Comment Le Besoin d'attention Vous Rend Moins créatif

Tout d'abord, merci de votre attention. Il n'y a rien de tel que d'être dans une salle pleine de gens comme celle-ci, où vous m'accordez tous votre attention. C'est un sentiment puissant d'attirer l'attention. Je suis acteur, donc je suis un peu expert en… enfin, rien, en fait.

(Rire)

Mais je sais ce que ça fait d'attirer l'attention – j'ai eu la chance d'en recevoir bien plus que ma juste part. Et j'en suis reconnaissant, car, comme je l'ai dit, c'est un sentiment puissant. Mais il y a un autre sentiment puissant que j'ai aussi eu la chance de ressentir en tant qu'acteur. Et c'est drôle, c'est un peu le sentiment inverse, car il ne vient pas de l'attention, mais de l'attention qu'on y porte.

Quand je joue, je suis tellement concentré que je ne prête attention qu'à une seule chose. Comme quand je suis sur le plateau, sur le point de tourner, et que le premier assistant réalisateur annonce « Cours ! ». Puis j'entends « vitesse », « marqueur », « décor », et le réalisateur crie « Action ! ». J'ai entendu cette séquence tellement de fois que c'est devenu pour moi une sorte de formule magique pavlovienne. « Cours », « vitesse », « marqueur », « décor » et « action ». Il m'arrive quelque chose, je ne peux même pas m'en empêcher. Mon attention… se rétrécit. Et tout le reste au monde, tout ce qui pourrait me déranger ou attirer mon attention, tout disparaît, et je suis juste… là. Et ce sentiment, c'est ce que j'aime, c'est ça, pour moi, la créativité. Et c'est la principale raison pour laquelle je suis si reconnaissant d'être acteur.

Il y a donc deux sentiments puissants : attirer l'attention et prêter attention. Bien sûr, depuis une dizaine d'années, les nouvelles technologies permettent à de plus en plus de personnes d'éprouver ce sentiment puissant d'attirer l'attention. Pour toute forme d'expression créative, et pas seulement le théâtre. Cela peut être l'écriture, la photographie, le dessin, la musique, tout. Les canaux de distribution se sont démocratisés, et c'est une bonne chose.

Mais je pense qu'il y a une conséquence inattendue pour quiconque sur la planète a soif de créativité – moi y compris, car je n'y suis pas immunisé. Je pense que notre créativité devient de plus en plus un moyen d'atteindre une fin – et cette fin est d'attirer l'attention. Je me sens donc obligé de m'exprimer, car d'après mon expérience, plus je recherche ce puissant sentiment d'attention, plus je suis heureux. Mais plus je recherche ce puissant sentiment d'attention, plus je suis malheureux.

(Une personne applaudit)

Et -- merci.

(Rire)

(Applaudissements)

C'est quelque chose qui me rappelle quelque chose. Je crois que la première fois que je me souviens avoir utilisé mon jeu d'acteur pour attirer l'attention, j'avais huit ans, en colonie de vacances. Je passais des auditions depuis environ un an, et j'avais eu la chance de décrocher quelques petits rôles dans des séries télé et des publicités, et je m'en suis beaucoup vanté cet été-là. Et au début, ça a marché. Les autres enfants m'ont accordé beaucoup d'attention, parce que j'avais joué dans « Family Ties ». Voici une photo de moi dans « Family Ties ».

(Rire)

Puis, le vent a tourné – je crois que j'ai été trop loin avec la vantardise. Et puis, les autres enfants ont commencé à se moquer de moi. Je me souviens d'une fille pour laquelle j'avais un faible, Rocky. Elle s'appelait Rachel, elle s'appelait Rocky. Elle était belle, elle chantait, et j'étais sous son charme, et j'étais là, à me vanter. Elle s'est tournée vers moi et m'a traitée de frimeuse. Ce que je méritais à 100 %. Mais vous savez, ça m'a quand même fait très mal. Et depuis cet été-là, j'hésite un peu à attirer l'attention sur mon métier d'actrice.

