注意力就像一束聚光灯——它照射到什么，什么就会在脑海中变得更加明亮。保罗·吉尔伯特说，这种认知可以帮助我们培养同情心。
我们为什么需要同情心？
本周，我们特别推荐保罗·吉尔伯特（ 《正念慈悲》的作者）关于“有意义的生活科学”的演讲视频。本文的灵感就来源于他的演讲。
我们需要同情，因为生活不易。我们都可能患病受伤。我们每个人都有生命的起点和终点。就像你一样，我也会生病。就像你一样，我明天也可能去做血液检查，结果显示我的生命即将走到尽头。就像你一样，我也可能听到我的儿子在车祸中丧生的消息。
因为这些事随时可能发生在我们任何人身上，所以我们都身处其中。没有人——真的没有人——能够逃脱。我们越是携手并进，就越能让这段苦难之旅变得可以忍受。佛教传统是这样说的：“就像我一样，你也渴望快乐；就像我一样，你也渴望摆脱痛苦。”这种对共同恐惧和渴望的认知，正是慈悲的根基。
但同情心并非总是易得。我对同情心的理解比较简单，它指的是“对苦难的敏感，以及致力于减轻和预防苦难的决心”。我们不会把它与其他积极的情感（例如爱）混淆，因为最难的同情往往是对你不爱的人产生的。而且，对那些与你截然不同的人产生同情，也比对那些与你相似的人产生同情要难得多。这些只是可能阻碍同情心产生的一些因素。
生活经历也会削弱我们给予和接受同情的能力。我是一名心理治疗师，前来接受治疗的人常常陷入心理困境，无法接受来自他人或自身的同情。
但我们可以通过觉察大脑的运作方式——觉察自身的觉察——来打破这些恶性循环。然后，我们可以开始有意识地培养慈悲心，学习培养慈悲的关注、慈悲的思考、慈悲的感受和慈悲的行为。我们学会对他人的痛苦以及自身的痛苦保持开放的态度——然后，我们就可以采取行动来减轻这些痛苦。
大脑的麻烦
我们都是生物体。我们的大脑由基因塑造；它并非我们创造，而是进化为我们而造。正因如此，我们发现大脑既能创造奇迹（例如找到治愈疾病的方法），也能制造恐怖（例如发动战争）。所以，大脑的进化方式实际上会给我们带来很多麻烦——而这些麻烦源于我们实际上拥有两个大脑。
我们的大脑很古老，里面蕴藏着许多很久以前进化而来的动机和欲望，这些动机和欲望也与其他许多动物共有。所以，就像你家的狗一样，我们天生就有避开危险事物的本能，我们也会表现出领地意识、占有欲和对地位的重视。我们也有建立友谊、繁衍后代和照顾幼崽的本能。而且，就像你家的狗一样，我们也会体验到焦虑、恐惧、愤怒、欲望和喜悦等各种情绪。
但我们与其他动物也截然不同。大约两百万年前，我们的一位灵长类祖先开始进化出类似人类的智能，如今我们能够想象、推理、使用语言和符号。如果能明智地运用这种“新”大脑，它将发挥巨大的作用，但这很大程度上取决于它如何与原有的大脑进行互动。
例如，想象一下，一只斑马发现狮子后逃跑——这就是更古老的动物大脑擅长的：探测并应对威胁。如果斑马逃脱了，它会平静下来，回到斑马群中，继续快乐地觅食。但人类却不会这样，因为他们的大脑是新式的。人类会开始想：“天哪，你能想象如果我被抓住了会发生什么吗？”他们会在半夜醒来，想着：“明天怎么办？还有孩子们！天哪。”
威胁已经过去，但我们的大脑却无法摆脱它。我们反复思考，在脑海中一遍又一遍地模拟“如果……会怎样”的情景。当然，这对于思考如何避开狮子或制作长矛非常有用。但它也可能让我们深陷恐惧之中。
这就是我们所说的情绪记忆。我再举个例子，这次更贴近现代生活。假设你喜欢过节。想到节，你就兴奋不已。但有一次，你在节上被人殴打抢劫，最后进了医院。那么第二年你再想起节会怎么样呢？那段创伤记忆就会涌上心头，节对你来说也就不再是美好的回忆了。
同样的机制也适用于那些早上被父母疼爱，晚上却被父母酗酒殴打的孩子。依恋系统——大脑中负责与父母建立亲密关系的部分——与恐惧系统融合在一起。因此，当这个孩子长大成人，开始与他人建立联系时，他的依恋系统逐渐打开——但不幸的是，在他的情感记忆中，这种依恋也是有害的。这个人因此出现了心理健康问题。
许多有心理健康问题的人都陷入了无法摆脱的恶性循环。他们反复思考那些令他们恐惧的事情，反复思考自己一无是处或低人一等。他们专注于所有负面的方面。这并非他们的错，因为我们天生就有一种根深蒂固的、源于旧脑的威胁偏见。正如里克·汉森所指出的，大脑对负面和威胁性的事物就像魔术贴一样，而对正面的事物却像特氟龙一样难以阻挡。我们所有人都是如此。
