Η Τελευταία Συνέντευξη του Προσκυνητή της Ειρήνης

Η τελευταία συνέντευξη του Peace Pilgrim: WKVI στο Knox, στις 6 Ιουλίου 1981

Διευθύνθηκε από τον Ted Hayes, διευθυντή του ραδιοφωνικού σταθμού WKVI στο Knox της Ιντιάνα, μια μέρα πριν σκοτωθεί σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Αυτή η συνέντευξη βρίσκεται στο τέλος της ηχητικής κασέτας του Campbell House και στο Παράρτημα V του Βιβλίου Peace Pilgrim.

Ted Hayes: Ειρήνη, ας μιλήσουμε λίγο για αυτήν την περιπλάνηση που έκανες για την ειρήνη. Πώς προέκυψαν όλα;

Peace Pilgrim: Λοιπόν, ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 1953 από το Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Εκείνη τη χρονιά ξεκίνησα να περπατήσω σε όλη τη χώρα, το οποίο έκανα: ζιγκ-ζαγκ σε 5.000 συνεχόμενα μίλια. Και μετά απλά συνέχισα. Είμαι στην έβδομη προσκυνηματική μου διαδρομή τώρα που είναι η έβδομη διέλευση μου στη χώρα. Έχω καλύψει τις πενήντα πολιτείες, τις δέκα καναδικές επαρχίες, μέρη του Μεξικού. Είναι μια προσπάθεια να κάνουμε ό,τι μπορεί να κάνει ένα μικρό άτομο για την ειρήνη. Περπατάω με προσευχή, και ως ευκαιρία να μιλήσω με πολλούς ανθρώπους και ίσως να τους εμπνεύσω να κάνουν κάτι για την ειρήνη επίσης, με τον δικό τους τρόπο.

Θ.: Ειρήνη, τι σε φέρνει στο Knox, συγκεκριμένα;

PP: Με προσκάλεσε να έρθω στο Knox μια παλιά μου φίλη, η Gertrude Ward. Την γνώρισα αλλού, οπότε αυτή είναι η πρώτη μου επίσκεψη στο Knox. Και, φυσικά, το κάνω αυτό όλη την ώρα. Είναι μέρος του τακτικού μου προσκυνήματος για την ειρήνη. δεν έχω λεφτά. Δεν δέχομαι χρήματα. Δεν ανήκω σε καμία οργάνωση, επομένως δεν υπάρχει οργανωτική υποστήριξη πίσω μου. Και κατέχω μόνο ό,τι φοράω και κουβαλάω. Απλώς περπατάω μέχρι να μου δοθεί καταφύγιο, γρήγορα μέχρι να μου δοθεί τροφή. Ούτε ζητάω, δίνεται χωρίς να ρωτήσω. Σας λέω, οι άνθρωποι είναι καλοί. Υπάρχει μια σπίθα καλού σε όλους, ανεξάρτητα από το πόσο βαθιά θαμμένη. Πλέον, οι προσκλήσεις μου ήταν απλώς επίκαιρες. Από εντελώς άγνωστους μου πρόσφεραν ένα κρεβάτι περίπου τα τρία τέταρτα του χρόνου. Και σπάνια παραλείπω περισσότερα από τρία ή τέσσερα γεύματα στη σειρά, αλλά τώρα οι προσκλήσεις μου έρχονται συχνά εκ των προτέρων. Και φυσικά αυτό συνέβη με την πρόσκλησή μου στο Knox.

Θ.: Ειρήνη, να σε ρωτήσω το εξής: Ήταν πάντα Προσκυνητής της Ειρήνης ή είχες όνομα ως κοριτσάκι;

Π.Π.: Ω, δεν είναι το παλιό μου όνομα, αλλά αν απευθύνατε ένα γράμμα στο παλιό μου όνομα, δεν θα λάμβανα καν το γράμμα. Είμαι πολύ Προσκυνητής της Ειρήνης τώρα. Μου λένε ότι είναι επαγγελματικό όνομα, που χρησιμοποιείται με συνέπεια, βλέπετε. Είναι το νόμιμο όνομά μου τώρα εδώ και περίπου δέκα ή δώδεκα χρόνια γιατί, φυσικά, το πήραν πολύ πίσω το 1953 όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά το προσκύνημα μου. Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από τότε, αλλά θα πω ένα πράγμα δεν έχει αλλάξει και αυτό είναι το ειρηνευτικό μου μήνυμα. Παραμένει ακόμα: Αυτός είναι ο δρόμος της ειρήνης - νικά το κακό με το καλό, και το ψέμα με την αλήθεια και το μίσος με την αγάπη. Αυτό είναι ακόμα το μήνυμα που κουβαλάω μετά από τόσα χρόνια. Λοιπόν, βλέπετε, δεν έχουμε μάθει ακόμα να το ζούμε. Η λέξη κλειδί για την εποχή μας είναι πραγματικά η εξάσκηση. Δεν είναι περισσότερο φως που χρειαζόμαστε, αλλά κάνουμε πράξη αυτό που ήδη έχουμε. Όταν το κάνουμε αυτό, θα συμβούν υπέροχα πράγματα στη ζωή μας και στον κόσμο μας.

