Projek Lullaby

Awal musim sejuk ini di Siena House , tempat perlindungan gelandangan untuk ibu muda di Bronx Selatan, Crystal bercakap lembut kepada lima anaknya. "Lagu ini untuk anda," katanya, dan mula menyanyikan lagu lullaby yang ditulisnya (bersama pemuzik Daniel Levy), bertajuk "You're the Reason Why."

Dengan diiringi gitar dan biola, dia menyanyi, "Awaklah sebab saya tersenyum. Awak sebab saya menyanyi. Awak sebab saya hidup. Awak semua saya, segala-galanya saya." Dalam bait-bait yang halus, Crystal menyatakan kasih sayang seorang ibu terhadap anak-anaknya — sentimen yang sering kita kaitkan dengan seorang wanita yang bersandar di atas katil bayi di dalam bilik tidur bayi, bukan ibu baru yang melalui pusat perlindungan gelandangan, penjara, projek perumahan dan program pendidikan dewasa yang hampir tidak dapat menampung keluarga mereka.

Sejak 2011, Lullaby Project , sebuah program Carnegie Hall (sebahagian daripada inisiatif Sambungan Muziknya yang lebih besar) yang mengambil kuasa transformatif muzik di luar dewan konsert yang disepuh dan menjadi komuniti yang diabaikan di seluruh New York City dan di seluruh negara, telah menggandingkan lebih 300 ibu gelandangan atau terpenjara dengan pemuzik profesional untuk mencipta pengalaman muzik untuk anak mereka. Sepanjang tiga sesi, ibu baru dan bakal ibu menulis, mengarang dan merakam lagu pengantar tidur pendek untuk bayi baru lahir mereka. Bagi wanita muda yang mungkin mengalami zaman kanak-kanak mereka sendiri yang sukar, projek ini adalah peluang untuk memberi nama kepada semua emosi mentah yang datang dengan keibuan: penyesalan dari kehidupan mereka sendiri, keinginan yang cerah untuk anak-anak mereka dan, yang paling penting, kasih sayang yang tidak terhingga muncul dalam hati ibu baru ini.

Seorang ibu dan anaknya menyertai Musical Connections di Siena House di New York City. Foto oleh Jennifer Taylor

Projek Lullaby bukan sekadar peluang untuk ibu menulis sesuatu yang berkekalan dan bermakna; lagu itu juga mewujudkan ikatan penting yang penting untuk perkembangan kanak-kanak, kata Dr Dennie Palmer Wolf , seorang penyelidik yang menilai projek itu. Menyanyi lagu pengantar tidur membantu mewujudkan keterikatan yang selamat antara ibu dan anak, yang kajian telah menunjukkan sering membawa kepada penerokaan, hubungan sosial yang lebih baik dan kesejahteraan emosi di kemudian hari, kata Wolf. Projek Lullaby Carnegie Hall ialah salah satu daripada beberapa program yang menggalakkan perkembangan neonatal yang lebih luas itu, dan bukannya penekanan terhad masyarakat untuk mencegah kematian atau penyakit bayi.

"Apabila kami membiayai penjagaan kesihatan ibu dan bayi, ia terutamanya dalam rangka kerja penyakit: 'Bagaimana anda menghalang ibu daripada merokok, minum atau minum soda? Bagaimanakah anda memastikan anak-anak, selepas bersalin, mendapat vaksinasi?' Itu adalah isu epidemiologi. Apa yang kami tidak ambil perhatian, namun tidak kurang kritikal, adalah sisi lain dari penjagaan pranatal dan selepas bersalin: 'Bagaimana kita katakan kepada ibu-ibu muda yang mungkin sendirian, mungkin hamil di kawasan kejiranan yang tidak selamat atau dalam sistem perlindungan, bahawa anda akan menjadi seorang ibu untuk memberitahu mereka bahawa anda adalah seorang ejen yang bertanggungjawab terhadap pertumbuhan dan perkembangan anak anda sendiri? Inisiatif ini, tambahnya, adalah "membina orang muda untuk melakukan kerja yang akan mereka ceburi."

Bagi generasi kanak-kanak, di sebalik semua pergolakan membesar dalam kemiskinan, tertidur dalam pelukan ibu tiba-tiba terdengar lebih manis.