Parfois, les gens me demandaient : « Attends, si tu n'aimes pas attirer l'attention, pourquoi es-tu acteur ? » Et je répondais : « Parce que ce n'est pas ça, le métier d'acteur, c'est une question d'art. » Et ils répondaient : « OK, OK, mec. »

(Rire)

Et puis Twitter est arrivé. J'y suis devenu accro, comme tout le monde, ce qui a fait de moi un parfait hypocrite. À ce moment-là, j'utilisais mon jeu d'acteur pour attirer l'attention. Je pensais vraiment que j'avais autant d'abonnés grâce à mes tweets géniaux ? Je pensais vraiment que… j'étais genre…

(Rire)

« Ils ne m'aiment pas seulement parce qu'ils m'ont vu dans Batman, ils aiment ce que j'ai à dire, j'ai un don pour les mots. »

(Rire)

Et puis, en un rien de temps, ça a commencé à avoir un impact sur mon cher processus créatif. C'est toujours le cas. J'essaie de ne pas le laisser faire. Mais vous savez, je lisais un scénario. Au lieu de me demander : « Comment puis-je m'identifier à ce personnage ? » ou « Comment le public va-t-il s'identifier à cette histoire ? », je me demandais : « Que vont dire les gens sur Twitter à propos de ce film ? » et « Que vais-je répondre de manière suffisamment percutante et sarcastique pour être retweeté, mais pas trop dure, parce que les gens adorent être offensés, et je ne veux pas être annulé ? » Ce sont les pensées qui me viennent à l'esprit quand je suis censé lire un scénario, en essayant d'être un artiste.

Et je ne suis pas là pour vous dire que la technologie est l'ennemie de la créativité. Je ne le pense pas. Je pense que la technologie n'est qu'un outil. Elle a le potentiel de stimuler une créativité humaine sans précédent. J'ai même lancé une communauté en ligne appelée HITRECORD, où des gens du monde entier collaborent sur toutes sortes de projets créatifs. Je ne pense donc pas que les réseaux sociaux, les smartphones ou toute autre technologie soient problématiques en soi. Mais… si l'on veut parler des dangers de la créativité comme moyen d'attirer l'attention, il faut aborder le modèle économique axé sur l'attention des grandes entreprises de réseaux sociaux d'aujourd'hui, n'est-ce pas ?

(Applaudissements)

Ce sera un terrain familier pour certains d'entre vous, mais la question est tout à fait pertinente : comment une plateforme de médias sociaux comme Instagram, par exemple, gagne-t-elle de l'argent ? Il ne s'agit pas de vendre un service de partage de photos ; cette partie est gratuite. Alors, que vend-elle ? Il s'agit de vendre de l'attention. Il s'agit de vendre l'attention de ses utilisateurs aux annonceurs. On parle beaucoup en ce moment de l'attention que nous accordons à des plateformes comme Instagram, mais ma question est : comment Instagram parvient-il à attirer autant d'attention ?

On le leur donne. Chaque fois qu'une personne publie sur Instagram, elle attire l'attention de ses abonnés, qu'ils aient quelques abonnés ou quelques millions. Et plus on attire d'attention, plus Instagram est en mesure de vendre de l'attention. Instagram a donc tout intérêt à ce que vous obteniez le plus d'attention possible. Il vous apprend donc à vouloir cette attention, à la désirer, à stresser quand vous n'en recevez pas assez. Instagram rend ses utilisateurs accros à la sensation puissante d'attirer l'attention. Et je sais qu'on plaisante tous en disant : « Oh mon Dieu, je suis tellement accro à mon téléphone ! », mais c'est une véritable addiction. C'est toute une science derrière ça. Si vous êtes curieux, je vous recommande les travaux de Jaron Lanier, Tristan Harris et Nir Eyal.

Mais voilà ce que je peux vous dire. Être accro à l'attention, c'est comme être accro à n'importe quoi d'autre. Ce n'est jamais suffisant. Au début, on se dit : « Si seulement j'avais 1 000 abonnés, ce serait génial. » Mais ensuite, on se dit : « Eh bien, une fois que j'aurai atteint 10 000 abonnés », et « Une fois que j'aurai atteint 100, une fois que j'aurai atteint un million d'abonnés, je me sentirai vraiment bien. »

J'ai 4,2 millions d'abonnés sur Twitter, et ça ne m'a jamais vraiment fait me sentir bien. Je ne vais pas vous dire combien j'en ai sur Instagram, car j'ai vraiment honte de ce chiffre, car je me suis inscrit sur Instagram après la sortie de « Batman ».