Θ.: Προσκυνητής της Ειρήνης, ξέρεις ότι υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός ανθρώπων που δεν θα σκεφτόταν καν να το κάνουν αυτό, που πιθανότατα θα θεωρούσαν κάποιον σαν τον εαυτό σου ως κουκ ή παξιμάδι. Έχετε πρόβλημα να ξεπεράσετε αυτό το εμπόδιο με κάποιους ανθρώπους;

PP: Λοιπόν, είμαι πολύ σίγουρος ότι κάποιοι από αυτούς που μόλις άκουσαν για μένα πρέπει να πιστεύουν ότι είμαι εντελώς εκτός δοκού. Άλλωστε, κάνω κάτι διαφορετικό. Και οι πρωτοπόροι θεωρούνταν πάντα λίγο περίεργοι. Αλλά βλέπετε, αγαπώ τους ανθρώπους και βλέπω τα καλά σε αυτούς. Και είστε ικανοί να φτάσετε σε αυτό που βλέπετε. Ο κόσμος είναι σαν καθρέφτης: αν του χαμογελάς, σου χαμογελάει. Μου αρέσει να χαμογελάω, και έτσι γενικά, σίγουρα λαμβάνω χαμόγελα σε αντάλλαγμα. Έχω εφοδιαστεί με ό,τι χρειαζόμουν στο προσκύνημα μου χωρίς καν να το ζητήσω.

Θ.: Περπατάτε αυτή τη χώρα μας χωρίς ούτε ένα δεκάρα στην τσέπη σας. Απλά περπατάς με την πίστη και μόνο, την πίστη ότι κάποιος θα σε φροντίσει, και πάντα φαίνεται να συμβαίνει. Πρέπει να έχετε κάποια διαίσθηση ως προς το ποιον να πλησιάσετε, σε ποιον να χαμογελάσετε και ποιος θα είναι καλός μαζί σας όμως, έτσι δεν είναι;

Π.Π.: Χαμογελώ σε όλους. Δεν πλησιάζω ποτέ κανέναν. Φοράω το κοντό μου χιτώνα με Peace Pilgrim στο μπροστινό μέρος και 25.000 Miles On Foot For Peace στο πίσω μέρος, ώστε οι άνθρωποι να σταματήσουν και να μιλήσουν, και πολλοί από αυτούς το κάνουν. Μου κάνει όλες τις επαφές μου, με τον πιο ευγενικό τρόπο. Και όσοι έρχονται είναι πολύ ξεχωριστοί. Είτε ενδιαφέρονται πραγματικά για την ειρήνη είτε έχουν καλή, ζωηρή περιέργεια. Βλέπετε, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για την ειρήνη τώρα. Όταν ξεκίνησα, οι άνθρωποι αποδέχονταν τον πόλεμο ως απαραίτητο μέρος της ζωής. Και τώρα, φυσικά, αναζητούμε εναλλακτικές στον πόλεμο. Είναι ένα κέρδος στην πραγματικότητα - είναι καλύτερο από ό, τι ήταν. Όταν πρωτοξεκίνησα, υπήρχε πολύ μικρό ενδιαφέρον για την εσωτερική αναζήτηση. Τώρα υπάρχει σχεδόν ένα παγκόσμιο ενδιαφέρον για την εσωτερική αναζήτηση, που για μένα είναι το μεγαλύτερο κέρδος από όλα. Και, φυσικά, καθώς μιλάω κυρίως για την ειρήνη μέσα μας ως ένα βήμα προς την ειρήνη στον κόσμο μας, υπάρχει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για το θέμα μου.

