El Que Et Fiquis Et canviarà

De vegades a la vida no saps en què t'estàs ficant.

Us ho recordeu, el dia que passegeu en caiac per un tram d'un altre món de coves marines a la vora del llac nacional de les illes Apòstol.

The Lakeshore és una reserva de gairebé 70.000 acres a l'extrem més al nord de Wisconsin. Inclou una cinta de 12 milles de costa coberta de coves al llarg del llac Superior, o Gichigami, "el gran mar", com el coneixen els ojibwe. La reserva també engloba totes les 22 illes Apòstol, un arxipèlag que, segons la tradició Ojibwe, és el centre del món.

Aquest dia, mentre submergeixes i estires les fulles pels penya-segats de pedra sorrenca vermella, Gichigami està estranyament tranquil, com el vidre. Cap picada en absolut. Ni tan sols onades suaus. No obstant això, el vostre guia us insta a romandre a prop d'ell. És el cim de l'estiu, però l'aigua maragda és prou freda com per matar. Si bolques, haurà de rescatar-te en qüestió de minuts.

Durant les dues milles següents, el guia us guiarà per una sèrie de coves. Les ones, el vent i el gel els han estat esculpint a la roca durant els últims 12.000 anys.

Segons la teva ment, la paraula "coves" no coincideix amb les impressionants formacions per on passes. No estan sota terra. No són túnels freds. No són tan negres. No et fan sentir atrapat.

La primera cova, anomenada "El forat del ratolí", és un petit arc. Per lliscar-s'hi, col·loqueu el rem al damunt del caiac, poseu els braços i el cap i us encorveu cap endavant a la cabina, aplanant la part superior del cos cap a la proa. Si en Gichigami estigués despert i agitat, no intentaríeu maniobrar per l'ull d'aquesta agulla per por de fer-vos mal. Fins i tot en un dia tranquil com aquest, amb el llac adormit, lluites. Et raspes el colze mentre t'estrenyes.

Unes quantes coves més tard, t'acostes a "The Garage". Passeu un altre petit arc cap a una habitació amb un sostre molt baix. Aleshores, de sobte, surts a una enorme cambra abovedada, ricament il·luminada a través d'una porta ampla. Més enllà de la porta, l'aigua translúcida s'escapa cap a l'horitzó.

Aquesta gruta és la cova marina més gran de tota la ribera del llac. Entrar-hi és com tornar a néixer al món. Mentre mireu l'antiga roca, els seus colors i patrons canviant a la llum del sol, us emociona. Per tot arreu a les parets de pedra es veuen buits foscos, amb forma de calaveres. Aspiren aigua i l'escupen en gloops i glugs.

No obstant això, la cova més dramàtica per la qual navegueu avui pot ser "The Crack." És una escletxa llarga i estreta del penya-segat, prou ampla com per introduir-hi el caiac, s'hi amaga la paleta. Premeu les mans contra els costats escarpats i aspres de la cova.

T'endinses cada cop més en el cos estret de la terra, surant a les ombres. L'aigua recorre la roca i goteja de les parets. Estirant el coll, albireu una part de cel blau per sobre, almenys a 50 peus d'alçada. Des d'aquesta escletxa filtra la teva única llum.

Ja n'hi ha prou. No tens por.

T'avanças fins que una roca t'obstrueix el camí... o no, no una roca, després de tot, sinó un tronc enorme que sembla petrificat, encastat entre les parets. Quant de temps fa que hi ha? et preguntes.

T'asseus a The Crack, balancejant-te sobre l'aigua, contemplant les forces de la natura i la gran extensió de temps que han creat aquest lloc i t'hi han portat. Encara ara, aquesta fissura de la Terra està canviant, massificada pels elements.

Eons xoquen contra el moment. Com és que ets aquí, una simple taca?

Ara és hora de marxar. Et tornes a sortir de la cova de la mateixa manera que vas entrar. Però no ets la mateixa persona que va entrar.