Vaggviseprojektet

Tidigare i vinter på Siena House , ett härbärge för unga mödrar i södra Bronx, talade Crystal mjukt till sina fem barn. ”Den här låten är för er”, sa hon och började sjunga en vaggvisa hon skrev (tillsammans med musikern Daniel Levy), med titeln ”You’re the Reason Why”.

Ackompanjerad av gitarr och fiol sjöng hon: ”Du är anledningen till att jag ler. Du är anledningen till att jag sjunger. Du är anledningen till att jag lever. Du är mitt allt, mitt allt.” I fina verser uttryckte Crystal en mors kärlek till sina barn – känslor vi ofta förknippar med en kvinna som lutar sig över en spjälsäng i ett barns sovrum, inte nyblivna mammor som passerar genom härbärgen för hemlösa, fängelser, bostadsprojekt och vuxenutbildningsprogram och som knappt kan hålla ihop sina familjer.

Sedan 2011 har Lullaby Project , ett Carnegie Hall-program (en del av dess större initiativ Musical Connections ) som tar musikens transformerande kraft utanför förgyllda konserthus och in i försummade samhällen i hela New York City och över hela landet, parat ihop fler än 300 hemlösa eller fängslade mödrar med professionella musiker för att skapa en musikalisk upplevelse för deras barn. Under tre sessioner skriver, komponerar och spelar nyblivna och blivande mammor in en kort vaggvisa för sina nyfödda. För unga kvinnor som kanske har upplevt sin egen svåra barndom är projektet en chans att ge ett namn åt alla de råa känslor som följer med moderskapet: ångern från deras egna liv, de ljusa önskningarna för sina barn och, viktigast av allt, den bottenlösa tillgivenhet som väller upp i dessa nyblivna mödrars hjärtan.

En mor och hennes barn deltar i Musical Connections på Siena House i New York City. Foto av Jennifer Taylor.

Lullaby Project är inte bara en chans för en mamma att skriva något bestående och meningsfullt; sången skapar också ett viktigt band som är avgörande för barnets utveckling, säger Dr. Dennie Palmer Wolf , en forskare som utvärderar projektet. Att sjunga en vaggvisa hjälper till att skapa en trygg anknytning mellan mor och barn, vilket studier har visat ofta leder till utforskande, bättre sociala relationer och emotionellt välbefinnande senare i livet, säger Wolf. Carnegie Halls Lullaby Project är ett av få program som uppmuntrar den bredare neonatala utvecklingen, snarare än samhällets begränsade fokus på att förebygga spädbarnsdödlighet eller sjukdomar.

”När vi finansierar mödra- och spädbarnsvård sker det främst inom ett sjukdomsperspektiv: ’Hur hindrar ni mödrar från att röka, dricka eller dricka läsk? Hur säkerställer ni att barn vaccineras efter förlossningen?’ Det är epidemiologiska frågor. Vad vi inte uppmärksammar, men som inte är mindre kritiskt, är den andra sidan av mödra- och postnatal vård: ’Hur säger vi till unga mödrar som kanske är ensamma, kanske gravida i områden som inte är särskilt säkra eller i härbärgesystemet, att ni snart ska bli mammor? Hur säger vi till dem att ni är en aktör som ansvarar för er egen och det här barnets tillväxt och utveckling?’”, frågar Wolf. Detta initiativ, tillägger hon, ”bygger upp unga människor för att göra det jobb de snart ska göra.”

För en generation barn, trots all turbulens med att växa upp i fattigdom, låter det plötsligt mycket sötare att somna i mammas armar.