Това, в което се захванете, ще ви промени

Понякога в живота просто не знаеш в какво се забъркваш.

Напомняте си за това в деня, в който карате каяк през неземна ивица от морски пещери в Националния езерен бряг на Апостолските острови.

Lakeshore е резерват от почти 70 000 акра в най-северния край на Уисконсин. Той включва 12-милна лента от осеяна с пещери брегова ивица по протежение на езерото Супериор или Гичигами, „голямото море“, както го познават хората от Оджибве. Резерватът също така обхваща всички с изключение на един от 22-те Апостолски острова, архипелаг, който според традицията на Оджибве е центърът на света.

В този ден, докато се потапяте и дърпате остриетата си по червените пясъчни скали, Гичигами е странно спокоен, като стъкло. Никакво нарязване. Дори нежно подуване. И все пак вашият водач ви призовава да останете близо до него. Разгарът на лятото е, но изумрудената вода е достатъчно студена, за да убие. Ако се преобърнете, той ще трябва да ви спаси след минути.

През следващите две мили водачът ви превежда през поредица от пещери. Вълни, вятър и лед са ги изваяли от скалата през последните 12 000 години.

Според вас думата „пещери” не съвпада със спиращите дъха образувания, през които преминавате. Те не са под земята. Това не са студени тунели. Не са черни като рог. Те не ви карат да се чувствате в капан.

Първата пещера, наречена „Мишата дупка“, представлява малка арка. За да се промъкнете, прибирате греблото на каяка си, пъхнете ръцете и главата си и се навеждате напред в пилотската кабина, като изправяте горната част на тялото си към носа. Ако Гичигами беше буден и се вдигаше, не бихте се опитали да маневрирате през това иглено ухо от страх да не се нараните. Дори в спокоен ден като този, когато езерото спи дълбоко, вие се борите. Остъргвате лакътя си, докато се провирате.

Няколко пещери по-късно се приближавате до „Гаража“. Минавате през друга малка арка в стая с много нисък таван. Тогава внезапно се озовавате в огромна куполна зала, богато осветена през широка врата. Отвъд вратата полупрозрачната вода се устремява към хоризонта.

Тази пещера е най-голямата морска пещера в целия Lakeshore. Влизането в него се чувства като прераждане в света. Докато се взирате в древната скала, нейните цветове и шарки се променят на слънчевата светлина, вие се пренасяте в страхопочитание. Навсякъде в каменните стени виждате тъмни вдлъбнатини, оформени като черепи. Те изсмукват вода и я изплюват на струи и гърди.

И все пак най-драматичната пещера, в която навигирате днес, може да е „The Крек.” Това е дълга, тясна цепнатина, достатъчно широка, за да вкарате каяка си в нея, протягате ръце към отвесните, груби стени на пещерата, задвижвайки кораба напред.

Навлизаш все по-дълбоко в стесненото тяло на земята, носейки се в сенки. Водата се плиска в скалите и капе от стените. Протягайки врат, зървате късче синьо небе отгоре, поне на 50 фута нагоре. Надолу от този процеп филтрира единствената ви светлина.

Достатъчно е. Не те е страх.

Пълзиш напред, докато камък не препречи пътя ти… или не, в крайна сметка не камък, а огромен дънер, който изглежда вкаменен, заклещен между стените. Колко време е там? чудите се.

Седите в The Crack, поклащате се по водата, съзерцавайки силите на природата и огромното време, които са създали това място и са ви довели в него. Дори сега тази пукнатина в Земята се променя, масажирана от стихиите.

Eons се справят с момента. Как така си тук, просто прашинка?

Време е да тръгваме. Избутвате се обратно от пещерата по същия начин, по който сте влезли. Но вие не сте същият човек , който е влязъл.