Det Du går Ind I Vil ændre Dig

Nogle gange i livet ved man bare ikke, hvad man går ind til.

Du bliver mindet om dette, den dag du sejler i kajak gennem en overjordisk strækning af havhuler i Apostle Islands National Lakeshore.

Lakeshore er et område på næsten 70.000 acres på den nordligste spids af Wisconsin. Det inkluderer et 12-mile bånd af hulebesat kystlinje langs Lake Superior, eller Gichigami, "det store hav", som Ojibwe-folket kender det. Fredningen omfatter også alle på nær én af de 22 aposteløer, en øgruppe, der i Ojibwe-traditionen er verdens centrum.

På denne dag, mens du dypper og trækker dine klinger langs de røde sandstensklipper, er Gichigami underligt rolig, som glas. Ingen hak overhovedet. Ikke engang blide dønninger. Alligevel opfordrer din guide dig til at blive tæt på ham. Det er på højden af ​​sommeren, men smaragdvandet er koldt nok til at dræbe. Hvis du kæntrer, bliver han nødt til at redde dig inden for få minutter.

I løbet af de næste to miles fører guiden dig gennem en række huler. Bølger, vind og is har skulptureret dem fra klippefladen i de sidste 12.000 år.

Efter din mening svarer ordet "huler" ikke til de betagende formationer , du passerer igennem. De er ikke under jorden. Det er ikke kolde tunneler. De er ikke kulsorte. De får dig ikke til at føle dig fanget.

Den første hule, kaldet "Musehullet", er en lille bue. For at slippe igennem, gemmer du din pagaj oven på din kajak, stikker dine arme og hoved i og bøjer dig frem i cockpittet og flader din overkrop ud mod stævnen. Var Gichigami vågen og hæver, ville du ikke forsøge at manøvrere gennem dette nåleøje af frygt for at komme til skade. Selv på en stille dag som denne, med søen i fast søvn, kæmper du. Du skraber din albue, mens du klemmer dig igennem.

Et par huler senere nærmer du dig "The Garage." Du stryger gennem en anden lille buegang ind i et rum med meget lavt til loftet. Så pludselig dukker du op i et enormt hvælvet kammer, rigt oplyst gennem en bred døråbning. Ud over døren styrter det gennemskinnelige vand væk til horisonten.

Denne grotte er den største havgrotte i hele søbredden. At komme ind i det føles som at blive genfødt til verden. Når du stirrer op på den gamle klippe, dens farver og mønstre skifter i sollys, bliver du transporteret til ærefrygt. Overalt i stenmurene ser man mørke fordybninger, formet som kranier. De suger vand op og spytter det ud i gloops og glugs.

Alligevel kan den mest dramatiske hule, du navigerer i i dag, være "The Sprække." Det er en lang, smal kløft i klippen, lige bred nok til at lukke din kajak ind.

Du svæver stadig dybere ind i landets trange krop, svævende i skygger. Vand løber mod sten og drypper fra væggene. Når du trækker nakken, skimter du en flig blå himmel over hovedet, mindst 50 fod oppe. Nede fra den spalte filtrerer dit eneste lys.

Det er nok. Du er ikke bange.

Du kryber frem, indtil en kampesten blokerer din vej ... eller nej, ikke en kampesten, når alt kommer til alt, men en enorm træstamme, der ser forstenet ud, klemt fast mellem væggene. Hvor længe har den været der? undrer du dig.

Du sidder i The Crack, dupper på vandet og betragter naturens kræfter og det store tidsrum, der har skabt dette sted og bragt dig ind i det. Selv nu er denne sprække i Jorden ved at ændre sig, masseret af elementerne.

Æoner slår op mod øjeblikket. Hvordan er det, du er her, blot en plet?

Tid til at tage afsted nu. Du skubber dig selv tilbage ud af hulen på samme måde, som du kom ind. Men du er ikke den samme person , der kom ind.