Θ.: Ειρήνη, η Βίβλος μας λέει ότι οι πόλεμοι θα είναι πάντα μαζί μας. Τι λέτε στους ανθρώπους που το λένε αυτό; Πιστεύετε ότι αυτή η μικρή προσπάθεια μπορεί να κάνει τη διαφορά;

Π.Π.: Στην πραγματικότητα λέει ότι θα υπάρξουν «πόλεμοι και φήμες για πολέμους». Αλλά αυτή η προφητεία έχει εκπληρωθεί άφθονα ανά τους αιώνες. Δεν καταλαβαίνω γιατί θα έπρεπε να θέλουμε άλλη εκπλήρωση αυτής της προφητείας. Λέει επίσης, «θα χτυπήσουν τα ξίφη τους σε άροτρα και τα δόρατά τους σε αγκίστρια κλαδέματος. Το έθνος δεν θα σηκώσει το σπαθί εναντίον του έθνους, ούτε θα μάθουν πια τον πόλεμο». Ίσως ήρθε η ώρα για την εκπλήρωση αυτής της προφητείας. Πιστεύω ότι έχει. Νομίζω ότι αυτό, φυσικά, είναι αυτό που όλοι μας πραγματικά επιθυμούμε. Κι όμως, υπάρχει τόση απαισιοδοξία. Μιλούσα με μια κυρία που είπε, «Προσεύχομαι μαζί σου για ειρήνη, αλλά φυσικά δεν πιστεύω ότι είναι δυνατό». Είπα, "Δεν νομίζεις ότι η ειρήνη είναι σύμφωνη με το θέλημα του Θεού;" «Ω ναι», είπε, «Το ξέρω ότι είναι». Είπα, "Λοιπόν, πώς μπορείτε να μου πείτε ότι αυτό που είναι σύμφωνα με το θέλημα του Θεού δεν είναι δυνατό;" Δεν είναι μόνο εφικτό, είναι αναπόφευκτο. Μόνο το πόσο σύντομα εξαρτάται από εμάς. Τώρα, ξέρω ότι κάθε καλή προσπάθεια αποφέρει καλούς καρπούς, και έτσι συνεχίζω να κάνω ό,τι καλή προσπάθεια μπορώ. Αφήνω τα αποτελέσματα στα χέρια του Θεού. Μπορεί να μην εκδηλωθούν στη ζωή μου, αλλά τελικά θα εκδηλωθούν.

Θ.: Ειρήνη, δεν είναι καλό, με την κανονική έννοια, να περπατάς σε μια γυναίκα που μόλις γνώρισες και να λες "πόσο χρονών είσαι;" Αλλά, θα το τύχει σήμερα. Θα σε ρωτήσω πόσο χρονών είσαι.

Π.Π.: Μπορώ μόνο να σας πω ότι δεν ξέρω, και αυτό είναι εσκεμμένο από την πλευρά μου. Δημιουργούμε συνεχώς μέσω της σκέψης, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας της ηλικίας μας. Είχα δημιουργήσει επαρκή ηλικία όταν ξεκίνησα την 1η Ιανουαρίου 1953, και είπα, «αρκεί». Από εκείνη τη στιγμή θεωρούσα τον εαυτό μου αγέραστο και με ακτινοβόλα υγεία, και είμαι. Δεν έχω γίνει νεότερος, αλλά δεν βλέπω νόημα να γίνω νεότερος. Μπορώ να τα πάω καλά όπως είμαι, και αν έχεις μάθει τα μαθήματα από τις εποχές της ζωής στο παρελθόν, πραγματικά δεν επιθυμείς να επιστρέψεις σε μια προηγούμενη εποχή της ζωής.

Θ.: Το Peace Pilgrim ήταν καλεσμένος μου σήμερα. Στη λογοτεχνία της λέει: «Ο Προσκυνητής της Ειρήνης είναι στην πλάτη μου, 25.000 μίλια με τα πόδια για την ειρήνη». Και τελείωσε να περπατά αυτά τα μίλια, αλλά συνεχίζει να περπατά για τον όρκο της: «Θα παραμείνω περιπλανώμενος έως ότου η ανθρωπότητα μάθει τον δρόμο της ειρήνης, περπατώντας μέχρι να μου δοθεί καταφύγιο και νηστεύω μέχρι να μου δοθεί τροφή». Φαίνεται να είναι μια πιο ευτυχισμένη γυναίκα.

Π.Π.: Σίγουρα είμαι χαρούμενος άνθρωπος. Ποιος θα μπορούσε να γνωρίσει τον Θεό και να μην είναι χαρούμενος; Θέλω να ευχηθώ σε όλους σας ειρήνη.