See, Millesse hakkate, Muudab Teid

Mõnikord elus sa lihtsalt ei tea, millesse sa sattud.

Teile meenub see päev, mil sõidate süstaga läbi teispoolsuse merekoobaste Apostlisaarte riiklikul järvekaldal.

Lakeshore on peaaegu 70 000 aakri suurune kaitseala Wisconsini põhjapoolseimas tipus. See hõlmab 12-miili pikkust koobastega kaldariba piki Superiori järve ehk Gichigami, "suurt merd", nagu Ojibwe inimesed seda teavad. Kaitseala hõlmab ka kõiki peale ühe 22 Apostlisaarest, saarestikku, mis Ojibwe traditsiooni kohaselt on maailma keskpunkt.

Sel päeval, kui kastad ja tõmbad oma labasid mööda punaseid liivakivikaljusid, on Gichigami kummaliselt rahulik, nagu klaas. Ei mingit karbonaadi. Isegi mitte õrnad paisud. Kuid teie giid soovitab teil tema lähedale jääda. On suve kõrgpunkt, kuid smaragdvesi on piisavalt külm, et tappa. Kui lähete ümber, peab ta teid mõne minuti jooksul päästma.

Järgmise kahe miili jooksul juhatab giid teid läbi mitmete koobaste. Lained, tuul ja jää on neid kaljuseinast kujundanud viimase 12 000 aasta jooksul.

Sõna "koopad" ei sobi teie meelest nende hingematvate moodustistega , mida te läbite. Nad ei ole maa all. Need ei ole külmad tunnelid. Nad ei ole kottpimedad. Need ei pane sind end lõksus tundma.

Esimene koobas, mis kannab nime "Hiireauk", on väike kaar. Läbilibisemiseks pange aer oma süsta peale, suruge oma kätesse ja peasse ning kummardate kokpitis ettepoole, lamendades ülakeha vööri poole. Kui Gichigami oleks ärkvel ja kõigutas, ei prooviks sa sellest nõelasilmast läbi manööverdada, kartes viga saada. Isegi sellisel vaiksel päeval, kui järv magab, vaevled. Läbi pigistades kraabid oma küünarnukki.

Mõni koobas hiljem lähenete "Garaažile". Silitad läbi teise väikese võlvkäigu väga madala laega tuppa. Siis ilmute ootamatult tohutusse kuplikujulisse kambrisse, mis on rikkalikult valgustatud läbi laia ukseava. Ukse tagant tormab läbipaistev vesi silmapiirini.

See grott on suurim merekoobas kogu järvekaldal. Sellesse sisenedes on tunne, nagu oleks maailma uuesti sündinud. Vaadates üles iidset kivi, mille värvid ja mustrid päikesevalguses nihkuvad, haarab teid aukartust. Kõikjal kiviseintes näete tumedaid, koljukujulisi lohke. Nad imevad vett ja sülitavad selle välja.

Kuid kõige dramaatilisem koobas, milles täna navigeerite, võib olla „The Pragu." See on pikk, kitsas lõhe kaljus, mis on piisavalt lai, et sinna sisse lasta, sirutate oma käed vastu koopa karedaid külgi, lükates veesõiduki edasi.

Sa pääsed aina sügavamale varjudes hõljuva maa kitsasse kehasse. Vesi tiirleb vastu kivi ja tilgub seintelt. Kaela kurnatades näete pea kohal killukest sinist taevast, vähemalt 50 jala kõrgusel. Sellest pilust allapoole filtreerib teie ainus valgus.

Sellest piisab. Sa ei karda.

Sa hiilid edasi, kuni rändrahn takistab su teed… või ei, lõppude lõpuks mitte kivirahn, vaid hiiglaslik palk, mis paistab kivistunud, seinte vahele kiilutuna. Kui kaua see seal on olnud? sa imestad.

Istud The Crackis, tuikused vee peal, mõtiskled loodusjõudude ja tohutu aja üle, mis on selle koha loonud ja sind sinna toonud. Ka praegu on see lõhe Maal muutumas, seda masseerivad elemendid.

Eonid löövad hetke vastu. Kuidas sa siin oled, täpike?

Nüüd on aeg lahkuda. Sa lükkad end koopast välja samamoodi, nagu sisse tulid. Aga sa ei ole sama inimene , kes sisenes.