Was Sie tun, Wird Sie verändern

Manchmal weiß man im Leben einfach nicht, worauf man sich einlässt.

Daran werden Sie erinnert, wenn Sie mit dem Kajak durch einen jenseitigen Abschnitt von Meereshöhlen im Apostle Islands National Lakeshore fahren.

Das Lakeshore ist ein fast 28.000 Hektar großes Naturschutzgebiet an der Nordspitze von Wisconsin. Es umfasst einen 19 Kilometer langen, mit Höhlen übersäten Küstenstreifen entlang des Lake Superior, auch Gichigami, „das große Meer“, wie ihn die Ojibwe nennen. Das Schutzgebiet umfasst außerdem alle bis auf eine der 22 Apostelinseln, einem Archipel, das in der Ojibwe-Tradition den Mittelpunkt der Welt bildet.

An diesem Tag, während Sie Ihre Ruderblätter an den roten Sandsteinklippen entlangziehen, ist Gichigami seltsam ruhig, wie Glas. Kein Wellengang. Nicht einmal sanfte Dünung. Dennoch drängt Ihr Guide Sie, in seiner Nähe zu bleiben. Es ist Hochsommer, aber das smaragdgrüne Wasser ist tödlich kalt. Sollten Sie kentern, muss er Sie innerhalb weniger Minuten retten.

Auf den nächsten drei Kilometern führt Sie der Guide durch eine Reihe von Höhlen. Wellen, Wind und Eis haben sie in den letzten 12.000 Jahren aus der Felswand geformt.

Für Sie passt das Wort „Höhlen“ nicht zu den atemberaubenden Formationen , die Sie durchqueren. Sie liegen nicht unter der Erde. Es sind keine kalten Tunnel. Es ist nicht stockfinster. Sie geben Ihnen nicht das Gefühl, gefangen zu sein.

Die erste Höhle, „Das Mauseloch“ genannt, ist ein winziger Bogen. Um hindurchzuschlüpfen, verstaut man sein Paddel oben auf dem Kajak, zieht Arme und Kopf an und beugt sich im Cockpit nach vorne, wobei der Oberkörper flach zum Bug zeigt. Wäre Gichigami wach und würde keuchen, würde man aus Angst vor Verletzungen nicht versuchen, durch dieses Nadelöhr zu manövrieren . Selbst an einem ruhigen Tag wie diesem, wenn der See tief schläft, hat man Mühe. Man schürft sich den Ellbogen auf, als man sich hindurchzwängt.

Einige Höhlen später nähern Sie sich der „Garage“. Sie schreiten durch einen weiteren kleinen Torbogen in einen Raum mit sehr niedriger Decke. Plötzlich tauchen Sie in eine riesige, gewölbte Kammer ein, die durch eine breite Türöffnung hell erleuchtet wird. Hinter der Tür rauscht das durchsichtige Wasser bis zum Horizont.

Diese Grotte ist die größte Meereshöhle am gesamten Seeufer. Wer sie betritt, fühlt sich wie neugeboren. Der Blick auf den uralten Felsen, dessen Farben und Muster im Sonnenlicht changieren, versetzt einen in Ehrfurcht. Überall in den Steinwänden sieht man dunkle, schädelförmige Hohlräume. Sie saugen Wasser auf und spucken es klatschend wieder aus.

Doch die dramatischste Höhle, die Sie heute erkunden, ist möglicherweise „Die Riss.“ Es ist ein langer, schmaler Spalt in der Felswand, gerade breit genug für dein Kajak. Du steckst dich hinein und verstaust dein Paddel. Du streckst deine Hände aus. Du drückst sie gegen die steilen, rauen Wände der Höhle und treibst das Boot so vorwärts.

Du dringst immer tiefer in die Enge des Landes ein und schwebst im Schatten. Wasser plätschert gegen Felsen und tropft von den Wänden. Du reckst den Hals und erblickst einen Streifen blauen Himmels über dir, mindestens 15 Meter hoch. Von diesem Schlitz fällt dein einziges Licht herab.

Es reicht. Du hast keine Angst.

Du schleichst vorwärts, bis dir ein Felsbrocken den Weg versperrt … oder nein, es ist doch kein Felsbrocken, sondern ein riesiger, versteinerter Baumstamm, eingeklemmt zwischen den Wänden. Wie lange liegt er schon dort?, fragst du dich.

Sie sitzen im Riss, schaukeln auf dem Wasser und denken über die Naturgewalten und die unendliche Weite der Zeit nach, die diesen Ort geschaffen und Sie hierhergeführt haben. Auch heute noch verändert sich dieser Erdspalt, massiert von den Elementen.

Äonen prallen auf den Augenblick. Wie kommt es, dass du hier bist, nur ein winziger Fleck?

Zeit zu gehen. Du verlässt die Höhle auf demselben Weg, auf dem du sie betreten hast. Aber du bist nicht mehr derselbe Mensch , der sie betreten hat.