花の饗宴：精神の栄養

フェスティバル・ヒルの庭園には、まさにごちそうが溢れています。野菜や食用花、ハーブを使った、私たちが思い浮かべる普通の食事ではなく、花の饗宴。まさに、五感と精神を満足させる花の恵みです。ラウンドトップまで車で向かう途中、ブルーボネット、紫のワインカップ、インディアン・ペイントブラシ、マゼンタの香り、そして広大な黄色の花畑が私たちの目を楽しませてくれました。

花に恋をしない人がいるでしょうか？どうして無視できるでしょうか？魂を認め、向き合ってあげなければならない小さな存在を。ジョージア・オキーフはかつて、人はめったに花を見ないと言いました。「花を見るには時間がかかる。友達を持つのに時間がかかるのと同じだ」

私たちは花を必要としています。花は庭師にとって精神的な糧であり、喜びと美しさ、愛と安らぎをもたらしてくれます。節目の誕生日、結婚式、バレンタインデー、お子様の誕生、あるいは愛する人の葬儀に花がなかったらどうなるか想像してみてください。花は部屋を広げるように、私たちの心を開き、温かさと美しさをもたらしてくれます。

通常、私たちは結婚式で使った花束やバレンタインデーのアレンジメントを食べることはありませんが、花が伝える美しさや意味を感じながら、目で味わいます。

友人でヒューストン在住の陶芸家、ジャニス・ロスはかつて、ある急須を「食べてしまった」ので売ろうかと思ったと話してくれました。彼女はさらに、日本人にはそのような滋養を表現する言葉があると言いました。それは「すべてを吸収し、自分の一部となり、もうこれ以上しがみつく必要はなく、手放してもいい」という意味です。私はこの考えを決して忘れません。花を目で食べれば、花は自分の一部になるのです。

次は何を召し上がろうか？詩、歌、刺繍の入ったリネン、手作りのネックレス…可能性は無限大。

こうした美しさが存在しない私たちの生活は、不安でいっぱいです。近頃は不安なことが山ほどあります。本当に不況なのでしょうか？ガソリン価格は本当にまた上がるのでしょうか？この戦争はいつ終わるのでしょうか？テクノロジーは人と人との繋がりを奪っていくのでしょうか？私たちは若い人たちに、地球、山や海、そして愛する植物や動物を本当に大切にすることを教えることができるのでしょうか？

私たちは病気を恐れ、老いを恐れます。私たちは大丈夫でしょうか？充実感と受け入れられていると感じていますか？愛する人は安全でしょうか？どうすれば希望を生み出せるでしょうか？私たちは人間として一つになることをします。食卓を囲み、食事をし、共にパンを割るなど、祝います。花を育て、平和を創造します。

メキシコでは、10月下旬から11月上旬にかけて、素晴らしい花の饗宴が行われます。死への恐怖を解き放つため、メキシコ人はこれを祝います。キリスト教は古代アステカの収穫祭と融合し、聖人たちは死者のための祭りで神々に加わりました。生を祝うことは死を克服するのです。オアハカでは、果物、花、食べ物、贈り物でいっぱいの家庭の祭壇を見ました。準備として、市場はマリーゴールド、カラーリリー、カスミソウ、宝石色のダリア、グラジオラス、メキシカンミントマリーゴールドで溢れていました。万霊祭の直前の数日間、最も簡素な墓や家庭の祭壇でさえ、亡くなった霊を迎えるために花で覆われました。

昨年11月、ポーランドのクラクフにある墓地で、古き良き時代の崇敬の念と慣習を目の当たりにしました。メキシコの祝祭ほど華やかではありませんでしたが、同じように感動的なものでした。夜、トラムに乗ってクラクフ最大の墓地へ行き、祖先を偲ぶ何百もの灯明と腕いっぱいの花々が織りなす光景を目にしました。死から生命が生まれます。花は種を作り、枯れ、そして新しい命が生まれるのです。メイ・サートンが書いたように、 「…『聖なるもの』への扉は常に開かれている。成長、誕生、そして死。すべての花は、その短いサイクルの中に、あらゆる神秘を秘めている…」

私たちの多くは、子供の頃に花にまつわる思い出を持っているでしょう。私の母は毎年9月に咲く赤いヒガンバナを育てていました。香りの良いスイートピーがフェンスを這っていたのを覚えています。母は特に、ふっくらとした桃色の小さなアンティークローズ「パールドール」を愛していました。私は今でもそのバラを育てていて、母のことを覚えています。花にはそれぞれ独自の言葉があり、それぞれの花の意味を教えてくれる辞書もあります。すべての花には二つのメッセージがあります。一つは花の伝承と歴史、もう一つは私たち自身の個人的な記憶です。花は過去を思い起こさせ、今を祝福してくれるのです。

かつて人間だった花が、ギリシャやローマの神々によって花に変えられたという伝説もあります。古代の墓では、人骨とともに花の残骸が発見されています。今日ここで語り尽くせないほど、多くの伝承があります。

ニューイングランドの詩人メアリー・オリバーは、「驚きを育む」と書いています。庭や森に出て「注意を払えば」、きっと驚きが訪れ、注意を払うことで愛が生まれると信じていました。「バラの花が咲き誇る中でなければ、どうして愛を語れるだろうか」と彼女は書いています。

1975年、私は学校で一緒に教鞭をとっていたある男性に、バラの香りのポプリを一袋贈りました。彼は美しい筆記体で感謝の手紙を書いてくれました。

「ポプリの香りが思い出の香り、日曜の午後の遅い時間の古い庭園、木陰の部屋に飾られた花束、別の時代、別の場所の静けさを思い浮かべてみませんか？この記憶という贈り物に感謝します。」

全くの偶然ですが、基調講演者のキャシー・バラシェさんのエッセイ「母の庭で」に出会いました。その中で彼女は、母親からガーデニングと花について教わったことや、イースターバニーがいつもイースターバスケットに美しい紫色のヒヤシンスを入れてくれたことについて語っています。ある時、キャシーが食べたバラの花びらのせいで、母親の唇が血のように赤く染まっているのを母親が見つけたそうです。当時からキャシーは花を食べていたのです！

花は、お客様を迎えるテーブルを彩り、病院の患者を励まし、祭壇を彩ります。花は、私たちの刻々と変化する人生のあらゆる段階を祝福する存在です。そして、私たちの声では表せないことを、花はしばしば代弁してくれます。

花はまた別の種類の滋養を与えてくれます。アウシュビッツの中庭のレンガ造りの階段に置かれた一輪のバラの姿を、私は決して忘れません。それは「私たちは忘れない」と語りかけていました。花は愛は死よりも大きいことを教えてくれます。私たちの存在を肯定し、希望を与えてくれます。

花は私たちに今この瞬間を生きる術を教えてくれます。先週、通りを車で走っていると、年配のアジア人男性が孫娘の三輪車に乗るのを手伝っているのを見かけました。彼はヘルメットに挿すために、フクシア色のツツジを数本摘んでいました。孫娘は満面の笑みを浮かべ、私たちは喜びの視線を交わしました。

春になると、冬の暗く内省的な思索の後、私たちは新たな目で世界を見つめます。大学で出会った詩人、イーカミングスの言葉を思い出します。彼は人生の移ろい、愛、そして人間関係についてよく書き、特に春を愛していました。「大切なのは、花を食べること、そして恐れないことなのかもしれない」と彼は言いました。彼の助言に耳を傾けましょう。