To, Do čoho Sa pustíte, vás zmení

Niekedy v živote jednoducho neviete, do čoho idete.

Pripomenuli ste si to v deň, keď sa na kajaku preplavíte cez iný svetový úsek morských jaskýň na brehu jazera Apostle Islands National Lakeshore.

Lakeshore je rezervácia s rozlohou takmer 70 000 akrov na najsevernejšom cípe Wisconsinu. Zahŕňa 12-míľový pásik pobrežia posiateho jaskyňami pozdĺž Horného jazera alebo Gichigami, „veľkého mora“, ako ho poznajú Odžibvejovia. Rezervácia tiež zahŕňa všetky okrem jedného z 22 apoštolských ostrovov, súostrovia, ktoré je podľa tradície Odžibwe stredom sveta.

V tento deň, keď namáčate a ťaháte svoje čepele pozdĺž červených pieskovcových útesov, je Gichigami zvláštne pokojné ako sklo. Vôbec žiadne sekanie. Ani jemné opuchy. Napriek tomu vás váš sprievodca vyzýva, aby ste zostali blízko neho. Je vrchol leta, ale smaragdová voda je dosť studená na zabíjanie. Ak sa prevrátite, bude vás musieť zachrániť do niekoľkých minút.

Počas nasledujúcich dvoch míľ vás sprievodca prevedie radom jaskýň. Vlny, vietor a ľad ich vyrezávali zo skalnej steny posledných 12 000 rokov.

Podľa vášho názoru sa slovo „jaskyne“ nezhoduje s úchvatnými útvarmi , ktorými prechádzate. Nie sú pod zemou. Nie sú to studené tunely. Nie sú v čiernej tme. Nedajú vám pocit, že ste v pasci.

Prvá jaskyňa s názvom „Mousehole“ je malý oblúk. Aby ste prekĺzli, zložíte pádlo na kajak, zložíte ruky a hlavu a predkloníte sa v kokpite, čím srovnáte hornú časť tela smerom k predku. Keby bol Gichigami hore a dvíhal sa, nepokúsili by ste sa preniknúť cez ucho tejto ihly zo strachu, že sa zraníte. Dokonca aj v tichý deň, ako je tento, keď jazero tvrdo spí, bojujete. Pri pretláčaní si škrabete lakeť.

O niekoľko jaskýň sa priblížite k „Garáži“. Prejdete cez ďalší malý oblúk do miestnosti s veľmi nízkym stropom. Potom sa zrazu vynoríte do obrovskej kupolovej komory, bohato osvetlenej širokými dverami. Za dverami sa priesvitná voda ženie preč k obzoru.

Táto jaskyňa je najväčšou morskou jaskyňou na celom brehu jazera. Vstúpiť doň je ako znovuzrodenie do sveta. Keď hľadíte na starú skalu, jej farby a vzory sa menia v slnečnom svetle, prenesiete sa do úžasu. Všade v kamenných múroch vidíte tmavé priehlbiny v tvare lebiek. Nasávajú vodu a vypľúvajú ju v guľkách a glgoch.

Najdramatickejšia jaskyňa, ktorou sa dnes pohybujete, môže byť „The Crack.“ Je to dlhá, úzka štrbina v útese, dostatočne široká na to, aby sa do nej dostal kajak. Potom si schoval pádlo. Natiahol si dlane na číre, drsné steny jaskyne.

Uvoľňujete sa stále hlbšie do stiesneného tela krajiny, vznášate sa v tieňoch. Voda sa opiera o skalu a kvapká zo stien. Naťahuješ krk a nad hlavou zahliadneš kúsok modrej oblohy, aspoň 50 stôp hore. Dole z tejto štrbiny filtruje vaše jediné svetlo.

Je toho dosť. Ty sa nebojíš.

Plížite sa vpred, kým vám v ceste neprekáža balvan... alebo nie, koniec koncov to nie je balvan, ale obrovský kmeň, ktorý vyzerá ako skamenený, vklinený medzi steny. Ako dlho tam je? čuduješ sa.

Sedíte v The Crack, hopsáte sa na vode, uvažujete o silách prírody a obrovskom časovom rozpätí, ktoré vytvorili toto miesto a priviedli vás doň. Aj teraz sa táto puklina na Zemi mení, masírovaná živlami.

Eons útek proti okamihu. Ako to, že si tu, len smietka?

Teraz je čas odísť. Vytlačíte sa späť z jaskyne rovnakým spôsobom, akým ste prišli. Ale nie ste tá istá osoba , ktorá vstúpila.