Se, Mihin ryhdyt, Muuttaa Sinut

Joskus elämässä et vain tiedä mihin olet ryhtymässä.

Sinut muistutetaan tästä päivästä, jona kajakit kajakkilla Apostolisaarten kansallisen järvirannikon meriluolien toisella puolella.

Lakeshore on lähes 70 000 hehtaarin suojelualue Wisconsinin pohjoisimmassa kärjessä. Se sisältää 12 mailin nauhan luolasta täynnä olevaa rantaviivaa Superior-järven tai Gichigamin, "suuren meren", kuten Ojibwe-ihmiset sen tietävät, varrella. Suojelualue käsittää myös kaikki paitsi yhtä 22 Apostolisaaresta, saaristo, joka Ojibwen perinteen mukaan on maailman keskus.

Tänä päivänä, kun kastat ja vedät teriäsi punaisia ​​hiekkakivikallioita pitkin, Gichigami on oudon rauhallinen, kuin lasi. Ei pilkkoa ollenkaan. Ei edes lieviä turvotuksia. Silti oppaasi kehottaa sinua pysymään hänen lähellään. On kesän huippu, mutta smaragdivesi on tarpeeksi kylmää tappamaan. Jos kaatat, hänen on pelastettava sinut muutamassa minuutissa.

Seuraavien kahden mailin aikana opas johdattaa sinut useiden luolien läpi. Aallot, tuuli ja jää ovat kuvanneet niitä kallion pinnasta viimeisen 12 000 vuoden ajan.

Sana "luola" ei mielestäsi vastaa henkeäsalpaavia muodostelmia , joiden läpi kuljet. Ne eivät ole maan alla. Ne eivät ole kylmiä tunneleita. Ne eivät ole pilkkopimeä. Ne eivät saa sinua tuntemaan olosi loukkuun.

Ensimmäinen luola, nimeltään "Hiirenreikä", on pieni kaari. Liukuaksesi läpi asetat melan kajakin päälle, työnnät käsivarsiisi ja päähän ja kumarrut eteenpäin ohjaamossa litistäen ylävartaloasi keulaa kohti. Jos Gichigami olisi hereillä ja huojuisi, et yrittäisi liikkua tämän neulansilmän läpi peläten loukkaantumista. Jopa tällaisena hiljaisena päivänä, kun järvi nukkuu syvään, kamppailet. Raaputat kyynärpäätäsi puristaessasi läpi.

Muutamaa luolaa myöhemmin lähestyt "Autotallia". Kuljet toisen pienen holvikäytävän läpi huoneeseen, jossa on erittäin matala katto. Sitten yhtäkkiä esiinnyt valtavaan kupolikammioon, joka on runsaasti valaistu leveän oviaukon läpi. Oven takana läpikuultava vesi ryntää horisonttiin.

Tämä luola on suurin meriluola koko järven rannalla. Sinne astuminen tuntuu kuin olisi syntynyt uudelleen maailmaan. Kun tuijotat ylös ikivanhaa kalliota, jonka värit ja kuviot vaihtelevat auringonvalossa, ihastut kunnioitukseen. Kaikkialla kiviseinissä näet kallon muotoisia tummia onteloita. Ne imevät vettä ja sylkevät sen ulos räpylöissä ja nasoissa.

Silti dramaattisin luola, jossa navigoit tänään, saattaa olla "The Crack." Se on pitkä, kapea halkeama jyrkänteessä, jotta voit päästää kajakkisi siihen.

Pääset yhä syvemmälle maan ahtaaseen runkoon, kelluen varjoissa. Vesi kiertelee kiveä vasten ja tippuu seinistä. Nostamalla niskaasi näet sirpaleen sinistä taivasta pään yläpuolella, vähintään 50 jalkaa ylhäällä. Tuosta raosta alaspäin suodattaa ainoa valosi.

Se riittää. Et pelkää.

Hiipit eteenpäin, kunnes lohkare tukkii tiesi… tai ei, ei loppujen lopuksi lohkare, vaan valtava tukki, joka näyttää kivettyneeltä seinien välissä. Kuinka kauan se on ollut siellä? ihmettelet.

Istut The Crackissa, keilut veden päällä, mietit luonnonvoimia ja valtavaa ajan laajuutta, jotka ovat luoneet tämän paikan ja tuoneet sinut siihen. Jo nyt tämä halkeama maan päällä muuttuu elementtien hieromana.

Aionit haistelevat hetkeä vastaan. Miten sinä olet täällä, pelkkä täplä?

Nyt on aika lähteä. Työnnät itsesi takaisin ulos luolasta samalla tavalla kuin tulit sisään. Mutta et ole sama henkilö , joka tuli sisään.