La dernière Interview Du pèlerin De La Paix

Dernière interview du pèlerin de la paix : WKVI à Knox, Indiana, le 6 juillet 1981

Interview réalisée par Ted Hayes, directeur de la station de radio WKVI à Knox, dans l'Indiana, la veille de son accident de voiture. Cet entretien se trouve à la fin de la cassette audio de Campbell House et à l'annexe V du Livre du Pèlerin de la Paix.

Ted Hayes : Paix, parlons un peu de cette errance que vous avez menée pour la paix. Comment en êtes-vous arrivée là ?

Pèlerin de la Paix : Eh bien, tout a commencé le 1er janvier 1953 à Los Angeles, en Californie. Cette année-là, j'ai entrepris de traverser le pays à pied, ce que j'ai fait : zigzaguer sur 8 000 kilomètres sans interruption. Et puis j'ai continué. J'en suis maintenant à mon septième pèlerinage, soit ma septième traversée du pays. J'ai parcouru les cinquante États, les dix provinces canadiennes et certaines parties du Mexique. C'est un effort pour faire tout ce qu'une petite personne peut faire pour la paix. Je marche dans la prière, et c'est l'occasion de parler avec beaucoup de gens et peut-être de les inciter à agir eux aussi pour la paix, à leur manière.

TH : Paix, qu'est-ce qui vous amène à Knox, en particulier ?

PP : J'ai été invité à Knox par une vieille amie, Gertrude Ward. Je l'ai rencontrée ailleurs, c'est donc ma première visite à Knox. Et, bien sûr, je le fais tout le temps. Cela fait partie de mon pèlerinage régulier pour la paix. Je n'ai pas d'argent. Je n'accepte pas d'argent. Je n'appartiens à aucune organisation, donc je ne bénéficie d'aucun soutien. Et je ne possède que ce que je porte et transporte. Je marche jusqu'à ce qu'on m'offre un abri, je jeûne jusqu'à ce qu'on me donne à manger. Je ne demande même pas, on me donne sans rien demander. Je vous assure, les gens sont bons. Il y a une étincelle de bonté en chacun, aussi profondément enfouie soit-elle. Avant, mes invitations étaient spontanées. De parfaits inconnus me proposaient un lit environ les trois quarts du temps. Et je sautais rarement plus de trois ou quatre repas d'affilée, mais maintenant, mes invitations arrivent souvent à l'avance. Et bien sûr, c'était le cas pour mon invitation à Knox.

TH : Paix, laisse-moi te demander ceci : était-ce toujours Pèlerin de la Paix, ou avais-tu un nom quand tu étais petite fille ?

PP : Oh, ce n'est plus mon ancien nom, mais si vous m'adressiez une lettre sous mon ancien nom, je ne la recevrais même pas. Je suis désormais un véritable Pèlerin de la Paix. On me dit que c'est un nom professionnel, utilisé régulièrement. C'est mon nom légal depuis une dizaine ou une douzaine d'années, car, bien sûr, il remonte à 1953, lorsque j'ai commencé mon pèlerinage. Les choses ont bien changé depuis, mais je dirai qu'une chose n'a pas changé : mon message de paix. Il demeure : voici la voie de la paix : vaincre le mal par le bien, le mensonge par la vérité, et la haine par l'amour. C'est toujours le message que je porte après toutes ces années. Eh bien, voyez-vous, nous n'avons pas encore appris à le vivre. Le maître-mot de notre époque est la pratique. Ce n'est pas davantage de lumière dont nous avons besoin, mais la mise en pratique de celle que nous possédons déjà. Si nous le faisons, des choses merveilleuses se produiront dans nos vies et dans notre monde.

TH : Pèlerin de la paix, vous savez qu'il y a beaucoup de gens qui n'envisageraient même pas de faire ça, qui prendraient probablement quelqu'un comme vous pour un fou. Avez-vous du mal à surmonter cet obstacle avec certaines personnes ?

PP : Eh bien, je suis sûr que certains de ceux qui viennent d'entendre parler de moi doivent penser que je suis complètement à côté de la plaque. Après tout, je fais quelque chose de différent. Et les pionniers ont toujours été considérés comme des êtres étranges. Mais voyez-vous, j'aime les gens et je vois le bon en eux. Et on a tendance à atteindre ce qu'on voit. Le monde est comme un miroir : si vous lui souriez, il vous sourit. J'aime sourire, et donc, en général, je reçois des sourires en retour. J'ai reçu tout ce dont j'avais besoin lors de mon pèlerinage sans même le demander.