(Rire)

Je cherche d'autres acteurs et je constate qu'ils sont plus nombreux que moi, ce qui me rend mal à l'aise. Parce que le nombre d'abonnés rend tout le monde mal à l'aise. Ce sentiment d'infériorité est ce qui vous pousse à publier pour attirer l'attention, et c'est cette attention que ces entreprises vendent, c'est comme ça qu'elles gagnent de l'argent. Donc, il n'y a pas d'attention qui vous donne l'impression d'être arrivé et de vous dire : « Ah, c'est bon maintenant. »

Et bien sûr, il y a beaucoup d'acteurs plus célèbres que moi, qui ont plus d'abonnés que moi, mais je parie qu'ils vous diraient la même chose. Si votre créativité est motivée par le désir d'attirer l'attention, vous ne serez jamais épanoui.

Mais j'ai une bonne nouvelle. Il y a un autre sentiment puissant. On peut utiliser son attention autrement que de la laisser contrôler et vendre par une géante de la tech. C'est ce sentiment dont je parlais, la raison pour laquelle j'aime tant jouer la comédie : pouvoir se concentrer sur une seule chose.

Il s'avère qu'il y a une certaine science derrière tout cela. Les psychologues et les neuroscientifiques étudient un phénomène appelé « flow », qui se produit dans le cerveau humain lorsqu'une personne porte son attention sur une seule chose, par exemple une activité créative, et parvient à ne se laisser distraire par rien d'autre. Certains affirment que plus on pratique ce processus régulièrement, plus on est heureux.

Je ne suis ni psychologue ni neuroscientifique. Mais je peux vous dire que pour moi, c'est tout à fait vrai. Ce n'est pas toujours facile, c'est difficile. Être vraiment attentif comme ça demande de la pratique, chacun y va à sa façon. Mais s'il y a une chose que je peux partager et qui, je pense, m'aide à me concentrer et à être vraiment attentif, c'est ceci : j'essaie de ne pas considérer les autres créatifs comme mes concurrents. J'essaie de trouver des collaborateurs. Par exemple, si je joue dans une scène, si je commence à voir les autres acteurs comme mes concurrents et que je me dis : « Mon Dieu, ils vont attirer plus l'attention que moi, les gens vont parler plus de leur performance que de la mienne », je perds ma concentration. Et je vais probablement être nul dans cette scène.

Mais quand je vois les autres acteurs comme des collaborateurs, il devient presque facile de se concentrer, car je leur prête simplement attention. Et je n'ai pas à réfléchir à ce que je fais : je réagis à ce qu'ils font, ils réagissent à ce que je fais, et on peut en quelque sorte se soutenir mutuellement. Mais je ne veux pas que vous pensiez que seuls les acteurs sur un plateau peuvent collaborer de cette façon. Je peux être dans n'importe quelle situation créative. Que ce soit professionnellement, ou juste pour le plaisir. Je peux collaborer avec des gens avec qui je ne suis même pas dans la même pièce. D'ailleurs, certaines de mes créations préférées, je les ai réalisées avec des gens que je n'ai jamais rencontrés physiquement.

Et d'ailleurs, c'est là, pour moi, la beauté d'Internet. Si on pouvait cesser de rivaliser pour attirer l'attention, Internet deviendrait un formidable lieu de collaboration. Et lorsque je collabore avec d'autres personnes, que ce soit sur un plateau, en ligne ou ailleurs, il m'est beaucoup plus facile de trouver ce rythme, car nous sommes tous concentrés sur la même chose que nous créons ensemble. J'ai l'impression de faire partie de quelque chose de plus grand que moi, et nous nous protégeons tous les uns les autres de tout ce qui pourrait attirer notre attention, et nous pouvons tous être là, simplement.

Du moins, c'est ce qui fonctionne pour moi. Parfois. Parfois, ça ne marche pas toujours. Parfois, je suis encore complètement pris dans ce cycle addictif du désir d'attirer l'attention. Je veux dire, même en ce moment, je peux honnêtement dire qu'il n'y a pas une partie de moi qui se dit : « Hé tout le monde, regardez-moi, je fais une conférence TED ! »

(Rire)

Il y a… il y a, vous savez, une part de… Mais je peux aussi dire en toute honnêteté que tout ce processus créatif, l'écriture et la présentation de cette conférence, a été pour moi une formidable opportunité de me concentrer et de vraiment m'intéresser à quelque chose qui me tient à cœur.

Peu importe l'attention que je reçois ou non, je suis content de l'avoir fait. Et je vous suis reconnaissant à tous de m'avoir laissé faire. Alors merci, c'est tout, vous pouvez maintenant accorder votre attention à quelqu'un d'autre.

Merci encore.