Il Progetto Della Ninna Nanna

All'inizio di quest'inverno alla Siena House , un rifugio per giovani madri senza fissa dimora nel South Bronx, Crystal ha parlato dolcemente ai suoi cinque figli. "Questa canzone è per voi", ha detto, e ha iniziato a canticchiare una ninna nanna da lei scritta (insieme al musicista Daniel Levy), intitolata "You're the Reason Why".

Accompagnata da chitarra e violino, cantava: "Sei la ragione per cui sorrido. Sei la ragione per cui canto. Sei la ragione per cui sono viva. Sei il mio tutto, il mio tutto". Con delicati distici, Crystal esprimeva l'amore di una madre per i suoi figli, sentimenti che spesso associamo a una donna china sulla culla nella cameretta di un neonato, non a neomamme che attraversano rifugi per senzatetto, carceri, case popolari e programmi di educazione per adulti e che a malapena riescono a tenere unite le loro famiglie.

Dal 2011, il Lullaby Project , un programma della Carnegie Hall (parte della sua più ampia iniziativa Musical Connections ) che porta il potere trasformativo della musica fuori dalle sale da concerto dorate e nelle comunità abbandonate di New York City e del resto del Paese, ha affiancato oltre 300 madri senza fissa dimora o incarcerate a musicisti professionisti per creare un'esperienza musicale per i loro bambini. In tre sessioni, neomamme e future mamme scrivono, compongono e registrano una breve ninna nanna per i loro neonati. Per le giovani donne che potrebbero aver vissuto un'infanzia difficile, il progetto è un'opportunità per dare un nome a tutte le emozioni forti che accompagnano la maternità: i rimpianti della propria vita, i desideri luminosi per i propri figli e, soprattutto, l'affetto sconfinato che ribolle nei cuori di queste neomamme.

Una madre e il suo bambino partecipano al Musical Connections alla Siena House di New York. Foto di Jennifer Taylor

Il Progetto Ninnananna non è semplicemente un'opportunità per una mamma di scrivere qualcosa di duraturo e significativo; la canzone crea anche un legame vitale, fondamentale per lo sviluppo del bambino, afferma il Dott. Dennie Palmer Wolf , ricercatore che sta valutando il progetto. Cantare una ninna nanna aiuta a creare un attaccamento sicuro tra madre e figlio, che, come dimostrano gli studi, spesso porta all'esplorazione, a migliori relazioni sociali e al benessere emotivo in età adulta, afferma Wolf. Il Progetto Ninnananna della Carnegie Hall è uno dei pochi programmi che incoraggia questo più ampio sviluppo neonatale, piuttosto che la limitata enfasi della società sulla prevenzione della mortalità o delle malattie infantili.

"Quando finanziamo l'assistenza sanitaria materna e infantile, lo facciamo principalmente in un contesto di malattia: 'Come si fa a impedire alle madri di fumare, bere o bere bibite gassate? Come si fa a garantire che i bambini, dopo la nascita, ricevano le vaccinazioni?' Queste sono questioni epidemiologiche. Ciò a cui non prestiamo attenzione, ma non per questo meno cruciale, è l'altro lato dell'assistenza prenatale e postnatale: 'Come diciamo alle giovani madri che magari sono sole, magari incinte in quartieri non particolarmente sicuri o in centri di accoglienza, che state per diventare madri? Come diciamo loro che siete responsabili della vostra crescita e del vostro sviluppo e di quello del bambino?'", si chiede Wolf. Questa iniziativa, aggiunge, sta "formando i giovani a svolgere il lavoro che stanno per intraprendere".

Per una generazione di bambini, nonostante tutte le difficoltà di crescere in povertà, addormentarsi tra le braccia della mamma suona improvvisamente molto più dolce.