તમે જે મેળવશો તે તમને બદલી નાખશે

જીવનમાં ક્યારેક તમને ખબર જ નથી હોતી કે તમે શું કરી રહ્યા છો.

એપોસ્ટલ આઇલેન્ડ્સ નેશનલ લેકશોરમાં દરિયાઈ ગુફાઓના એક અજાણ્યા પટમાંથી તમે જે દિવસે કાયક કરો છો, તે દિવસે તમને આ યાદ આવે છે.

લેકશોર એ વિસ્કોન્સિનના ઉત્તરીય છેડે લગભગ 70,000 એકરનું અભયારણ્ય છે. તેમાં લેક સુપિરિયર અથવા ગિચિગામી, "મહાન સમુદ્ર", જેમ કે ઓજીબ્વે લોકો જાણે છે, સાથે ગુફાઓથી ભરેલા કિનારાની 12-માઇલની પટ્ટી શામેલ છે. આ અભયારણ્યમાં 22 એપોસ્ટલ ટાપુઓમાંથી એક સિવાયના બધાને પણ આવરી લેવામાં આવ્યા છે, એક દ્વીપસમૂહ જે, ઓજીબ્વે પરંપરામાં, વિશ્વનું કેન્દ્ર છે.

આ દિવસે, જ્યારે તમે લાલ રેતીના પથ્થરોની ખડકો પર ડૂબકી લગાવો છો અને તમારા છરા ખેંચો છો, ત્યારે ગિચિગામી કાચની જેમ વિચિત્ર રીતે શાંત હોય છે. બિલકુલ કાપ નથી. હળવી સોજો પણ નથી. છતાં તમારા માર્ગદર્શક તમને તેની નજીક રહેવા વિનંતી કરે છે. ઉનાળાની ઋતુ છે, પરંતુ નીલમણિનું પાણી મારવા માટે પૂરતું ઠંડુ છે. જો તમે પલટી જાઓ છો, તો તેણે થોડીવારમાં તમને બચાવવાની જરૂર પડશે.

આગામી બે માઇલ સુધી, માર્ગદર્શક તમને ગુફાઓની શ્રેણીમાંથી પસાર કરશે. મોજા, પવન અને બરફ છેલ્લા 12,000 વર્ષોથી ખડકના ચહેરા પરથી તેમને શિલ્પ બનાવી રહ્યા છે.

તમારા મનમાં, "ગુફાઓ" શબ્દ તમે જેમાંથી પસાર થાઓ છો તે આકર્ષક રચનાઓ સાથે મેળ ખાતો નથી. તે ભૂગર્ભ નથી. તે ઠંડી ટનલ નથી. તે કાળી કાળી નથી. તે તમને ફસાયેલા હોવાનો અનુભવ કરાવતી નથી.

પહેલી ગુફા, જેને "ધ માઉસહોલ" કહેવામાં આવે છે, તે એક નાનકડી કમાન છે. તેમાંથી પસાર થવા માટે, તમારે તમારા ચપ્પુને તમારા કાયકની ઉપર રાખવું પડશે, તમારા હાથ અને માથાને અંદર ટેકવવા પડશે, અને કોકપીટમાં આગળ ઝૂકવું પડશે, તમારા શરીરના ઉપરના ભાગને ધનુષ્ય તરફ સપાટ કરવો પડશે. જો ગિચિગામી જાગતો અને ઉછળતો હોય, તો તમે ઈજા થવાના ડરથી આ સોયના આંખમાંથી પસાર થવાનો પ્રયાસ ન કરો. આવા શાંત દિવસે પણ, જ્યારે તળાવ ગાઢ નિંદ્રામાં હોય, ત્યારે તમે સંઘર્ષ કરો છો. જ્યારે તમે સ્ક્વિઝ કરો છો ત્યારે તમે તમારી કોણી ખંજવાળી શકો છો.