TH : Vous parcourez notre pays sans un sou en poche. Vous marchez uniquement avec la foi, la foi que quelqu'un prendra soin de vous, et cela semble toujours arriver. Vous devez avoir une certaine intuition pour savoir à qui vous adresser, à qui sourire et qui sera bon pour vous, n'est-ce pas ?

PP : Je souris à tout le monde. Je n'aborde jamais personne. Je porte ma tunique courte avec « Pèlerin de la Paix » devant et « 40 000 kilomètres à pied pour la Paix » dans le dos, pour que les gens s'arrêtent et discutent, et beaucoup le font. Cela me permet de nouer tous mes contacts, de la manière la plus aimable qui soit. Et ceux qui viennent sont très spéciaux. Ils sont soit sincèrement intéressés par la paix, soit animés d'une vive curiosité. Voyez-vous, il y a un vif intérêt pour la paix aujourd'hui. À mes débuts, les gens considéraient la guerre comme une nécessité. Et maintenant, bien sûr, nous cherchons des alternatives à la guerre. C'est un gain, en fait, c'est mieux qu'avant. À mes débuts, l'intérêt pour la recherche intérieure était très faible. Aujourd'hui, il y a un intérêt quasi universel pour la recherche intérieure, ce qui, à mon avis, est le plus grand gain. Et, bien sûr, comme je parle surtout de la paix intérieure comme d'une étape vers la paix dans notre monde, mon sujet suscite un intérêt croissant.

TH : Paix ! La Bible nous dit que les guerres seront toujours présentes. Que répondez-vous à ceux qui disent cela ? Pensez-vous que ce petit effort peut faire la différence ?

PP : Il est effectivement dit qu'il y aura « des guerres et des rumeurs de guerres ». Mais cette prophétie s'est amplement accomplie au fil des siècles. Je ne vois pas pourquoi nous souhaiterions qu'elle se réalise encore davantage. Il est également dit : « De leurs épées, ils forgeront des socs de charrue et de leurs lances des serpettes. Une nation ne lèvera plus l'épée contre une autre, et on n'apprendra plus la guerre. » Le temps est peut-être venu pour que cette prophétie se réalise. Je le crois. Je pense que c'est, bien sûr, ce que nous désirons tous vraiment. Et pourtant, il y a tant de pessimisme. Je discutais avec une dame qui m'a dit : « Je prie avec vous pour la paix, mais bien sûr, je ne crois pas que ce soit possible. » Je lui ai dit : « Ne pensez-vous pas que la paix est conforme à la volonté de Dieu ? » « Oh oui », a-t-elle répondu, « je sais que oui. » J'ai dit : « Comment pouvez-vous me dire que ce qui est conforme à la volonté de Dieu est impossible ? » C'est non seulement possible, mais inévitable. Seul le moment opportun dépend de nous. Je sais que tout effort porte ses fruits, et c'est pourquoi je continue à faire de mon mieux. Je laisse les résultats entre les mains de Dieu. Ils ne se manifesteront peut-être pas de mon vivant, mais ils finiront par se manifester.

TH : Bon sang, ce n'est pas bien, en temps normal, d'aborder une femme que l'on vient de rencontrer et de lui demander « Quel âge as-tu ? » Mais aujourd'hui, je vais tenter le coup. Je vais te demander ton âge.

PP : Je peux seulement vous dire que je ne sais pas, et c'est délibéré de ma part. Nous créons constamment par la pensée, y compris notre âge. J'avais atteint un âge suffisant lorsque j'ai commencé le 1er janvier 1953, et je me suis dit : « Ça suffit. » À partir de ce moment-là, je me suis considéré comme sans âge et en pleine santé, et c'est le cas. Je n'ai pas rajeuni, mais je ne vois aucun intérêt à rajeunir. Je peux très bien vivre comme je suis, et si vous avez tiré les leçons des saisons précédentes, vous n'avez vraiment aucune envie de revenir à une saison antérieure.

TH : La Pèlerine de la Paix est mon invitée aujourd'hui. Dans ses écrits, elle dit : « La Pèlerine de la Paix est sur mon dos, 40 000 kilomètres à pied pour la paix. » Elle a parcouru ces kilomètres, mais elle continue à marcher, car son vœu est le suivant : « Je resterai une vagabonde jusqu'à ce que l'humanité ait appris la voie de la paix, marchant jusqu'à ce que je trouve un abri et jeûnant jusqu'à ce que je trouve de la nourriture. » Elle semble être une femme des plus heureuses.

PP : Je suis vraiment une personne heureuse. Qui pourrait connaître Dieu sans être joyeux ? Je vous souhaite à tous la paix.