Vuggeviseprojektet

Tidligere på vinteren talte Crystal sagte til sine fem børn på Siena House , et hjemløsecenter for unge mødre i South Bronx. "Denne sang er til jer," sagde hun og begyndte at synge en vuggevise, hun havde skrevet (sammen med musikeren Daniel Levy), med titlen "You're the Reason Why".

Akkompagneret af en guitar og violin sang hun: "Du er grunden til, at jeg smiler. Du er grunden til, at jeg synger. Du er grunden til, at jeg er i live. Du er alt for mig, mit et og alt." I fine vers udtrykte Crystal en mors kærlighed til sine børn – følelser, vi ofte forbinder med en kvinde, der læner sig over en vugge på et babyværelse, ikke nybagte mødre, der passerer gennem hjemløseherberger, fængsler, boligprojekter og voksenuddannelsesprogrammer, og som knap nok er i stand til at holde sammen på deres familier.

Siden 2011 har Lullaby Project , et Carnegie Hall-program (en del af det større Musical Connections -initiativ), der tager musikkens transformerende kraft ud af forgyldte koncertsale og ind i forsømte lokalsamfund i hele New York City og over hele landet, parret mere end 300 hjemløse eller fængslede mødre med professionelle musikere for at skabe en musikalsk oplevelse for deres barn. Over tre sessioner skriver, komponerer og indspiller nybagte og vordende mødre en kort vuggevise til deres nyfødte. For unge kvinder, der måske har oplevet deres egen vanskelige barndom, er projektet en chance for at give et navn til alle de rå følelser, der følger med moderskabet: beklagelserne fra deres egne liv, de lyse ønsker for deres børn og, vigtigst af alt, den bundløse kærlighed, der vælder op i disse nybagte mødres hjerter.

En mor og hendes barn deltager i Musical Connections i New York Citys Siena House. Foto af Jennifer Taylor

Lullaby Project er ikke blot en chance for en mor til at skrive noget varigt og meningsfuldt; sangen skaber også et vigtigt bånd, der er nøglen til barnets udvikling, siger Dr. Dennie Palmer Wolf , en forsker, der evaluerer projektet. At synge en vuggevise hjælper med at skabe en tryg tilknytning mellem mor og barn, hvilket undersøgelser har vist ofte fører til udforskning, bedre sociale relationer og følelsesmæssigt velvære senere i livet, siger Wolf. Carnegie Halls Lullaby Project er et af de få programmer, der fremmer den bredere neonatale udvikling snarere end samfundets begrænsede fokus på at forebygge spædbørnsdødelighed eller sygdom.

"Når vi finansierer sundhedspleje for mødre og spædbørn, er det primært inden for en sygdomsramme: 'Hvordan forhindrer I mødre i at ryge, drikke eller drikke sodavand? Hvordan sikrer I, at børn bliver vaccineret efter fødslen?' Det er epidemiologiske spørgsmål. Hvad vi ikke er opmærksomme på, men som ikke er mindre kritisk, er den anden side af prænatal og postnatal pleje: 'Hvordan siger vi til unge mødre, der måske er alene, måske gravide i kvarterer, der ikke er særlig sikre, eller på herberger, at I snart skal blive mor? Hvordan fortæller vi dem, at I er en aktør, der har ansvaret for jeres egen og denne babys vækst og udvikling?'" spørger Wolf. Dette initiativ, tilføjer hun, "opbygger unge mennesker til at udføre det job, de snart skal påtage sig."

For en generation af børn, på trods af al turbulensen ved at vokse op i fattigdom, lyder det pludselig meget sødere at falde i søvn i mors arme.