થોડી ગુફાઓ પછી, તમે "ધ ગેરેજ" ની નજીક પહોંચો છો. તમે બીજા નાના કમાનમાંથી પસાર થઈને ખૂબ જ નીચી છતવાળા રૂમમાં પ્રવેશ કરો છો. પછી, અચાનક, તમે એક વિશાળ ગુંબજવાળા ઓરડામાં બહાર નીકળો છો, જે પહોળા દરવાજા દ્વારા સમૃદ્ધપણે પ્રકાશિત થાય છે. દરવાજાની પેલે પાર, પારદર્શક પાણી ક્ષિતિજ તરફ ધસી આવે છે.

આ ગુફા આખા લેકશોરમાં સૌથી મોટી દરિયાઈ ગુફા છે. તેમાં પ્રવેશતા જ એવું લાગે છે કે જાણે તમે ફરીથી દુનિયામાં જન્મ્યા હોવ. જેમ જેમ તમે પ્રાચીન ખડક તરફ જુઓ છો, તેના રંગો અને પેટર્ન સૂર્યપ્રકાશમાં બદલાતા હોય છે, તેમ તેમ તમે આશ્ચર્યમાં ડૂબી જાઓ છો. પથ્થરની દિવાલોમાં દરેક જગ્યાએ તમને ખોપરીના આકારના ઘેરા ખાડા દેખાય છે. તેઓ પાણી શોષી લે છે અને તેને ખાડા અને ખાડામાં થૂંકી દે છે.

છતાં આજે તમે જે સૌથી નાટકીય ગુફા શોધશો તે "ધ "તિરાડ." તે ખડકમાં એક લાંબી, સાંકડી ફાટ છે, જે તમારા કાયાકને અંદર લઈ જાય તેટલો પહોળો છે. તેમાં નાક લગાવ્યા પછી, તમે તમારા ચપ્પુને છુપાવો છો. તમે તમારા હાથ લંબાવો છો. તમે ગુફાની ખરબચડી બાજુઓ પર તમારા હથેળીઓ દબાવો છો, જેનાથી યાન આગળ વધે છે.

તમે પડછાયામાં તરતા, જમીનના સાંકડા ભાગમાં વધુને વધુ ઊંડા ઉતરો છો. પાણી ખડકો સાથે અથડાય છે અને દિવાલોમાંથી ટપકતું રહે છે. તમારી ગરદનને વળાંક આપતા, તમે ઉપર વાદળી આકાશનો એક ટુકડો જુઓ છો, ઓછામાં ઓછા 50 ફૂટ ઉપર. તે ફાટમાંથી નીચે તમારા એકમાત્ર પ્રકાશને ફિલ્ટર કરે છે.

બસ, તમે ડરશો નહીં.

તમે આગળ ધસીને આગળ વધો છો જ્યાં સુધી એક પથ્થર તમારો રસ્તો રોકે નહીં... અથવા ના, છેવટે, પથ્થર નહીં, પણ એક વિશાળ લાકડાનો ટુકડો જે દિવાલો વચ્ચે ફાટેલું અને ક્ષતિગ્રસ્ત દેખાય છે. તે કેટલા સમયથી ત્યાં છે? તમને આશ્ચર્ય થાય છે.

તમે ક્રેકમાં બેસો છો, પાણી પર બોબિંગ કરો છો, પ્રકૃતિની શક્તિઓ અને સમયના વિશાળ વિસ્તરણ પર વિચાર કરો છો જેણે આ સ્થાન બનાવ્યું છે, અને તમને તેમાં લાવ્યા છે. અત્યારે પણ, પૃથ્વીમાં આ તિરાડ બદલાઈ રહી છે, તત્વો દ્વારા માલિશ કરવામાં આવી રહી છે.

ક્ષણ સામે યુગો સ્મિત કરે છે. તું અહીં કેવી રીતે છે, એક માત્ર કણ?

હવે જવાનો સમય થઈ ગયો છે. તમે ગુફામાંથી એ જ રીતે બહાર નીકળો છો જે રીતે તમે અંદર આવ્યા હતા. પણ તમે એ જ વ્યક્તિ નથી જે અંદર ગયા હતા.