तुम्ही जे स्वीकारता ते तुम्हाला बदलून टाकेल

कधीकधी आयुष्यात तुम्हाला कळत नाही की तुम्ही कशात अडकत आहात.

ज्या दिवशी तुम्ही अपोस्टल आयलंड नॅशनल लेकशोअरमधील समुद्री गुहांच्या एका वेगळ्याच भागातून कायाक करता, त्या दिवशी तुम्हाला याची आठवण येते.

लेकशोर हे विस्कॉन्सिनच्या उत्तरेकडील टोकावर जवळजवळ ७०,००० एकरचे अभयारण्य आहे. त्यात सुपीरियर लेक किंवा गिचिगामी, "महान समुद्र", ज्याला ओजिब्वे लोक ओळखतात, त्या बाजूने गुहांनी भरलेल्या किनाऱ्याचा १२ मैलांचा पट्टा आहे. या अभयारण्यात २२ अपोस्टल बेटांपैकी एक वगळता सर्व बेटे समाविष्ट आहेत, एक द्वीपसमूह जो ओजिब्वे परंपरेनुसार जगाचे केंद्र आहे.

या दिवशी, जेव्हा तुम्ही लाल वाळूच्या दगडांच्या कड्यांमधून बुडता आणि तुमचे पाते ओढता, तेव्हा गिचिगामी विचित्रपणे शांत असतो, काचेसारखा. अजिबात तोड नाही. हलक्या फुलण्याही नाहीत. तरीही तुमचा मार्गदर्शक तुम्हाला त्याच्या जवळ राहण्याचा आग्रह करतो. उन्हाळा ऋतूचा आहे, पण पन्नाचे पाणी मारण्यासाठी पुरेसे थंड आहे. जर तुम्ही उलटलात तर त्याला काही मिनिटांतच तुम्हाला वाचवावे लागेल.

पुढील दोन मैलांवर, मार्गदर्शक तुम्हाला गुहांच्या मालिकेतून घेऊन जातो. गेल्या १२,००० वर्षांपासून लाटा, वारा आणि बर्फ त्यांना खडकाच्या पृष्ठभागावरून कोरत आहेत.

तुमच्या मनात येईल की, "गुहा" हा शब्द तुम्ही ज्या चित्तथरारक रचनांमधून जाता त्यांच्याशी जुळत नाही. त्या भूमिगत नाहीत. त्या थंड बोगदे नाहीत. त्या काळी नाहीत. त्या तुम्हाला अडकल्यासारखे वाटत नाहीत.

"द माऊसहोल" नावाची पहिली गुहा एक लहान कमान आहे. त्यातून बाहेर पडण्यासाठी, तुम्ही तुमचे पॅडल तुमच्या कायाकवर ठेवा, तुमचे हात आणि डोके आत टेकवा आणि कॉकपिटमध्ये पुढे कुबडा, तुमचे वरचे शरीर धनुष्याच्या दिशेने सपाट करा. जर गिचिगामी जागे आणि हलत असेल, तर तुम्ही दुखापत होण्याच्या भीतीने या सुईच्या डोळ्यातून जाण्याचा प्रयत्न केला नसता. अशा शांत दिवशी, तलाव गाढ झोपेत असतानाही, तुम्हाला संघर्ष करावा लागतो. तुम्ही कोपर दाबताना त्यातून जाता.

काही गुहांनंतर, तुम्ही "द गॅरेज" जवळ पोहोचता. तुम्ही दुसऱ्या एका लहान कमानीतून खूप कमी छत असलेल्या खोलीत प्रवेश करता. मग, अचानक, तुम्ही एका विशाल घुमटाच्या खोलीत प्रकट होता, जो एका रुंद दरवाजातून भरपूर प्रकाशित झाला होता. दरवाजाच्या पलीकडे, पारदर्शक पाणी क्षितिजाकडे वेगाने वाहते.

ही गुहा संपूर्ण लेकशोअरमधील सर्वात मोठी समुद्री गुहा आहे. त्यात प्रवेश करताना तुम्हाला जगात पुनर्जन्म घेतल्यासारखे वाटते. जेव्हा तुम्ही प्राचीन दगडाकडे पाहता, त्याचे रंग आणि नमुने सूर्यप्रकाशात बदलतात, तेव्हा तुम्ही विस्मयचकित होतात. दगडी भिंतींमध्ये तुम्हाला सर्वत्र कवट्यासारखे आकाराचे गडद पोकळी दिसतात. ते पाणी शोषून घेतात आणि ते गुहेत आणि गुळगुळीतपणे थुंकतात.

तरीही आज तुम्ही ज्या गुहेत जाता ती सर्वात नाट्यमय गुहा असू शकते “द "क्रॅक." हा कड्यामध्ये एक लांब, अरुंद भेग आहे, जो तुमच्या कायाकमध्ये प्रवेश करण्याइतका रुंद आहे. त्यात डोकावल्यानंतर, तुम्ही तुमचे पॅडल लपवता. तुम्ही तुमचे हात पुढे करता. तुम्ही तुमचे तळवे गुहेच्या उग्र, खडबडीत बाजूंना दाबता आणि जहाज पुढे ढकलता.

तुम्ही सावलीत तरंगत जमिनीच्या अरुंद भागात अधिकाधिक खोलवर जाता. पाणी दगडावर आदळते आणि भिंतींवरून टपकते. मान वाकवून, तुम्हाला वरच्या निळ्या आकाशाचा एक तुकडा दिसतो, किमान ५० फूट वर. त्या भेगातून खाली तुमचा एकमेव प्रकाश फिल्टर होतो.

पुरे झाले. तुला भीती वाटत नाही.

तुम्ही पुढे सरकता तोपर्यंत एक दगड तुमच्या मार्गात अडथळा आणतो... किंवा नाही, शेवटी तो दगड नाही, तर भिंतींमध्ये अडकलेला एक मोठा लाकूड आहे जो किरकोळ दिसतो. तो तिथे किती काळ आहे? तुम्हाला प्रश्न पडतो.

तुम्ही क्रॅकमध्ये बसून पाण्यावर डुलत आहात, निसर्गाच्या शक्तींचा आणि काळाच्या अफाट विस्ताराचा विचार करत आहात ज्यांनी हे स्थान निर्माण केले आहे आणि तुम्हाला त्यात आणले आहे. आजही, पृथ्वीवरील ही भेग बदलत आहे, घटकांनी मालिश केली आहे.

क्षणासमोर युगे उभी राहतात. तू इथे कसा आहेस, एक छोटासा तुकडा?

आता निघण्याची वेळ झाली आहे. तुम्ही ज्या पद्धतीने गुहेत आलात त्याच पद्धतीने स्वतःला गुहेतून बाहेर काढता. पण तुम्ही आत आलेला तोच माणूस नाही आहात.