकर देखता है कि क्या हो रहा है और वे एक साथ कितना समय बिता रहे हैं, सब कैसा कर रहे हैं और कैसा महसूस कर रहे हैं। और यह भी कि वे साथ मिलकर क्या करना चाहते हैं—इस रिश्ते को परिवार का केंद्र बनाते हुए।
इससे उन लोगों के लिए प्रभावशीलता बढ़ती है और समय भी लंबा खिंचता है जो किसी ऐसी कार्यशाला में गए हैं जहाँ कुछ इरादे बताए गए हैं जिन पर अमल ज़रूरी है। फिर अगर वे टीवी देखते हैं तो दुनिया खत्म नहीं हो जाती। बस मुख्य ध्यान साथ बिताए समय पर होता है। क्या हम साथ में पर्याप्त समय बिता रहे हैं? शायद अगर हम कार में सब कुछ बंद कर दें, तो हम उस समय का उपयोग एक-दूसरे से बात करने और हालचाल जानने में कर सकते हैं।" तब बच्चा समझ जाता है कि मीडिया क्यों बंद है। यह दंडात्मक नहीं है। यह रिश्ते की प्राथमिकता के कारण हो रहा है। वे कुछ देर तक कराह सकते हैं, लेकिन वे वास्तव में यही चाहते हैं, सचमुच।
इसके अलावा, मीडिया का इस्तेमाल पारिवारिक रिश्तों को मज़बूत करने के लिए भी किया जा सकता है। मेरी बेटियाँ और पोती, दोनों पश्चिमी तट पर हैं, मैं न्यूयॉर्क में हूँ। फेसटाइम हमारी मुलाक़ातों के बीच के रिश्ते को मज़बूत और विस्तृत बनाता है। अमेरिकी जीवन में मिथक और अनुष्ठान के लिए एमोरी केंद्र ने विकास में पारिवारिक आख्यानों के स्थान का अध्ययन किया और पाया कि जिन किशोरों को अपने परिवार की कहानियाँ पता थीं, उनमें लचीलापन (नशे की लत, स्कूल न जाने और अन्य कारकों से मापा गया) बढ़ा है। विस्तारित परिवार द्वारा बच्चों के लिए बनाए गए वीडियो पारिवारिक आख्यानों को विस्तृत और गहरा कर सकते हैं—और माता-पिता के आराम की ज़रूरत होने पर बच्चे को देखने के लिए कुछ फ़ायदेमंद सामग्री दे सकते हैं।

आरडब्ल्यू: और अब आपका कोई रेडियो कार्यक्रम नहीं है, क्या मैं ऐसा कह सकता हूँ?

मैरी: नहीं। मैं पाँच साल से हर हफ़्ते ब्रैटलबोरो और ब्रुकलिन के बीच आना-जाना कर रही थी। जैसे ही मुझे एहसास हुआ कि यह टिकाऊ नहीं है, स्टेशन वाली इमारत जलकर खाक हो गई।

आरडब्ल्यू: एक बार फिर, आपको सुनकर, मेरे मन में ऐसी कल्पनाएं आ रही हैं, "आपको और अधिक लोगों द्वारा सुना जाना चाहिए!"

मैरी: और भी लोग हैं, मुझे पता है। मैं ब्रुकलिन के स्थानीय केबल टेलीविज़न पर आधिकारिक तौर पर एक प्रोड्यूसर हूँ, लेकिन मैंने अभी तक अपना काम ठीक से नहीं किया है। मैं रेडियो में सहज हूँ।

आरडब्ल्यू: क्या आपने कभी वैकल्पिक रेडियो—एआर—के बारे में सुना है? लोग इस तरह की बातें करते हैं।

मैरी: मुझे इस पर गौर करना चाहिए, लेकिन शायद वे धर्मांतरित लोगों से बात कर रहे हैं। बेशक, ऐसे दर्शकों की ज़रूरत है। हम "धर्मांतरित लोगों" को संस्कृति में एक तरह के खमीर के रूप में देख सकते हैं। 25-30 साल पहले, प्रिवेंशन पत्रिका के पाठकों के बारे में रूढ़िवादी धारणा थी कि वे स्नीकर्स पहने छोटी बूढ़ी महिलाओं का एक छोटा समूह होते थे। और अब आपको वंडर ब्रेड नहीं मिलती। यह सब होल फ़ूड है।
और इसका एहसास भी कुछ ऐसा ही है। मुझे लगता है कि ऐसा हो भी सकता है, लेकिन मेरे नज़रिए से, इसे इस बीच के रास्ते में ही होना होगा, जिसमें