Het Slaapliedjesproject

Eerder deze winter sprak Crystal zachtjes tegen haar vijf kinderen in Siena House , een daklozenopvang voor jonge moeders in de South Bronx. "Dit liedje is voor jullie," zei ze, en begon een slaapliedje te zingen dat ze samen met muzikant Daniel Levy had geschreven, getiteld "You're the Reason Why".

Begeleid door een gitaar en viool zong ze: "Jij bent de reden waarom ik glimlach. Jij bent de reden waarom ik zing. Jij bent de reden dat ik leef. Jij bent mijn alles, mijn alles." In delicate coupletten verwoordde Crystal de liefde van een moeder voor haar kinderen – gevoelens die we vaak associëren met een vrouw die over een wiegje in een babykamer leunt, niet met pas bevallen moeders die door daklozenopvang, gevangenissen, sociale woningbouwprojecten en volwassenenonderwijsprogramma's gaan en nauwelijks hun gezin bij elkaar kunnen houden.

Sinds 2011 heeft het Lullaby Project , een programma van Carnegie Hall (onderdeel van het bredere Musical Connections -initiatief) dat de transformerende kracht van muziek buiten de gegoede concertzalen en in verwaarloosde gemeenschappen in New York City en de rest van de Verenigde Staten brengt, meer dan 300 dakloze of gedetineerde moeders gekoppeld aan professionele muzikanten om een ​​muzikale ervaring voor hun kind te creëren. Gedurende drie sessies schrijven, componeren en nemen kersverse en aanstaande moeders een kort slaapliedje op voor hun pasgeboren baby. Voor jonge vrouwen die mogelijk zelf een moeilijke jeugd hebben meegemaakt, is het project een kans om een ​​naam te geven aan alle rauwe emoties die met het moederschap gepaard gaan: de spijt in hun eigen leven, de mooie wensen voor hun kinderen en, het allerbelangrijkste, de onuitputtelijke genegenheid die opwelt in de harten van deze kersverse moeders.

Een moeder en haar kind doen mee aan Musical Connections in Siena House in New York. Foto door Jennifer Taylor

Het Lullaby Project is niet alleen een kans voor een moeder om iets blijvends en betekenisvols te schrijven; het liedje creëert ook een essentiële band die essentieel is voor de ontwikkeling van het kind, zegt Dr. Dennie Palmer Wolf , een onderzoeker die het project evalueert. Het zingen van een slaapliedje helpt bij het creëren van een veilige band tussen moeder en kind, wat volgens studies vaak leidt tot exploratie, betere sociale relaties en emotioneel welzijn op latere leeftijd, aldus Wolf. Het Lullaby Project van Carnegie Hall is een van de weinige programma's die deze bredere neonatale ontwikkeling stimuleert, in plaats van de beperkte nadruk die de maatschappij legt op het voorkomen van kindersterfte of -ziekte.

"Wanneer we de gezondheidszorg voor moeder en kind financieren, doen we dat vooral vanuit een ziekteperspectief: 'Hoe voorkom je dat moeders roken, drinken of frisdrank drinken? Hoe zorg je ervoor dat kinderen na de geboorte gevaccineerd worden?' Dat zijn epidemiologische kwesties. Waar we geen aandacht aan besteden, maar die daarom niet minder belangrijk is, is de andere kant van prenatale en postnatale zorg: 'Hoe vertellen we jonge moeders die misschien alleen zijn, misschien zwanger zijn in buurten die niet bepaald veilig zijn of in het opvangsysteem zitten, dat je op het punt staat moeder te worden? Hoe vertellen we hen dat je zelf verantwoordelijk bent voor je eigen groei en ontwikkeling en die van deze baby?'", vraagt ​​Wolf zich af. Dit initiatief, voegt ze eraan toe, "leidt jongeren op om het werk te doen waar ze zich op gaan richten."

Voor een generatie kinderen klinkt het, ondanks alle moeilijkheden van het opgroeien in armoede, ineens veel fijner om in de armen van hun moeder in slaap te vallen.