İçine Girdiğin Şey Seni Değiştirecek

Bazen hayatta neye bulaştığınızı bilemiyorsunuz.

Apostle Adaları Ulusal Göl Kıyısı'ndaki deniz mağaralarının oluşturduğu olağanüstü bir alanda kano gezisi yaptığınız gün, bunu hatırlayacaksınız.

Lakeshore, Wisconsin'in en kuzey ucunda yaklaşık 70.000 dönümlük bir koruma alanıdır. Superior Gölü veya Ojibwe halkının bildiği adıyla "büyük deniz" Gichigami boyunca 12 mil uzunluğunda mağaralarla dolu bir kıyı şeridi içerir. Koruma alanı ayrıca, Ojibwe geleneğinde dünyanın merkezi olan bir takımada olan 22 Apostle Adası'nın bir tanesi hariç hepsini kapsar.

Bu gün, kılıçlarınızı kırmızı kumtaşı uçurumları boyunca daldırıp çekerken, Gichigami garip bir şekilde sakin, cam gibi. Hiçbir dalgalanma yok. Hafif dalgalar bile yok. Yine de rehberiniz ona yakın kalmanız konusunda sizi teşvik ediyor. Yazın en sıcak dönemi ama zümrüt rengi su öldürecek kadar soğuk. Devrilirseniz, sizi birkaç dakika içinde kurtarması gerekecek.

Sonraki iki mil boyunca, rehber sizi bir dizi mağaradan geçirir. Dalgalar, rüzgar ve buz, son 12.000 yıldır onları kaya yüzeyinden şekillendiriyor.

Sizin için "mağaralar" kelimesi içinden geçtiğiniz nefes kesici oluşumlarla uyuşmuyor. Yeraltında değiller. Soğuk tüneller değiller. Zifiri karanlık değiller. Sizi kapana kısılmış hissettirmiyorlar.

"Fare Deliği" olarak adlandırılan ilk mağara, küçük bir kemerdir. İçeri girmek için küreğinizi kayığınızın üstüne yerleştirirsiniz, kollarınızı ve başınızı içeri sokarsınız ve kokpitte öne doğru eğilirsiniz, üst bedeninizi pruvaya doğru düzleştirirsiniz. Gichigami uyanık ve soluk soluğa olsaydı, yaralanma korkusuyla bu iğnenin deliğinden geçmeye çalışmazdınız. Gölün derin uykuda olduğu böyle sessiz bir günde bile mücadele edersiniz. Sıkışırken dirseğinizi sıyırırsınız.

Birkaç mağara sonra, "Garaj"a yaklaşıyorsunuz. Çok alçak tavanlı bir odaya girmek için başka bir küçük kemerli geçitten geçiyorsunuz. Sonra, aniden, geniş bir kapıdan zengin bir şekilde aydınlatılmış, muazzam kubbeli bir odaya çıkıyorsunuz. Kapının ötesinde, yarı saydam su ufka doğru akıyor.

Bu mağara, tüm Lakeshore'daki en büyük deniz mağarasıdır. İçeri girdiğinizde sanki dünyaya yeniden doğmuş gibi hissedersiniz. Güneş ışığında değişen renkleri ve desenleriyle antik kayaya baktığınızda, hayran kalıyorsunuz. Taş duvarların her yerinde, kafatasları şeklinde koyu oyuklar görüyorsunuz. Suyu emip, gluops ve glug'lar halinde dışarı atıyorlar.

Ancak bugün gezindiğiniz en dramatik mağara "The Çat.” Kayalıktaki uzun, dar bir yarık, tam da kayığınızın girebileceği kadar geniş. İçine girdikten sonra küreğinizi saklıyorsunuz. Ellerinizi uzatıyorsunuz. Avuç içlerinizi mağaranın dik, engebeli kenarlarına bastırıyorsunuz ve tekneyi ileriye doğru itiyorsunuz.

Karanın sıkışık gövdesine doğru daha da derinlere doğru ilerliyorsunuz, gölgelerde yüzüyorsunuz. Su kayaya çarpıyor ve duvarlardan damlıyor. Boynunuzu uzattığınızda, en az 50 fit yukarıda, başınızın üstünde mavi bir gökyüzü şeridi görüyorsunuz. O yarıktan aşağı doğru tek ışığınız süzülüyor.

Yeter artık. Korkmuyorsun.

Bir kaya parçası önünüzü kesene kadar sürünerek ilerliyorsunuz... ya da hayır, sonuçta bir kaya parçası değil, taşlaşmış gibi görünen, duvarların arasına sıkışmış devasa bir kütük. Ne zamandır orada duruyor diye merak ediyorsunuz.

The Crack'te oturuyorsunuz, suyun üzerinde salınıyorsunuz, doğanın güçlerini ve burayı yaratan ve sizi içine çeken geniş zaman genişliğini düşünüyorsunuz. Hatta şu anda bile, Dünya'daki bu çatlak, elementler tarafından masaj yapılarak değişiyor.

Eonlar ana karşı çarpışır. Nasıl buradasın, sadece bir nokta?

Şimdi ayrılma zamanı. Mağaradan içeri girdiğin gibi kendini dışarı itiyorsun. Ama içeri giren kişi değilsin.