To, Do čeho Se pustíte, vás změní

Někdy v životě prostě nevíš, do čeho jdeš.

Připomenete si to v den, kdy projedete na kajaku nadpozemským úsekem mořských jeskyní v Apostle Islands National Lakeshore.

Lakeshore je rezervace o rozloze téměř 70 000 akrů na nejsevernějším cípu Wisconsinu. Zahrnuje 12 mil dlouhý pás pobřeží posetého jeskyněmi podél Hořejšího jezera neboli Gichigami, „velkého moře“, jak ho znají Odžibvejové. Rezervace také zahrnuje všechny kromě jednoho z 22 apoštolských ostrovů, souostroví, které je podle tradice Odžibwe středem světa.

V tento den, když ponoříte a vytáhnete své čepele po červených pískovcových útesech, je Gichigami podivně klidný jako sklo. Vůbec žádné sekání. Ani jemné bobtnání. Přesto vás váš průvodce nabádá, abyste zůstali v jeho blízkosti. Je vrchol léta, ale smaragdová voda je dost studená, aby zabíjela. Pokud se převrhnete, bude vás muset zachránit během několika minut.

Během následujících dvou mil vás průvodce provede řadou jeskyní. Vlny, vítr a led je vyřezávaly ze skalní stěny posledních 12 000 let.

Podle vašeho názoru slovo „jeskyně“ neodpovídá úchvatným útvarům , kterými procházíte. Nejsou pod zemí. Nejsou to studené tunely. Nejsou v černé tmě. Nebudou se cítit v pasti.

První jeskyně, nazvaná „Myší díra“, je malý oblouk. Chcete-li proklouznout, složíte pádlo na kajak, zastrčíte ruce a hlavu a nahrbíte se v kokpitu dopředu a srovnáte horní část těla směrem k přídi. Kdyby byl Gichigami vzhůru a kymácející se, nepokoušeli byste se manévrovat uchem této jehly ze strachu, že se zraníte. I v klidném dni, jako je tento, s tvrdě spícím jezerem bojujete. Při protahování si škrábete loket.

O několik jeskyní později se přiblížíte k „Garáži“. Projdete dalším malým obloukem do místnosti s velmi nízkým stropem. Pak se náhle vynoříte do obrovské kupolovité komory, bohatě osvětlené širokými dveřmi. Za dveřmi se průsvitná voda řítí k obzoru.

Tato jeskyně je největší mořská jeskyně v celém Lakeshore. Vstoupit do něj je jako znovuzrození do světa. Když se díváte na starodávnou skálu, její barvy a vzory se měnící ve slunečním světle, přenesete se do úžasu. Všude v kamenných zdech vidíte tmavé prohlubně ve tvaru lebek. Nasávají vodu a vyplivují ji v chumáčích a glejích.

Přesto nejdramatičtější jeskyně, kterou se dnes pohybujete, může být „The Crack." Je to dlouhá, úzká štěrbina v útesu, tak akorát na to, aby se do ní vešel kajak, schoval si pádlo a natáhl dlaně na strmé, drsné stěny jeskyně.

Ponořujete se stále hlouběji do stísněného těla země, plujete ve stínech. Voda se dotýká skály a kape ze stěn. Natáhnete krk a zahlédnete kousek modré oblohy nad hlavou, alespoň 50 stop nahoru. Dolů z té štěrbiny filtruje vaše jediné světlo.

Je toho dost. Vy se nebojíte.

Plížíte se kupředu, dokud vám cestu nepřekáží balvan… nebo ne, koneckonců to není balvan, ale obrovská kláda, která vypadá jako zkamenělá, vklíněná mezi stěny. Jak dlouho to tam je? divíš se.

Sedíte v The Crack, pohupujete se na vodě a uvažujete o silách přírody a obrovském časovém rozpětí, které vytvořily toto místo a přivedly vás do něj. I nyní se tato trhlina v Zemi mění, masírována živly.

Eons udeří proti okamžiku. Jak to, že jsi tady, pouhá smítko?

Je čas odejít. Vytlačíte se zpět z jeskyně stejným způsobem, jakým jste vešli. Ale nejste stejná osoba , která vstoupila.