Ceea Ce Intri Te Va Schimba

Uneori în viață pur și simplu nu știi în ce te bagi.

Ți-ai amintit de asta, ziua în care faci caiacul printr-o porțiune de altă lume de peșteri marine de pe malul lacului național al Insulelor Apostole.

Lakeshore este o rezervație de aproape 70.000 de acri în vârful cel mai nordic al Wisconsinului. Include o panglică de 12 mile de țărm plin de peșteri de-a lungul Lacului Superior, sau Gichigami, „marea mare”, așa cum o cunosc oamenii Ojibwe. Rezervația cuprinde, de asemenea, toate cele 22 de insule Apostolilor, cu excepția uneia, un arhipelag care, în tradiția Ojibwe, este centrul lumii.

În această zi, în timp ce scufundați și trageți lamele de-a lungul stâncilor de gresie roșie, Gichigami este ciudat de calm, ca sticla. Nicio cotlet. Nici măcar umflături blânde. Cu toate acestea, ghidul tău te îndeamnă să stai aproape de el. Este culmea verii, dar apa de smarald este suficient de rece pentru a ucide. Dacă vă răsturnați, va trebui să vă salveze în câteva minute.

În următoarele două mile, ghidul vă conduce printr-o serie de peșteri. Valurile, vântul și gheața le-au sculptat de pe suprafața stâncii în ultimii 12.000 de ani.

În opinia ta, cuvântul „peșteri” nu se potrivește cu formațiunile uluitoare prin care treci. Nu sunt sub pământ. Nu sunt tuneluri reci. Ele nu sunt negre. Ele nu te fac să te simți prins.

Prima peșteră, numită „Gaura șoricelului”, este un arc mic. Pentru a aluneca, îți așezi paleta deasupra caiacului, îți bagi brațele și capul și te apleci înainte în carlingă, turtindu-ți partea superioară a corpului spre prova. Dacă Gichigami ar fi treaz și târâit, nu ai încerca să manevrezi prin ochiul acestui ac de teamă să nu fii rănit. Chiar și într-o zi liniștită ca aceasta, cu lacul adormit adânc, te chinui. Îți răzuiești cotul în timp ce treci.

Câteva peșteri mai târziu, te apropii de „The Garage”. Treci printr-o altă arcadă mică într-o cameră cu tavan foarte jos. Apoi, dintr-o dată, ieși într-o cameră cu cupolă enormă, bogat iluminată printr-o ușă largă. Dincolo de uşă, apa translucidă se repezi spre orizont.

Această grotă este cea mai mare peșteră de pe malul lacului. Intrarea în ea se simte ca și cum ai renaște în lume. În timp ce privești în sus la stânca antică, culorile și modelele ei schimbându-se în lumina soarelui, ești transportat în uimire. Peste tot în pereții de piatră vezi scobituri întunecate, în formă de cranii. Ei aspiră apă și o scuipă în gloops și glugs.

Cu toate acestea, cea mai dramatică peșteră pe care o navigați astăzi poate fi „The Sparge." Este o crăpătură lungă și îngustă în stâncă, suficient de largă pentru a intra caiacul în ea, vă ascundeți paleta. Întindeți palmele pe părțile aspre și aspre ale peșterii.

Intri din ce în ce mai adânc în corpul înghesuit al pământului, plutind în umbră. Apa se lovește de stâncă și picură din pereți. Întinzându-ți gâtul, zărești o fâșie de cer albastru deasupra capului, la cel puțin 50 de picioare în sus. Din acea fantă îți filtrează singura lumină.

E de ajuns. Nu ți-e frică.

Te strecori înainte până când un bolovan îți împiedică drumul... sau nu, nu un bolovan, până la urmă, ci un buștean uriaș care pare împietrit, înțepenit între pereți. Cât timp a fost acolo? te întrebi.

Stai în The Crack, balansându-te pe apă, contemplând forțele naturii și vasta întindere de timp care au creat acest loc și te-au adus în el. Chiar și acum, această fisură din Pământ se schimbă, masată de elemente.

Eonii se lovesc de moment. Cum de ești aici, o simplă pată?

E timpul să pleci acum. Te împingi înapoi din peșteră în același mod în care ai intrat. Dar nu ești aceeași persoană care a intrat.