正念如何帮助解决问题？
幸运的是，我们也拥有调和新旧大脑的技能。其中一种技能就是我们称之为正念的技巧——对当下念头和感受的觉察。也就是说，我们有能力觉察到觉察本身，并观察和熟悉我们大脑对我们施展的各种“小伎俩”。
这是一种极其重要的进化特性，几乎等同于视觉系统发育的特性。在动物具备感知光线的能力之前，它们对光线并无感知。但光线当然存在。我们现在拥有能够感知自身存在状态的大脑，这是其他动物所不具备的——这实际上赋予了我们重大的责任，因为我们能够觉察到我们所处生活的现实，并因此做出健康的选择。黑猩猩做不到这一点——它们无法审视自己的身体并思考：“天哪，我得减肥了。”
正念帮助我们理解，注意力就像聚光灯——它照射到什么，什么就会在脑海中变得更加明亮，这甚至可以对我们的生理产生影响。
试试这个方法：刻意想象你对即将到来的假期或中彩票的兴奋之情。将注意力集中在这种兴奋上一两分钟，并留意你的身体有什么反应。然后，有意识地将注意力转移到一场争吵或你当下最担忧的事情上。再次留意你的身体有什么反应。你的注意力转移到哪里，你的感觉是否截然不同？
注意力也会将聚光灯之外的事物，也就是黑暗，掩盖起来。假设你去买圣诞礼物，进了十家店，其中九家店的店员都非常热情周到，但有一家店的店员却非常粗鲁，让你等了很久。那么，你回家后会想起谁呢？“天哪，这些人都是从哪儿招来的？”你心想。“我该写信给店长，让她被开除吗？她太没礼貌了。”你现在陷入了一个循环，被愤怒的情绪所吞噬。你忘记了所有对你友好的店员。因为聚光灯都照在了那个粗鲁的店员身上，他们都被你遗忘了。我们竟然会忘记90%的经历，这真是太不可思议了！
当然，一旦我们注意到自己的思维在做什么——以及为什么——我们就可以开始掌控自己的注意力，并有意识地、实际地运用它。比如说，如果你刻意决定要回忆起其他九个人呢？花点时间回忆一下其中一位在商店里是多么友善，另一位的笑容多么灿烂，还有一位是如何竭尽全力帮你找到你想要的东西。
迈出这一步——打破愤怒的恶性循环——需要有意识地去行动。而这种意识正是培养同情心的关键。
慈悲之心深深植根于大脑中与意图和动机相关的系统。如果你将注意力转向慈悲，你的整个思维模式就会发生改变。关键在于理解，我们可以有意识地选择启动我们基本的动机系统之一——关爱——并通过练习来培养、促进其成长和成熟。我们还需要明白这样做究竟有何益处：因为它能改变我们的大脑，让我们更好地掌控自己的思想和生活。
因此，在旨在培养同情心的疗法中，我们会训练人们记住、记住、再记住，并留意、留意、再留意善意——然后在此基础上不断积累。佛教僧侣兼作家马修·里卡德（Matthieu Ricard）说，我们的心灵就像花园，会自然生长。但如果不加耕耘，它们就会受到天气和风中种子的影响。有些东西会茁壮成长，有些则会枯萎凋零——最终，我们可能并不喜欢这样的结果。
我们可以逐渐理解为何以及如何培养内心的慈悲心，它拥有治愈和重塑我们心灵的力量，使我们能够成为自己想成为的人——换句话说，拥有我们渴望的平和心境。这需要勇气。如果你患有广场恐惧症，慈悲的行为并非只是待在家里吃巧克力，因为那太容易了。慈悲意味着走出去，直面你的焦虑。
我们经常和男性客户谈到两种勇气。一种是身体上的勇气，他们中的许多人都具备这种勇气；另一种是情感上的勇气，即能够深入到内心深处的痛苦和悲伤之中。同情心能帮助我们做到这一点。我们必须做好准备，直面自身的痛苦——并努力减轻这种痛苦。
情况就是这样。我们从数百万年的进化中继承而来的大脑，如果不能被理解和明智地使用，既是恩赐也是诅咒。我们很容易迷失在最基本的情感和动机中，或者因为他人的问题而感到痛苦。
但进化也赋予了我们一种截然不同的注意力——一种非凡的能力，其奇妙程度堪比感知光线的能力——它能够感知并体验意识本身。由此，我们便能开始洞察心智的本质，并开始选择在生活中培养哪些情感。这就是觉醒和开悟的意义所在。
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION